第三章

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“准奏！”端木融以前所未有的堅定聲音應允。

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勤政閣外，一場早細雨滋潤了大地，豔紅茶花綴滿水珠，溼涼的空氣中散發出泥土的清新氣息。

皇太后談豆豆駕到，太監和侍衛習以為常，沒有通報即讓她悄聲進入，隨侍的寶貴端盤捧盒，躡腳緊跟在後。

勤政閣是歷代皇帝批閱奏摺和召集重臣商討國事的地方，後來先帝生病，端木驥登堂入室，囂張地在裡頭當皇帝批奏章，拿玉璽大蓋特蓋…

這是談豆豆過去對他的觀，直到她第一回進入勤政閣，才發現不是這麼一回事。

皇帝的御桌仍然空著，每天擦得光潔如新，端木驥另外在窗邊擺了一張小桌，上面迭滿了永遠看不完的奏摺，靠牆角落著一卷鋪蓋，據太監說，這些年來，王爺往往看奏摺看得很晚，就在勤政閣裡頭吃飯睡覺。

談豆豆不覺逸出微笑。難怪呀，不管早晚，老是見他在皇宮裡頭晃悠；這匹馬真有本事，即使忙得再晚再累，還是可以每天打理得光鮮亮麗上早朝去擺架子。

穿過迴廊，進到裡頭房間，正好聽到端木驥又在考問阿融了。

“皇上，你批准嶽將軍徵調民間糧草，是否有考慮到請誰調度？”

“啊？”端木融坐在只有皇帝才能坐的大桌前，神一愣，想當然爾地道:“不是嶽將軍派人拿聖旨要地方官開糧倉就好嗎？”

“開哪裡的糧倉？取多少糧草？當地糧倉若充當軍餉，是否會佔用民間的需求？如何彌補百姓的損失？又該如何運送？”

“這…”一連串的詰問讓端木融說不出話來。

“雖說戰事所需，朝廷要求地方官府和百姓配合，但各種瑣碎問題沒有處理好的話，不只擾民，嚴重的話還會延誤軍機。”端木驥語聲沉緩，似是警告的口吻:“皇上，你得全盤考量。”

“是，朕明白了。”端木融冒出冷汗。

他“怕”大堂兄怕得理所當然。人家這麼厲害，腦筋一動就飛出三千里外，將所有大小事情皆兜攏住了，他還得加緊頭趕上呢。

他陷入沉思。三個月來大堂兄一對一的教導很快就見到成效。

“嗯…丁侍郎和嶽將軍相，又是剛從巡撫升任，不如就派他為糧運使，統領地方軍糧調度。至於王兄方才所提及的細節問題，就由他去統籌處理，再上報朝廷。”這樣也才不會累死他這個皇帝。

“好。”端木驥很滿意地道:“請皇上回復。”端木融提起硃筆，蘸了蘸朱墨，挽起袖子便在奏摺上振筆疾書。

談豆豆扯著簾幔，仔細將他們的對話聽得一清二楚。

一天學一件奏摺，鉅細靡遺，深入思考，一件的內容就可以包含軍事、民生、甚至官員和朝廷之間的權力制衡，阿融果然可以學得很多啊。

端木驥教得很好。他不給答案，也不教阿融該怎麼做，而是要阿融通盤考慮，再給予指引。

其實，端木驥沒那麼壞，不是嗎？他所作所為都是為了天朝…

“老祖宗怎不找張椅子歇歇腳？可別累壞了您的老骨頭了。”悉的涼涼聲音傳來，她對他改觀的好印象馬上丟到九霄雲外去。

“娘娘請坐。”端木融歡快地放下筆，起身接。

“皇帝你忙，不用招呼我。”談豆豆對“愛子”出笑容，回頭示意寶貴將東西呈上。

“管姐姐親手為你做了補氣的紅棗山葯糕，還熬了一盅桂圓湯，給你消渴定神，你若看奏章看累了，就歇會兒吧。”

“母后沒來嗎？”看到美食，端木融眼睛都亮了。

“管姐姐還在御膳房教廚子做皇帝喜歡的口味。”談豆豆幫忙擺碟擺碗，笑道:“反正晚上就看得到皇帝了，不急著這一時。”窗外吹進和暖的風，拂散了勤政閣裡沉滯的筆墨氣味，帶來雨後的清空氣，也飄來了淡淡的清新荷香。

端木驥望定那個刻意忽視他的小太后，鼻間深深一，才是早，荷花尚含苞待放，這是哪來的荷香？