497.王位的爭奪者們

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在被稱為“王都魔災”的魔神入侵事件結束後，因格斯。萊恩便第一時間僱傭工人對王國第七大道進行了修葺。這條大道素來有著貴族街的別稱，原因是幾乎整個王都的貴族全部都紮於此，所以當因格斯國王陛下要修葺這條被損壞得格外嚴重的大道時，這些貴族們也是狠狠的出了一把力。

當然，據佛洛里斯侯爵的說法，應該是國王陛下狠狠的敲詐了他們一把。不過作為回報，國王陛下也默認了這些貴族們在重新修葺自己的房屋時進行的那些改造——據說有不少貴族把房子內部裝潢得比皇宮還要輝煌，原本這種行為是被止的，但是看在被國王陛下敲詐了一大筆資金的份上，這位賢明的國王就睜一隻眼閉一隻眼了。

就在伊麗莎白敲響了肖恩房門的同時，一輛馬車在王國第七大道上疾行著，不過在這條大道上行至一半時，就停了下來。

一座寬度達到五米的巨大鐵門，正好在這輛停下來的馬車側面。

鐵門的正中是一個銀質的圓盤，上面以浮雕的手法匯刻了一條纏繞在枯木上的荊棘，荊棘與枯木的周圍則是滿眼的綠，看起來像是一片草地的模樣。

這就是艾特家族的家徽:荊棘草。

第一任艾特家族的族長所使用的家徽是一片綠野，意喻著家族的頑強與永不磨滅。不過這個家族在第三任族長接任的時候，便因為一場爭風吃醋的行為給家族帶來了滅頂之災，以至於艾特家族差點因此而被滅族。之後在經歷了第四和第五族長的努力之後，艾特家族才算是真正的走入了王都貴族的圈子。不過那個時候萊恩王國已經降格為公國了。

但是艾特家族在衛國戰爭中確實有著不可磨滅的傑出貢獻，所以當時的萊恩國王准許艾特家族在自己的家徽上添加一道荊棘作為榮耀。只不過出於戰敗國一方的考慮。這道荊棘自然不能明目張膽的添加上去——事實上，在萊恩王國降格為公國之後，國內所有帶有荊棘榮耀圖案的貴族都必須把這道象徵著守衛榮耀的荊棘摘下。

只有艾特家族，為了讓族人永遠記住這個榮耀和恥辱，他重新設計了家族的家徽，也因此才有瞭如今的圖案:荊棘草。其目的就是為了讓族人永遠都記住，艾特家族是一個永不言敗的榮耀家族，不過傳承到如今，艾特家族還能夠記住這一祖訓的家族年輕人。已然不多。

麥克爾顯然就是其中之一。

但是很明顯的是，這位多次與公爵頭銜擦肩而過的實力侯爵顯然把這種堅韌不拔的韌用錯了地方。

略顯破舊的馬車車門很快就被打開，一名神顯得有些匆忙和狼狽的中年男子正從這輛馬車上跳了下來。荊棘草府邸的正門並未開啟，不過側門倒是被打開了，一名全副武裝的騎士正站在側門旁邊。這名中年男子很快就邁步朝著側門小跑過去，待到其通過之後，那名騎士也以同樣迅速的速度將側門關上，然後在前方引路。

那名在前方引路的騎士並沒有選擇走大道，反而是在府邸的一些小道上前進。也不知道是他對整個府邸都極為悉。還是因為其他原因所致，這一路上他們都沒有遇到任何一名僕役。

“就是這了。”那名引路的騎士帶著中年男子來到一棟看起來似乎是倉庫還是什麼之類的破舊建築物前，甕聲甕氣的說道，“侯爵大人正在裡面等您。因為職責關係，我不方便入內，請大人見諒。”

“我知道了。”這名看似有些狼狽的中年男子微微點頭。算是對這名騎士的回禮，然後他便踏步走入這間房屋。

房屋內的光線並不昏暗。相反甚至可以說是明亮——儘管房屋的所有窗戶都被封上，但是房子裡卻放著十數盞魔法燈。這些散發著柔和光芒的魔法燈將整個房子都照耀得如同白晝一般，而且房內散發著的清香也讓人到一陣舒——中年男子微微嗅動了一下鼻子，然後就醒悟過來，這股清香的味道是一種鍊金藥劑，可以讓人的頭腦保持清醒。

房子裡此時已經坐著兩個人，其中一位就是荊棘草侯爵，麥克爾。艾特。

而背對著門口的那人倒是看不出身份，唯一能夠看到的就是這人有一頭璀璨的金頭髮。

中年男子先是出幾分疑惑之，不過他很快就猜到了這人的身份，臉猛然一變，當即就半跪於地，低頭說道:“無懼者。洛倫達斯參見阿爾蘭殿下。”這名略顯狼狽的中年，就是之前在長青吊橋差點死於艾麗克西斯劍下的無懼者。洛倫達斯侯爵。他雖然和荊棘草麥克爾。艾特侯爵同為實力侯爵，但是他卻是一位新興貴族，無論是基還是底蘊都無法和足以與實力公爵叫板的麥克爾。艾特相提並論，所以歸攏於荊棘草麾下，成為他的忠臣自然也不是什麼無法接受的事實。

正是因為這位無懼者侯爵的決定，所以他很快就成為了荊棘草侯爵麾下最為重要的戰力，同時也是荊棘草侯爵的心腹嫡系。

這一點，從這個房間裡只有他們三個人就可以看得出來。

“洛倫達斯大人，快起來吧，您這樣的舉動可真是讓我受寵若驚。”阿爾蘭在聽到洛倫達斯的話後，就站了起來，然後趕緊轉身上前將洛倫達斯扶了起來，他的動作顯得不疾不徐，帶有一種王族所獨有的高傲，可是正是因為這種高傲，再加上他看似不做作的微笑，反倒是更讓洛倫達斯到一絲和動。

只是，這方面雙方的表演到底有幾分是真實的，那就只有他們自己才知道了。

不過這並不妨礙洛倫達斯在近距離觀察這位以風而出名的三王子。

阿爾蘭。萊恩。擁有一頭宛如黃金般的璀璨頭髮，和一副非常俊美的面容——這份相貌得益於他那位來自森林靈一族的母親。這位王子殿下的身材頗為高挑。差不多接近一米八左右，渾身上下著一種非常獨特的自然氣質。他的聲音溫和而富有磁，無論怎麼看都是一位足以成為許多女夢中情人的優秀男子。

“你差點就毀了我們的好事。”相比起溫和的阿爾蘭王子，荊棘草侯爵麥克爾。艾特的神就顯得非常難看了，“不過好在你不是一個蠢貨，沒有正面去挑釁那隻瘋狗，否則的話…無懼者恐怕就要成為一個笑話了。”

“您教訓得是，侯爵大人。”洛倫達斯微微低頭說道，“這段時間的安逸生活，確實讓我大意和驕縱了。以後我會注意的。”

“好了好了，麥克爾大人，就別再責怪洛倫達斯大人了。”扮演著白臉角的阿爾蘭笑著說道，打破了這種略微有些沉默嚴肅的氣氛，“有些事總是要往好的一面去想。至少洛倫達斯大人也為了我們帶來了一些情報嘛，對吧？”

“是的。”洛倫達斯點頭說道。

於是在阿爾蘭的邀請下，洛倫達斯很快就坐到了那張原本只有兩個人坐著的桌子旁，開始向阿爾蘭和麥克爾講述他在長青吊橋時所發生的事。