第二回指引迷津

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此刻，臺上是一個相持的局面，一個是娥眉挑豎，抱劍而立；另一個則手持竹竿，意態悠閒。

從神情上看，就知秦茄慧已落後手，雙方都是施展佛門絕學，由於功力的深淺有別，而有了強弱之分。

“祥雲堡”總管公孫彤雖然仍是正襟危坐，不動聲，但從其凜重的神一望而知其內心並不如外表沉靜。

兩姝對恃一陣，驀聽秦茹慧發一聲輕叱，突地抖腕遞劍，欺身上步，銀光閃處，刷…

刷…刷…一連三劍，人到劍至，迅如電光石火，威猛絕倫。

歐陽玉紋竹竿一抖，一道烏光頓入對方萬朵劍花之中。

人影晃動，劍氣飛旋，舉座群豪本看不清二人的身形，只見一圍銀光，一圍烏光，在臺上圈來繞去。劍身與竹竿相擊時“叭叭”脆響，時有所聞。

只一瞬間，臺上就有了急劇變化，只見烏光大濫，而銀花卻只隱約可見。毫無疑問，秦茹慧已居下風，情況岌岌可危了。

一直不動聲的公孫彤，略顯緊張之地站起來。

三位公證美婦已紛紛起身，滿面張惶之。

那位醜老人自從將竹竿拋給歐陽玉紋之後，就不曾再向臺上看過一眼，一直倚在臺腳抱著葫蘆痛飲。此時，對公孫彤和三位公證美婦霍然起立，仍是視若未睹，豪飲如故。

就在全場陷入一片緊張氣氛之際，一聲如黃鐘大呂般的喝聲自舉座群豪的身後響起:“停手！”舉座之人無不回頭望去，只見一人年約五旬上下，身著腥紅大氅，由四個彪形大漢簇擁著自廣場入口處疾步而來。

這一聲暴喝，臺上立將分勝敗見生死的歐陽玉紋和秦茹慧立即撤招收勢，各立一邊。

全場豪客，似是被這不速之客的氣勢所鎮，一片默然，無半點聲息。

來人先向臺上的歐陽玉紋漫不經心地瞅了眼，然後昂視闊步地走到公孫彤面前，沉聲問道:“總管，這是怎麼回事？”公孫彤早已起立相，見問連忙回道:“啟稟堡主，經三位公證人評判，這位歐陽玉紋姑娘與茹慧小姐不相上下，同時進入決選，故再比武一場，以決定孰為群芳之後。”公孫彤一回話，眾人立刻明白，原來此位不速之客竟是“祥雲堡”堡主秦羽烈。

秦羽烈聽公孫彤一說，弗然不悅，道:“這是什麼話？主與客鬥，傳揚開去。豈不被人議論我‘祥雲堡’不但慢客，而且欺客。”話聲中，一提大氅，隨勢縱到臺上，面對臺下站定。環目四下一掃，雙拳當一抱，行了個羅圈揖，然後揚聲發話道:“秦某此次籌辦武林群芳賽會，旨在集五湖四海、三山五嶽的高朋好友于一堂共敘情懷。不意秦某因俗務所羈，遠赴關外，未及趕回，險與各位失之臂…”向臺四侍立的手下打個手勢，接道:“秦某雖晚歸一步，幸尚能與各位把盞一唔，來！遲了按例罰酒三杯，取酒來。”下人早已捧過一方銀盤侍候，盤中盛放美酒三盞。

秦羽烈把盞一舉，道:“秦某這裡先乾為敬…”一口氣連幹三杯。舉座群豪見這位堡主舉止豪邁，說話分寸有禮，均頗具好。一陣喝彩後，紛紛起立回敬。

凌菲哼一聲，道:“這年頭越是做得假，人越信得真。看樣子，這位堡主倒是深得人心。”柳南江淡淡一笑，道:“真耶？假耶？斷論不要下得過早，但看這位秦堡主如何發落這件決選公案…”一語未盡，臺上的秦羽烈向座間敬完了酒，已開始處理這件事了。

只見他面一沉，向乃女斥責道:“茹慧越來越放肆了！做主人的唯恐待客不周，你反而動刀使劍客，這成何體統？還不快與我退下！”秦茹慧被罵得淚眼滂沱，心中雖有無限委曲，卻又不敢與乃父頂撞，只得掩面黯然退去。

秦羽烈斥責乃女退去後，方才容顏一變，滿面含笑，面對座間，道:“身為東主之道，敬客為先，哪有以兵刃食客之理？幸非秦某趕回，必將貽笑方野。秦某對小女疏於管教，今願當眾向這位歐陽姑娘致上歉意。”雙拳當一抱，向歐陽玉紋深深一禮。

歐陽玉紋想閃躲已是不及，連忙檢衽回敬，口中連聲道:“不敢！不敢！”群眾一見秦羽烈已是半百之年，竟然肯向一個年不滿二十的姑娘屈理致歉，真是通情達理，莫不揚聲稱讚。

凌菲似是對秦羽烈懷成見，嘴一撇，滿面不屑之:“假仁假意，不知道耍的什麼鬼心眼？”柳南江盾尖微蹙，道:“凌兄說話太嫌直率了吧？這種場合…”凌菲大言不慚地接口道:“來者不善，小弟既然敢說，也就不在乎！”秦羽烈朗聲道:“這位歐陽姑娘不僅風範絕代，而且武功超群，秦某現以主人身份鄭重宣佈，歐陽玉紋姑娘已當選當今武林群芳之後。”因此，一經秦羽列宣佈後，全場歡離雷動。

柳南江微微頷首，喃喃自語道:“歐陽姑娘可說當之無愧！”凌菲冷笑一聲，道:“如果是我，才不要這份榮銜，倒像是人家為了敬客而奉送的。

這時，臺上的秦羽烈業已手拿一座用珍珠打造的后冠，在彩燈火炬的照下，耀眼生輝。

秦羽烈將手中后冠一舉，道:“秦某謹代表各位向群芳之後加冕…”正當秦羽烈手中的后冠堪堪觸及歐陽玉紋秀髮的一瞬間，一直身倚自腳，抱著葫蘆痛飲的醜老人，突然大喝一聲，道:“慢著！”一聲低沉有力的叱喝才出口，人已橫到秦羽烈與歐陽玉紋之間。

他左手仍然託著葫蘆，右手卻已搭上了后冠，輕輕一提，將秦羽烈推得退後半步。

秦羽烈暗中駭異已極，后冠雖系純銀打造，但卻脆弱已極，對方透過這座后冠，暗施內力，迫使自己後退半步，而後冠卻絲毫未損，這份放放自如的內家功力可說已達爐火純青的境地。

秦羽烈雖然被迫退後半步，卻退得不顯眼，令全場群豪看不出一絲破綻。駭異之餘，連忙一定心神，含笑問道:“有何見教？”醜老人醉眼離，聲調清晰，道:“言教不敢，老頭兒有一點意見。”秦羽烈道:“隱聆高見。”醜老人身形一轉，面對座間，揚言道:“今盛會，堡主既然名之為武林群芳賽會，顧名思義，孰高孰低，應由‘爭賽’而來，不能以‘禮讓’而得，堡主以為如何？”秦羽烈含笑點頭，道:“有理！有理！不過尊駕也許有所不明，秦某籌辦此會武林中尚屬首見，而又別開生面的賽會，並非標新立異，其目的企能使各位高朋好友在極為輕鬆愉快之氣氛**敘情懷，因而動刀使劍井不相宜。”可謂理由正大。言辭堂皇，柳南江不一皺眉頭，喃喃道:“秦堡主口若懸河，辯才滔滔，這一場舌戰，那位醜老人只怕要輸！”凌菲冷冷一笑，道:“只怕未必！”果然，醜老人神定氣閒地又道:“三位公證，既蒙堡主寵邀，定是堡主足資信賴之人，公證人所作之決定請問堡主有無非議之處？”顯然秦羽烈已明白醜老人問話之用意，立即答道:“無可非議。但是小女之參加賽會，只是陪襯質，自應禮讓。”醜老人冷笑一聲，道:“堡主方才言道，為了保持輕鬆愉快的心情，不宜動刀使劍。萬一進入決選之兩位姑娘並無令媛在內，堡主自無權令任何一方禮讓，則又當如何？”秦羽烈不眉心暗結，但其辭鋒依舊未純，泰然答道:“誠然，進入決選之人必須一較本門絕技方能分高低時，動刀使劍在所難免，但只能點到為止，各在招式上見功大就行了。”醜者人抬手一指公證席，道:“可是方才公證人曾經宣佈，刀劍相向，死傷不論。”秦羽烈微微一愣，遙向公證席問道:“可有此說？”公證席上的紫衣美婦點頭答道:“有的。”秦羽烈神自若地哈哈一笑，道:“難為尊駕如此細心，真是得很。秦某私心默禱，希望愉快進行此一賽會。三位公證未必能體察秦某末意，故一切均按法度進行。錯又錯在秦某臨去倉促，不及待，以致…”醜老人連連搖頭，道:“並非錯在這裡。”秦羽烈笑問道“請教錯在何處？”醜老人道:“錯在堡主你不該一進門就喝令比武較量之人停手。”秦羽烈的涵養功夫可說到了家，醜老人辭鋒一直咄咄人，可是他卻毫不動怒，反而心平氣和地道:“秦某早已表明心跡，小女身為東主，絕不可對客人動刀使劍。”醜老人冷笑一聲，道:“可惜堡主這句話說得太遲了！”秦羽烈呵呵一笑，道:“尊駕莫非醉了？”醜老人將葫蘆嘴子湊到嘴邊。一氣連喝好幾大口，然後以手背一拭嘴，道:“堡主待客之酒不夠醇洌，想要教我老頭兒醉倒，恐怕得還要個三十缸五十缸。”

“尊駕既未喝醉，因何滿口醉話？”醜老人面一沉，道:“堡主休要以‘醉話’二字來混淆視聽，老頭兒屈理不出頭，只要一出頭就絕不會輸理。”秦羽烈道:“待秦某聽聽尊駕的道理。”醜老人復又面對臺下，揚聲道:“老頭兒有幾個問題，請堡主當眾一一答覆。”秦羽烈朗家回道:“知無不言，言無不盡。”醜老人道:“此次賽會雖由貴堡主辦，但卻代表整個武林，對否！”秦羽烈道:“不錯！”醜老人又道:“既然如此，大會聘定之公證人所作之評判與決定，即代表整個武林之評判與決定，對否？”秦羽烈一點頭，答道:“對！”醜老人雙目一睜，側自將兩道的光直在秦羽烈面上，冷哼一聲，道:“很好！歐陽玉紋與秦茹範兩位姑娘，既奉公證人之命各以本門絕技，一較短長，在勝負未分之際，堡主何以喝令停止？”素羽烈眉頭連殮，道:“秦某早已說過，主當敬客，是以喝止小女不得以兵刃客…”醜老人沉聲道:“堡主休要巧言令，令媛既參加賽會，復又叩命竟技決選，既已受賽會公證人之支配，堡主無權喝止。堡主縱有禮讓之意，也只能先告知公證人，由公證人宣佈停賽，堡主此為已顯屬不當。”秦羽烈一時被問得答不上話來，遲遲艾艾地道:“這…這教秦某如何解釋呢？”醜老人絲毫不讓，並不因秦羽烈的窘態畢而就此罷休，反而咄咄人，道:“堡主趾高氣昂，置公證人之決定於不顧，大有唯我獨尊而左右此一賽會之勢。同時也暗示你既能左右此一賽會，也就可以左右整個武林，然否？”此語一出，全場震動，這醜老人真是語劍話刀，鋒利至極。看他的神氣，似乎有心引發一場戰火。

柳南江劍辰一蹙，低聲道:“我看他二人恐怕要由舌戰演變成出招動武了。”凌菲搖搖頭，道:“不會，秦堡主城府極深，在這種場合，他絕不至於輕易動武…”果然，秦羽烈呵呵笑道:“尊駕，說這種話，真是太看得起秦某人了，秦某自信無此能耐。只因當時一見動刀劍，情勢刻不容緩，故而先於喝止，再表秦某心意。”醜老大冷笑一聲，道:“堡主何不說一見令媛敗相已，危在旦夕而予以喝止呢？”秦羽烈微微一怔，隨即解頤笑道:“秦某方才已說過，歐陽姑娘不但風華絕代，而且武功超群。小女不辭敗，自是意料中事，本毋須掩飾。”醜老人口氣益轉強硬，道:“事實俱在，休要巧辯…堡主你一方面趁機挽救令媛之危，一方面卻要顯示你為人磊落大方，老頭兒我最看不慣這種投機取巧使詐之人。”語氣已一變而為教訓口吻，秦羽烈開始覺得這個陌生客人來意不善。心念一轉，決心忍讓到底，面一絲苦笑，道:“為了我倆爭論此事，席間群豪多已停杯擱筷。大好良宵，如此虛設豈不可惜，依尊駕之見又當如何？”醜老人神略為緩和，道:“老頭兒無意喧賓奪主，不過要你堡主知道，武林中人未必個個易於瞞騙！”秦羽烈已略是慍怒之，冷聲道:“你說閒話，依尊駕之見，此事當如何發落？”醜老人道:“賽會之目的在爭不在讓，如此得來的榮銜，可謂勝之不武，歐陽姑娘不能接受群芳之後的頭銜。”秦羽烈道:“此事尊駕恐怕作不了主，秦某要問問歐陽姑娘。”不待秦羽烈發問，歐陽玉紋已搶著答道:“他老人家是我師父，自然有權作主。”秦羽烈不怔立當場，他若早知醜老人和歐陽玉紋的關係，也不至於費如許多的口舌了。