第四章

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喬棉策馬狂奔,許久不曾氾濫的淚水再也不試曝制地奔而下,隨即被風吹乾了。她不知道自己騎了多久,只知道離時光機有好一段距離了,她才勒馬停住。她是故意逃離策野的,只因她再也承受不住那股沮喪與對分離的無奈和不捨。坐在馬上,她只覺口有一股氣鬱鬱難平,仰起頭,對著天,對著這壯闊的草原,發出了一聲極盡淒涼的呼喊。

“啊!”她彷彿用盡所有心神、力,全貫注在這一長聲嘶喊中,聲嘶時便化成無盡且無聲的嗚咽。她虛脫地趴在馬背上,盡情地發洩,只盼發洩後能尋回她原有的平靜與灑脫。

她不知道自己哭了多久,整夜的無眠使她疲倦不堪,最後她拭乾淚水,緩緩地直起身。

她下定決心,哭過這一次後再也不哭了,命已註定她該如此,那她就只好接受,並重新整頓自己的未來。

她策馬緩行,沉浸在自己的思緒中,沒注意到遠處漸漸行來的一團黑影。

“哩!你是什麼人?竟敢闖入我們乃蠻部落的領地!”有人在不遠的前方大聲呼喝,她無意識地抬頭看著,他是在跟她說話嗎?她不想理他,繼續走她的,但對方好像不願就此作罷,直直地朝她行來。

那是一群騎著馬的年輕人,但他們身上的服飾與威武的神態和她平時所接觸的人有所不同,她判斷地們八成是武士,但…乃蠻部落?她已離開克烈部落的領地範圍了嗎?

“對不起,你剛才是在跟我說話嗎?”她對著那個為首的男子問道。

“廢話!這裡除了你之外,還有別人嗎?”好凶惡的人啊!喬棉心裡有些不高興了,她本來本懶得理他,不過現在的情況不同,對方人多勢眾,而她也沒跟陌生人吵架的習慣,所以還是客客氣氣的。

“顯然沒有。”她故意左右張望了一下後笑道。對方在聽她附和自己的話之後,臉和緩了些,壓不知道喬棉是拐著彎罵他們不是人。儘管這會兒心情仍是很沉重,她卻不在暗地裡笑翻了,而為了防止自己真的笑出來,她趕緊一抱拳,語意誠懇地道:“很抱歉,在下不知誤闖了貴部落的領地,實為無心之過,請原諒。我這就要離開了,冒犯之處請多包涵。”說完,掉轉馬頭便要離去。

原本他們看她態度誠懇,也沒有意思要為難她,只是瞪著眼睛看她。突然,有個男聲說話了。

“安則告,”那人對著為首的男人叫道:“不能放他走,他和他哥哥是由中原來的。近來大宋軍隊對我們乃蠻威脅很大,而我們的死對頭克烈部落有意和大宋修好,這人的父親是宋朝的四品官,八成是大宋天子派來和克烈部落的可汗修好的,到那時我們乃蠻可就危險了。”喬棉忍不住怒目瞪著那人。她不記得她有得罪過什麼人啊,這人為什麼要憑空揣測她呢?這下慘了,屋漏偏逢連夜雨,她真是招誰惹誰了。天!她為什麼這麼倒楣?

“哎,我記起來了,那天在可汗爺爺的帳篷裡,你也在那裡是不是?我與你無怨無仇,你為什麼要如此陷害我?”她嘴上雖是在問他,其實心裡已判斷出這人必定是背叛了克烈部落,此時為表忠心想拿她當墊腳石,卑鄙!

“這位將軍看來英明神武,千萬別被此人所騙。在下與家兄只是來此經商做買賣的,本與軍國大事無涉。”

“安則告,你千萬別聽信他,他這張嘴是出了名的伶俐,克烈部落的人都因此被他哄得團團轉。”那人趕緊接著說“他表面上是來經商的,但暗地要什麼陰謀又有誰知道?”

“不錯,你父親既為大宋的四品官,你兄弟二人必定是借經商之名來此一探虛實,否則你又怎會無緣無故一人在此出現?”見這安則告信了那人的話,喬棉幾乎為之氣結。

天啊!言多必失,她沒事扯那麼多謊幹嘛?這下自食惡果了吧。唉!這回她恐怕難以全身而退了。大哥…想到策野,她心中一痛,她再不趕緊回去,他八成又要開始擔心了。這廂遇到這群人,未來恐怕是凶多吉少,又要給他添麻煩了…

“我只是出來溜溜馬,近內我與家兄便要回轉中原了,我真的沒有什麼陰謀,請各位相信我。”但她一看他們的臉,就知道她說更多話撤再多掙扎都是無效的,一顆心不由得沉到了谷底。

“押他走!”安則告嚴酷地下令。

下一刻她已被數騎團團圍住,連想突圍的機會都沒有。這時的她開始被一股深沉的絕望與恐懼攫住了,她緊緊咬著,心底只重複著:鎮定,鎮定,大哥很快就會來救我了…

“呂利廣,這次你識破謀立了大功,我回去會跟可汗彙報的,你可以回你的領地去了,克烈部落那裡的動靜你就繼續注意,隨時跟我報告。”

“是。”呂利廣滿臉堆笑的領命。

喬棉怒目瞪視著他,直想他的筋、剝他的皮,以洩心頭之恨。

就這樣,她被這群乃蠻勇士押走了,一路上她靜默不語,兀自思量著脫身的方法。

好漫長啊,彷彿怎麼走都走不到盡頭,喬棉被這群人押著幾乎夜不停地趕路,他們似乎急著想趕緊回去,一路上經過數個聚落也不多休息,補充了食糧和飲水後又匆匆離開。

由於他們的匆忙,所以對喬棉也沒有多加為難,而喬棉儘管起路趕得痠背痛,不過她一聲也沒吭,只是忍耐著,靜靜等待策野來救她。可是隨著子一天一天過去,距離時光機停放的位置意拉愈遠,她的心便更加往下沉,因為那也意味著策野尋找她會更困難。

而愈接近乃蠻可汗的落腳處,她的“好子”便所剩不多,她有這個自覺,所以那股絕望就愈來愈深…

當這群人受到熱烈的歡呼和英雄式的歡時,喬棉知道他們的目的地已經到了,她的心不浮動起來。只見安則告下了馬,命令他的手下押好她之後,便走進一個帳篷裡去。沒多久,喬棉看到他和一個高大威猛的中年人一同出來,暗暗猜想這位想必就是乃蠻部落的可汗。

“則告,你說這個小孩是大宋天子派來的使者?”她由他的態度察覺出他對她有著一絲驚奇與淡淡的不屑。

“呂利廣是這麼說的。他的父親是宋朝的四品官,想來必是借經商之名來此打探虛實。”安則告有些尷尬地說。他聽得出可評語中的不信,努力想說服他相信喬棉真是使者這件事,否則他豈不成了胡亂相信饞言的笨蛋?

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