第三章盟主角逐戰

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“一言難盡。”競榜開始之前的三通例鼓業已撾畢，全場寂然。這時，闖榜的衡山喬樵手英雄膽，大跨一步，哈哈大笑道:“一塵道長別來無恙？喬某藉此機會又想向道長請教幾招大羅神掌，以續年前岳陽樓未盡之興，還望道長海涵則個。”一塵子雙目神光閃，一聲冷笑，手已探向身後拂塵。忽然間不知為了什麼，微微一嘆，手又放下，口喧無量壽佛！同時單掌一打問訊，躬身朗聲道:“喬大俠一身武學，久為敝派上下所景仰，一塵子自度功力淺薄，絕非喬大俠之敵、俗雲識時務者為俊傑，貧道甘願以紅榜相讓。”語畢返身朝副壇遙一稽首，口喧無量壽佛，飄然跨過白線，向場外走去。

“貧僧眾悟”副壇傳音未畢，英雄膽在一怔之後，突朝一塵子背影高喝道:“止步，一塵子！”一塵子愕然回頭，強笑著和聲道:“喬大俠還有什麼吩咐。”英雄膽喬樵動地高喊道:“你回來，牛鼻子！我，我姓喬的不跟你爭啦！”跟著語音打顫地掙扎著又道:“咱們之間的恩怨…自此兩清！”勉強說完，虎目中業已閃著淚光，再也說不下去了。全場靜得落針可聞。

一塵子也是一怔，呆了很久之後，才合掌低聲顫語道:“喬兄如此見諒，敝派當代代傳喬兄盛德。”語畢一躬，飛身下崖而英雄膽一個縱身，隨後跟上。二人先後消失不見，夜空中隱隱傳來崖下斷續的呼喊:“牛鼻子…牛鼻子…等等我。”老人閉目仰臉喃喃地道:“可惜沒帶酒，唉！”副壇傳出兩聲善哉和佛號，金鐘開始四度敲響。鐘聲一響，那位黃河丐幫掌門人、外號“人見愁”的老化子，便自青榜縱身跳下，他如飛一般地跑達白線，雙手摟著那隻破籃子，不住地朝西半圓中的人群打躬作揖，口中一面高喊道:“大人不跟小人爭，千萬別找我化子麻煩。拜託，拜託！”眾人哈哈大笑，十六響金鐘敲畢，居然沒見有人出場。他不等副壇致賀，霍然轉身向副壇抖嗓高喊道:“大和尚，化子又紅了麼？”副壇上報以帶笑的清音道:“貧僧眾悟，恭賀古掌門人榮登紅榜。”化子高興得拍手大笑道:“又紅了，又紅了！”跟著搖搖頭，大聲自語道:“第三次呢！不簡單，不簡單！人貴知足，知足常樂。”話說完，朝副壇扮了個鬼臉，人便一溜煙似的出場而去。

轟笑聲中，副壇第五度敲響金鐘。

現在出場的輪到那個身背藥箱的黃山要命郎中崔魂。金鐘甫響第一聲，要命郎中崔魂剛剛自青榜跳下，一聲:“闖榜！”西半圓已自躍出一名長鬚老者。

金鈴乍振，長鬚老人高聲道:“如意鞭吳振宇，闖紅榜，會黃山高人崔大俠。”要命郎中抬眼朝場中望了一眼，嘴角噙著一抹陰笑，腳下依然不疾不徐地向前走來。等他走近白線，競榜鼓三通恰好撾畢。他側臉望著問榜的長鬚老人如意鞭吳振宇，一言不發，好似沒事人兒一般。如意鞭吳振宇手中這時已掣定一如兒臂、長可八尺有餘、烏黑髮光的七節鞭。當下只見他雙目火赤，朝要命郎中怒喝道:“齊魯雙鞭死了一個還有一個。姓崔的，你心裡有數！有本領就將老夫這條老命解決掉，留下一個活你姓崔的可安寧不了。”要命郎中側目陰笑道:“你以為姓崔的辦不到？”如意鞭吳振宇怒吼一聲，一招烏龍捲水，長鞭帶著呼呼勁風，疾向要命郎中攔掃去，要命郎中嘿嘿一笑，身形滴溜溜一體脫出鞭影之珠同時其疾光比證反手一招“倒探藏鯉”就勢抄住鞭梢。接著一聲咦，右手一抖，便已將如意鞭自吳振宇手中奪了過來。

滿場齊齊驚呼，副壇急急傳音道:“勝負已分，如意鞭吳大俠速退！”長鬚老人既以“如意鞭”三字為號，可想而知，這既長且的七節鋼鞭就是他的成名兵刃。如今一招未滿，賴以成名的兵刃就被對方奪去，這等羞辱，如何能堪？當下只見長鬚老人狂怒如虎，置到壇傳音於不顧，猛吼一聲，掄著一雙掌，又向要命郎中崔魂和身捨命撲上。

要命郎中嘿嘿笑道:“留下來果然是個麻煩。”動作與陰笑齊發，倒握鞭梢，一鞭掃去。如意鞭吳振宇這時似乎理全失，本不知閃挪迴避，一鞭掃個正著，一聲悶嚎，身軀已被打出八尺之地，踉蹌栽倒。栽倒後一動不動，竟已氣絕。

少年驚啊一聲，同時恨恨地道:“我如學成武功，必定先殺此人。”老人輕嘆了一聲，沒有開口。

西半圓內竊竊私議了片刻，旋即平息下來。副壇中發出兩聲善哉，然後傳音道:“貧僧眾悟，謹賀黃山崔大俠衛榜成功，高登紅榜。”要命郎中隨手扔去手中那條七節如意鞭，看也不看地上長鬚老人的屍身一眼，若無其事地緩步走向主壇。地上屍鞭經人移走後，金鐘再度響起。

第六名出場者是那位目閃綠光、身長不滿五尺、一臉森森鬼氣的眉山天毒叟，金鐘十六響，他在場中安閒地踱了一圈，順利過關，進入紅榜。

第七名在鐘聲中出場的，是賀蘭五虎之首的病虎黃皮。少年暗忖道:“假如這傢伙也能進紅榜的話，那就真是怪事了。”他一面想，一面全力注意西半圓內的動靜。可是西半圓內人數不下千餘，黑壓壓的一大片，他始終無法發現絲毫有人出場的跡象。

這時病虎已抵白線，金鐘也已敲至第十四下。少年正自皺眉之際，驀地一聲銀鈴似的“闖榜”叱聲，西半圓內竄出一條苗條身形。少年連忙正臉一看，目光至處不一呆。

您道怎麼了？原來出場是竟是一位十四、五歲的少女，而且還就是間在酒樓上形似母女模樣的二女中的年輕的一位。

少女仍是間打扮，一身青布衣褲，修眉鳳目，臉蛋嬌得吹彈可破，這時她於出場之後，一雙小巧玉手在前一疊，朝副壇俯一福，同時笑嘻嘻地脆聲高喊道:“後學小雪，闖紅榜，伏病虎。”人群中又是一陣驚歎，至此又不發出一陣大笑。

老人忽然自語道:“還好，唔，總算病虎命不該絕。”少年一驚，忙回頭道:“怎麼說，師父？”老人點頭道:“看樣子受辱是免不了啦！”

“師父指的是病虎？”

“依你想呢？”

“少女能令病虎受辱？”

“你很稀奇是不是？”

“維之真不敢相信。”

“在病虎來說，已是夠便宜的了。”老人微微一笑，即未再說什麼。

少年一面急急望向場中，一面忖道:“小雪！雪，雪，梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。梅，雪，這個雪就是那個雪麼？”抬眼再看時，鼓聲已息。

只見那位小雪姑娘這時正朝病虎颳著粉額道:“你看你那副尊容，一點血也沒有！上上青榜，因為你的臉孔青得可以，還可說是顏相當。誰想你依依不捨，居然想紅，真不識趣！”人群中又是一陣大笑。

少年異常奇怪，那些人竟無一人為眼前這位自稱小雪的少女擔心，難道這位小雪姑娘真有驚人武功？再看那位病虎，雖天生一副半死不活的神氣，但這時也給少女譏刺得兩眼亂翻。也許由於對方年紀太小，又是個女孩子家，當著天下群雄，好多話罵不出口。由於有氣無處出，直憋得一張臉孔由青轉黑，十分難看。他掙扎了好久，才嘿嘿笑道:“不知天高厚的黃丫頭！嘿，換你家大人出來吧！”少女拍手笑道:“唷，唷！真像個大英雄，哼！本姑娘來拆穿你吧！要不是你顧忌有少林九位大師在場監視著，見到本姑娘，你不嚇得招呼另外四條呆貓一齊出手才怪呢！”玉手一刮粉頰，翻又羞道:“哼！我娘出來你還有命嗎？我娘脾氣雖然不好，但也得看人教訓。像你這等貨，就是想死在我娘手下也沒資格呢！”緊接著又道:“再說我娘可也沒有黃山那個獨眼郎中那樣心狠手辣！”說著，居然朝主壇紅榜排座上的要命郎中遙指了一指，好似本沒將要命郎中放在眼裡。

老人輕嘆道:“謙受益，滿招損。這女娃兒被他外祖寵得太過分了！”少年忙接道:“師父，她外祖是誰？”老人笑罵道:“好小子，你倒滿能把握機會呢！”少年忙笑道:“維之既然捱過罵，師父總不忍心不說吧？”

“可以，小子，你先去吩咐大會就此中止。”少年無奈，只好繼續望向場中。這時只見那位病虎恨恨地道:“橫豎你丫頭是你家大人放出來的，說不得老子只好教訓你丫頭一頓了。”少女驀地睜眼嬌叱道:“不乾不淨，該掌嘴！”人隨聲發，身形有如一條穿波出水的青小魚，疾向病虎揚掌撲去。病虎矮身揮臂架，青影一間飄開，啪地一聲脆響，病虎已捱了一記巴掌。

病虎捱了一記巴掌，竟連人家衣邊也沒碰著。西半圓內鬨然喝了一聲採。少女喝道:“這是左邊，再來右邊一算間酒樓上的掛欠。”照理說，這次病虎有了準備，少女該無法得手了吧？可是，說也真奇怪！少女喝完，直欺中宮，左手驕指疾點病虎雙目，長喝:“二龍搶珠，快讓！”待病虎一偏頭，卻又喝道:“右頰送上來。”啪地一聲脆響，病虎右頰上又挨一掌。

這一下似乎打得較重，病虎踉蹌退出一步，同時吐出一口鮮血。

打完了，少女便遠遠閃開，拍手笑道:“見紅了，見紅了，病貓兒，你已如願已償啦。”話說完，人已溜出場外。病虎成了瘋虎，緊追而出。西半圓內讚歎大起，副壇金鐘第八度響起。