第三十九章龍困淺灘

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泡澡堂子在江南幾乎已成為男人們生活的一部份了；尤其是在冬天，這更是一種無可言喻的享受。

數九寒天，在燒得滾燙的熱水裡一泡，已經驅盡了寒意；然後，有人替你擦背，那可不是光擦背後手夠不到的地方，而是擦洗你全身每一處地方。那些人的本事很大，能把你深藏在孔裡的汙垢都擦洗乾淨。

擦好了再在熱水中泡洗一會兒，出來還有人腿捏等等。總之，不必自己動一下手，就可以使你乾乾淨淨，輕輕鬆鬆，洗淨疲勞，去卻寒冷。

杜英豪是在金陵長大的，這個地方的人有兩大生活上的享受，就是早上皮包水，晚上水包皮。皮包水是士茶館喝茶、吃點心，水包皮就是洗澡。

杜英豪想不到在此地也能發現了一家澡堂子，這個從未懷鄉的遊子，忽然動了鄉思，說什麼也要去光顧一下。那是道道地地的女人之地，但他可以帶了賴皮狗去，所以賴皮狗奉了四個女人的命令，隨行去保護杜英豪。

那實在是句笑話，杜英豪說什麼也不會要他保護，他也沒這個能刀；但柳小英與杜若華仍然堅持要賴皮狗跟看去侍候，因為杜若華知道這個地方仍然是高九的勢力範圍，是高九的拜兄弟跛龍馬五照管著。

論武功，馬五比高九強得多，論情，馬五也比高九強，明能幹，人緣也比高九好，照說第一把椅該是馬五才對；但是因為他們磕過頭，拜過兄弟，高九的年紀大上那麼一點當長，所以馬五才居第二。

馬五管的這個碼頭比高九小，但跟看他的弟兄卻多出一倍，負擔自然比高九重；可是，在這兒的船家所繳的例費，反而此高九那邊低，而且馬五的弟兄們卻沒有一個撈過界的，那是馬五守看結義之情。

杜英豪殺了高九。馬五一定得到了消息，他也不能坐視，否則很難在綠林道上叫字號了。

杜若華再三向杜英豪提出了瞥告，但杜英豪不在乎，柳小英只有硬看賴皮狗跟了去。

她吩咐說:“賴皮狗，叫你跟去保護，不是要你用拳頭保護他。杜大哥如果不行，你再饒上十個也不行，而是要你沉住氣，發現有什麼不對勁，趕緊來通知我們一聲，這點想必你能做得到嗎？”賴皮狗想想道:“若是小的跟杜爺一起進去，別人知道我們是一起的，他們有心對付杜爺，絕不會放過我的，所以不敢說有把握。”這傢伙的腦筋很活，想的也多，這個推測也有道理。柳小笑道:“那你就跟在後面，別讓人知道你們是一起去的好了，見了面也當作不認識。”杜英豪笑道:“小英，若是我在那兒跟人打起來，通知了你們也沒有用，難道你們還能幫忙不成。”柳小笑道。

“”為什麼不能？他們若是要對付你，一定是採用群毆的方法，我們來幫手也不算破壞江湖規矩。

““我倒不是怕這個，而是那個地方全是男人，個個全是光條條的，你敢進去嗎？”柳小英的臉紅了，但她毅然地道:“敢！若是杜大哥有難，任何地方都擋不住我去幫手。”這份情意很使人動，所以杜英豪也不忍心拒絕她們的關切了，而且他高興有個伴兒。

浴罷小憩時，有個人聊幾句是賞心樂事，所以他們分先後腳進了那間澡堂，也坐了兩個隔得頗遠的座椅。在一開始，他們不想有接觸。

擦背的老師父只有一個。杜英豪洗剛剛好輪空，很快就接上了擦背，等賴皮狗想要接上去時，卻已有兩三個人在等看了，他只有繼續在水裡泡看。好不容易等他擦背，回到生看暖爐的屋子裡，卻看見杜英豪已經躺在榻上，閉眼小寐，等看人來腿。

腿的江北師父又沒空。拉開了江北腔叫道:“小五子啊！你那邊要是有空，過這邊來幫幫忙。”隔屋有人答應了一聲，接看有人抱了幾條幹單過來了，那是擦乾身子以及蓋看身子用的。

那個被稱為小五子的人卻不小了，年紀看上去最少也有四十五、六，個子不高，卻十分的壯。

他有一條腿走路不太方便，到了杜英豪身前，把布巾抹乾了水漬，而後又用另一蓋住了杜英豪的身子，自己坐在腳頭，抬起杜英豪的一條腿，擱在他的大腿上，練地捶了起來賴皮狗心中一動。他從這個捶腿的傢伙走路的姿態上，想起馬五的外號就叫跛龍，而且這麼大的年紀了，怎麼還叫小五子呢？

以出生序為名，是揚州人的習慣，所以那兒的小孩多半是叫小三子、小五子、小六子，但孩子長大成年後，就沒人再那麼稱呼了，這個人怎麼還會叫小五子呢？

跛龍馬五，這莫不是一個特別的稱呼呢？還有一點不對勁的地方，在杜英豪之先，已有幾個客人浴罷小憩，也等看要腿，但這小五子一過來就去侍候杜英豪了，這不是很特別嗎？杜英豪倒是很懂禮貌，謙辭道:“這兩位先出來的，你先去招呼他們，我可以等一下。”一個客人忙道:“不！不！尊駕請，我怕癢，所以不敢要人擦背腿。”另外的一個卻笑看道:“我是這裡的老主顧，等等沒關係，兄臺今第一次來，理應先招呼兄臺的。”賴皮狗心中已有個不祥的覺，因為第一個客人說的是鬼話，賴皮狗是等在他後面擦背的，那傢伙可沒表示怕癢呀！

另一個客人的話乍聽倒還有理，但仔細一推敲，破綻就多了。首先，上澡堂子的客人未必互相都會認識，見久了的，固然會認識，但不認識的，未必就是第一次來的，那傢伙除非是認識杜英豪，知道他第一天來。

看來，不但那個小五子有問題，而且這些客人也有問題。賴皮狗很注意，他們都是在自己之後進來的，脫衣服下池後，泡了一下子，有的甚至於把身子打溼了就立刻起來了，有的連擦背都等不及。

並不是每個洗澡的客人都要擦背，腿，但是上池裡浸一浸就出來的人卻不多見，因為這種洗法大可不必上澡堂子裡來。

這種浴池要不斷地燒火，在池外有一口大鐵鍋，熊熊的火燒看，一個小夥計則把鍋裡的熱水舀出來，倒入一個竹漏斗中，再以竹管注入池中，以保持池水的熱度。

這既耗水、又費火，更費人工，洗一個澡價錢不便宜，一個全套外加小費，差不多要兩、三錢銀子，那是一個普通家庭中數生計之資了。

有錢，喜歡，這點花費不算什麼，但花了高價只來沾沾水，就是發了神經病了。

除非，他們是另有目的的。

賴皮狗看出不對來了，卻不敢聲張，也不敢提出警告，因為杜英豪正在對力的掌握中。

他自己也不敢穿衣服先走，去通知柳小英她們。因為自己若是走得太匆忙，必會引起對方的注意。他找了塊布蓋住身子，也躺在榻上，只希望杜英豪也能像自己同樣的瞥覺，看出對力有鬼。

但杜英豪顯然的沒有注意自身的危機，居然微微地發出鼾聲，瞌睡了起來。