第三章
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“大王…”齊王身邊最得寵的田相國起身揖道:“房少將軍文韜武略，英姿
發，是齊國難得一見的武將之才，也是臨淄城中許多少女傾慕的對象，此次凱旋迴國，諸位大臣想必已積極想得房少將軍為婿，臣以為，大王若
為三公主擇一良配，房少將軍正是最佳的人選，多少人求皇室之女不可得，大王藉此機會賜婚，比犒賞錢財更具意義呀！”齊王聽了哈哈大笑。
“寡人正有此意，田相國將寡人的心思都說出來了。”房揚古像跌進了冰窖裡，聽著這一對君臣一搭一唱，整座大殿鴉雀無聲，就等他磕頭謝恩了。他深
一口氣，跪了下來，聲調平板地回答…
“多謝大王錯愛，臣以為當今之世，七國爭立，我齊國剛剛才戰勝魏國，正是兵馬最疲弱也最分散之際，各國無不虎視眈眈想趁虛而入，臣…目前忙於帶兵，恐怕無法分心，請大王收回成命。”房揚古話一說完，齊王的臉
忽地陰沉了下來，田相國急忙掉過頭愕然地看著房揚古，眾臣更加驚詫不已。
大殿內突然安靜得出奇，靜得沒有人敢出聲。
齊王強捺住怒氣。
“子女的婚姻大事全憑父母作主，你父親早已應允寡人這樁婚事，你也就別推辭了，帶兵是一回事，成親是一回事，怎能混為一談呢？”齊王灰白著臉。
“大王，魏國平定之後，臣練兵數月便又要發兵攻打趙國，一赴戰場生死難卜，臣請大王還是收回成命，臣不想耽誤三公主的青
。”房揚古低著頭，一字一句清清楚楚地說。
眾臣聽了無不譁然，紛紛把目光投向齊王氣得慘白的臉上。
齊王哪能忍受這般羞辱，氣得拍案怒斥:“你說的都不是理由，唯一的理由就是不領寡人的情！”房揚古咬了咬牙，料準自己就算抗命，齊王也不至於取他的
命，最多是難逃一場刑責罷了，他決定放手一搏。
“臣不敢，但為了三公主的幸福著想，還是請大王收回成命。”眾臣
頭接耳、議論紛紛，都在心裡嘀咕著…房揚古這回完了。
齊王臉上的肌
劇烈地
搐著，他突然仰天大笑，指著房揚古大罵:“真是天下之大，無奇不有，寡人的賞賜你竟敢抗命，你是吃了熊心豹子膽了，我看不必等到上戰場，今天你就要死在寡人的手裡！”房揚古微微一震，如果齊王因此而殺了他，那麼就和昏君沒什麼分別了，為這樣的君王賣命，實在也不值得，他淡淡一笑，傲然不語。
田相國嚇得冷汗淋漓，他很清楚，如果齊王當真下令殺了這個剛立大功的少將軍，民心必會動搖，慌忙跪下替房揚古求情。
“大王切勿動怒，房少將軍年輕氣盛，說話雖然不夠得體，卻是為了齊國屢建大功的功臣，大王可以施以薄懲，但卻不能殺了他呀！”田相國的話提醒了齊王，為了顧全皇室顏面，他非挫挫房揚古的銳氣，
他就範不可。
齊王一聲喝令。
“來人，把房揚古揎出去，脊杖四十，關入大牢！”房揚古早已料到會有這種結果，一派輕鬆地站起來，不等武士上前擒拿，徑自轉身大步走出大殿，然後在丹墀前跪下，幾名武士擁了上去，七手八腳地將他捆綁起來，兩枝三寸厚的木
在他背上霹哩啪啦的打了四十下。
頭二十下，房揚古還能咬牙硬撐，接下來的二十下，他已經被打得皮開綻、鮮血淋漓，痛得失去了知覺，連怎麼被拖進土牢的都不知道，當他在一陣劇痛中痛醒過來時，才昏昏沉沉的發現自己已趴臥在
溼、陰暗的士牢裡。
他輕輕一動，背部就有如火灼般的熱辣辣的疼痛著，他倒幾口氣，
口更加痛得難以
息。
他趴在黴氣很重的亂草上，勉強環顧著四周，士牢很狹小、陰溼、不見天
，讓他分不清是什麼時辰，也不知道自己到這裡有多久，他苦笑了笑，說不定自己熬不過，就要命喪於此了。
“吱呀”一聲，牢門被推開了，走進兩名丫環來，他痛得看不清楚她們兩個人的模樣，只隱約
覺到兩個丫環正輕輕剪開他的衣服，不知在他背上塗抹什麼汁
，然後用乾淨的布一層一層的裹好。
其中一個丫環捧著溫水喂他吃了幾顆葯丸，輕聲對他說:“房少將軍，吃了這葯，你的傷會好得快些。”房揚古覺得奇怪，虛弱地問道:“你們…是誰派來的…”
“三公主。”兩人齊聲回答。
房揚古愣了愣，不再出聲。
兩個丫環自顧自的說著:“三公主十分帖記房少將軍的傷勢，所以命奴婢送些宮裡極好的止血葯來，順便要奴婢來看看，大王有沒有把房少將軍打壞了。”說完，兩個丫環便格格地笑了起來。
“替我多謝三公主的好意，只可惜…房揚古消受不起。”他閉上眼睛，平淡地說。
“齊國上下，恐怕只有房少將軍消受得起。”一個丫環頑皮地笑說著，然後蹲下身來，仔仔細細看著房揚古的臉，鬆了一口氣後說道:“幸虧沒用黥刑，三公主特別代奴婢，不能讓房少將軍的臉受到一點損傷，否則就可惜了。”丫環的話讓房揚古聽得很不舒服，他可不希望淪為三公主的寵物。
“兩位的差事辦完，可以請回了吧。”他冷冷說道。
丫環對望了一眼，訕訕地離去。
清涼的薄荷葯油漸漸疏散了房揚古火灼般的痛楚，他
糊糊的睡著，昏睡中，到有人搬動他的身體，他吃力地睜開雙眼，看見幾名陌生的侍衛悄悄地將自己扛出土牢，儘管侍衛儘可能小心搬運他，但細微的震動仍讓他痛得不過氣來。
“你們…準備將我…帶到哪裡去？”他費力地問。
“房少將軍請別多問，到時自然就知道了。”一名侍衛答道。