第二十三回龍潭虎穴

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第二十三回龍潭虎天已經昏暗，房中掌起明亮的燈燭。

石奇峰出現於房門中。

他向沈陵使個眼，才道:“沈兄，你目前反正無處可投，同時在敝局之內，沒有風險，希望你暫時留下。”他又吩咐胡蝶衣道:“蝶衣，叫人把飯開到房間裡來。”沈陵聽胡蝶衣說過有人暗中窺視，所以明白石奇峰使眼的用意。

“在下身為俘虜，石兄愛怎樣就怎樣處置。”他淡淡地道:“只是在下一直躺在上，很多事都很不方便。”石奇峰伸手在沈陵身上捏捏拍拍，然後道:“行啦！你可以起身，亦可行動自如，不過在三五之內，你的功力會減弱了些。”他說此話時，並沒打眼。

沈陵微惶然，知道此話是實不假，他只好認了。

於是他試著移動身體，果然很快就能坐了起來，接著離下地。

胡蝶衣替他打了一盆熱水，漱洗之後，請他移步來到八仙桌落坐。

兩名使女提著食盒進來，就在房內的桌上擺好，飯菜十分豐富。

石奇峰和胡蝶衣都坐下陪他用餐。

胡蝶衣見他吃得狼虎嚥的樣子。不笑道:“沈先生胃口真好，叫人看了自己亦覺得餓起來啦！唉！我真羨慕你。”沈陵訝道:“羨慕？你是女孩子，吃起飯來不可能像我這副樣子。”胡蝶衣道:“我不是羨慕你的飯量和吃相，而是羨慕你的氣魄，我若是處身於你這種環境中，一定吃不下一點東西。”石奇峰笑一笑，拂髯道:“我們男人講究這種英雄氣概，你身為女子，當然不同啦！你去沏一壺好茶來，我有話與沈兄談。”沈陵放下筷子，摸摸肚子，道:“我好像已昏了很久，但記不起有多久啦！石前輩可否相告？”石奇峰道:“你已昏倒了兩天之久，不過，廠衛方面顯然毫無放鬆，反而增加了很多人手，把京師九城以及京畿附近百數十里地面，幾乎都掀開細搜。”沈陵沉思一下，道:“這樣說來，東廠和錦衣衛都是志在必得啦！”石奇峰作個手勢，請他到一旁落坐。

“正是如此，據我所知，東廠和錦衣衛多年以來，權勢重大，辦的案子大小都有，其中有不少震動一時的大案，可說是提到辦案時的緊張嚴重，這回是頭一遭，可以說是已傾全力搜捕你。”石奇峰神凝重地道:“順便奉告一聲，廠衛這兩個組織中有不少從未出動過的高手，這回都親自出馬了。”沈陵淡淡一笑，道:“石前輩恐怕有些言過其實吧？”石奇峰訝然道:“沈兄難道不信？為什麼？”沈陵仍然以淡淡的口氣，道:“假如東廠和錦衣衛已傾全力搜捕我，你們這裡豈是安全之所？貴局憑什麼不畏東廠和錦衣衛？退一步說，即使此地戒備森嚴，不虞廠衛人闖入來，但貴局也必定將我的蹤跡盡力掩藏，例如這兩位使喚的婢子，就不該讓她們得悉，何況還當著她們談廠衛緝拿在下的事？”他微微一笑，笑容中透出堅定自信的意味，又道:“貴局窩藏要犯，並非普通罪行，而是抄家滅門的彌天大罪，你們就算不怕，卻難保下人們不洩風聲。”石奇峰神自若地聽著，讓他說完，才抬頭望望剛把茶衝好送來的胡蝶衣。

“你用的是什麼茶葉？”石奇峰問。

“是上好的香片。”

“不對，香片的花香奪去茶葉厚味，失去原味。”石奇峰不滿地搖搖頭:“你最好泡一壺武夷巖茶，鐵觀音也好，水仙也好，不要香片。”胡蝶衣抿嘴一笑，低低道:“我本是怕沈先生喝不慣巖茶，好吧？我另外衝一盅鐵觀音。”沈陵沒有作聲，他對喝那一種茶完全不關心，全神在尋思石奇峰的反應，為何如此鎮定平靜？

只聽石奇峰說道:“沈兄的分析非常合理，只有一點你估計錯誤了。那就是本局所有的人，包括使喚的婢女在內，無一不是忠心耿耿，不論什麼情況之下，都不會洩風聲，出賣本局。”他說得那麼有把握，使沈陵受到他強烈信心染，心中信了大半。

胡蝶衣把茶衝好，站在石奇峰身後，看來她沒有絲毫避諱的樣子。

石奇峰悠閒地呷了幾口熱茶，出品嚐的樣子。

過了一會，他才把注意力回到眼前的事情上。他平靜地問道:“沈兄，假如本局願意支持你們這個集團，你意下如何？”沈陵愣了一下，才道:“石前輩這話只是假設呢？抑或是當真有此可能？”石奇峰嚴肅地道:“自然是當真有此可能。”沈陵道:“以貴局的龐大實力，如果支持敝方，敝方自是十分歡，可是貴局為何甘願冒此大險？”石奇峰道:“國家興亡，匹夫有責。難道你們幹得，我們就幹不得？”沈陵道:“話不是這麼說，但貴局已有基業，而東廠和錦衣衛方面對貴局亦沒有迫害。”他沉一下，又道:“我的意思是，敝方所有的人，都是出於個人的自願，到須得為國出力，為天下蒼生盡心，誓死與賊鬥爭，保護忠臣良將，不為黨所害。前輩應該很清楚，廠衛這兩大機構，權力都在閹之手，所以凡是反對黨的，動輒有抄家滅門，甚至誅連九族之險！”石奇峰擺擺手，道:“我都知道。”沈陵道:“但貴局上下逾千之眾，前輩深信這麼多的人個個都願冒此奇險大禍麼？即使不敢不聽從，但人人都靠得住麼？”石奇峰斷然道:“不錯，他們都絕對服從，而且靠得住。”沈陵嘆一口氣，道:“石前輩本是長於智略之人，豈能說出如此肯定的話？”石奇峰道:“敝局可供差遣使用的人，超過四千之數，本人敢以人頭擔保，個個都是忠心可靠。”沈陵默默不語，他的態度已顯示他本不相信石奇峰的話。

胡蝶衣突然口道:“沈先生，二老爺的話絕對錯不了，我也敢用人頭擔保，只不知你信是不信？”沈陵不想再談下去，道:“好在這種事情，我既不過問，更作不了主，石前輩最好找別人商量。”石奇峰知他的心意，微微一笑，果然不再說下去。

他換了個話題，說道:“沈兄知不知道東廠和錦衣衛大舉搜捕你的原因？”沈陵忖:你休想詐出我的口風。口中應道:“在下不知道。”他話說出口，頗為後悔不安，暗念前此在避塵莊中，全靠石奇峰贈以靈丹碧血刀等四件奇珍，又將絕域十三煞神的陣法秘密洩與他，方始逃得了命，現在對他十分生疑，以及一問三不知的態度，實在有愧救命之恩。

石奇峰頷首道:“你若不知道，我便告訴你，他們是為了‘天堂鳥’之故，發動了全力搜捕你。”沈陵哦了一聲，道:“原來如此。”石奇峰等了一下，見他不說下去，便道:“沈兄，天堂鳥代表什麼？”沈陵道:“在下也不知道。”石奇峰沉了一下，才道:“假如這是一件莫大的秘密，石某人也不會輕率相詢，以免沈兄你為難。正因為以我所知，這天堂鳥應該不是不可說出來的秘密才會相問，卻不料沈兄不予置答，這實在叫人覺得費解。”沈陵訝然道:“石前輩何以見得這天堂鳥不是大秘密？”石奇峰道:“因為這三個字最先是出諸一個化裝為車伕的青年口中，錦衣衛方面已經查明白，這個自稱小八子的青年，真姓名是朱果中，雖是你們集團中人，但卻是個小角。即然這朱果中不是什麼人物，尚且能說出天堂鳥這三個字，可見得所謂‘天堂鳥’，外間人誠然還不知它是鳥是人，但一定不是什麼機密的事。”沈陵笑一笑，道:“可是石前輩剛剛說過，廠衛方面，正因天堂鳥而對我萬分重視，如何又變成無關緊要之事呢？”石奇峰徐徐道:“我的看法是這天堂鳥這三個字本身並不重要，而是它所代表的東西或人才是重要。只不過其中另有某種原因，使得廠衛傾力緝捕你，據小八子的口供，好像天堂鳥的關鍵便是在你身上，當然這麼一來，人家非抓到你不可！”沈陵尋思了一陣，才道:“如果在下仍然表示不知‘天堂鳥’真正的意義是什麼，只不知石前輩信不信？”石奇峰淡淡一笑，道:“既然沈兄堅稱一無所知，再問下去也是徒然，好在本局還能在別的方面探聽到消息，也沒有多大關係。”他停歇了一下，又補充道:“不過沈兄守口如瓶之舉，對你自己卻十分不利。”沈陵慨然道:“在下早就將生死置之度外，石前輩這話可駭不倒我。”石奇峰搖頭道:“你會錯我的意思啦！我只不過先告訴你，本局對‘天堂鳥’全然無知的話，則在掩護你之時，難免會有疏失，因此對你本身的安全甚為不利，並不是打算對你怎樣。”沈陵正道:“在下的安危，自己負責，如果遭到不測，絕不敢怪貴局掩護不力。”石奇峰毫無絲豪不滿神，笑道:“好，好，我們不談這一件事，你是個傲骨如鐵的義烈之士，絕難改變心意，再說下去，只怕反而傷了和氣，對不對？”沈陵略略欠身，道:“石前輩智深廣如海，在下深佩服！”石奇峰當下又與他談起最近的時局，在這一方面，他們卻找到了共同的見解，那就是世局非，盜寇橫行，邊境警訊頻傳，兩人都到十分憂慮和憤怒。後來他們又談到武功方面，旁及武林門派的事。沈陵暗驚這石奇峰對各家派秘傳心法的博識。但他自己卻不大表示意見，甚且時時裝出茫然不知的神情，以免對方從他的見解反應中，獲得線索，從而推測出他的出身家派。

他們不知不覺已談了個把時辰之久。

沈陵好像有點坐不住的樣子。石奇峰看在眼中，突然向侍立背後的胡蝶衣道:“小蝶，你且迴避一下。”胡蝶衣應了一聲，慢慢走出去。

在門口處她還回頭向沈陵笑一下，顯然她很不願意走開。

她臨走的回眸一笑，媚豔四溢，蕩人心脾，沈陵只看得心頭怦跳，心中湧起了把她抱在懷中的強烈慾望。

只聽石奇峰徐徐說道:“沈兄，你是當世的俠義志士，小蝶卻是宇內無雙的美女。”沈陵吃了一驚，道:“石前輩這話是什麼意思？”石奇峰道:“我已收了小蝶為義女，因此近不免為她的終身大事打算起來，這也是人之常情啊？”沈陵一時心亂如麻，但表面上都裝得若無其事。

他淡淡地道:“但你用不著對在下談此事啊？”石奇峰笑道:“沈兄滿腔熱血，一片丹心，為拯救天下蒼生而與賊鬥爭，使人肅然起敬。因此我想如果小蝶得以侍奉左右，她這一生亦可無憾了。”沈陵輕嘆道:“在下還沒有成家立室之想，石前輩的美意，唉！在下只好辜負了！”石奇峰道:“我瞭解你的立場，不過你放心好了，第一，小蝶不會成為你的累贅。第二，她也不是做你的結髮元配，而是充當你的侍妾，她的命不宜做正室，再說她也配不上沈兄，所以…”沈陵忙道:“石前輩說哪裡話？胡姑娘乃是紅塵中的謫仙，在下一個凡夫俗子，那敢納她為妾？”他口中雖是峻拒，理智也告訴他不能要她。可是情上卻為之歡欣不已，而且最奇怪的是陣陣慾火上透心田。

石奇峰擺擺手，道:“反正此事不急，咱們慢慢再商量，不過沈兄不妨考慮一下，如果你收納了小蝶，對你有好有壞，至少對付廠衛之時，你可以獲得很多機密情報，對大局來說，其利無窮！”他突然起身，又道:“我還有點事，恕不相陪了，咱們剛才這些話，還望沈兄暫勿告訴小蝶。”沈陵忙道:“那是當然！在下實是不便啟齒，前輩放心吧！”石奇峰走了之後，沈陵尋思道:這就奇怪了，石奇峰難道對我使出美人計？如果是美人計，那麼他目的何在？莫非他們京華鏢局已為東廠收羅了？可是從種種跡象看來，他們不像與廠衛有了勾結。

他心中一陣焦躁，坐立不安，起來走了兩圈，心中陡地泛起了胡蝶衣的倩影，便再也拂不掉。

渴望了好一會，才聽到胡蝶衣的細碎步聲，接著香風撲鼻，人影入室，燈光之下，又見到她那張豔麗無雙的面靨。