第一章亂世破曉

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天文十年，公元一五四一年。

是年，武田信玄二十一歲，上杉謙信十二歲，織田信長八歲，後的平民太閣豐臣秀吉，尚是一個蓬頭垢面的六歲孩童。

大海彼岸，一衣帶水的鄰邦大明國，已至其中後期。歐洲，查爾斯五世向法蘭克一世宣戰併入侵法國；亨利八世已繼承愛爾蘭王位，對蘇格蘭國王詹姆士虎視眈眈，只除之而後快…無論東方還是西方，處處籠罩著戰爭的烏雲。

三河岡崎城內。

雖說還是冬，但已到了正月，天氣開始變得溫和。院子裡伊勢的東條持廣贈送的那棵柑橘樹上，已經掛滿金燦燦的果實，芳香四溢。恐是被香氣所誘，院子裡的鳥雀格外多。年僅十六的城主松平廣忠已沉默地凝視鳥雀多時。和煦的陽光下，去年桃花盛開時節出生的長子勘六，不時爬到廣忠身前，抬頭看看愁容滿面的父親。

每逢此時，阿久的心頭便若有冷風吹過。阿久乃松平廣忠同族松平左近乘正之女，十五歲時嫁與廣忠做側室，廣忠當時年僅十三。如今，她已是一個年輕的母親。她身形雖顯柔弱，卻亦頗有幾分嬌豔。若是遣退侍女，只剩下他們三人時，看起來不像是一家三口，倒像是姐姐在看護和照料著兩個弟弟。

“大人還未下定決心嗎？”阿久道“您若不答應，妾身必將遭到嚴厲的指責，家臣也定然會以為，是妾身出於嫉妒才阻止大人作決斷。”

“阿久，你為何不像他們說的那般，表現出那麼一點嫉妒之意？你我當時可是以正室相約的…難道你忘了？”

“妾身沒忘…但一切都是為了松平氏的未來啊。”勘六這時依偎到母親身邊，阿久抱起他，繼續道“而且，聽說於大小姐乃是出了名的美人，人們都稱讚她有見識，有器量。真希望大人您能早早將她娶過來，好讓家臣們安心。”廣忠猛然抬眼盯著阿久，年輕而蒼白的臉上出了怒氣:“你也想讓我娶仇人之女，向對手俯首帖耳？”

“可這是為了松平氏大局——”

“休要說了！”廣忠狠勁拍了一下膝蓋，神情動，然後沉默不語，眼圈不知不覺紅了。良久，廣忠的聲音有些嘶啞:“於大乃繼母之女。對我來說，她既是仇人的女兒，又是名義上的妹妹。我怎可為了苟且偷生，娶妹為…”他再也說不下去。

阿久再一次道:“作任何決定，都要考慮長遠利益。”她聲音很低，卻一字一頓，異常堅決。

廣忠與阿久提到的於大，乃刈谷城城主水野忠政之女。刈谷與岡崎接壤。就在去年，廣忠與忠政整整打了一年仗。

於大小廣忠兩歲，芳齡十四，姿遠近聞名。年輕的廣忠倒也不是未生過一睹芳容的念頭，但他只是把她看作繼母華陽院的女兒、自己的妹妹，而非自己戰敗後被強加的可悲的聯姻女子。水野忠政會晃動著他那顆肥圓的腦袋，帶著陰險的笑容自言自語:“要是讓於大嫁給松平廣忠，對我來說可是有不少好處哩。”廣忠一想到這些，便覺憤懣難抑。

“阿久，我生母去世之後，繼母嫁過來，你知當時人們怎麼議論？”

“這…我哪裡知道。”

“恐怕你即便知道也不會說。每每想到這些往事，心中就覺得甚是難堪。”

“可那是很久以前的事了——”

“不！”廣忠雙眼冒火“繼母在刈谷城為水野生了五個孩子，忠守、信近、忠分、忠重，以及於大，個個容貌端正，身強體健。忠政為何捨棄為他生下那麼多孩子的女人？又為何讓她改嫁先父…”阿久立刻撲到廣忠膝上，道:“大人萬萬不可如此說話。您要是這般說，阿久我…我…”此事中，阿久處境最是尷尬。水野忠政詐無情，他當年能夠捨棄一個為自己生了五個孩子的女人，並讓她改嫁松平氏，不難料想，他將女兒於大嫁到松平家之後，為廣忠生下長子的阿久，將會有怎樣的結局…

目前松平氏實力遠遜對手水野氏。水野氏與松平氏同仕於駿府的今川氏。但近年來尾張的織田信秀勢力逐漸擴張，廣忠的叔祖，櫻井的松平信定等人，則企圖和織田信秀裡應外合，將岡崎城據為已有。故，岡崎家臣阿部大藏、大久保新八郎忠俊等人，都苦口婆心勸說阿久:“無論如何，請夫人多多擔待。城主還年輕，您定要勸他答應這門親事。”阿久的命運就此被捲入關係松平氏生死存亡的大事之中。廣忠卻始終未曾應允這門婚事。他深信，先父清康乃是中了水野忠政的計，才娶了水野氏五個孩子的母親。

廣忠看看自己身邊泣不成聲的阿久，望望幼小天真的勘六，突然眼睛一亮，道:“阿久，我有主意了。”他掃視了一眼周圍，附在阿久耳邊低語。

阿久聽著聽著，臉上漸漸沒了血。

“你明白了？”廣忠再次壓低聲音，小心環視了一下四周。

阿久緊緊盯著廣忠的眼睛，顫聲道:“這麼做，太、太殘忍…”她的臉開始搐，放在膝上的雙手也顫抖起來。

“這有何殘忍，不過以其人之道還治其人之身罷了。”

“話可以這麼說，但於大小姐可是無辜的呀。”

“無辜？我又有何辜？我祖父和父親都死於敵人刀下，我終有一亦會如此。在這個世上，你不殺人，人必殺你。有人不就是為了生存，才把自家五個孩子的母親送給對手做探子嗎…”

“噓——”阿久打斷廣忠。空闊的走廊裡傳來腳步聲，是阿久的侍女阿萬。她稟報道:“太夫人從北苑過來了。”二人吃了一驚，面面相覷。廣忠慌忙起身，準備去接繼母。

“不必拘禮。都坐著吧，這樣甚好。”清脆的聲音傳來，繼母華陽院滿面笑容走了進來“呵，勘六也在。才幾未見，又長大了好多。來，乖孩子，讓祖母抱抱！”廣忠之父清康遇刺後，華陽院便落髮為尼，法號源應。她雖已三十好幾，卻風韻猶存。勘六似很是喜歡祖母，喜滋滋地爬上華陽院的膝頭。

“今天氣真好，”華陽院哄著膝頭的嬰兒，道“從北苑過來時，順道瞅了一眼酒谷和風呂谷，見到三五成群的黃鶯，梅花也快開了，時過得真快。不久前還與水野氏在寒風中征戰呢。”廣忠略帶諷刺地看了華陽院一眼。華陽院並不理會，若無其事地繼續道:“廣忠，於大今晨來函了。”聽到此話，阿久輕輕站起身，走了出去。