第八章

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夏洛特·基茨還未到班上，艾莉已經萬分緊張地在她的《達裡奇論壇報》辦公室裡等著她了。終於，總編輯風度翩翩地進了門。

“艾莉，你來幹什麼？我們可不想讓任何人疑心你就是酒店瑞塔。”

“如果沒什麼要緊事我是不會來的。上次情人樂園搶劫案發生後我看見你去了現場，你在撰寫有關那件事的報道對嗎？”

“是的，它的通欄人字標題將會登在頭版頭條。”夏洛特點頭應道，一頭黑髮披在她那件亮麗的絲制罩衫上面。

“為什麼那篇報道今天早晨沒有見報？”

“稿子還沒趕出來，它將成為週版的重頭戲。印刷廠已經把副刊趕印出來了，薩姆要求今天晚上就發出去，以便能充分利用那篇報道的影響。”夏洛特一邊用計算機登錄一邊說道。

“週六就出？”艾莉呻了一聲閉上了眼睛，報紙出版人薩姆·哈珀的身影出現在了她的腦海中。也許她可以說服夏洛特重新調整她的“酒店瑞塔”專欄所在的副刊，但薩姆卻是個決不肯隨便費紙張的明生意人。

“我的專欄已經付印了是嗎？”

“是的…”夏洛特用她那雙明察秋毫的眼睛盯視著她:“噢，艾莉，我明白了。凱爾救了你，而你的專欄卻對他剛剛開張的酒店進行了抨擊。不過，你絕不能把自己的身份透給他，他永遠都不應該知道這件事。”

“事情沒那麼簡單。我昨天晚上和他出去吃了坂，我發現他對工作極其努力，對酒店的管理也非常認真。夏洛特，我們能想想辦法嗎？酒店瑞塔的那篇評論未免有些片面和消極。”

“人們喜歡你的評論，看看你那篇文章的開場白有多彩。”夏洛特說著敲擊了兩下鍵盤，眼睛盯著顯示器的屏幕。

“抒情大酒店帶有過多的洛杉磯彩，你好像隨時會碰到飛車擊的槍戰場面，至少能見到有人突然從人工製作的棕櫚樹後面跳出來朝著光禿禿的佈景上噴灑顏料。’你看，有哪一個評論員能以這樣的想象作為開篇呢？”

“我不願意把凱爾的生意毀了，他已經為之付出了太多的努力。”

“抒情大酒店不會被一篇評論毀掉的，人們有權力知道你的真實看法。我這兒有你提供的賬單，去那兒吃飯至少要花掉普通人一週的薪水，大家至少應該瞭解到這些情況。”

“我必須告訴凱爾我是誰。”夏洛特的手停住了。

“酒店瑞塔的身份從來都必須嚴格保密，薩姆和我都堅持這一點。如果大家都知道了你是酒店評論員的話，你就會受到王室般的待遇。你能相信凱爾·帕克斯頓會保守這個秘密嗎？”艾莉不知如何回答是好，她的腦海裡閃現出了凱爾和他的朋友們在普萊姆卡茨大酒店談生意經並和那些呼特女郎調笑的情景。他會告訴他們嗎？不會的，她想。但她馬上又想到了德魯，在男人的問題上她真的無法相信自己的判斷力，也就是說，凱爾也並非是完全可以信賴的。

“也許我最好還是不要把酒店瑞塔身份的秘密透出去，可我總覺得那篇評論的口氣有些不妥。”

“艾莉，永遠不要為講真話而到遺憾。”夏洛特說，她的臉上佈滿了同情“你只應該為某個酒店達不到你的期望值而到遺憾。”艾莉從《達裡奇論壇報》社出來後便馬上去了情人樂園。外面已經颳起了風，天空陰雲密佈，空氣中瀰漫著雨的氣息。這種天氣的轉變正好吻合了她現在的心情。

“關於搶劫有什麼消息嗎？”一看到正在櫃檯後面清洗煮咖啡器的瓦倫丁老爹她便馬上問道。

“沒有，不過警察仍在進行調查。”

“希望你沒有損失太多的錢財。”老爹聳了聳肩，臉上帶著一如既往的微笑，不過他今天的笑容並沒有使艾莉的心情有所好轉。

“情人節是巧克力最旺銷的子，接下來還有母親節，我有機會彌補損失。”

“我將很樂意幫助你。”

“我會接受你的好意，這對你也是很好的實習。”老爹真心希望艾莉的咖啡吧早開張。可目前對她來講，那件事還是一個遙不可及的海市蜃樓。目前她所能做的就是一點點地攢錢，並且在老爹需要的時候搭一把手。不過，現在最讓她耿耿於懷的還是凱爾和她自己那篇要命的評論，她本無暇去考慮她的那個夢想。

老爹面帶關切的表情審視著她。

“出了什麼事嗎？是不是那次搶劫還讓你餘悸未消？”

“我該怎麼辦才好呢？”艾莉問道“凱爾給我送了一束漂亮的情人節鮮花並請我吃了晚飯，現在他又提出帶我去見他的母。”老爹輕輕點了點頭。

“你對他動了真情。”

“我也不知道。我們才剛剛認識，可是…”

“咱們坐下來商量一下吧。”老爹說著便繞過櫃檯領著她來到了一張靠窗的桌前。