第24章

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費沙族長的面上，立刻出了笑容，張開雙臂，了上去，那人也張開了手臂，他們兩人到了近前，相互拍擊著對方的肩頭。

艾泊向我接近了一步，道:“那就是尤普多了。”我早也知道，能得到費沙族長這樣隆重歡的人，一定就是他們族中最佳的刀手尤普多了。

我保持著鎮定，向尤普多看去，只見他的身子十分高。比我高出大半個頭，約在六嘆上下。他的手臂也十分長，長得看來有些異相。

他際懸著一柄彎刀，刀鞘上鑲著寶石，那刀鞘之華貴，和他衣衫之襤樓，絕不相稱。但是他臉上的神情，卻十分自傲，十分高貴，遠在那柄刀鞘之上。他有著鷹一樣的眼和鷹一樣的鼻，我只看了幾眼，便看出他絕不是容易對付的人物！

我在打量他時，費沙族長正在急不及待地對他講著話，講的當然是我，因為尤普多也向我望來。我們兩人對視著，約有半分鐘，他突然繞過了費沙族長，向我一步一步地走了過來。

我了身子，他逕自來到我的面前，以十分生硬而發音不準的法語道:“你要和我比刀，是不是？”我點頭道:“不錯。”尤普多道:“我從來不輕視我的敵手，但是我卻也從來不便敵手認為他輸得不值——”在我還未曾明白尤普多這樣說法是什麼意思間，尤普多的手臂，陡地一震。唉:我竟沒有發覺他在講話的時候，手已漸漸地接近刀柄。但是事後我想了一想，就算我發覺他會有所動作，我仍是來不及應付的，因為他的出刀之快，正如艾泊所說，猶如閃電一樣！

當時，他手臂一震間，我只聽得“鏘”地一聲，眼前突然光大作，頭頂上陡地涼了一涼，接著，又是“鏘”地一聲響，尤普多已恢復了原來的姿勢，仍然站在我的面前。

這一切，至多隻不過是一秒鐘內所發生的事。

艾泊的語音中，竟帶著哭音，他叫道:“衛斯理，噢，衛斯理！”我不明白究竟發生了什麼事，回過頭去問道:“作什麼？艾泊，你作什麼？”所有的人都笑了起來，只有兩個人不笑，一個是艾泊，一個是尤普多。

艾泊望著我，悲哀地搖了搖頭，道:“摸摸你自己的頭頂，衛斯理！”是了，剛才尤普多似乎向我發了一刀，而我的頭頂，也曾經涼了一涼，一定有什麼不妥了。

我連忙伸手向頭上摸去。

我的手才摸到我自己的頭頂，便僵在那裡沒有法子再移動了。我的頭頂上，頭髮已不見了一大片，頭髮被削去的地方，簡直和用剃刀剃去，沒有多少分別，摸上去光滑之極。

好一會，我的手才緩緩移動，我才覺出我的頭髮被削去的，不是一片，而是兩時來寬的一條，從左耳到右耳，一頭髮也不剩。

我相信那時候，我的面一定難看得很，雖然我眼前沒有鏡子，但是我看到費沙族長笑得前仰後合，幾乎連眼淚部笑了出來。

我這時才知道，艾泊對尤普多的形容，是絕無誇張之處的。他的那柄刀，自然是鋒利之極，而他那樣快疾的一刀中，竟然一點不傷及我的頭皮，而只是將我的頭髮剃去，這是何等身手？只要他多用一分力道的話，我兩隻耳朵之中，必有一隻，早已落地了，而他竟能將力道算得絲毫不差，這又是何等神通？

就算我有著手槍的話，當他出其不意地向我一刀砍來之際，我想要拔槍，只怕也是來不及的！

又過了好一會，我的手才放了下來。

尤普多道:“我不以為你還要和我比刀了！”他話一說完，便轉身向費沙族長走去。我等他走出了兩步，才叫道:“尤普多，你停一停。”尤普多站定了身子，我才慢慢地道:“你太肯定了，我還沒有回答你的問題哩。”尤普多倏地轉過身來，在高聲大笑的阿拉伯人，也張大了口，出不了聲。

艾泊咕嚕著道:“一點也不勇敢，那絕不勇敢。”我不理會他們，只是向尤普多道:“剛才，我看到了可以說是世界上最快的刀法，但是我卻並不準備打消和你比試的念頭。”我一面說，一面慷慨地向他走去，我絕不讓他看出我近去的目的，所以我將手中的彎刀，放在背後，而且不斷他講話，道:“我十分佩服你出刀之快，但並不是說我已經被你嚇住了:”我這一句話才講完，手中的彎刀，已經抖起，我手中握的雖是阿拉伯彎刀，但這時我所使的，卻是中國五臺刀法中的一式“週而復始”我手中的彎刀，抖出一個圓圈，刀尖直指尤普多的前。

在尤普多還未曾明白髮生什麼事情之際，我已經收刀後退了！

這一次，廟堂之中的所有人，都沒有笑出聲來，卻只有尤普多一人，在低頭一看，看到他前的衣眼，已因為我這一刀，而被削出了一個徑可尺許的圓，那塊圓布片就落在他腳下的時候，他卻哈哈大笑了起來，道:“你可以和我動手的，不錯，你是可以和我動手的！””費沙族長以幾乎不能相信的神望著我，又和尤普多講了幾句話。

艾泊走到我的身邊，道:“費沙是在問尤普多可有必勝的把握，尤普多說沒有。”我忙道“那麼，他們可會另出詭計呢？”艾泊道:“你只管放心，他們高傲，但是絕不卑劣。”我道:“那就行了。”艾泊望了我一會，但是卻並沒有說什麼。

那時，在古城中，已經響起了一陣陣奇怪的號角之聲，也隱隱地可以聽得喧譁的人聲。費沙族長的面，絕不像剛才尤普多削去我頭髮時那樣地得意了。他只是轉過頭來，冷冷地對我道:“比試就要開始了。”我大踏步地向外走去。

我才走出了廟堂，尤普多便趕了過來，和我並肩向前走去。我們兩人並不說話，他連看也不看我，只是嚴肅無比地向前走著。

我向他望了幾眼，面上的神情，也不由自主地嚴肅了起來。

那不僅是因為我將和尤普多作生死爭鬥，而且是因為沿途所遇到的人，不論是大人小孩，沒有一個不是神情莊嚴地望著我們之故！

我是在向他們民族的榮譽在挑戰！一想到這一點，我想笑也笑不出來了:我們一直走到那個石坪之上站定，那古怪的號角聲，也驟然停了下來。這時，在空地的四周圍，圍滿了人，我相信這一族中，凡是能夠走動的人，都已經出來觀看我和尤普多的比試了。

但是，人雖然多，卻是靜得出奇。

這時，正是天微明時分，灰濛濛的天，照著這個奇異而神秘的古城，強悍而自傲的民族，而我則面臨著嚴重的挑戰。我的心境，十分難以形容。

費沙族長緩緩地向我們兩人走來，他先對我道:“你可以有權選擇一柄好刀的。”我向我自己手中的彎刀望了一眼，道“謝謝你，我覺得這柄就很不錯。”費沙族長道:“那麼，平舉你的武器。”我平平地舉起了我的彎刀，尤普多站在我的對面，也將他的彎刀，平平舉起，兩柄刀的刀尖相碰，兩柄彎刀的刀尖湊在一起，使得兩柄刀，成了一個奇異的“s”形狀。