第十一章選美大賽

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“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。”李白曾為揚州題下此詩，不知羨煞多少未曾遊過論地的騷人墨客。

揚州林園絕天下，最出名的該是揚州城西北郊的瘦西湖。

臨此湖，則見湖面花荷遍野，聞香十里，亭臺、拱橋掩落柳條間，若嬌羞少女，隱隱現現。更有長柳堤龍蜒彎繞，輕風徐來，柳條蕩如珠簾.映向永波，宛若千珠萬雨鑽動，煞是好看。

已是八月中秋，瘦西湖北岸柳堤處，撫琴臺上已擠滿人。

琴臺高丈二，寬長各十餘丈，四面階石可上，若切手之金字塔。臺上四角置有各式不同石雕古琴，此時被移至第五石階。換來十張鋪紅毯的太師椅，椅前置有長桌，眾人則呈三面圍向琴臺，另一面（即太師椅背面），不遠處有座畫樓，此時已架起龍風橋，得以讓人通行。橋頭則高懸“中原第一美女”字樣.其他也了不少穿鑿附會人士所贈賀旗、對聯。

選美大會未開始，君小心和公孫炮已上場，兩人穿的體面，左掛著“天下第一當”招牌，右邊掛著“無所不報”字牌。

君小心手捧一疊紙條，不知做何用途，公孫炮則捧著大竹籮和銅鑼，顯然是用來裝東西和敲打用的。

兩人立於臺上，立即引人注意。

公孫炮猛敲鑼，喝道:“安靜.安靜，好戲開鑼唆…”眾人好奇，一時也靜下來.想瞧瞧兩人耍們名堂。

君小心則君臨天下般舉手揮向群眾，開口說道:“首先我先介紹自己，在下乃是無所不報的記者兼社長。”公孫炮道:“在下是本報的推銷員兼記者。”兩人往右那字牌抓去，齊聲道:“這是我們的記者證，請多多指教。”眾人一頭水，有人問道:“你們是什麼幫？怎沒聽過？”君小心呵呵笑道:“我們不是幫派，我們是辦報紙的；懂不懂？我們的工作就是專門把奇特事情寫在紙上，然後貼在牆頭或是送到你家，讓你們知道消息。那張紙就叫報紙.懂了沒有？跟官家的通緝令差不多啦！”有人似懂了:“哦！原來是報馬仔（傳軍令的士兵）啊！”

“也可以這麼說啦！”

“那記者呢？又是什麼？”有人問。

君小心道:“記者就是比較高級的報馬仔，他多了一支筆，可以把消息寫給你們的人，當然也可以用嘴巴說，像現在，用的就是嘴巴。”眾人有些懂了。

有人問:“你想報什麼讓我們知道？”

“當然是選美啦！

“這何必你說，我們自己會看！”眾人但覺有理，一陣起鬨。

君小心癟樣一笑:“你們看得到的，我就不報了，我報的是秘聞，像那些小姐的生辰年歲，她是否變過男朋友，生過孩子？你們就不清楚了。”這話又把人群引住，有人道:“你就清楚？”君小心笑:“當然，待會兒你們就知道了。”公孫炮接口道:“不過現在先看看我們左邊這塊牌子天下第一當，聽過沒有？”君小心道:“沒聽過？沒關係，只知道本報兼營當鋪即可。不付，現在我是來讓你們發財的。”說到發財，眾人眼睛一亮，有人問:“如何發財？”君小心反問:“你們相信自己的眼睛？”哪有人不相信自己的道理？

君小心輕笑說道:“很簡單，你們只要猜著今天是哪位小姐奪魁，誰就有獎金！”眾人一陣譁然，這太好了，有得看，又有得賺。

君小心見眾人已心動，才笑道:“不過你們沒猜著，為了懲罰你們眼光有問題。我要罰你們一文錢。”一文錢無關痛癢，眾人自不會起鬨。

有人問:“那猜中了呢？有多少錢可領？”君小心道:“有兩種玩法，一種是你跟我賭，猜中了，以一贈一百，也就是一文錢可以領到一百錢。另一種賭法是大家出一文錢，放在一起，然後看幾人猜中，三人猜中，三人分，若只一人猜中.那些錢就全部給他。”群眾傳來譁然，有人往人群中掃去，貪婪地說道:“少說也有萬人，猜中了豈不得了萬倍？”有人喝道:“一文錢太少了，可否增加？”君小心等的就是這話，含笑道:“當然可以，我手中有紅、白兩種紙條.白是賭金一文，紅是一兩銀子，紅的跟紅的賭，白的跟白的賭，任君選擇。”眾人譁然，躍躍試，君小心立即將紙條丟入人群，由他們搶去，此時從樓閣龍風橋走來一名中年軍官，一臉兇相.喝道:“你們在幹什麼？”君小心對答如:“賭美人樂呵！”軍官叱道:“莊嚴盛會，豈容你胡來？快滾開！”出際長劍即想趕人。

君小心急道:“慢著，我是記者.還有證明.你不能趕我走，我要報導選美大賽給群眾知道。”往右“無所不報”的牌子指去。

軍官不吃他這套，長劍通來:“你胡鬧什麼？再不快想，本官將你拿下！”君小心、公孫炮被他追著逃，宛若老鷹抓小雞，引來眾人大笑。軍官眼看一人制不了，又喚來四名手下，才把兩人出琴臺。

君小心無奈:“真是虎落平陽被犬欺！”人在矮處，顯不出威風，當下決定另搭高臺。

一聲吃喝，那些賭徒不知哪來木板、架子，三兩下已搭好三人高、兩丈寬高臺，比琴臺高出五、六尺，站在上面自比琴臺軍官威風多了。

那軍官哈喝幾聲，要君小心拆臺，群眾已起鬨，說他多管閒事，只將高臺移後數尺，再也不理軍官。

高臺出了琴臺保護範圍，那軍官也莫可奈何，任由君小心囂張去了，心想以後再找人算帳不遲，回往畫樓行去。

君小心見拆臺子的走了，這才安心做他生意，要群眾先填下姓名，待小姐出場後再選人，並且準備銀兩。

選美並無一定時間，準備好，即可進行。

十時未到，畫樓吹起號角，群眾一片靜默。

第一位出場者，乃是揚州府手下總管井三元。年約四旬，中等身材，相貌平常，留有短福，梳理整齊，身著黃底鑲金禮抱。他乃此次選美主持人。