141書院開張大不吉利

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當天是元宵節,晚上大家都要趕回城裡看花燈的。

月上柳梢頭,人約黃昏後。

在這漫的節裡,燈火闌珊處,男女老少都有,猜猜燈謎聽聽戲,有彩頭,有賞銀,有歡歌笑語,風豔遇自然也不少,比起明湖居書院的學術質燈會,可要有趣太多。

有人說:“走吧,這個書院太迂腐,真不上道兒啊,還不如去看東城西城的花燈長龍。”另一個說:“就是,走走走,望月樓倒了,東湖那邊可出了個‘國天香’,新來的花魁苗姑娘,今晚頭一回面呢!”

一時間,明湖居書院的廟臺廣坪前,人如沙,鬆鬆散散。已經有人開始往外走,準備離去。

孫仲文大喊一聲:“諸位留步!我們明湖居書院院長在此,有話要說!”眾人抬頭看,院長?在哪裡?不會是臺上那個戴著黑麵具的女人吧?!

因為震驚、疑惑,人們聚迴文廟臺前,等著答案揭曉。

冷知秋本有怯意,沒想到孫仲文這麼信賴她,直接把她推到最前面,她看看孫仲文,後者的眼神的確是信任,衝她敢下地牢的決斷,衝她兩次將死都過來的堅韌,衝她說服曹公公的睿智,衝她苦忍一年不聲不響挖通地道逃走的耐,衝她堅持書院理想的熱情。

“咳。”冷知秋慶幸戴了面具,可以遮去她緊張得發紅的臉頰,掩飾硬著頭皮的尷尬。

“臺上那小女子,你就是明湖居書院的院長?”楚湘客第一個瞪眼,不敢相信。

“不錯。”冷知秋不看楚湘客,而是環視所有受邀的客人,在他們目瞪口呆的神裡,反而漸漸平靜下來。

孫仲文帶著王等人也站上講學的廟臺,圍在冷知秋身後,給她鼓勵。

楚湘客驚訝過後,哈哈大笑:“荒謬,荒天下之大謬!一個女子——”他自然是要說女子開書院多麼離經叛道,冷知秋搶過話,自己說。

“一個女子,和男子一樣吃五穀雜糧;一個女子,和男子一樣有頭腦可以思索,有心靈可以體悟;一個女子,和男子分居陰陽兩極,才有這世間繁衍的萬萬人等。憑什麼分個男高女低?”楚湘客急著辯駁:“自古以來——”是,他必定要引經據典講歷史,講老祖宗的慣例。

他的話,不說出來大家也明白。冷知秋因此就不等他廢話了,再次搶過話來。

“自古以來,女子不常出頭外事,專心持家,這是女子天謙讓,容忍,願意犧牲自己。但這不等於女子就不能有所作為,在虞南國,女子種田打獵,男子反而居家養育子女;在北沙俄,西洋國,世代奉女子為王;即便是我華夏千年,尚有女媧氏,嫘祖這些不朽女英,再如李清照,這裡有幾人詩詞能與之相比?”楚湘客冷笑:“你的意思,男子主外,都是女子讓著我們這些大丈夫的結果?”

“是不是讓著,一試便知,何須多言?另外,閣下是大丈夫,或是真小人,尚未必呢。”冷知秋兩手合握前,抬頭看天頭尚好,有時間和挑事的較個長短。

她想起兩年前的這一天,也是差不多這個時刻,她的花轎到了項家大門外,卻無人接,是她自踢轎門下來。

楚湘客被她的話怒了。

“我堂堂男子漢十年寒窗苦讀名聞鄂川,會輸給你一介不安於室不敢見人的小女子?”

“我小小女院長一朝鋒芒初試莫問出身,亦不懼你三無德無能無君無父的真小人。”冷知秋反口就應,話音剛落,一片譁然。

不僅因為她的反應快捷,口鋒更比楚湘客殺人見血。

楚湘客當即氣得哇哇叫,跳腳大罵:“臭女人!我如何無德無能無君無父!?”冷知秋垂眸暗想:夫君此刻怎麼不在這裡?若他在,此人敢罵她“臭女人”想來下場會很慘很慘真的很慘…再抬眸,她便替楚湘客慶幸,目光因而柔和。

即使戴著面具,那雙眼睛還是讓人一見難忘,尤其是她的目光,微微和風一般拂過。人們安靜無聲,只剩動的楚湘客強按心頭火等著冷知秋解釋。

“閣下,你自詡文士,經史子集天文地理詩詞歌賦,無論哪一樣都比不過我身旁這四位先生,比不過就帶人挑事,阻撓明湖居書院燈會,滿口生員名額,做的全是小人勾當,難道不是無德無能?”冷知秋淡淡道。

楚湘客臉黑。

“你一個無德無能之輩,用卑鄙無恥之手段,炒賣生員資格,難道不是矇騙君上,坑害蘇州泱泱學子?買不到生員固然不公平,買成生員的人不論是否學有所成,這輩子都洗不脫‘欺君之罪’,可見閣下害人至深。”冷知秋這話說出來,欺君罔上,那是多大的罪過!楚湘客渾身都發抖了,既驚嚇又怒火攻心。四周有些人也開始臉上變,下意識後退一步。

冷知秋卻上前一步,盯著楚湘客,目光變得咄咄人。

“楚先生不僅無德無能無君,還有一點本事讓本院長嘆為觀止——”人群鴉雀無聲,互相用目光探詢,還有個“無父”是什麼緣故?難道這個女院長要揭開什麼秘密?

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