九

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時間快過四更。

天似乎更加黑暗。

密林中的氣氛沉寂而凝重。

五丈方圓的草地上，除了南宮亮肚中暗暗得意，忖道:“看來，‘獨腳閻王’四個字的確有些份量，不但清真觀害怕，連武當、少林也有些顧忌，這一下，把你們唬住了吧！”倏然“風雷聖手”崔天行急急走上二步，開口問道:“小友，‘獨腳閻王’再入中原，是真是假？”南宮亮肅然道:“長者之前，在下不敢胡言。”崔天行仰天淒厲道:“好毒辣的魔頭，我崔天行與你何怨何仇，竟施出栽贓嫁禍的卑鄙手段”語聲到此一頓，向少林三奇、武當二子左右一抱拳道:“如二派信得過崔某，老朽立即告辭，不計安危，查個水落石出，一年以內，必親赴嵩山武當待明白。”南宮亮心中大急！

他料不到自己毫無把握的一番推測，退兵之計尚未見必成，反而先怒了外公，巧成拙。

但是，當著三奇二子之前，又不能將心中的話，單獨告訴外公。倏見慈因大師道:“崔施主稍安匆躁”崔天行臉一沉，接口道:“大師還信不過老朽？”慈因大師合十道:“老衲絕無此意！”接著轉首向南宮亮道:“請問小友，閻王堡坐落何處？”

“偃師之郊。”

“唔！聞小施主之言，敝派及武當失寶之事是‘獨腳閻王’所為，的確很有可能，但這僅是就功力推測，並非小施主目見，小施主以為對否？”

“正是如此。不過當今天下，能具超絕身手而甘冒此大不韙者。區區再也想不出還有別人！”

“但老衲覺得這推測並不可靠。”南宮亮心中不一跳，愕然道:“大師不信在下之言！”慈因大師沉思道:“小施主之言固然有理，但如說那投書之人，即是盜寶之人，而盜寶之人即是‘獨腳閻王’，卻與老衲目睹情形不合。”

“怎麼不合？”

“誰都知道，‘獨腳閻王’一腿已殘，佐以鐵柺，行走時咚咚有聲，而那蒙面人挪步之間，自然輕靈，毫無聲息，怎會是那魔頭！”武當二子暗暗點頭，南宮亮心中一震，忖道:“我信口而言，倒忘了這一點漏”微一轉念，旋又哈哈一笑，道:“大師只知其一，不知其二，在下路過偃師之郊，曾見‘閻王堡’中人物，皆以黑絹包頭，行動詭密，與大師所述投書之人，裝束吻合。而且”說到這裡，加重語氣道:“大師可知武林三寶之一的‘楊枝甘’？”慈因微微頷首道:“楊枝甘為清真觀之物，難道”南宮亮接口道:“在下路過偃師之郊，曾見清真觀天風、天雷二位道長憤然從閻王堡中走出，暗中窺聽之下，才知系因該觀甘為‘獨腳閻王’所盜，企圖要挾由此觀之，那魔頭再盜玉鼎、寒竹，也不算什麼奇突之事，至於他嫁禍栽贓，企圖何在，在下就不敢臆測了。”這番話聽得慈因默默無言，沉思不語。

忽然慈清大師開口道:“歸元道友，事情既已明朗，似不必再為難崔施主了！”歸元子微作沉思，轉首道:“崔施主，希望能信守諾言，貧道師兄弟即刻回稟掌門，等候佳音。”話一說完，向歸真子一揮袍袖，二條身形，向林外掠去。

慈清大師這時又雙手合十道:“少林玉鼎失而復得，尚請崔施主能原諒老衲剛才苦衷，並祝此去偃師，能順利洗刷清白。”崔天行連忙還禮，沉痛地道:“崔某一定不負大師期望。”慈法又對南宮亮道:“小檀樾功力不凡，機智過人，能否告知姓名？”南宮亮搖搖頭道:“大師不必急，崔大俠前往少林之，大師自可知道在下是誰？”慈法大師合十施禮道:“既然如此，老衲告辭了。”寬大袍袖一揮，三條人影，電掣而起，消失於左側林中。

南宮亮暗暗籲出一口氣，慶幸沒有白費心機。

崔天行一見五人已走，遂向南宮亮抱拳道:“承小友援手，一言解圍，敢請賜示姓名，老朽也好待機報答。

這時，南宮亮再也忍不住心頭的動，伸手一抹面具，痛哭失聲道:“外公，是亮兒啊！”崔天行倏然一驚，訝呼道:“是你帶著陳仿的人皮面具，他人呢？

還有你母親呢？”南宮亮撲入外公懷中，嚎啕大哭，斷斷續續地道:“陳叔叔死了！媽投江自盡還有何伯伯也被人殺害”崔天行渾身一顫，雙足連頓，仰天悲呼道:“天啊我崔天行一生未行惡事，臨老竟遭這種慘事，天啊！你太不公平了！”南宮亮嗚咽道:“外公，這一切都是陰謀所致啊！主兇旨在謀取‘靈天殘篇’，孤立分化我們兩家”崔天行雙目盡赤，猛然扶正南宮亮，大喝道:“亮兒，你快將經過道來！”南宮亮於是把十天來的經過，詳細訴出，說到悲痛之處，咽噎難以成聲。

崔天行長嘆一聲道:“我二個徒弟，死得固然悽慘，但你母親卻也不應投江自盡，唉！這樣豈不死無對證，正中惡徒下懷。”說到這裡，虎目中下二行清淚，正是英雄輕易不掉淚，只因未到傷心時啊！此刻崔天行的淒涼心情，是可以想象得到的。

南宮亮一見外公悲愴的神，不又放聲大哭起來。

哭聲和著颯颯夜風，使周遭景，平添一份淒涼。

崔天行把南宮亮抱入懷中，撫著他的背脊，沉重地道:“孩子，也苦了你，現在老夫明白了，惡徒的陰謀又何止於圖謀‘靈天殘篇’，當今九派人才凋零，以他一舉消滅河洛南宮及隴西崔門兩家的手段來看，實有併中原，獨霸武林的野心。”說到這裡，收斂淚水，正道:“亮兒，如此說來，剛才你對少林三奇、武當二子的辯言，一半以上是出於猜測的了？”南宮亮含淚仰首，道:“外公，我是不得已的啊，外公不會責怪吧！”崔天行憐惜地搖搖頭道:“你這是情急胡謅，任何人處此情形下，也會這樣做的，我怎會怪你，唉！但是，‘楊枝甘”已被你服下，如武當、少林興師問罪閻王堡，對質之下，並非‘獨腳閻王’所為，那時又怎生是好？”南宮亮聽得心頭一震！

崔天行微微一嘆，又道:“事已如此，也只有走一步看一步了你以後處事，緊急機變，確也重要，但也不要把眼光放得太近，一切應考慮將來的後果。”南宮亮默然點頭，收斂哭聲，道:“媽臨危前囑亮兒先求絕藝，叫亮兒來找外公，陳叔叔的意思也是一樣，外公，今後亮兒就跟著你麼？”崔天行伸手入懷，半晌取出一個黑六角型的指戒，道:“你母親要你來，就是知道我有這隻戒子。”南宮亮目含淚水，詫然道:“這與亮兒求藝有何關連呢？”崔天行眼望天際，緩緩道:“二十年前，我遊俠關外，曾偶然救助一位前輩異人免於走火入魔，蒙贈此物，囑言將來如有困難，可以此物找他換一件要求，當時我一笑置於懷中，想不到今天尚能用上。”說到這裡，把指戒遞給南宮亮，接著道:“如今你可持此前往長白絕魂嶺，向那位前輩要求傳你絕技，好好藏著，切勿失落。”南宮亮將戒子納入懷中，道:“那異人怎麼稱呼？”

“即是三十年前神龍見首不見尾的‘無影神叟’！”南宮亮心頭一震，道:“外公，亮兒聽父親說，‘無影神叟”三十年前行道江湖時已有七旬高齡，難道現在還會活著？”崔天行嘆息一聲道:“如無意外，以神叟修為，諒尚在世，但究竟已否作古，要看你運氣了，本來草澤之中，不乏異人，不過，對你而言，這條路不會有太多困難而已。”說到這裡，雙手按住南宮亮肩膀，悽然含笑，道:“亮兒，快去吧！你母親的清白和外公的聲譽，如今就全靠你一人的努力了。”他說時臉上的笑容令人到悽楚，嘴角掀動著，眼眶中滿注淚水。

南宮亮見外公本來紅潤的臉，此刻黯然無光，剎那之間，似乎蒼老了幾十年，不由到一陣心痛，不敢違拗，急急道:“外公不去？”崔天行搖搖頭道:“我本來想去洛水唉！如今這般情形，不去也罷，至於玉鼎和寒竹之事，既不能確定是閻王堡所為，正凶隱現無常，要到哪裡去找？”說到這裡又仰天悲愴地道:“我崔天行親女蒙辱，清譽已毀，還有什麼面目再行走江湖，唉！神明啊！你對我懲罰太過了。”語聲一落，好象已無法自制，身形一長，向林中飄去。

南宮亮心頭一驚，大呼道:“外公，你去哪裡！”但是，崔天行身形三閃，已消失不見，只傳來蒼老而淒涼的語聲:“亮兒，快奔你的前程去吧！只要你能不負我的期望，你重振南宮聲譽之，也就是外公再建崔門之時”語聲到此，已遠不可聲。

南宮亮呆立當地，淚水再度泉湧。

他望著淒涼的夜，心中動地喃喃道:“外公，我不會辜負你的期望的，只要我活下去，我一定要拿住元兇，為母親洗刷清白，為何伯伯、陳叔叔報還血仇”口中說著，星眸中出一片憤恨而堅毅的光芒。

接著，他用手擦乾眼淚，一聲清嘯，向來路飛馳而去。

他身形剛剛離開，林中忽然閃出一個黑絹包頭的蒙面怪客，看裝束正是剛才暗算他的人。