第858章蘆葛牽緣茭錯

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

沒人比談劍笏更明白這堵火牆的危險與恐怖，眼看打殘老臺丞的賊寇自行近一尺，他無論如何都不肯退，咬牙轟入鎖限之中，雙掌如鑌鐵將熔，燦亮到幾乎失形，彷彿下一霎眼便要化成漿水滴落。

難以言喻的燒灼劇痛，令那張紫膛國字臉透出駭人的慘青，汗水卻無以成形，尚未沁出肌膚，便已化作蒸汽，離體猶如針戳刀剮，幾無完膚。

癱於階下的蕭諫紙終於醒轉，總算沒被熱嗆灼而死，苦於無法開口，奮起餘力匍匐爬行，明知難以再戰，更不可能阻止殷賊，卻不能眼睜睜看著忠心的下屬犧牲。

（快走…快走！殷老賊不能殺我，別…別在這兒犧牲命！）另一廂，談劍笏忍著鐵籤剝皮似的酷烈痛楚，一頭往火牆裡扎，彷彿非打中殷橫野一掌才肯罷休。

殷橫野鐵青著臉，望著他低咆出掌、狀若瘋魔，竟不覺微怔。回神驚覺功體已提運至極，繼續相持，必遭高熱所傷，搖頭悶哼道:“兀那匹夫，頑愚如斯！”鬆開鎖限，十成掌勁疾吐，火牆在潰散竄之前，轟然穿過忍痛出掌的談劍笏！

怒咆聲中，纏裹烈焰的紫膛漢子衝出火障，駭人的高熱與強橫的掌勁帶去了部份血，宛若自透的漿果中擠出果般輕巧，使原本虎背熊的結實身形，陡然間小了許多，卻未阻卻其掌勢…“砰！”幾見骨的手掌按上隱聖膛，連灰塵都未揚起多少。殷橫野平視面目全非、恍若惡鬼的赤鼎派絕傳，眼中掠過一抹惋惜，喃喃道:“赤手熔兵，從此絕響矣！”膛略“剝”的一響，談劍笏右臂齊肩分斷，斷口猶如炭灰，倒落之際，左小腿自膝下斷折，整個人摔得四分五裂，身下膿血卻不多，俱被高熱蒸化，不住竄出滾燙煙柱，中人慾嘔。

失控的熱穿過談劍笏，撲向前堂，連火焰都無由而出，空氣中異樣的蒸騰一掠而過，牆柱簷瓦瞬間焦枯，字畫等逕行灰化。

美輪美奐的雅緻木構，眨眼成燼土完墟，彷彿仙人一指，頃刻千年。蕭諫紙眥目裂，難信前方那團焦爛物事，便是晨昏隨侍的副手，雙手錯，彷彿不知疼痛，發瘋似的爬過餘燼血汙，奮力朝談劍笏處挪去。

“輔…輔國…”

“你設想得沒錯，我的確不能殺你。但讓你生不如死的法子多不勝數，這不過是其中之一。”殷橫野像看一條蛆蟲般俯視他。

“這是我為你準備的地獄，當然，只是開端而已。猜猜看，下一個會是誰？”蕭諫紙恍若未聞，披髮匍匐，眼中只餘一物。

殷橫野撣襟邁步“喀喇！”一聲，踩碎了炭化的斷臂，忽又想起什麼。

“此子不除，餘患無窮。”袍袖微揚，指風貫穿倚柱調息的聶雨頭顱，矮小蒼白的青年側倒之際，兀自掛著錯愕神情。

蕭諫紙費盡千辛萬苦爬到焦屍旁，顧不得煙氣灼嗆，將不成人形的談劍笏抱到懷裡，驀聽一聲顫哼，那張焦爛的臉孔上綻開一道血縫，談劍笏竭力抗死，竟未斷氣。

“臺…臺…”

“我在！”蕭諫紙血絲密佈的眸中掠過一抹狂喜，可惜以“龍蟠”之智，這份驚喜委實太短。

重傷至此，救無可救，最大的慈悲就是給他一個痛快，免於繼續受苦。老人屈指向其咽喉，手至中途，卻難成爪。談劍笏目不能視，困難嚥著，奮力道:“賊…可殺…浮鼎…劍…”痛苦太甚，語聲又低下去。蕭諫紙知他孑然一身，無徒無友，子亡故後，於世上再無牽掛，誰知灼身劇痛之下，臺丞副貳仍是一般的多話，萬般艱難地剮咽焦喉，又嚅囁道:“屬…屬下…房…櫃…疏…”青苧村妖刀冢的慘事，談劍笏始終未忘，不但掏包應付旅資，派院生中幹練忠直、老於世故的喬裝改扮，往石溪縣察訪，大半年間收集了三百多份畫押口供，包括石溪知縣沈其元的親筆書狀，拼著烏紗帽不要，也要指證鹿彥清一夥的惡行。

談大人試探過老臺丞之口風，見他於此事不置可否，怕牽連上司，沒敢請皇后主持公道，自寫了奏疏，打算繞過臺丞、撫司，乃至鎮東將軍慕容柔，上京告此御狀。

他乃是器作監出身，文章本非所長，字斟句酌塗塗改改，稿子謄了一半不到，還鎖在房間的五斗櫃裡。蕭諫紙於院中多有耳目，早已獲悉。聽他忍死分說，才知談輔國亦有未了的心願，一逕點頭。

“我將奏疏寫完，著合適之人呈刑部，務還青苧村公道，教鹿彥清等俱都伏法。”談劍笏喉舌、顏筋等俱已焦爛，便是想也說不了太多話，即使劇痛失神，聞言眸底仍掠過一抹黯光，足見欣。

蕭諫紙幾不忍看，又無法下手，心底茫然，忘了他已難言說，喃喃自語:“你…還有什麼心願，有什麼未了之事，我給你辦。什麼都行，再蠢、再荒謬可笑的都行，我一定不罵你，不笑你蠢，一定…給你辦妥。”但談輔國真幹過什麼蠢事來？他這輩子最蠢、最荒謬的，就是信了你蕭諫紙啊！

老人連吐息都像剮著自己，恨不得讓狗活吃了心肝，獸牙碾著臟腑，嚼得唧咂有聲…是那般痛悔並深恨著。而懷裡始終不肯斷氣的談劍笏，像直視他所有的罪愆與脆弱，一錘又一錘地粉碎著老人的信念。

明明…明明是何等劇烈的痛楚啊！忍這般苦，是等我給個代麼？

“你…想問，方才老賊說的那些，我是不是都做過，是麼？”談劍笏似想開口，形似鼻的那團焦爛動了動，終究沒綻出聲。

“你想問…縱妖刀，在靈官殿、水月停軒、烽火連環塢殺了這麼多人的，究竟是不是我？”

“你想問，煽動手無寸鐵的民圍山，令他們暴在鐵騎刀槍之前，以為膏壑的，是不是我，對不？”

“你想問，做了這些罄竹難書的惡行之後，我為什麼還能睡得安枕，還能在人前裝出一副道貌岸然，還能厚顏無恥訓人子弟，以士人表率自居…”老人語聲愴厲，如困獸垂死傷人，帶著自殘似的譏誚張狂:“是不是，輔國？”他為這一刻已準備了許久，雖然起初並不是為了對談劍笏言說。

無數次‮夜午‬驚寐，蕭諫紙從千夫所指的惡夢中醒來，夢裡每張面孔或怨毒或鄙夷，帶著難以反詰的義憤襲來。

老人自己一句句回想，一句句抗擊，才能堅持惡道，往下走去。但談劍笏只閉了閉眼，才又勉力撐開，渙散的灰眸仍向著老人，似聆聽。蕭諫紙彷彿被狠了一鞭，滿腹的昂頓失著落，只餘說不盡的空虛寥落。

大凡談輔國能聽懂的道理，往往須在三句話裡說完。若逾此數，臺丞副貳便難以消化，常被蕭諫紙拿來揶揄，以為談資。

“你腦子既不好使，何必折騰自己？”臺丞冷哼:“少問多聽，聽不懂便罷，多省心。叫人給賣了，也不難受。”

“臺丞，我以為道理都是簡單的，三句話儘夠了。”談劍笏難得反口，顯是真覺委屈。蕭諫紙斜乜著他，冷笑不絕，就有你這麼賤的，想放你一馬，還自個兒湊上討打。又寒磣磣問:“三句話能說清的叫道理，那說不清的叫什麼？”

“叫辯駁啊。”紫膛漢子想也沒想，衝口便答:“心虛之人，才須辯駁。屬下一直是這樣以為。”言猶在耳，不敢與他黯淡的眸光相對，垂肩頹坐“那些事，都是我…”卻被打斷。懷中的談劍笏意義不明地嚅囁著，分不清是呻或語，不知還餘幾分清明，生命似將走到了盡頭。蕭諫紙不留下遺憾，為他撫闔眼皮，咬牙道:“殷賊所言…確有其事。”背後因由，一下不知從何說起，堂堂龍蟠，竟爾失語，聽任所剩須臾點滴逝，心急如焚。談劍笏不知哪兒生出的氣力，左掌一翻，按住老人手背。知是迴光返照，蕭諫紙聽他啞道:“臺…”以為喚己，忙接口:“我在！輔國…我在。我就在這兒。”但談劍笏已不見不聞，深恐臺丞不明，奮起餘力，歙著焦裂的縫，嘶聲道:“臺…臺丞所為，必…必有深意。屬…屬下不…不疑…”心滿意足，再無遺憾。

嘴角微揚，不及咧滿，頭顱緩緩垂落，安心倚著老人，便似睡著一般。老人愕然良久，終於明白其意。這種蠢話，什麼人需要用最後的生命來說？活該你蹲劍冢的苦窯！難以自制地笑起來，笑得前仰後俯，聲若嚎慟，口鼻血溢，染紅了破碎的衣襟。…談輔國，你…你是哪兒來的傻子啊！叫人賣了也不知。幸好傻瓜是不會難受的。

“若臺丞肯賣，屬下倒覺與有榮焉。”談劍笏說這話時搔搔腦袋，頗有些不好意思，似覺自己拿不出手，白佔了臺丞便宜，難得靦著紫膛麵皮說笑。

“要是別人賣我…臺丞不如趁便宜買了罷。屬下沒甚用處，總還能推一推輪椅。”臺丞副貳的笑話是沒有人笑的，他只有在一本正經時說的話才好笑，隨侍的院生們聞言一陣惡寒，說不出的尷尬。

恐怕談劍笏永遠想不到，自己也有令老臺丞失笑的一天。蕭諫紙狂笑不止，終至無聲，抱著餘煙嫋嫋的殘屍，頹然踞於焦土之上，瘦削的面頰緊貼於部屬燒燬的臉孔，身子微晃，不住喃喃道:“蠢才…蠢才…”＊＊＊胡彥之掠出船塢，沿著廢河道奔躍攀蕩，竟無片刻稍止，彷彿鷹、猿、鯪、豹於一身，恁地形起伏錯落，水岸藤葦連生，亦不能略阻些個…獵王的“縮地法”從來就不是輕功。

然于山林間移動嘯獵，勝卻世上任一部輕功法門，無有比肩者。胡大爺恃以匿蹤，連聶冥途也不得不服。他繞過擱淺的糧船，由船塢另一頭出浦，本就是取近。

只是這廂水陸兩道多年來乏人問津，破敗更甚，前路半現半隱，蘆葛牽緣錯，虧得胡大爺身手了得，才能在這等荒徑間飛掠似猱猿。