第一章

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1出了近鐵佈施站，沿著鐵路徑直向西。已經十月了，天氣仍悶熱難當，地面也很乾燥。每當卡車疾馳而過，揚起的塵土極可能會讓人又皺眉又眼睛。

笹垣潤三的腳步說不上輕快。他今天本不必出勤。很久沒休假了，還以為今天可以悠遊地看點書。為了今天，他特地留著松本清張的新書沒看。

公園出現在右邊，大小足以容納兩場三壘球開打，叢林越野遊戲、鞦韆、滑梯等常見的遊樂設施一應俱全。這座公園是附近最大的一座，叫真澄公園。

公園後面有一棟興建中的七層建築，乍看之下平淡無奇，但笹垣知道里面幾乎空無一物。在調到大阪警察本部之前，他就待在管轄這一帶的西佈施分局。

看熱鬧的人動作很快，已經聚集在大樓前，停在那裡的好幾輛警車幾乎被看客團團圍住。

笹垣沒有直接走向大樓，而是在公園前右轉。轉角數來第五家店掛著“烤烏賊餅”的招牌，店面僅一疊大小。烤烏賊餅的臺子面向馬路，後面坐著一個五十歲左右的胖女人，正在看報。店內看來是賣零食的，但沒見到小孩子的身影。

“老闆娘，給我烤一片。”笹垣出聲招呼。中年婦人急忙合起報紙。

“好，來了來了。”婦人站起身，把報紙放在椅子上。笹垣銜了和平牌香菸，擦火柴點著，瞄了一下那份報紙，看到“厚生省公佈市場海鮮汞含量檢查結果”的標題，旁邊以小字寫著“大量食用魚類亦不致達到該含量”三月時，法院對熊本水俁病作出判決，與新瀉水俁病、四市哮病、痛痛病合稱四大公害的審判，就此全數結案。結果，每一樁訴訟均是原告勝訴，這使得民眾莫不對公害戒慎恐懼。尤其是常食用的魚類遭汞或pcb（多氯聯苯）汙染疑慮未消，使大眾人心惶惶。

烏賊不會有問題吧？笹垣看著報紙想。

烤烏賊餅的兩片鐵板由鉸鏈連在一起，夾住裹了麵粉和蛋汁的烏賊，再利用鐵板加熱。燒烤烏賊的味道起了食慾。

充分加熱後，老闆娘打開鐵板，又圓又扁的脆餅黏在其中一片鐵板上。她塗上薄薄的醬汁，對摺，再以咖啡紙包起來，說聲“好了”把餅遞給笹垣。

笹垣看了看寫著“烤烏賊餅四十元”的牌子，付了錢。老闆娘親切地說:“多謝。”然後拿起報紙，坐回椅子。

笹垣正要離開，一箇中年女子在店門口停下腳步，向老闆娘打招呼。她手上提著購物籃，看樣子是附近的家庭主婦。

“那邊好像很熱鬧，是不是出了什麼事呀？”她指著大樓問。

“好像是啊，剛才來了好多警車，可能是小孩受傷了。”老闆娘說。

“小孩？”笹垣回頭問“大樓裡怎麼會有小孩？”

“那棟大樓已經成了小孩的遊樂場。我早就擔心遲早會有人玩到受傷，結果真的出事了，不是嗎？”

“哦，在那樣的大樓裡，能玩些什麼？”

“誰知道他們的把戲！我早就覺得該把那裡整頓一下，太危險了。”笹垣吃完烤烏賊餅，走向大樓。在他身後的老闆娘眼裡，想必會認為他是個遊手好閒、愛看熱鬧的中年人。

穿著制服的警察在大樓前拉起警戒線阻擋看熱鬧的人。笹垣鑽過警戒線，一個警察用威嚇的眼神看他，他指了指口，表明警徽在這裡。那個警察明白了他的手勢，向他行注目禮。

大樓有個類似玄關的地方，原本的設計也許是裝設玻璃大門，但目前只用美耐板和角材擋住。美耐板有一部分被掀開了，以便進入。

向看守的警察打過招呼後，笹垣走進大樓。不出所料，裡面十分幽暗，空氣裡飄蕩著黴味與灰塵混雜的氣味。他站住不動，直到眼睛適應了黑暗。不知從何處傳來了談話聲。

過了一會兒，逐漸可以辨識四周景象了，笹垣這才明白自己站在原本應該是等候電梯的穿堂，因為右邊有兩部並排的電梯，門前堆著建材和電機零件。

正面是牆，不過開了一個四方形口，的另一邊暗不見物，也許是原本建築規劃中的停車場。

左邊有個房間，安裝了糙的膠合板門，覺像是臨時充數的，上面用粉筆潦草地寫著“止進入”大概是建築工人所為。

門開了，走出兩個男人，是同組的刑警。他們看到笹垣便停下腳步。

“哦，辛苦了。難得的休假，你真倒黴呀。”其中一個對笹垣說，他比笹垣大兩歲。另一個年輕刑警調到搜查一科還不到一年。

“我早就有預，覺得不太妙，這種第六何必這麼準呢？”說完，笹垣又壓低聲音道“老大心情怎麼樣？”對方皺起眉頭，搖搖手。年輕刑警在一旁苦笑。

“也難怪，他才說想輕鬆一下，就出了這種事。現在裡面在做什麼？”

“松野教授剛到。”