第二章

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社區管理委員會曾函告我湖邊要設柵，免得任何人都可以從柳樹下輕易地溜進來。我沒有采取這種煞風景的建議，現在果然惹出麻煩。

我不知道這個女孩子打哪兒冒出來，也許她無意間路過，看到了清晨的湖水情不自寬衣解帶，不曉得會有人突然出現在窗子後面佔她的便宜。

下樓後，那條小美人魚仍在水裡嬉遊，我用力拉開客廳的落地窗，希望她能適時地痺篇。

她這才警覺地游到了湖心的沙洲，攀附著竹叢上岸，之後茂密的金絲竹枝葉完全隱匿了她的活動。

我煮好咖啡時，美人魚已經離去，恰恰在柳蔭下飄餅一瞥白的背影，非常逗人追思。

我把咖啡壺放在樹林裡的石桌上，四周有鳥語，優雅的花串從梧桐樹落下，墜在早餐碟裡，完全如我原先的期望。

我26歲那年出的國，夢想著成為大畫家；在外頭飄蕩了這許多年，只覺得身心俱疲，當初的雄心壯志被磨蝕殆盡，年輕的夢消失了，再也沒有什麼不甘心，此時只非常地渴望安靜。

3個月前安蘭在意外中過世，我曾萬念俱灰，朋友們都勸我不要獨守空屋最好換個環境，安蘭的母親還特地把我接回來，要我住在她的中央委員宿舍裡，我住了兩天實在受不了與她淚眼相看，搬到飯店去，仲介公司也不知怎麼得到了消息，天天派人來帶我去看房子。

帶我看白石居的是一箇中年女經紀，態度非常溫和，一點也不像原先幾個那樣積極，她開了一個多鐘頭車才來到這小鎮，我第一眼看見這個佔地兩百坪的別墅就知道這是我的家，更何況價格出乎意料的便宜。

這樣美的環境，這樣克己的價格，我當然有疑問。

女經紀說，這幢房子落成已有17年，主人一直沒做過任何處理，最近老主人去世，落在繼承人手裡，兄弟幾蚌都不願搬到僻靜的鄉下來住。

“房子從未住餅人。”女經紀強調。

我不在乎房子有誰住餅，只在乎屋子竟附帶小湖，幽幽的湖水四面八方湧過來，溫柔地擁抱住房子，湖邊柳葉飄蕩，後面是座小山，起伏得極有韻致，雜木錯落生長著，清幽的山景隔絕了天外的世界，是記憶裡早期的臺灣風景。

我看過的臺北近郊，可以蓋房子的地方早已寸草不生。

“我帶別的客戶來過，他們說這裡太陰氣。”女經紀沒有巴望我會買，反而特別誠實。

房子的確很陰，靠著山，又種了許多大樹，長年照不到光，是一般人不喜歡的風水，但是合適我。

訂下房子後，我馬上僱工整理，忙了一個多月，然後回到紐約，把一切該結的都結束掉。

吃完早餐，我把碟子一推，突然有人往湖裡扔了一顆小石子，我回過頭，一名亭亭玉立的少女站在遠遠的小徑上，一身水藍的紗衣裳隨風飄動。

她走過來時，那張臉非常的美，不真實得像從波提西里的畫中溜出來似的，但當她向我微笑，又出幾分調皮，把那人的美沖淡幾分，“戴先生，我特來向你道歉，今天早上你一定看到我妹妹在你湖裡游泳。”她的語氣十分開朗:“我妹妹的腦筋有點問題，她小時候受過傷害，所以我們本無法阻止她的行動，不過我保證她絕不會傷人。”

“你的意思是她以後還會來？”我問。

“很可能是這樣了。”她抱歉地笑笑:“她已在這湖中游了10多年，希望不致於造成你的不方便。”我想了一會兒，雖然我常僱用人體模特兒作畫，但每天清晨有少女在湖中泳還是太過份。

“戴先生，你能答應我的要求嗎？”她急急地又問。

“你怎麼曉得我姓戴？”

“我當然知道，你是一位畫家，對不對？我在報上看過你的消息。”她輕捷地走了過來，像一陣風，柳隨著她擺動，她跳上通往後院的小坡，倚在矮柵上問:“我可以進來嗎？”我請她坐在石椅上。

“我姓桂，桂碧隨，我妹妹叫桂月隨，我們是雙胞胎，外人很難區分，告訴你一個秘密，她喜歡穿白衣服，從不穿別的顏。我們就住在隔壁。”她指著不遠處的一堵高牆，牆後有幢白覆蓋著藍瓦的建築。

“歡你做我們的鄰居。”

“謝謝。”

“這棟房子空了10多年。”桂碧隨揀起了石桌上的油桐花，好奇地盯著我看，琉璃的眼珠滴溜溜地轉，像藏著什麼秘密。

“17年，可能比你的年紀還大。”

“房子老得比女人快。”她突然冒出一句。