第一章鍾大先生

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徐廷封三人才離開安樂侯府，鍾木蘭的轎子使到了，聽說南宮世家的五夫人到訪，鍾大先生忙叫請進內堂見面，心情不由緊張起來，雖然他自稱早已看破世情，畢竟還未完全看破，鍾木蘭也到底是他最疼愛的女兒，唯一的親人。

他絕少到南宮世家，雖說是山長水遠，其實多少亦有些逃避的意思。

父女見面，鍾大先生覺是既喜又悲，連語聲也顫抖起來道:“木蘭，快起來，讓爹看清楚你。”鍾木蘭聽說，眼圈也紅了，移步走近去，拜倒在鍾大先生膝下，鍾大先生連忙扶起來，一面看一面搖頭道:“你瘦了很多。”

“爹也是”鍾木蘭細看道:“鬚髮也白多了，”

“人老了就是這樣。”

“爹看來一點老態也沒有。”

“只是鬚髮白了一點是不是？”鍾大先生很慨道:“你還是這樣子，總是要想辦法讓爹開心。”一頓接問道:“那邊子過得怎樣？”蕭三公子也是這樣問，鍾木蘭一聽特別慨，強顏歡笑道:“很好，南宮世家上上下下對我都很好。”鍾大先生條地一聲嘆息道:“這些年來我都在懷疑當年的決定是否適當，也許不將你送入南宮世家，你會活得更快樂。”鍾木蘭眼淚盈眶，沒有作聲，鍾大先生看著心裡又一痛，接問道:“你怪責爹好了“爹沒有做錯，怎樣做也都是為了女兒終生幸福，學哥事實也文武雙全，與女兒格接近，對女兒也一直愛護，只是女兒命薄…”

“這也許是天意，爹也無話可說。”鍾大先生嘆息道:“你仍然這樣年輕，以後的子…”

“女兒已經習慣。”

“一個人孤零零的，子又怎會好過？”

“爹不也是一個人？”

“你孃親去世已經十多年，爹早已習慣了。”

“女兒也逐漸會習慣的。”

“希望你會習慣，還有好長的一段子啊。”鍾大先生又是一聲嘆息。

“爹儘管放心，女兒自有分寸。”鍾木蘭一臉堅毅之，在到來之前，顯然已作了決定，她隨即岔開話題道:“師兄不在啊？”

“進宮去了，他”鍾大先生不由又面憂慮之，正要說下去，鍾木蘭已開口阻止道:“朝廷大事，女兒還是不知道的好。”

“你果然懂事多了。”鍾大先生卻更加慨。

***才到殿外，徐廷封三人便已被皇甫忠、義兄弟截下，他們並不意外，劉瑾廣佈眼線他們早已知道。

皇甫兄弟以職責所在，要檢查送進去的禮物，說話倒是很有分寸，客客氣氣的，禮貌十足。

朱菁照幾次忍不住要破口大罵，但都被徐廷封按下，在徐廷封面前她倒也聽話。

那盒糕餅到了皇甫兄弟手上，雖說是看看，兄弟兩人轉身間已經很快的用銀針一試，不是要試毒，只是要清楚糕餅裡頭是否藏著其它東西。

他們隨即要看蕭三一公子手捧著的另一個錦盒，徐廷封立即喝止道:“這個看不得”皇甫兄弟更加要看，口裡虛應道:“侯爺言重了。”徐廷封冷冷地道:“兩位可知道盒子裡裝的是王爺獻給皇上的龍袍？”皇甫義居然還在笑道:“現在知道了。”

“龍袍豈是隨便可以打開來看的？”徐廷封按著問道:“欺君犯上罪誅九族，兩位要考慮清楚。”皇甫兄弟面面相覷，不知所措，劉瑾的聲音即時傳來道:“什麼事什麼事？”徐廷封、蕭三公子心頭齊皆一凜，劉瑾的出現比他們推測的實在快了很多，朱菁照倒是若無其事，對於龍袍的秘密她實在一無所知，主要當然是因為她年紀太輕，經驗不足，未必懂得隨機應變，恐怕事情會壞在她手上。

皇甫兄弟心頭齊皆一寬，轉身一聲道:“九十歲”急前去。

“你們好大的膽子，竟然敢阻止侯爺進宮？”劉瑾這說話無疑已表示對徐廷封等人的行動了如指掌。

“九千歲”

“還不退下！”劉瑾喝退了皇甫兄弟，目光轉落在蕭三臉上道:“這位是”

“在下蕭三”

“哦，華山派的蕭三公子。”劉瑾打了一個“哈哈”道:“久聞寧王府中高手能人甚多，果然不錯。”

“劉瑾這是存心賣消息靈通，按著看向朱菁照道:“這位想必就是長樂郡生了？