二萬里西風旱海沙2

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但櫻木適才抓川大椎時心情有異，一時猶豫。川冷冷道:”待會兒那女人趕來，我可不會救你。”櫻木大怒，跳上馬背催馬便行:”我就知道你這隻狐狸忘恩負義，是天下第一大人。不，狐。”罵罵咧咧了一陣，問道，”我們現在去哪兒？”

“西北。”兩人按轡急行，既怕神隨雲追來，荒漠之中無可掩蔽，又怕水喝完了還沒找到綠洲。但朝西北方向奔了一天，神隨雲雖然沒追來，綠洲卻也沒見著。別說綠洲，連小村莊也不見半個。

沙漠中正午時分太陽當頭照，兩人怕馬累死，只得下馬緩行一陣。川拿一袋水餵了點給馬，一袋自己喝了點，想招呼櫻木喝時，他卻極其硬氣，說自己一點兒不渴，才不會喝狐狸與馬喝剩的水。川有時故意在他面前喝得漬漬有聲，他便轉過頭，以手掩耳繼續走路。

川心道:”臭小子，我看你能忍耐到幾時。”當夜兩人動手拔了一大堆拔山蒿圍在周圍。兩人的火摺子都放在外衣中，失於大牯子嶺的棚屋裡，幸好櫻木以前追蹤獵物時常徹夜不歸，於這宿野外的經驗頗為豐富，當下取石摩擦點火。

沙漠的夜晚寒氣人，加上二人一天未吃東西，冷得身上瑟瑟發抖，但二人爭強鬥勝，都咬緊牙關暗自忍耐，不在對方面前出一絲弱態，櫻木更是故意將衣服下襬起，上下扇動，大聲嚷著好熱。

第二天，天剛矇矇亮川就冷醒了，見周圍蒿草已成一堆灰燼，櫻木兀自在馬旁倦成一團睡覺。他起來動了動麻木的身體，想去附近捉些野兔什麼的裹腹，但四周一片岑寂，別說兔子，甲蟲也不見半隻。

他餓得發昏，當下喝了幾口水，叫醒櫻木繼續上路。櫻木一天一夜未進水米，面灰敗，眼望水袋，出飢渴之。川冷哼了一聲，將水袋遞給他，他卻一把推開，硬嘴道:”我說過不喝就不喝。”兩人這天仍是沒遇到有綠洲或有人家之處，比昨天情況更糟，這傍晚，走著走著，越過一處高地，櫻木突然驚呼了一聲。原來面前地勢忽低，除了拔山蒿外，馬蓮花遍地盛開，黃石層疊突縮，狀似秋雲，西邊窪地中居然有一個大湖，湖周約二十里，沙灘白鹼如霜，夕陽下熠熠生輝，刺人眼目。

櫻木歡呼一聲，朝湖奔去，身邊本已委頓不堪的馬兒卻比他更快，箭一般朝湖奔去，但快到湖邊時一個趔趄，居然就此陷入白灘中。

櫻木一驚，覺得右足一軟，身子也已往下沉陷。

“快抓住。”背後川瞧出不妙，將身上衣服脫下甩給他，櫻木接住了，川用力將他拉出白灘。

馬兒哀鳴不斷，眼睛望著、花二人，似乎在求他們相救，但二人既知白灘下便是沼澤，怎麼還肯進去？不到一盞茶的功夫，馬兒已全身沒入沼澤中，再也不聞半息聲響。

川緊了緊手中的水袋，想幸好自己將水袋拿在手中，死了馬雖然可惜，到底不比水珍貴。

櫻木驚魂甫定，想起自己還抓著川的衣服，訕訕的很不好意思，啞聲道:”這下你我扯平啦，現下怎麼辦？”兩人沿白灘走了一圈，本還指望興許有一條通湖邊的路可以行走，哪知沼澤竟是繞湖一週，密密實實封住了通路。想來這片沼澤也是由湖水變來的。櫻木拈起幾粒白白的結狀物嚐了嚐，立即皺眉道:”鹹的。”他本已乾渴，這下更是口渴難耐。

其實這湖名叫察汗，乃是湘北後來有名的天然鹽場，此時卻仍未被發現利用。

、花二人怕自己忍不住口渴衝進白灘終陷沼澤，又向西走了一段，直到看不見那湖了才生火睡覺。

川知櫻木這下必會向自己索水，等他來向自己開口，哪知他仍是一聲不吭，心裡倒也佩服他的倔強，糊糊中睡了過去。

這一覺睡得不塌實，半夜即被冷醒，他縮了縮脖子，見火光已滅，暗暗罵了櫻木一通，自己動手磨石取火。火燒著了後他卻一驚，原來櫻木竟然不見了。他心中一陣恐懼，想難不成他去了湖那裡？

他拿了一燒著的樹枝在手中，大著膽子向湖那邊走去。走了沒多久，耳邊似乎聽到什麼怪聲。此時荒漠中冷風襲襲，長草悽悽，萬籟俱寂，川素來膽大，也不由得想起一些聽說的鬼怪故事來。細聽聲音，發自一塊突起的黃石後，彷彿什麼人正在什麼東西。

他眼前浮現出一個醜鬼正捧著櫻木腦袋取腦髓的場景，手一顫，幾點火星濺上了手背。手上疼痛，心中倒漸漸不似剛才那般驚懼了。他握緊了火把，一口氣，猛的縱躍到那塊黃石前，喝道:”什麼人？”那人正捧著自己的一隻手腕著，看到他嚇了一跳:”幹麼？”川清楚瞧見櫻木邊的血跡，又見他只微一抬頭便迅速低下頭去喝那手腕上汩汩出的鮮血，心中大震，手上的火把落在地上，被風吹了幾下，滅了。

櫻木也不再喝血，抬頭呆呆望著他。兩人對視良久，櫻木有點不好意思地一笑，道:”誰叫我灑了自己的水，又不能搶你的，只好喝我自己身上的了。你幹麼這般看著我？你可別想歪了，我可不是為了你，你是死是活我一點，不，半點也不放在心上。”川點點頭，道:”我明白了。但那天你灑在沙裡的水我也喝了，所以你也可以喝我的水。”櫻木一楞:”這倒是，我怎麼沒想到？”川自有記憶以來便被母親著學習各種本領以報父仇，川憐本身年紀不大，以前養尊處優慣的，加上深愛之人死去，脾氣頗為古怪，川楓怎麼做都不合她心意，他練功稍一疏懶，便要受她嚴罵責打；赤木鐵樹等雖然忠心耿耿，卻也是瞧在他父親份上，何況年紀又大著他好多，未免對他尊重有餘，憐愛不足；他子孤僻，少有同齡朋友；女孩子見他俊美冷漠，只敢在一旁偷偷看他；寶兒倒是待他溫和慈愛，既如長姊，又同母親，但她忙著侍侯川憐，又怕耽誤他功課，與他接觸時間不多。這幾與櫻木患難共處，此人與他素昧平生，第一次見面就生了嫌隙，自己待他頗為惡劣，差一點打死他，但他居然幾次奮不顧身地救他出險地，甘願陪他一路到童山，為了讓他心安理得地喝水，居然半夜裡揹著他喝自己的血解渴，雖然這人似乎自己並未明白，但正因其不明白，才更令川動。

當下川拉起他回到適才休憩處，添了幾樹枝，將水袋給他。

櫻木嘴，搖頭道:”剛剛喝過，現在還不渴，留著明天喝吧。”他飲食自己鮮血後雖然一時解了渴，但經胃腸道的血不能被盡數回入血管，失血後身子不住嚴寒發起抖來，牙齒也上下磕碰。他怕川笑他，雙膝拱起，將下巴固定在兩膝蓋中央。突然，身後一緊，已被川抱住。

“幹——幹麼？”

“我冷得很。”川道。

櫻木鬆了口氣，笑道:”我就知道你這隻狐狸沒用，還是要求本天才了吧。”便反身抱住川。兩人靠近火堆，相擁而眠，覺得果然暖和許多。

櫻木覺得川衣服下的身體很是瘦弱，身簡直不一搦，正要嘲笑他幾句，聞到前傳來的陣陣呼聲，他竟然已睡著了。他被他的氣息得一陣溫熱，也睡了過去。

兩人經此一事後關係大有長進，櫻木雖然時不時故意挑釁，但川不是默不作聲就是隨便應付，櫻木便也不好十分發作，暗暗奇怪他怎麼轉了。但二人的運氣卻未有絲毫好轉。

川本想童山既在西北，朝這個方向走下去便是，哪知越走越不對，二人第三上竟闖入了大漠上人人聞名喪膽的”旱海津”兩人先是發現了一座小山頭，心中歡喜，但小山光禿禿的，一片死靜，二人只好棄山前行，不多久又見一小山，居然與前一般無二。川疑心頓起，用匕首在一塊石頭上做了記號，繼續往前走，哪知不久又遇一座山，與前兩座一模一樣。櫻木用手指了指山上的一塊石頭，上面正有川留的記號。

正不知如何是好，一片白茫茫的風沙颳了過來，帶著層層的黑霧，遮天蔽，中央夾著陣陣惡鬼似的淒厲哭聲，雖是夏，卻是寒氣人，令人怵然而懼。

櫻木待取石點火，火剛一起便被撲滅，他喃喃咒罵了幾句，看著川，心下暗暗佩服:”都這時候了，狐狸居然仍舊面不改。”其實川只是生就一副喜怒哀樂不形於的格罷了，心裡也頗為著急。

風沙似乎沒有停止的意思，川漸口煩惡，把心一橫，拉住櫻木的手道:”抓著我，我們閉著眼睛往前走。”櫻木想不出其它法子，只好照辦。

兩人閉眼走了也不知多少時候，耳旁一會兒是子夜的鬼哭；一會兒是怨婦的尖叫；一會兒是嬰孩的啼聲；一會兒又好似千軍萬馬的哀號。川實在忍不住了，掙脫櫻木的手，跪下來就吐了出來，旁邊櫻木也吐起來。

但兩人三天沒吃東西，吐出來的淨是些酸水。半晌，櫻木先緩過來，他睜眼朝四周看看，突然一怔，忙推川道:”你看，房子！”川先被他嘶啞的聲音嚇了一跳，昏昏沉沉地順著他指的方向一看，果然可見遠處一片白白的屋宇。沙漠中的喇嘛廟多為白沙泥所建，皎然如粉堊，十數里外即能見到，也是”指點津”之意。

兩人強自振作，一步一驅捱到了那幢白屋子之前，果然是座喇嘛廟。看白粉脫落的程度，這座廟修建時已久，廟的一角黑糊糊的，好似被火燒過。

二人進得廟中，先躺在地上了半天氣，這才起來觀看。廟宇極大，左右用布幃隔成十八間房，前後三進，正殿中央供著一具歡喜佛，四臉八臂，揚眉齒，抱著一尊玉面披髮的女神像，神態親密，頗為偎瀆。餘殿所供佛像或立或坐，形態各異，俱是光著身子，身上各處有一個個凹陷的拇指般大小的。

正殿上一對對聯，上聯是:一念常惺，才避得去神弓鬼矢；下聯是:纖塵不染，方解得開地網天羅。中央大匾上掛著:縱橫天下。

川雖覺這條橫匾掛在廟中有點不倫不類，但他此時飢渴集，對不興趣之事又素不喜多加思考，便撇過了不理，與櫻木二人翻上翻下地尋找食物。

幾尊佛像腳下躺著幾粒珠子，他上前撿起一看，覺得顆顆晶瑩滾圓，很像母親首飾盒裡的夜明珠。他拿了顆放在兩手中央，雙手合攏，只留一條細縫，果然見珠子發出一圈瑩白的光。他心中一動，抬頭瞧瞧佛像上的凹，比畫了一下，看來這些珠子是從上面那些中落下來的，心道:”不知這些珠子晚上能否照明？”忽聽櫻木在廟後歡呼一聲，他隨手將珠子往內衣兜裡一放，跑到後面去看。原來喇嘛廟後有一個院子，院中雖無水，長的也淨是些紅柳、馬蓮花等旱地植物，卻有幾隻貓頭鷹停駐柳上。

這是二人幾來除了大鷹外見到的唯一動物，如何不喜，當下櫻木施展開他捕獵天才的本領，逮了幾隻貓頭鷹作食。

兩人當夜飽餐了一頓，覺得自離開赤木營後從未這麼愉快過。

櫻木啃完一條貓頭鷹腿，見川正津津有味地著貓頭鷹的翅膀殘骨，平時不見血的兩頰上一陣酡紅，模樣甚是可愛，便道:”狐狸，其實我發現你這人也有可愛的地方，如果你不是曾經打過我，我倒想和你結拜兄弟了。”他是隨口說說，哪知川斜睨他一眼後點頭道:”你真想也可以。”櫻木一楞，張大了嘴不知說什麼好。川罵了句白痴，將乾淨的翅膀骨往他嘴裡一，向外走去。

櫻木拔出嘴中骨頭，發了陣呆，也跟著出去。

川是說幹便幹之人，已經在地上勉強用沙砌了兩個小塔，回頭看著櫻木。櫻木心裡一熱，在他身邊跪倒。兩人發了結拜兄弟時常說的誓言，又換了生辰八字，櫻木大川八個月，他開心的哈哈大笑，川則頗不樂意，但聽他仍叫自己狐狸，心想這綽號雖不好但總比被他叫聲兄弟來得好，當下也仍舊叫他櫻木。

兩人結為兄弟後情又親密了一層，雖然口上仍是誰也不服誰。

他們在這座廢棄的喇嘛廟中一住住了三天，初時因怕風沙路，不敢出外，後來因櫻木再也捕不到貓頭鷹，原先吃下去的也害他們腹瀉了幾場，水袋中的水不管他們怎麼省，仍是一天比一天少，只剩下小半袋了，只好以廟的白牆為標記，在附近摸索尋路。

第一天毫無所獲，第二天二人找到了一匹奄奄息的老馬，想是旅途中走散的。

依櫻木的意思，這匹馬反正快死了，把它殺掉吃了還可支持幾天，但川堅持不殺，非但不殺，他還把剩餘不多的水幾乎全餵了這匹老馬。

櫻木不明他用意，氣得直跳。川也不解釋。

次，那匹馬飲了水後居然恢復了生氣，雖然那樣子仍不足以馱人，自己行走卻已無問題。川見它一瘸一瘸地往外走，便拉著櫻木跟著。

走不久，二人一馬又陷入了旱海津中。櫻木急道:”那廟看不見了，你別在這個時候鬧著玩好不好？”反手拉著他就往回走，但此時哪裡還知道什麼迴路。

川怕跟丟了老馬，忙道:”誰鬧著玩？這馬是本地的，它認得路。”一句話點醒了櫻木，二人緊緊跟著那匹老馬，既怕它其實也不認路，又怕它半途倒下。行了一頓飯功夫，風沙消散，只見頭上晴空萬里，四下裡沙漠緩緩起伏，一望無垠，二人歡喜已極，緊緊抱在一起。櫻木更是放聲大哭。

那老馬走出津後卻好似突然力氣用盡，打個寒戰，跌倒在地。櫻木哎喲一聲叫了出來，忽聽川噓了一聲，道:”你聽。”櫻木顧不得可惜馬，側耳傾聽，居然隱約聽到駝鈴聲，他一蹦而起，拖著川向聲音傳來處奔去。