第九十一章燕北災荒

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虞山二百里山道快馬加鞭不過幾的路程，但一眾難民食不果腹加上還要防備強盜走的自然就慢了下來。魏增的到來讓眾人信心大增。當初魏增選擇獨自留下對抗一眾強盜時，眾人對其沒有報太大的希望。如今見魏增安然歸來，強盜對他也是畏懼的很，眾難民一時有了一些安全，掉隊的人也少了很多。

“齊先生，我們已經出了虞山山道，再往前走上十幾裡便是石風城。我們的糧食已經不多了，還要麻煩齊先生了。”魏增向齊維倫說道。

“魏小友不必擔心。我在石風城有幾位老相識，他們的家境也算殷實，其中也不乏樂善好施的人。這個問題就給我了。”齊維倫回答道，見到魏增歸來齊維倫雖然也是有些愁苦，但心境也好了許多。

“粥棚在什麼地方？真兒你帶他們先去，我把齊先生送進城便去和你們匯合。我在關北受人陷害被朝廷通緝，也不知道這石風城到底能不能進？”魏增說道。

“就在城南很好找的，魏哥哥那我就先走了。”唯真回應道。

“魏小友不必如此，你們夫二人剛剛團聚還是在一起的好。這石風城怎麼也是朝廷重鎮，我去拜訪幾個朋友也是出不了什麼問題的。”齊維倫聽此連忙說道。

“我的兩個朋友應經到了石風城，我送先生也只是順便而已。我這兩位朋友武功也不錯，以後一起同行對付那些不法之徒也多一份勝算。”魏增說道。

“既然如此那我們就一起進城吧。”齊維倫聽此點點頭便和魏增相隨向城裡走去。

臨近石風城時，二人發現石風城四周竟然黑壓壓聚集起大片的難民。在城門口士兵擺下拒馬阻攔試圖進城的人。

“這石風城怎會有著這麼多的難民？難道燕北也發生災荒了？”齊維倫見此有些吃驚道。

“說是天災不如說是**。這幾年王朝很是不穩定，關西和江南相繼發生叛亂。江南的叛亂已經被鎮壓了，但關西現在依舊戰火連綿。朝廷為了打仗花空了國庫，便想方設法盤剝人民。燕北土地本來就貧瘠，大家也就勉強果腹，一遇災年便就背井離鄉四處逃荒。那虞山強盜說起來不少都是我燕北的老鄉。今年還算是風調雨順，為何會有如此多的難民我也搞不明白。難道朝廷真的為了搜刮錢財不顧人民的死活了？”魏增恨恨道。

“當不至於此，當不止於此。如若朝廷真的敗壞道這個地步，天下可就危險了。我們這就進城，也許能知道出現這麼多難民的真正原因。”齊維倫有些不能相信，眉一皺便加快腳步往城們走去。

守城士兵見齊維倫談吐斯文而且有官府開具的通關文憑，稍微詢問了一下就放二人進去了。眾難民見到有人進去一時有些騷亂，推推搡搡也想衝破士兵阻攔擠進城去。守城士兵加緊阻攔，但難民人數眾多幾個士兵哪裡阻擋得住。

“嗖”的一聲隨後一聲哀嚎，一衝在前頭的難民被一箭死。眾難民趕緊後退了幾步。

“膽敢闖關者死！都給我退下！眾軍士聽令，那個膽敢向前一步格殺勿論。”城牆上一名守城軍官手裡拿著弓箭大聲喝道。

“我們只想活下去呀！給條生路吧，讓我們進城討飯我們就能活下去！”一難民鼓起勇氣向軍官說道。

回應他的只是“嘣”的一聲，他便如同前一個難民倒地身亡。

“我只說最後一遍，都給退下。弓箭手準備。”守城軍官呵斥道。

眾難民心中膽寒紛紛後退而去。

“唉，真可憐！”一名士兵看著城門口兩具冰冷的屍體不由得嘆了一口氣。

守城軍官恰巧聽到，一巴掌就將這士兵打翻在地，怒道:“你給我下去看大門，要是放過了一個難民進城，我就砍了你的腦袋。”眾士兵心中一凜再也無人說話了。

魏增回頭看了看剛剛發生的一幕，心中一股怒火生出。齊維倫頭也不回徑直向城裡走去，但可以看得出他的手在顫抖。

齊維倫走到一處大宅便遞上拜訪的書信。魏增對於達官貴人之一向沒有好，便和齊維倫分手，去尋找古查一和閆秀秀。

齊維倫在門人的帶領下向宅院裡面走去。宅院主人聽說齊維倫到來面興奮之，不待齊維倫進屋就出門相。

“穆德兄別來無恙呀。當年江南一別如今已經八年過去了，穆德兄還是風采依舊呀。當年說好了有空就要來我這裡做客，我等穆德兄可是等的好苦呀。”宅院主人一見齊維倫便寒暄道。

“我本來三年前就打算到石風城拜訪問道的。只是適逢燕北兵災行路受阻，我自己也險些成為幾個武人的刀下鬼，便轉道去了瑤東。走走停停沒想到三年就過去了。”齊維倫應承道。

“從瑤東到石風城穆德兄竟然走了三年，那定然是有奇遇的。你可要老老實實都告訴我，不然我可不答應。”宅院主人說道。

“哪裡有什麼奇遇，不過是一些不值一提的荒唐事。不過問道，我這次找你是有一事相求。”齊維倫說道。準備向好友替難民借些糧食，心想問道一向急公好義想來是不會拒絕的。

“穆德兄一向傲得很，輕易是不求人的。讓我猜猜是什麼事讓穆德兄開金口的。嗯，一定是因為城外的那一眾難民吧。”問道笑著說道。

“知我者，問道也。還請問道幫為兄則個。”齊維倫鬆了口氣說道。

“不急不急。這次聚集的難民人數眾多，我們城主和鄉紳都聚在我家正商討該如何處理。穆德兄請隨我來，你一向是才高八斗，想來應該能給一些好主意。”問道說著拉著齊維倫進了裡屋。

屋子裡面正中坐著也身穿官服之人顯然就是石風城主。四下是眾多身穿綢緞衣服的富豪鄉紳。

問道向眾人介紹齊維倫，眾人不管認不認識齊維倫都熱情的招呼。問道的座位就在城主的下手，可以看得出他在石風城的地位還是極高的。齊維倫便被安排到了問道的旁邊。

“問道先生可回來了，這次災民實在太多而且有越聚越多之勢。現在整個王朝都不安穩，要是他們聚眾鬧事可就不妙了。問道先生是有見識的人，不知有何見教。”石風城主客客氣氣地詢問道。

“這災民當以安撫為主，不如大家都捐一些家產來購置糧食賑濟他們。等過些子災荒過去了，他們自然會回鄉生活。”問道說道。

“這些災民都是因為靖難軍在南邊剿匪搞出來的。他們造的孽，憑什麼要我們來承擔。要真是天災這捐點錢也沒什麼，可這是**，要我拿錢我不服。”一面容消瘦的人說道。

“怎麼又拿錢。我們為了支持朝廷剿滅叛亂可是沒少出錢出力。我做的是小本生意，一分錢沒收進口袋，就要拿出十分錢。再這樣下去我都快成難民了。”一個滿面紅光著大肚子的人說道。

“這災民眾多靠我們幾個人是不夠的，賑災還是要靠朝廷。不如城主大人打開糧倉，以官糧賑濟這樣可好？”問道見眾人因為拿錢的事快要吵了起來，便建議道。

“這位先生，府庫裡的糧食那都是要給朝廷上的。那都是要直接運給軍隊的。我要把糧食給沒了，我這頂烏紗帽丟了是小，恐怕我連腦袋都不保。”石風城主為難地說道。

“依我看沒什麼可擔心的。那些難民鬧不出什麼大事。再者這裡離關北和漠北不遠，他們餓得慌自然會往關北和漠北那邊走。漠北多些中原人有利於制衡佔突人；關北地廣人稀，有人了能開發土地。這都是利國利民的好事呀。”一人捋著鬍鬚搖頭晃腦說道。

“只怕難民聚著不走會鬧出大事的。”石風城主有些擔心的說道。

“大人不必擔心，幾個老弱病殘鬧不出什麼大事的。他們敢鬧事，我就殺到他們老實為止；他們不走，我看被刀槍頂著他們還能不走？”一名軍官從門口走了進來隨口說道。

齊維倫心中一驚，這名軍官正是之前在城牆上殺災民的那人。

“將軍回來了。不知道現在城外可還安定？”石風城主迫不及待的問道。

“大人放心沒什麼事。剛才有人想衝進城來，已經被我彈壓了。現在那些人老實得很。”軍官說道。

“你這人剛才在城門肆意殺害災民，現在竟然說這種話。大人此人目無王法，濫用刑殺還請大人加以責罰。不然國法不在，恐怕石風難安。”齊維倫心中憤起身怒斥道。

“你是何人，敢這樣和我說話，活的不耐煩了嗎？”說著軍官便要拔刀。

“將軍不可無禮，這是問道先生的好友。你以後行事要注意一些，這法紀還是要遵循的。”石風城主勸道。

軍官聽此放下了刀，但還是滿臉不服氣的說道:“那以後我不管便是了，等那些災民衝進城裡四處搶劫帶時候可別再來找我。”一眾鄉紳聽此相互望了望，然後眾口一詞指責齊維倫。最後齊維倫氣不過被問道帶出了屋子。

“穆德兄沒想到事情會到這種地步。國難當頭，他們心裡裝的卻只有他們自己。你放心他們不管我管，我這就帶人給你拿糧食去。我就是傾家蕩產也要幫你。”問道動地說。

齊維倫向問道道謝，然後便跟隨一名家人取糧而去。

“老爺我們真的要把糧食都給那人嗎？”管家悄悄問道。

“我這老兄弟一直有一股傻氣，總想憑一己之力救天下人。我要不幫他，憑他在士林中的影響力，我的名聲就毀了。我要讓他知道，不是我不幫而是世道人心就是如此。你叫人帶他去西院地下室，那裡有幾包發了黴的糧食，給那些難民正好。”