第四章

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喬棉策馬狂奔，許久不曾氾濫的淚水再也不試曝制地奔而下，隨即被風吹乾了。她不知道自己騎了多久，只知道離時光機有好一段距離了，她才勒馬停住。她是故意逃離策野的，只因她再也承受不住那股沮喪與對分離的無奈和不捨。坐在馬上，她只覺口有一股氣鬱鬱難平，仰起頭，對著天，對著這壯闊的草原，發出了一聲極盡淒涼的呼喊。

“啊！”她彷彿用盡所有心神、力，全貫注在這一長聲嘶喊中，聲嘶時便化成無盡且無聲的嗚咽。她虛脫地趴在馬背上，盡情地發洩，只盼發洩後能尋回她原有的平靜與灑脫。

她不知道自己哭了多久，整夜的無眠使她疲倦不堪，最後她拭乾淚水，緩緩地直起身。

她下定決心，哭過這一次後再也不哭了，命已註定她該如此，那她就只好接受，並重新整頓自己的未來。

她策馬緩行，沉浸在自己的思緒中，沒注意到遠處漸漸行來的一團黑影。

“哩！你是什麼人？竟敢闖入我們乃蠻部落的領地！”有人在不遠的前方大聲呼喝，她無意識地抬頭看著，他是在跟她說話嗎？她不想理他，繼續走她的，但對方好像不願就此作罷，直直地朝她行來。

那是一群騎著馬的年輕人，但他們身上的服飾與威武的神態和她平時所接觸的人有所不同，她判斷地們八成是武士，但…乃蠻部落？她已離開克烈部落的領地範圍了嗎？

“對不起，你剛才是在跟我說話嗎？”她對著那個為首的男子問道。

“廢話！這裡除了你之外，還有別人嗎？”好凶惡的人啊！喬棉心裡有些不高興了，她本來本懶得理他，不過現在的情況不同，對方人多勢眾，而她也沒跟陌生人吵架的習慣，所以還是客客氣氣的。

“顯然沒有。”她故意左右張望了一下後笑道。對方在聽她附和自己的話之後，臉和緩了些，壓不知道喬棉是拐著彎罵他們不是人。儘管這會兒心情仍是很沉重，她卻不在暗地裡笑翻了，而為了防止自己真的笑出來，她趕緊一抱拳，語意誠懇地道:“很抱歉，在下不知誤闖了貴部落的領地，實為無心之過，請原諒。我這就要離開了，冒犯之處請多包涵。”說完，掉轉馬頭便要離去。

原本他們看她態度誠懇，也沒有意思要為難她，只是瞪著眼睛看她。突然，有個男聲說話了。

“安則告，”那人對著為首的男人叫道:“不能放他走，他和他哥哥是由中原來的。近來大宋軍隊對我們乃蠻威脅很大，而我們的死對頭克烈部落有意和大宋修好，這人的父親是宋朝的四品官，八成是大宋天子派來和克烈部落的可汗修好的，到那時我們乃蠻可就危險了。”喬棉忍不住怒目瞪著那人。她不記得她有得罪過什麼人啊，這人為什麼要憑空揣測她呢？這下慘了，屋漏偏逢連夜雨，她真是招誰惹誰了。天！她為什麼這麼倒楣？

“哎，我記起來了，那天在可汗爺爺的帳篷裡，你也在那裡是不是？我與你無怨無仇，你為什麼要如此陷害我？”她嘴上雖是在問他，其實心裡已判斷出這人必定是背叛了克烈部落，此時為表忠心想拿她當墊腳石，卑鄙！

“這位將軍看來英明神武，千萬別被此人所騙。在下與家兄只是來此經商做買賣的，本與軍國大事無涉。”

“安則告，你千萬別聽信他，他這張嘴是出了名的伶俐，克烈部落的人都因此被他哄得團團轉。”那人趕緊接著說“他表面上是來經商的，但暗地要什麼陰謀又有誰知道？”

“不錯，你父親既為大宋的四品官，你兄弟二人必定是借經商之名來此一探虛實，否則你又怎會無緣無故一人在此出現？”見這安則告信了那人的話，喬棉幾乎為之氣結。

天啊！言多必失，她沒事扯那麼多謊幹嘛？這下自食惡果了吧。唉！這回她恐怕難以全身而退了。大哥…想到策野，她心中一痛，她再不趕緊回去，他八成又要開始擔心了。這廂遇到這群人，未來恐怕是凶多吉少，又要給他添麻煩了…

“我只是出來溜溜馬，近內我與家兄便要回轉中原了，我真的沒有什麼陰謀，請各位相信我。”但她一看他們的臉，就知道她說更多話撤再多掙扎都是無效的，一顆心不由得沉到了谷底。

“押他走！”安則告嚴酷地下令。

下一刻她已被數騎團團圍住，連想突圍的機會都沒有。這時的她開始被一股深沉的絕望與恐懼攫住了，她緊緊咬著，心底只重複著:鎮定，鎮定，大哥很快就會來救我了…

“呂利廣，這次你識破謀立了大功，我回去會跟可汗彙報的，你可以回你的領地去了，克烈部落那裡的動靜你就繼續注意，隨時跟我報告。”

“是。”呂利廣滿臉堆笑的領命。

喬棉怒目瞪視著他，直想他的筋、剝他的皮，以洩心頭之恨。

就這樣，她被這群乃蠻勇士押走了，一路上她靜默不語，兀自思量著脫身的方法。

好漫長啊，彷彿怎麼走都走不到盡頭，喬棉被這群人押著幾乎夜不停地趕路，他們似乎急著想趕緊回去，一路上經過數個聚落也不多休息，補充了食糧和飲水後又匆匆離開。

由於他們的匆忙，所以對喬棉也沒有多加為難，而喬棉儘管起路趕得痠背痛，不過她一聲也沒吭，只是忍耐著，靜靜等待策野來救她。可是隨著子一天一天過去，距離時光機停放的位置意拉愈遠，她的心便更加往下沉，因為那也意味著策野尋找她會更困難。

而愈接近乃蠻可汗的落腳處，她的“好子”便所剩不多，她有這個自覺，所以那股絕望就愈來愈深…

當這群人受到熱烈的歡呼和英雄式的歡時，喬棉知道他們的目的地已經到了，她的心不浮動起來。只見安則告下了馬，命令他的手下押好她之後，便走進一個帳篷裡去。沒多久，喬棉看到他和一個高大威猛的中年人一同出來，暗暗猜想這位想必就是乃蠻部落的可汗。

“則告，你說這個小孩是大宋天子派來的使者？”她由他的態度察覺出他對她有著一絲驚奇與淡淡的不屑。

“呂利廣是這麼說的。他的父親是宋朝的四品官，想來必是借經商之名來此打探虛實。”安則告有些尷尬地說。他聽得出可評語中的不信，努力想說服他相信喬棉真是使者這件事，否則他豈不成了胡亂相信饞言的笨蛋？