第一章

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一個人一生有多少次購屋的機會？不知道，也不一定。

有的人只要在股市中隨意地遊走，兩、三年買一棟房子就像吃飯一樣簡單；有的人辛苦了大半輩子、省吃儉用的，好不容易訂了間房子，接下來還要面對數十年以上的房貸壓力。前者只是社會中的少部分，而後者則反應出規代社會大部分人的實際情況，吳素美就屬於後者。

吳素美出生在南部的大家庭，家中有五個兄弟姊妹；再加上叔伯家為數不少的堂兄妹，每天吃飯時間大家族聚集在一起時。可謂是盛況空前。每天子都在吵吵鬧鬧中度過，因此，想要擁有自己一個人的房子，就成為她最大的夢想。

在每個花樣年華的高中女生作著戀愛的美夢時，她也同樣夢想著；不過她是夢想自己的房子該坐落在什麼樣的地方、有多大、是什麼顏的，房子就好像她的情人一樣。於是她將夢想化為實際的行動，開始有計劃地利用寒暑假打工存錢。

高中畢業後，她考上北部的大學，脫離了南部的大家庭，自己一個人租屋而居，過著她夢想中的獨居生活；這使她更加篤定要擁有一間屬於自己房子的決心。

她不但利用課餘時間兼任家教，更充分地利用寒暑假兼差；無論是速食店、便利商店，只要時間允許，她都不會放過。雖然如此，她的功課並不因為她的工作而有所耽擱，她有計劃地進行每一件事。她知道為了夢想，自己必須有所犧牲，於是她選擇犧牲了自己的玩樂時間、犧牲她的人際關係。

大學畢業後，吳素美並沒有回到南部，選擇在北部落地生，而在北部的金陵女中任教。

在她二十八歲的這一年，她終於實現她的夢想——買了一間二十餘坪的小鮑寓。

凌晨一點鐘，吳素美從溫暖酌被窩中爬起來，不由自主地嘆了口氣。

才搬進新家不到一個禮拜，她卻覺得好像度過了半個世紀一樣長。她坐到書桌前，拿出學生的數學考卷，機械化地批改著。

想到自己剛搬進來的那天晚上，她興奮到睡不著覺。她一向規定自己九點半準時入眠，那天她卻睜著眼睛，不由自主地盯著天花板直髮笑；也不如到了幾點鐘，終於在不知不覺中入眠。

在她還在淺睡中，幾聲巨響把她驚醒，她跳下打開大燈。

“什麼事？”吳素美環看房間四周，沒有地震、櫥櫃也還好好地立著、房子也沒有倒塌，一切都和她睡前一樣，但乒乒乓乓的聲響斷續續地從外面傳入她的耳朵。

她循聲走到了大門，確定聲音是從外面傳出的，她跑到陽臺外拿出一把木製的球，再走到大門前，將耳朵緊貼在門上，聽到隱約傳出的吵鬧聲。由門孔往外看去，外面微黃的燈光什麼也看不見，她不敢貿然地開門查看，緊挨著門聆聽動靜；久了，便就地累得睡著了。

到了清晨，外面已經一點聲音都沒有。吳素美從門孔中往外看去，什麼都沒瞧見，於是大膽地將門打開，只見地上一片狼藉；有破碎的杯盤，和幾滴已呈暗紅的血跡，然後出現了一個暴的男聲。

“看啥？沒看過揍人啊？”吳素美這才發現在對門的地上坐著一個男人，他穿著花襯衫，絲質的紫西裝褲，前敞開大半，戴著一條約一公分的金練子。吳素美髮誓，這男人絕對是她所看過的男人中，品味最低的了；再看他的臉，齜牙咧嘴的。吳素美看到他的嘴，因長久吃檳榔的緣故，紅齒更紅，她甚至可以隔空聞到他口中散發出的臭味。

“氓”兩個字在吳素美腦海中閃過，她整個人楞住了，一動也不敢動。

“！還看，信不信我——”男人握緊拳頭在吳素美眼前晃動，還出陰狠的笑窖。

吳素美反應極快地將身子往後一縮，“碰”的一聲關上了門。

這就是她搬進新家的第一天清晨。

接下來的每一天，猶如錄影帶倒帶一樣，吵鬧的情形準時地在半夜兩點上演。吳素美每天緊張兮兮地挨在門上，漸漸地聽出一些端倪，原來吵鬧的聲音源自對門的夫。男人是經營小賭場之類（可能還兼營其它不法的勾當，就不得而知了）！發了點小財，開始在外面鬼混不回家。他的老婆沒事就跑到賭場去哭鬧，鬧得男人不得不回家安撫她；可是他一回家，老婆又跟他大吵大鬧的，而且都選在三更半夜，好像故意要鬧得全大樓都知道似的。奇怪的是——整層住戶居然沒有人提出抗議？

吳素美想聯合同一層的住戶一起涉，一層樓分四間個單位，除了她和對門那對“氓夫婦”外，她只看過住在“氓夫婦”隔壁的一個老婆婆。

那個老婆婆起先是每天守在電梯口，對進出電梯的吳素美出微笑，吳素美和她打招呼她也不理，像在考驗吳素美耐力似的只是微笑。到了後來，吳素美甚至可以覺到老婆的窺伺；在她上、下班時間，都可以看到她躲在角落中，像個終不見陽光的幽靈。

而吳素美隔壁的大門始終緊閉著，從沒見人進出過。沒住人的好！吳素美在心裡鬆了口氣，只因她再也不起再有個行為古怪的鄰居了。

一個禮拜下來，吳索美的神已經瀕臨崩潰。她喜歡凡事按照自己的計劃進行。睡眠時間、家中的打掃工作、出外購物的時間等大小事，她都有計劃地分配。如今，夜晚睡眠不足，使她在進行每一件事情時，不是怕時間上會產生誤差，就是怕一出門遇上那個奇怪的老婆婆令人不舒服的窺伺而考慮許久，她的生活作息整個被破壞了。

她後悔當初買房子時，什麼都考慮到了，就是沒考慮到“鄰居的素質”這點。老婆婆的奇怪舉動她可以視而不見，可是那對“氓夫”所製造出的噪音卻怎麼樣也不能裝作聽不到。吳素美決定在今夜作個了結。

“又錯了！這些都是在課堂上才教過的！”吳素美在考卷上打了個大叉。她是金陵女中嚴厲出了名的數學老師，任教才短短五年，就建立了極佳的口碑。她現在帶的班級明年就要參加大學聯考了，她也越發嚴格地為她們設計大大小小的‮試考‬。

快凌晨兩點了，一些小聲響先傳來，吳素美從聲音的大小和摔落地面的聲響度判斷，又是什麼東西被犧牲了。

“鍋子，再來是…花瓶，嘖嘖，真是費，這一家的花瓶還真多。”吳素美很快地挨著大門，像往常一樣地仔細傾聽著，並且培養勇氣。她緊張得啃咬自己的指甲，一又—，終於每指甲都短得不能再短了。那對夫也由自家的戰場轉戰到外面，吳素美一咬牙，打開門走了出去。

氓同樣穿著花襯衫，他的老婆則衣衫不整地捂著右頰，看得出剛才有一番烈的爭執；男的臉上有幾條指甲的抓痕，女的則嘴角著血。