第一章

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只見他猛吐了口鮮血，又了個老半天，這才緩緩地開口道:“給司馬燁，咳咳…”小喜子拿著東西，納悶地翻來覆去，卻瞧不出什麼名堂來。

“這是什麼東西？”那位仁兄吃力地搖頭，本沒有力氣再多說一句話。

“那‘死馬葉’又是什麼東西？”小喜子不解的再問。

猛地，那位重傷仁兄不敢置信地瞪大了眼珠子，這位小兄弟竟然不知道司馬燁是誰？

小喜子伸手在他怔愣呆滯的眼睛前搖晃兩下，一臉天真的追問:“兄臺，死馬葉到底是什麼東西？有這種叫死馬的葉子嗎？我怎麼沒聽說過？”

“司馬燁是…”此時，幾道黑影凌空飛來，冷冽的聲音驟揚。

“蕭天寶，還不快把東西出來。”

“小兄弟，石頭令牌千萬要藏好，你快逃，我掩護你。”蕭天寶急促息的細語道。

“可是你還沒告訴我死馬葉到底是啥鬼東西？”小喜子急問。

“來不及了，快逃，快。”重傷的蕭天寶猛地將小喜子推進茂密的樹叢中，拼著最後一口氣，硬撐起身子，提劍向狙殺他的神秘黑衣人。

黑衣人以逸待勞，不過兩、三招便輕而易舉的解決了渾身是傷的蕭天寶。

其中一名黑衣人彎身在已氣絕身亡的蕭天寶身上搜找。

“他身上沒有東西。”另一個黑衣人訝然道:“不可能的。”

“追！”轉眼間，幾名黑衣人便消失在黑夜中…

悅升客棧位於南來北往的三岔路口上，這裡是過往商旅必經的要道，故而經常高朋滿座，晚來者通常一位難求。

這天，如同往常一樣，吃飯打尖的客人川不息，只聽見掌櫃的拉開嗓門，高聲叱喝道:“小喜子，你又死到哪兒去了？沒聽見外頭吵死人的馬蹄聲嗎？還不到門口招呼去。”

“是，掌櫃的。”小喜子尖聲回應，一邊靈巧的在脖子上掛了條白布巾，手裡提了個大茶壺，穿過大廳，衝到門口，咧嘴接策馬奔進的旅客。

自那天莫名其妙給了個東西，然後被推進枝葉茂密的樹叢裡，由於事出突然，他一個煞不住腳，便撞上盤結的大樹，當場暈了過去，待他睜開眼睛時，天已經大亮，他掙扎地爬出茂密糾纏的樹叢，只見那位仁兄早已一命嗚呼了，於是他乾脆好人做到底，挖了個把那位仁兄給埋了，免得他暴屍荒野，怪可憐的。

小喜子還替這位萍水相逢的仁兄立了個墓碑，刻上“蕭添保之墓”幾個字，也不知道刻對了沒有，反正他聽到黑衣人這麼叫的，不管怎麼說，有個名字，總比做無名的孤魂野鬼來的好。

之後小喜子就繼續他的江湖之旅了，途中他又遇到衣衫襤褸的老乞兒，瞧他三餐不濟的樣子，便把包袱裡的乾糧全數掏給老乞兒，然後揮揮手，瀟灑上路。

走了幾個時辰，來到三岔路口，正在發愁不知該選擇哪條路時，肚子又咕嚕咕嚕的響個不停，他環顧四周，瞧見不遠處有間房子，門中掛著一條寫著“悅升客棧”的大布幔正風飄搖，小喜子正兀自納悶時，卻見三五旅客魚貫走了進去，不住好奇，他也跟著進門。

一踏進門檻，便見那些旅客紛紛坐在一張大桌子前，然後跟一個脖子上掛了條白布巾的小夥子說了些話，不久，熱騰騰的食物一盤盤地擺上桌來，看的小喜子垂涎三尺，食指大動。

於是他也有樣學樣，又是飯又是面的飽餐一頓，最後還打了個滿足的飽嗝，吃完後，他拍拍肚皮，抹抹油嘴，站起身準備走人，豈料，還沒走到大門口，就被身材矮胖的掌櫃給攔了下來，伸手向他要銀子付帳。

老天明鑑，長了十八個年頭，小喜子生平頭一回聽聞吃東西要給銀子這等新鮮事。

問題是什麼是銀子？在百花山上，他可沒見過孤芳夫人或師公、師婆用銀子，他們教他練功，寫字也沒教過“銀子”這玩意兒？難不成是他偷懶，所以漏聽了？小喜子就算想破頭，也想不出個答案來。

結果，掌櫃的就把他扣了下來，要他當夥計來抵飯錢。

老實說，江湖要往哪個方向走？小喜子也摸不著頭緒，在這裡打雜還包吃包住，滿不錯的，至於那個短命的老兄託付的事就再說吧，只怪那老兄沒來得及代“死馬葉”究竟是什麼東西，他又何必自找麻煩？於是小喜子決定將石頭令牌佔為己有，把尋找“死馬葉”這檔子事拋到腦後，過眼前的子要緊。

“兩位大爺，住宿還是打尖？”小喜子咧嘴招呼剛下馬大步踏進客棧的兩位男子。

“住宿。”其中一位壯漢，聲音嘎的回答。

“那兩位大爺來點什麼？”小喜子訕然的詢問，兩隻小手忙碌地摸著袖子，眼角不時偷覷另一位始終沉默、渾身卻散發一股懾人氣勢的英偉岸的男子。