第二十五章心理學家之死

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普利吉來訪的那一天，艾布林·米斯的生命只剩下最後兩個星期。

而在這兩個星期中，貝妲總共只跟他見過三次面。第一次是他們見到普利吉上校的當天晚上:第二次是一週之後；而第三次是再過一週之後——也就是米斯生命的最後一天。；普利吉上校在傍晚匆匆來去之後，這對年輕夫由於驚恐過度，陷入了一片愁雲慘霧。當天晚上，他們心情沉重地你一言我一語，前後討論了一個鐘頭。

貝妲說:“杜，我們去跟艾布林講這件事。”杜倫有氣無力地回答:“你想他又能幫什麼忙？”

“現在只有我們兩個知道，必須找人幫我們分擔一點，也許他真的有辦法。”

“他整個人都變了，身體越來越瘦，變得頭重腳輕，還有一點失魂落魄。”杜倫的手指在半空中比劃著，又說:“有些時候，我本不相信他能再幫我們什麼；有些時候，我甚至下相信有任何人能幫我們。”

“別這樣！”貝妲的聲音幾乎走調，她及時打住，頓了一下再說:“杜，別這樣！當你這麼說的時候，我到好像是騾已經控制住了我們。讓我們去找艾布林，杜——現在就去！”艾布林·米斯從長書桌上抬起頭來，頭上稀疏的白髮已經掉得差不多了。他看著兩個蒙朧的人影向自己慢慢接近，嘴裡發出了一陣睏倦而含糊的聲音。

“啊？”他說:“什麼人來找我嗎？”貝妲蹲下來輕聲說:“我們吵醒你了？是不是要我們立刻走開？”

“走開？是誰？貝妲？不，不，留下來！不是還有椅子嗎？我看見過…”他的手指胡亂指了指。

杜倫推過來兩把椅子，貝妲坐下來，抓住米靳軟弱無力的右手，對他說:“博士，我們可以和你談談嗎？”她難得用上“博士”這個稱謂。

“有什麼不對勁嗎？”米斯失神的眼睛稍微恢復了一點光采，鬆垮垮的兩頰也重現一絲血。他又重複了一次:“有什麼不對勁嗎？”貝妲說:“普利吉上尉剛剛來過這裡——讓我來說，杜——你應該還記得普利吉上尉吧，博士？”

“記得——記得——”米斯用手指捏了一下嘴，然後又鬆開來，再說:“高個子，民主分子。”

“沒錯，就是他，他發現了騾的突變異能。剛才他來過這裡，博士，他把一切都告訴了我們。”

“但是這已經不是什麼秘密，有關騾的突變，我早就明白了。”他到十分驚訝，問道:“我沒有告訴過你們嗎？難道我忘記告訴你們了嗎？”

“忘記告訴我們什麼？”杜倫立刻反問。

“當然就是關於騾的突變能力。他可以影響別人的情，控制情！我還沒有告訴你們嗎？是什麼事讓我忘記說的？”他慢慢咬著下，開始思索著答案。

然後，他的聲音漸漸變得有力，眼睛也張大了，彷彿原本遲鈍的頭腦，終於滑進一個塗滿潤滑油的軌道。他瞪著對面兩人之間的空隙，用夢囈般的口氣說:“這其實很簡單，本不需要什麼專業知識，在心理史學的數學架構中，只牽涉到了三階方程式而已，當然能夠立刻得出結果。不過別管那些數學，這個結果可以用普通的語言說明——大略地說明——而且能夠解釋得合情合理。在心理史學中，這種現象並不常見。”

“你們自己想想看——有什麼能夠推翻哈里·謝頓密規劃的歷史，啊？”他出了期望聽到答案的表情，來回看著對面的兩個人，然後又補充道:“謝頓曾經做過哪些假設？第一，在未來的一千年間，人類社會沒有任何基本上的變化。”

“比如說，如果銀河中的科技產生了重大突破，例如發現了利用能源的新原理，或是電子神經生物學的研究完成了。這些結果所導致的社會變遷，將緩箢謝頓導出的方程式變得落伍。不過這些都沒有發生，對下對？”

“此外還有其他的可能——假設基地以外的世界發明了一種新武器，足以與基地所有的武力相抗衡，這就可能導致不可挽救的偏差，雖然可能並不太大。可是這種情況也沒有出現，騾的核場抑制只是一種簡陋的武器，並非無法對付。那是他使用的唯一一種新奇武器，而它卻那麼不靈光。”

“然而，謝頓還有第二個假設，一個更微妙的假設！那就是人類對於各種刺的反應恆常不變。如果第一個假設至今仍舊成立的話，那麼第二個假設一定已經垮臺！一定是出現了什麼因素，使得人類的情反應扭曲變質，否則謝頓的預測不可能失敗，基地也不可能被打垮。而這個因素除了騾之外，還可能有別的答案嗎？”

“我說得對不對？我的推理有任何破綻嗎？”貝妲用鹹腴的手輕輕拍著米斯，對他說:“沒有破綻，艾布林。”米斯像小孩子一樣高興，他又說:“這個結論，以及許多其他的結果，我都得來全不費功夫。我跟你們說，有些時候我會懷疑自己究竟起了什麼變化。我似乎還記得過去那段子，當時面對著那麼多疑團，可是如今卻通通一清二楚，難題全部消失了，不論我碰到任何疑問，在我的內心深處，不知怎地很快就能恍然大悟。而我的各種猜測、各種理論，好像都能夠找到佐證。我內心有一股衝動…時時刻刻驅策我向前…所以我本停不下來…我不想吃、不想睡…只想拼命繼續研究…不斷…繼續…”他的聲音越來越小。

米斯抬起顫抖的右手覆在額頭，那隻手臂看起來枯瘦憔悴，上面一條條殷藍的靜脈清晰可見。他剛才出的狂熱眼神，已經在不知不覺間消逝無蹤。

接著，他又以較為平穩的聲音說:“這麼說的話，我從來沒有告訴你們有關騾的突變能力，對不對？可是…你們是不是說已經知道了？”

“是普利吉上尉告訴我們的。”貝妲回答道:“艾布林，你還記得嗎？”

“他告訴你們的？”他的語調中透出了憤怒:“可是他又是如何發現的？”

“他已經被騾制約了，成了騾的部下，如今是一名上校。他來找我們，是想勸我們向騾投降，並且對我們說了你剛才說的那些。”

“那麼騾知道我們在這裡？我得趕快加緊行動——馬巨擘在哪裡？他沒有跟你們在一起嗎？”

“馬巨擘正在睡覺，”杜倫有些不耐煩地說:“你難道不知道，現在已經過了‮夜午‬？”

“是嗎？那麼——你們進來的時候，我是不是睡著了？”

“你的確是睡著了，”貝妲以堅決的口氣說:“你現在也不準再繼續工作，你應該上休息——來，杜，幫我一下——你不要再推我，艾布林，我沒有推你去淋浴，已經算是你的運氣——把他的鞋子脫掉，杜，明天你再下來，趁著他還沒有完全垮掉，把他拖到外面去呼呼新鮮空氣——你看看你，艾布林，身上都要長蜘蛛網了，你餓不餓？”米斯搖搖頭，從吊中抬起頭來，看來又氣惱又茫然。他喃喃地說:“我要你們明天叫馬巨擘下來這裡。”貝妲將被單拉到他的脖子周圍，對他說:“是我明天會來這裡，我會帶著換洗的衣物來。你需要好好洗個澡，然後出去走一走，到附近的農場散散步，曬一點太陽。”