第十七章穿越沙漠

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此時，大雪已有近尺深，蕭重怕被雪阻，不敢停留，策馬前行。好在有北風指向，只要順風行走，就是向南。

走到天傍亮，蕭重覺得風向變了，那風竟撲面而來。他不敢亂走，只好停下，讓疲憊的白馬吃草休息，他則摟著連雨躺在雪地上打盹兒。只一會兒功夫，軟晶罩就被大雪覆蓋。

天亮以後，蕭重抖落軟晶罩上厚厚的雪，發現前面橫著一座大山。那山極高，擋住了北風，使風雪折回。

餵過連雨，蕭重立刻趨馬繞山而行。下午，他發現了一個通向南面的峽谷，似乎能穿過大山，便趨馬進入。

進入不久，峽谷漸窄，再走一段，前面山谷竟然收縮成一道罅隙。此刻谷隙中狂風怒吼，聲震人心魄，隔的很遠，白馬就不敢前行。

蕭重出軟晶進入谷隙觀察。只見裡面黑黑的，只有兩三米寬，兩邊都是高高的斷崖，猶如刀劈一般，從下面向上看去，天如絲帶，兩邊的絕崖彷彿要塌下來，十分可怕。谷隙中地面和兩邊石壁都是光光的，好像被什麼東西磨過，而且沒有積雪和碎石，顯然是狂風所為。

蕭重用軟晶罩住白馬的耳朵，驅馬進入。

背後有狂風勁吹，白馬越跑越快，彷彿要飛起來，已經不能停下。蕭重的心提到嗓子眼兒，生怕白馬被凹凸不平的地面絆倒。這麼大的風，他已經沒有能力控制白馬。

好在地面比較平直，白馬又反應極快，每每能躲過絆磕擦碰。

跑了幾里之後，峽谷漸漸寬闊，風小下來，馬也慢了。傍晚的時候，人馬終於轉到山南。

山南與山北截然不同，山北是陰天大雪，而這邊卻是晴空萬里，地上也沒有一點雪跡。想必是大山擋住了南下的雲朵。也許是因為乾旱，這裡是一望無際的沙漠。看著暮裡灰暗的沙漠，蕭重有些發愁。

這片沙漠不知有多大，也不知要走幾天，而眼下雖然羊還能維持幾天，但桶裡的已經不到三分之一，餵馬的草料也只剩一小把，後面的情況不知會怎樣。

蕭重把草料卸下來給馬吃了，又倒了些羊給它喝，然後一狠心，拍拍馬脖子說:“白馬啊，再往前走，你可是死路一條。回去吧！現在山谷裡的風可能已經停下來，你走正是時機。這幾天全靠你，辛苦你了！我不會忘記你。走吧！找你的同伴去吧！”白馬側著臉用一隻眼睛看著他，豎起耳朵聽他說話，似乎懂了他的意思。它低鳴了一聲，用長長的馬臉親熱地蹭蹭他，然後仰起頭，一聲嘶鳴，向來路奔去。

看著白馬消失在黑暗中，連雨緊緊摟著蕭重，心痛道:“蟲兒，沒有馬，你更要吃苦了。”蕭重無奈道:“姐姐，我捨不得讓白馬死，還它自由吧！我來當你的馬！”他坐下來裝了瓶羊給連雨喝，又把凍得硬梆梆的羊拿出來嚼。一邊嚼，一邊想心事。

在他的記憶裡，蒙中邊境好像有一座大山。按照奴兒的提示，應當是阿塔斯山，海拔兩千七百多米。如果這座大山是阿塔斯山的話，那就離邊境不遠了。阿塔斯山往南，是一片荒漠，荒漠之中，有幾個村莊，從這裡到離得最近的村莊也有百公里以上，他要有走三四天的準備。現在食物大概可以維持兩三天，而羊只能維持一天了。他要用這一點點給養，走出這片沙漠。

憂心忡忡的蕭重吃喝很少。連雨明白行程的艱鉅，也不肯吃喝。蕭重不由她拒絕，強行餵了她一些。之後，背起她，看看天上的星星，定好了方向，大步向沙漠走去。

這一帶與戈壁灘差不多，碎石沙子參半，沒有沙丘，腳下堅硬，走起路來比在沙漠裡快許多。

蕭重在朦朧的月光下一口氣走了六七個小時，實在飢渴疲累不住了，才抹了把虛汗坐下來，用盡量少的把一塊羊送進肚裡。然後，摟著連雨倒頭就睡，直到天亮。

起來餵過連雨後，他又上路。走了不久，翻過一座小山丘，他發現山丘下有一條幹涸的河，而河的低窪處有掏挖的痕跡。

蕭重走近一看，那是一個坑，有一米多深，像是人掏的井，可惜是乾的。

蕭重出軟晶鑽進坑中兩米，發現那裡的沙子有氣，頓時神一振，連忙放下連雨繼續鑽下去。

鑽到六七米深，觸到岩石層。蕭重知道，已經到了含水層的底部，於是，膨脹軟晶頭部，在沙石中擠出一個籃球大的空間。不久，那空間裡慢慢滲出了一些水。

蕭重十分高興，忙將軟晶膨脹成管，連擠帶，費了不少力氣，把水提上來。

可是，水一入口，他差一點吐掉。那水又苦又澀，應當含有大量的礦物質，而且很可能對健康不利。不過，他已經顧不得了。可能前面很遠都不再有水，他只能喝這個。於是，他強忍著苦澀喝了幾口，同時央求奴兒為他控制一下有毒礦物的攝入。他能覺到奴兒在他腸胃道里擴展開來，貼附在腸粘膜上，他知道不必為水質擔心了。

灌了一肚子苦水之後，蕭重把羊裝進瓶子，又把水一點點進桶中。可是，只了半桶水就再也不出，他無奈地晃了晃桶放棄了努力。這些水大概能維持兩天。

這天晚上，他們宿在一個沙樑上。

蕭重摟著連雨躺在沙子上，仰望天空，在琢磨怎麼能讓連雨喝上水。從奴兒的提示他知道，苦水對連雨有毒，得想個解毒的法子。

而連雨則依偎在蕭重懷裡痴痴地望著他。她不擔心他們的處境，那麼大的困難都闖過來了，眼下這點困難當然不在話下。她覺得，蕭重是無所不能的。

這蟲兒就是上天為她派來的天使，總是在她遇到危難時拯救她，甚至能把她從死神手裡奪過來。也許命中註定她是不能離開他的。她要用餘生全部的愛，來報答上天的關照。

然而，正是連雨以為不起眼的小困難，把蕭重給難住了。考慮了半天也沒有想到解毒的法子，他暗歎一聲合上眼睛。要是連雨實在渴了，就血給她喝吧！

第二天中午休息時，連雨喝下最後一口羊，乾裂的嘴，乞求地瞟著蕭重。蕭重知道她很渴，想喝水，可他一直以水有毒為由不讓她喝。他正要給她上管灌血，連雨彷彿看出了他的想法，忽然用手緊緊捂住嘴，嗚嗚叫著，說什麼也不鬆手，只是言語不清地說要嚐嚐水的味道。

蕭重勸了半天也不行，無奈之下，只得打開玉桶準備倒水給她嚐嚐。可是，打開玉桶後，他卻拿著桶蓋發呆。很快，他歡叫一聲:“有辦法了！”抱著連雨連吻數下，把連雨得莫名其妙。

原來，桶蓋上有一點水珠，令他想起了水汽和蒸餾取水的方法。

他用軟晶從桶裡出一些水，把軟晶水球變成一個扁扁的盤子樣的密封容器，在容器頂端引出一冷卻管入瓶子裡，然後給容器加熱，給冷卻管降溫。很快，容器頂端出現了水蒸氣，並在冷卻管裡凝結成水珠，一滴滴緩緩進瓶子裡。

過了十幾分鍾，瓶子裡已有接近五六十毫升的量，他連忙給早已乾渴難耐卻仍在強自忍受的連雨喝下。

有純淨水喝，蕭重心裡稍安。這些水只能維持兩天，他必須在兩天裡找到村鎮。