第三章

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時光飛逝，眼見還賠莊賭債的時限就快到了，杜子風卻想不出任何解決的辦法。

他邊走邊踢著小徑上的石子、小草出氣，更不暗想，他是否娶了個掃把星進門了，否則怎麼會手氣那麼背，連續兩個月都賭輸了錢，甚至還欠賭莊二百兩？雖然孃親說娶了大布莊的女兒，將來會有無限的好處，可是到現在他依然沒得到任何的好處呀。

走著、走著，當杜子風惱怒之氣漸消，抬首平視時，才赫然發現不知於何時他竟然走岔了路，走到了他略有印象卻很少經過的小徑。

突地，一陣食物的香氣隨風飄散而來，那是香噴噴的叫化子雞香味，這對好久不知味的杜子風而言，是絕大的誘惑，他不由自主循著香氣而行。

原來在林子邊有間小小的廟，一張小小暴桌上正供放著一隻猶冒著熱氣的烤雞，一盤水果、一壺酒，還有三炷輕煙嫋嫋的清香。

“這是在拜什麼神呀？”杜子風不住好奇朝小廟內探看，只見裡頭擺了數只像狗又像貓的木雕動物，不覺暗想，是誰這麼無聊啊？雕了幾隻畜生擺在這裡頭拜拜，這是小孩兒在玩的嗎？

聞著那誘人的烤雞香味，杜子風不由嚥了咽口水，左右張望一眼，心想這一帶人煙稀少，天又漸漸昏暗，應該不會再有人經過了，就算他把這些供品給吃了，也不會有人知道的。

思畢，杜子風伸手抓起烤雞，取來酒壺，啐了聲道:“木頭畜生有什麼好拜的？祭祭我的五臟廟還比較實在哩。哈哈…”語畢仰首飲了口酒，輕呼一口氣。

“呼，好久不知酒滋味了，真好、真好。”杜子風在草地上席地而坐，大口吃、大口喝酒，不多時便把一隻烤雞啃得只剩雞骨頭，酒也喝得一滴不剩，最後仍意猶未盡地把那盤水果也吃光。最後，丟開酒壺，打個飽隔起身，略帶著幾分醉意，搖晃著身子回家去。

他離開後不久，小廟後深幽的林子裡，忽地出現一雙火紅的眼睛，未久又出現另三雙火紅的眼睛。

一個悶悶的聲音自林內響起:“可惡的臭小子！竟敢吃了我們的供品，我一定要給他一個狠狠的教訓。”這話聲一落，另一個略尖細的嗓音接口說:“沒錯，既然只圖不勞而獲，那我們就讓他一輩子都這麼地‘好過’吧。”

“沒錯、沒錯。”兩個類似童稚般的聲音應和著。

話聲方落，深林內的那四雙火紅的眼睛亦隨之消失無蹤，只餘那陰惻惻的尾音在黑林內迴盪著。

當晚，忙完一天家務的梅映雪，回到房間就看見丈夫已上睡覺，甚至還發出輕微的鼾聲。看著那似失去了什麼光彩般的睡瞼，她心底有著莫名的失落，讓她不由自主輕嘆口氣。

佇立片刻，她過去把丈夫隨手亂扔的長衫拾起，稍稍抖平披在椅背上，不意一張折迭整齊的紙張，從長衫裡掉了出來。

梅映雪拾起，本想放回長衫的袋內，但仍不住好奇地打開紙張，一看之下不由驚得小嘴微張！這…這竟是張一百兩的借據，而且還是向賭莊借的？

驚愕不已的她不由自主轉首看向睡的丈夫，她本不知道他是個好賭的人，甚至還向賭莊借了錢…轉眸看一眼這破舊的屋舍，心想他哪來的一百兩可還錢？倏忽間，她想起了被婆婆收去代管的那一小箱銀兩，婆婆或許會拿那些錢替他還債吧。

她木然地把借據放回長衫口袋裡，轉身坐在竹椅上，看著桌上跳躍的油燈焰火，口有點酸、有點悶，只能無語問蒼天…

天老爺，她到底嫁的是怎樣一個夫婿啊…這學館休息，杜子風睡到上竿頭才醒來，起走出房間，只看見廳堂的飯桌上擺著一碗粥和一碟醬菜，他走過去伸手摸摸碗邊，是冷的。他不由皺了皺眉，想都不想便開口喚道:“映雪，把粥給我拿去熱一熱。”好一會不見回應，他眉頭皺得更深了，俊顏隱現怒氣，似自語般切齒道:“這女人愈來愈懶散了，一點都沒有做子的樣子。”語畢便尋往屋外。

屋外是一片的寂靜，院子裡正曬著一小捆一小捆半乾的柴火，樹蔭下一對公雞和母雞，領著一群小雞正在覓食；竿上的衣服也還在滴水呢。

杜子風屋前屋後尋了圈，喚道:“娘、映雪，你們在家嗎？”喚了數聲俱不聞回應，杜子風心想她們大概又出去採野菜了，想到天天都吃野菜，一股莫名的厭惡打從心底湧現，心想既然岳丈家是有錢人，子何不回家去要點魚啊的，也勝過每天去田野翻找野菜好啊。

思至此，突然間一個意念閃過他的腦海，環顧四周一眼，他快步走回屋裡進入房間順手關上門，又至窗邊謹慎地朝外頭探看一眼，接著上前打開子從孃家帶來的那兩口大木箱。

只見兩口大箱子裡除了布匹和衣物外，沒什麼看來值錢的東西了，杜子風失望地翻翻那些衣物，不自語抱怨。

“唉…就算你家是大布莊，難道除了布之外，就沒有值錢的東西了嗎？這樣教我以後怎麼靠你呀？”說完，他本想蓋上木箱另想辦法，但心念一轉又說:“算了，這些衣服看來還不錯，換它幾個錢，或許就能翻本了。”語畢，取來包袱巾鋪在上，開始把木箱內上好質料的衣服和布疋取出。

突然間，一個紫檀小木盒出現在眼前，取出打開一看，滿盒都是黃金打造的首飾，看得他眼睛發亮，驚喜不已！片刻他回過神來，忙把木盒蓋上揣進懷裡，過去把那些衣物包起，打算趕緊到城裡的當鋪，把這些東西換成現銀。

當杜子風回頭把大木箱蓋上時，一個念頭又起…既然她會私藏這盒首飾，或許箱內還有更值錢的東西也說不定！

於是他開始動手在木箱裡翻找，果然在箱底的角落處摸到一個小錦囊。

他扯開絲繩一看，裡頭是一顆顆如雀蛋般大小的珍珠…

天哪！這些傢伙可值不少錢呢！杜子風看得兩眼都發怔了。飛快地，他笑開了整臉！

不錯、不錯，這樣一來，他不但可還清賭債，甚至還可大大地翻本呢！遂把小錦囊進袖袋中。