第十八回茹慧赴約
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這一天是入冬以來難得的好天氣“祥雲堡”中也顯得忙忙碌碌的樣子。
秦羽烈在他的書房中託頤沉思，突然一陣急遽的步履聲傳入他的耳中。
他抬頭一看，來人是管事花雲錦。
連忙問道:“什麼事？”花雲錦低聲回道:“稟堡主，柳南江相公來了，現在大廳。”秦羽烈不
驚訝萬分，雖然他也不信柳南江的死訊，但卻想不到柳南江會現身上門，因而一蹙眉尖，道:“會不會有人假冒。”花雲錦連連搖搖頭，道:“屬下
知柳相公之神情舉止，若是假冒之人絕對逃不過屬下的眼睛，而且那把古劍也是冒不了的。”秦羽烈“唔”了一聲，道:“好！我去會他，你去…”附在花雲錦耳邊又低語了一陣，這才出了書房向大廳走來。
柳南江已然換上了早晨才買來的新衣，顯得容光煥發，秦羽烈絕對沒有想到，這個丰神俊逸的少年就是昨晚那個車伕。
秦羽烈人未進廳，笑聲先至，朗聲道:“柳相公別來無恙嗎？”柳南江抱拳一揖，道:“多謝堡主曾為在下舉喪，此恩難忘。”秦羽烈笑道:“這簡直成了天大的笑話。”在柳南江對面坐下接著問道:“到底是怎麼回事？”柳南江故作諱莫如深的態度說道:“說來話長…”語聲一頓，接道:“今
在下前來，是有事要請求堡主幫忙。”秦羽烈道:“有事只管吩咐，又何必如此客氣呢？”柳南江道:“多謝堡主…”語氣一頓，接道:“在下想借堡主得到的那把鐵劍一用。”秦羽烈想不到柳南江的來意在此，更想不到他說得如此直率，一時竟愣住了。
柳南江又道:“還有，那方玉佩的樣品請一併借用一下。”秦羽烈皺眉問道:“何用呢？”柳南江道:“三大山莊以及‘八鳳園’等一十二人及在下的書僮全部落在冷老魔手中，
入了老魔頭的**煙已昏睡九十五，命在旦夕，老魔頭要在下將鐵劍玉佩於明晚子時前送到，否則十三條人命不保，千祈堡主成全。”秦羽烈聲調緩慢說道:“這可令秦某作難了！”柳南江星目一翻，疾家問道:“堡主有何作難之處？”秦羽烈道:“救人本屬義事，秦某焉能推辭，何況那方玉佩樣品也是尊師之物，柳相公來要應該是沒有問題，只是…”秦羽烈會藉故推辭，這原是柳南江意料中事，因此他不動聲
地說道:“堡主有何作難這處，不妨明告，在下也好早作權宜之計。”秦羽烈淡淡一笑道:“那把鐵劍毫無價值可言，冷老魔想要，儘可讓他拿去，而那方玉佩的樣品卻是尊師親自
與秦某之物，倘若此時與相公，未免太輕視尊師的囑託了。”秦羽烈願意出鐵劍，卻不願出那玉佩的樣品，使得柳南江大惑不解了。
柳南江冷笑一聲，道:“如果家師知道因堡主過分著重他老人家的囑託而貽誤十三條人命，他老人家必將遺憾終生。”秦羽烈道:“柳相公未免說得太嚴重，而且這方玉佩樣品拿出去未必能瞞得過冷老魔，那樣豈不是徒然多惹事端？”柳南江道:“盡力而為，較之見死不救要使人心安得多。”秦羽烈神情不一凜，繼而輕笑道:“聞說相公安然無恙，秦某原指望要與相公把盞言歡一番，不意為了區區小事，竟然鬧得如此不快，既然如此，秦某今不再設宴，改奉請吧！”言下分明透
送客之意。
柳南江自然聽得懂。不過，他卻不願負氣一走了之，因而沉聲說道:“十三條人命，怎可說是區區小事，堡主未免太忽視人命了。”秦羽烈環目一翻道:“以相公之意，要打算如何呢？”柳南江道:“堡主自然明白在下有圖而來，絕不至於空手而去。”秦羽烈縱聲狂笑道:“哈哈！想不到一代高僧，卻教出一個蠻橫無理的徒兒，秦某寧願來向尊師負荊請罪，今也只有得罪柳相公了。”語聲一頓，向廳外揚聲道:“吩咐花管事送客。”花錦雲應聲而進，向柳南江彎
擺手，道:“柳相公請…”凌震霄說得不錯，柳南江經他飲以綠藥丸療傷後已具有魔
，雖然服下了他
煉的中藥丸，仍難免會起殺。
眼前情勢正是如此，若在往，柳南江絕不會輕易拔劍出鞘，而他此時卻毫不思索“鏘”地一聲就將寒星劍拔了出來。
他一心一意只想救人，
本就沒有考慮後果問題，同時，在他的想象中，那方玉佩的樣品既是他師父給秦羽烈的，他此時即使動武奪回，也無虧理之處。因此，長劍甫一出鞘，即一劍向秦羽烈隔桌刺出。
柳南江的原意只想先發制人，一劍制住對方，要對方將他所要的東西拿出來。
驀在此時，忽聞一聲嬌叱道:“休要無禮。”
“鏘”地一聲，柳南江手中長劍頓時被一把晶亮的短劍格住了。
不用說，來人必是秦茹慧無疑。
秦茹慧在望鹿坡曾對柳南江攻出一劍，挑破了柳南江的前襟，現在一觸之下，柳南江更覺得對方勁道很猛，卻也
覺出自己的功力比之以前深厚得多。
有了這一發現，柳南江不膽氣為之一壯，冷冷說道:“姑娘準備動武嗎？”秦茹慧搖搖頭道:“茹慧不打算和相公動武，也不能看相公對家父動劍。”她的言詞態度都很緩和，這不使柳南江有些
惑，看上去她似乎是毫無魔的。
秦茹慧又道:“柳相公！收劍吧！此時此境動武太不相宜了。”柳南江冷笑道:“姑娘難道不知在下長劍一出濺血方收嗎？”秦茹慧伸出左臂說道:“茹慧深願小傷皮
，以求息事寧人。”柳南江搖搖頭道:“那倒不必，只望堡主答應在下的請求就行了。”秦羽烈笑道:“你說長劍一出必濺血，如果秦某答應，你那把劍將如何回鞘？”柳南江道:“在下自割皮，濺血養劍。”秦羽烈奚落地說道:“那豈不是變成了一著苦之計。”柳南江沉聲道:“堡主如果
人太甚，可能要血洗貴堡。”秦羽烈哈哈大笑道:“柳相公！你說這句話未免太狂了吧？”秦茹慧接著說道:“茹慧若不出面阻攔，相公此時可能早已萬箭穿心了，不瞞你說，這大廳之外，埋伏了不少弓弩手。”秦羽烈似是責怪他的女兒多嘴，暴叱道:“茹慧！你…？”秦茹慧回身道:“爹！你的意思也不過是預為防備，並非真想置柳相公於死地，說穿了教他知難而退，豈不更好？”柳南江聽得出來秦茹慧在護他，想想望鹿坡前秦茹慧對付他那一劍，可謂心狠手辣，毫無餘地，怎麼又變了呢？
秦羽烈冷笑道:“柳相公！請吧！秦某不願與你為難，也請相公勿與秦某為難。”柳南江道:“請問堡主，當年與家師在川漢道上相遇，可曾見過此劍？”秦羽烈點點頭，道:“見過。”柳南江明知他在說假話，因為據白玉梅說，那年秦羽烈本就不曾出過遠門。
不過，柳南江此時這句話卻是別具用心，也就不去拆芽對方的謊言，將長劍當
一橫，道:“見物如見人，在下今就憑這把長劍，要向堡主索回當年家師託付之物。”秦羽烈不一愣，但是，他是無論如何也不會答應的，因為那方玉佩本就沒有什麼樣品，在他手中的就只有一方貨真價實的玉佩。
因此，他咬緊牙關強橫地說道:“不見令師，絕不能出。”柳南江沉聲道:“秦姑娘，如果你不站開，在下要得罪了。”秦羽烈沉
道:“茹慧，站開。”秦茹慧不但沒有站開，反而橫身攔住兩人之間，以“傳音術”向柳南江說道:“柳相公，相信茹慧一句話，你所要的兩件東西，茹慧千方百計也要為你
到，不過你人須暫時離開。”說到此處，又朗聲接道:“柳相公，待茹慧送你出堡如何？有事再從長計議吧！”柳南江不解秦茹慧此舉用意何在，但是從她的面上看去，都是一片誠懇之。
衡量眼前局面，強行動武討不了什麼好處，因而點頭道:“好吧，在下先聽姑娘一句話。
不過，在下隨時可以去而復回的。”後面這一句話，自然是說給秦羽烈聽的。
秦茹慧點了點頭，算是給他一個保證，然後一擺手，柳南江就手提長劍和她走出大廳。
秦羽烈真有些茫然不解，何以秦茹慧一句話柳南江就走了呢？
一念及此，乃向一旁的花雲錦打了個眼。
花雲錦正要有所動作，秦茹慧忽然回身吩咐道:“花管事，不準任何人跟著來，否則我的劍下無情。”花雲錦不楞住了，眼巴巴地看著秦羽烈，秦羽烈卻目眥盡裂地注視柳南江的背影。
柳南江隨著秦茹慧走出堡外，一直向東行了五里，才停下來。
柳南江問道:“秦姑娘，方才你答應在下之言，可是真的？”秦茹慧嬌媚地一笑，道:“自然是真的。”柳南江又問道:“辦得到嗎？”秦茹慧點點頭，道:“自信辦得到。”柳南江目注秦茹慧一陣，然後說道:“可有什麼換條件？”秦茹慧門牙唉著下
，沉思了一陣道:“不算條件，只要你答應我一件事。”柳南江苦笑道:“這樣也好，免得無功受祿，令人不安。”秦茹慧背過身子，聲音輕柔地道:“只要你答應娶我為
。”柳南江不大吃一驚，凌菲可說是一個豪
的女子，她尚且不敢直的說出這句話，而秦茹慧卻毫不費力地說了出來。
秦茹慧方才對他的呵護，對他的柔媚情態，原來在此，但他卻不知道如何去回覆對方。