第十三章

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切爾騰納姆的學校真讓人受不了。清規戒律特別多。姑娘們從頭到腳都得穿統一的校服。每天學習時間長達十個小時，每一分鐘幹什麼都有死板的規定。基頓夫人用鐵一般的紀律約束著學生和教員。姑娘們在那兒學習禮貌和規矩、禮儀等等，以便將來能找到一位理想的丈夫。

凱特在給她母親的信中說:“這兒真是個地獄，那些姑娘糟糕透了。說來談去老是無聊的衣著啊，男朋友啊。那些破老師簡直就是妖魔鬼怪。他們別想把我關在這兒，我要逃走。”凱特曾三次設法逃走，但都被抓了回來。儘管如此，她仍不知悔改。

在每週一次的工作會上，有人提到了凱特的名字。一位老師說:“這孩子我們實在管不了，我想應當把她送回南非去。”基頓夫人回答道:“我也是傾向於你的意見，但是我們也可以把這個看成一個挑戰。要是我們能調教好凱特·麥格雷戈，我們就能調教好任何人。”凱特還是在學校裡留了下來。

老師們到驚奇的是，凱特對學校的農場變得很有興趣。那個農場有菜地、雞、牛、豬和馬。凱特一有時間就去農場玩。基頓夫人瞭解到這個情況。她十分高興。

“你們看。”女校長對教員說“也就是個耐心的問題，凱特最終發現了她的人生興趣。有朝一，她會嫁給一個農場主，成為他的好幫手。”第二天早上，農場的負責人奧斯卡·登克爾來見女校長。

“有個學生，”他說道“名叫凱特·麥格雷戈，我希望你能叫她不要到農場來。”

“你說什麼？”基頓夫人問道“我聽說她對農場很有興趣。”

“是的，的確如此。但你知道她對什麼興趣嗎？動物配，請原諒我的話。”

“什麼？”

“就是這樣，她能在那裡泡上一天，觀看那些動物配。”

“我的天！”基頓夫人說道。

凱特對戴維把她放到這裡依然沒有諒解。但她還是非常想念他。這就是我的命，她憂鬱地想道，愛上了一個我憎恨的人。她計算著離開他有多少天了，就像一個服刑的犯人計算離釋放還有多少天一樣。凱特十分擔心他會做出可怕的事情來，比如在她被關在這個該死的學校裡時，他娶了另一個女人。要是他真的這麼幹的話，凱特心裡想，我就把他們兩個全殺死。不，只殺她。他們會逮捕我，絞死我。當我站在絞刑架下的時候，他會明白過來他是愛我的。可是那已經太晚了。他會懇求我原諒他。

“是的，戴維，我親愛的，我原諒你。一顆非常愛你的心曾經在你的手心裡，而你十分愚蠢，竟然一無所知，你讓她像小鳥一樣飛走了。而現在這隻小鳥被送上了絞刑架。永別了，戴維。”可是在那最後一刻，她又被給予緩刑。於是戴維把她抱走，帶到了另一個國家，那裡的食物比這該死的切爾騰納姆學校所供應的豬食要強得多。

凱特收到一張戴維寫來的條子，說不久要來倫敦，順便來看看她。

凱特的想象力像火一樣地被點燃了。她在字條裡找到十幾處隱藏的含義。他為什麼來英國呢？當然是為了靠近她了。為什麼他來看她呢？因為他終於知道他是愛她的，而且再也不能離開她了。他將把她一把抱起來，帶出這個可怕的地方。她幾乎不能掩飾自己的幸福之。凱特的幻想是如此真切，以至於戴維要到來的那一天，凱特到處找她的同學們告別。

“我的男友就要來把我帶走了。”她對她們這樣說道。

姑娘們望著她沒有吭聲，心中全然不相信這是真的。只有喬治娜·克里斯蒂嘲諷地說道:“你又撒謊了，凱特·麥格雷戈。”

“等著瞧吧，他高大英俊，想我都想瘋了。”當戴維來到時，他發現所有的姑娘都盯著他看，對此他有點兒惑不解。她們看著他，一面咯咯地笑著，當她們的視線和他的視線相觸時，她們便立即臉紅起來，然後走開了。

“她們好像從未見到過男人。”戴維對凱特說道，他懷疑地望著她。

“你是不是向她們談論過我？”

“當然沒有。”凱特傲慢地說道“我為什麼要那麼做呢？”他們一起在學校的大餐廳用飯。戴維告訴凱特她走後家裡所發生的一切。

“你媽媽問候你，她期待著你回家度暑假。”

“媽媽她好嗎？”

“好的，她工作很辛苦。”

“公司經營順利嗎，戴維？”他看到她突然對公司發生了興趣，不有點驚奇。

“非常順利，怎麼啦？”因為，凱特心想，將來有一天這公司會屬於我，我們倆要共同來經營它。

“噢，我只不過是好奇而已。”他望著她那尚未碰過的飯菜“你沒吃飯。”凱特對飯菜不興趣。她在等候那奇妙的時刻，等著戴維說:“跟我走吧，凱特。你是個女人了，我需要你，我們結婚吧。”甜食送上來了，然後又撤走了。咖啡送上來了又撤了。可仍然不見戴維說出奇蹟般的話語來。

直到戴維看了看錶，說:“好吧，我得走了，要不然就趕不上火車了。”這時凱特才明白過來，她心中馬上有一種可怕的覺，他本不是來接她走的。這混蛋打算把我留在這兒給折磨死！

戴維看望了凱特之後，心中很滿意。她是個聰明、逗人的孩子，過去那種放任乖戾的脾氣也有所收斂。戴維一面溫柔地拍了拍凱特的手，一面問道:“我走之前能為你做點什麼嗎？凱特。”她直視著他，甜甜地說道:“是的，戴維，有的。你可以幫我一個很大的忙，從我生活中滾出去。”接著，她昂首闊步，十分莊重地走了出去。戴維坐在那裡，目瞪口呆。

瑪格麗特發現自己還是想念凱特的。雖說這丫頭固執不聽話，可瑪格麗特心裡也清楚，在活著的人當中，自己只愛她一個人。她將成為一名偉大的女，瑪格麗特驕傲地想，我希望她能有女士的風度。