第一章血紅之地薔薇之城

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某一個深秋的傍晚，距離落後大約一個鐘頭，一個孤獨的身影出現在一片荒涼的紅土平原上。他大約二十來歲年紀，身材中等，體格壯。一頂極大的便帽扣在他被太陽曬得黝黑的臉上，帽子兩旁有厚厚的耳遮——是為了抵擋吹自約當山的夜風。從他身上破舊的布襯衫，左右兩肘用麻線縫上的綠呢布，以及磨損不堪的藍棉布褲，不難看出他是個徹頭徹尾的窮人。他一手拎著黑陶的水罐，背上還有一隻布口袋，裡面裝得滿滿的也扣得滿滿的。

天越來越黑了。極低的雲層，壓在那一片連綿的山丘之上，繼又漸漸浮起，漫布在整個天空。法拉第——這就是這個男人的名字——彷彿記得，村裡的老頭子說過，翻過那座山，就是鄰國奈奎斯特的領土了。

他低著頭走了一陣，直到他覺到自己已經和那些人家離得遠了，他才抬起眼睛。他已到了田野中，在他的前面，是一片矮丘，丘上覆著齊地割了的麥茬。那片矮丘的輪廓，荒涼枯瘦，被黑暗奠空襯托得模糊難辨。他知道，他的目的地就快要到了。

在矮丘的背後，空無所有，只見一棵不成形的樹，枝幹枯黃凌亂。樹上吊著一個衣衫襤褸的男人，四肢高高懸起，搖曳不定。男人的臉，被山風吹得全都脫了一層皮，身體像風乾了的皮囊在空中來回擺動，只有那兩眼，無神地望著遠方，似乎證明他還尚在人間。

法拉第用力提了提水罐，裡面發出了滿滿的水聲。他正要大步走上前，卻猛地停下了腳步。

他分明看見，兩個人正站在那個男人的身下，其中一個人還緩緩拔出一把長劍，劍刃的寒光剎那間將他們照得雪亮。

“不要！”法拉第大呼一聲，飛快地衝上前，完全無暇顧及水罐的劇烈晃動。他飛撲到那兩個人面前，兩手攤開，將他們死死攔住“住手，大人！羅爾他已經受到懲罰了，領主大人也親口答應過不再追究了…”那兩個人莫名其妙地對望了一眼，個子較矮的那個對著他連連擺手，說:“別誤會，我們不是要幹壞事的…”

“她只是想把這個人放下來。”個子高一些的男子從容補充。

“那也不行！”法拉第的臉緩和了一些，但是仍然保持著警戒的姿勢，不折不撓地攔著他們“私放犯人，到時候受罰的不僅僅是羅爾一個人，而是我們全村！”高個男子在另一個人的耳邊嘀咕了一些什麼，矮個子無可奈何地收回了劍。

“明白了，”黑髮黑眸的高個子拉住另一個人的胳膊“我們這就走。”法拉第呼了一口氣，直到目送兩個人的背影漸漸遠去，他那顆戰戰兢兢的心，才好不容易放下來。他把水罐放在地上，探了探是否還有熱氣——沒辦法，天氣一冷，吃食就是涼得快。那是一罐用白開水、植物油、麵包和鹽調和出來道，雖然稀薄，對於樹上的男人來說，卻已是難得的美味了。法拉第笑眯眯地打開背上的口袋“今天有新鮮的酪和你最喜歡的鹹哦！”他說著，顫顫巍巍把食物遞到男人的嘴邊。

當法拉第返程的時候，天已經完全黑沉下來了。月亮升起於枯樹的枝頭，一點微光從樹梢頂反照下來。他突然想起剛才那兩個人起來，他們二人雖然臉上汙穢不堪，不知為何，卻絲毫覺不到“骯髒”和“醜陋”這兩個詞的存在，似乎有一種天然而成的高貴氣質，從那兩個人的布長袍底下，隱隱約約地散發出來。

雖然長相看不清楚，但應該是貴族的子弟吧。法拉第心想，反正是和我們這種平民，絕對沒有集的族群。他走到村莊的一條小街上，看到最前面的一所小平房的窗子裡漏出幾點燈光。

到家了。

他透過那窗戶朝裡面看，屋子中間是桌子，桌上正擺著豐盛的食物。一盞銅燈照著那塊潔白寬大膽布，一把燦爛如銀的錫制酒壺和一隻熱氣騰騰道缽。桌子旁邊坐著一個滿頭燦爛金髮，明媚如同太陽般的美貌少女，她向前微微傾身，與一個男人親切地談著。另一個男人坐在她的身邊，姿態優雅地啜著湯汁。她笑著，兩個男人也開心地笑著。

一條名為“嫉妒”的毒蛇此刻噬咬著法拉第的內心，他不由攥緊了拳頭。

那分明是，在樹下遇見的兩個男人！

在這明亮的燈光下，他才正眼打量那兩個人。喝湯的男人一頭黑髮，他側面那稜角分明的輪廓顯得非常優美，充滿了貴公子的氣息。身材纖瘦，手腳細長而優雅，風度也是無可挑剔地完美，在見慣人的法拉第眼裡，簡直是有如神人一般；然而，令他更加訝異的，還是另一個矮個的男人。他的整個頭部都包裹在厚厚的頭巾裡，遮住了他的髮際和大半張臉。但是，從顯出來的部分看，他顯然長得比前一個還要美——不光是皮膚，還是肢體，都有一種難以言喻的味道，似乎鐵了心告訴別人，他，就是為了“美”這個詞的存在而存在的。