第七章

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孩子？她竟有了皇上的孩子。

艾琳‮摩撫‬著肚子，驚駭的表情轉為蒼白，一股酸澀卻又甜的滋味湧上了她心口，但另一股更深的慌張卻也緊緊的揪住她的心房。

皇上想要暗渡陳倉，將她的孩子換給李貴妃！她絕對不可能會同意，這是她的孩子，不是貴妃的。

一想到李貴妃那種冷淡及鄙夷的目光，這孩子將來若是待在她身邊，一定會受盡苦楚與折磨。

“不，太后，微臣絕不會把自己的孩子出去的。”太后冷冷的道:“莫非你想來個以子為貴，藉機登上後座嗎？”艾琳驚訝過後，只是無奈的低下頭“太后，微臣不敢也不會這麼做，請太后聽微臣說完苦衷。”太后難過臉上沒有任何表情“說吧。”

“太后不懷疑微臣一個姑娘家，為何要假扮男子，上京應考求取寶名嗎？若只想以美惑君，那微臣巴結選秀官就可以了，又何必寒窗苦讀呢？”太后沒說什麼，但眼裡已經有了些動搖。

她哀悽的再道:“微臣本住在蘇州，家境還算小盎，孃親過世後，爹娶了二孃，沒想到二孃竟欺騙不識字的爹按壓下指印，將財產全都讓渡給她，一等爹死後，她便把微臣跟兄長一起趕出了家門。”一提到過去的痛苦時光，再想到兄長的慘死，艾琳淚如雨下，哽咽中不斷帶著哭音。

“我們兄妹文弱無以為生，最後落魄的住在破廟裡，兄長不服告了官，但二孃卻早以巴結好了縣官，兄長不抑鬱而終，二孃竟又在此時將微臣回家去。”

“你二孃良心發現了嗎？”艾琳苦笑的解釋“不，她早已與縣官商量好，要將微臣賣給縣官為妾。”太后怒斥“竟有這種大膽刁民。”

“微臣使計脫逃，本不知該何去何從，遂想完成兄長臨終前的心願。”她顫抖的說出“兄長希望這世上再也沒有像我們這種冤案發生，所以微臣才束起長髮，應試科考，同時也是替兄長了了一樁心願。”她擦了擦淚水，續道:“但是當今皇上聖明，四海已經太平，像我們兄妹這般的冤案大概也不會再發生。微臣心之餘只求回鄉休養，微臣在朝中要謹防人人發現自己是女兒身，已經心力瘁了。”

“你回鄉時要什麼？”見太后似已鬆口，她抖顫的搖頭“不，微臣什麼也不要，只要太后賜我一身布衣，讓我返鄉即可。”

“就要這樣？”艾琳抬起頭來“是，微臣就只要這樣。”太后驚訝的表情一間即逝，口氣又回覆到往常的冰冷，卻也多了些深沉的悲哀“這些年來，哀家已經承受太多，漸漸聽不出真話假話了，只不過你既不求名，又不求財，那你與皇上糾纏，為何原因？”這問題問到艾琳內心最深的痛處，她伸手掩住臉。自甘下殘的與皇上私下苟合，她相信就連在九泉之下的兄長都會死不瞑目。

“本是皇上發現微臣的女兒身份，他半強迫微臣，但最後微臣卻難以自拔。”太后默然的想了會，才淡然的問:“你說當今皇上聖明，使天下冤案儘管弭平，但你的內心深處真的認為皇上是個聖君嗎？”她不知該如何回答，皇上為了討好李貴妃，要將她的親生骨送給她，光是這一點，她就足以恨他人骨。

“只求太后讓微臣回鄉。”

“孩子呢？”她意志堅決的道:“我願帶他回鄉，不願他享榮華富貴。”太后深深看了她一眼，沒有回答便離去，就連艾琳也猜不透太后那一眼究竟代表了什麼。。lyt99。lyt99。lyt99隔天，皇上下了旨，要她在府上休養一段子，毋需再辛苦奔波的上早朝，而且派御醫來府內看她，每也都有御膳房送來皇上賞賜的佳餚湯品，但她卻苦等著太后的消息。

皇上不曾再來看過她，想必正在勸說貴妃接收她的孩子吧！

她聽來探病的鐵子漢說，皇上和貴妃最近吵得兇，宮內的太監、宮女人人自危，不敢多說話，惟恐驚擾到貴妃跟皇上，反而飛來橫禍。

艾琳心裡明白，恐怕是心高氣傲的李貴妃，不肯接納別人的孩子為己生，便與皇上鬧得不可開。

她對皇上已經死了心，在政事上，皇上雖然聖明，但在私情上，他卻獨寵一個女子，而且百般容忍她的無理取鬧。

過了好些天，太后派人前來狀元府，請她進宮畫一幅太后的人相畫。

艾琳喜不自勝，相信太后以此召她進官，是要告訴她考慮的結果。。lyt99。lyt99。lyt99她跟著官女走過了好幾個宮殿，越走越偏僻，忍不住暗自起疑，太后怎麼會住在這麼偏僻的地方？

走了好一會兒，終於進人了一個小殿，她一眼就見太后坐在簡樸的茶几旁等待著。

艾琳恭敬的福身行禮“叩見太后。”太后微微點頭，叫宮女搬來了一個小椅讓她坐下，見她面疑惑之，她才淡淡的開口“你覺得哀家住在這麼荒涼偏僻的地方，很奇怪是嗎？”艾琳臉頰微紅的點頭“是，想太后乃皇上生母，理應受盡榮華富貴才是。”太后微微一笑“哀家住在這，李貴妃見這破落偏遠，漸漸就不願來了，她不來，大吵大鬧的事也就少了，我自然過得清閒。”她不敢多加話官中秘辛，只能尷尬的點頭。

“你的氣比前些子好多了。”太后這句問候十分親切，讓艾琳覺得她就像鄰家的伯母，絲毫沒有當初去看她時的冷冰。

“謝太后關心，微臣的確好多了。”

“皇上跟李貴妃為了你的事鬧得不可開，貴妃正傾盡全力要查出這個用美亂皇上的女人是誰，你知曉這事嗎？”

“微臣不知。”太后望向遠方，輕輕的嘆了口氣“財勢、權力真的會使人改變，李貴妃以前雖稍嫌驕蠻，但到底是小孩子脾氣，但現在一切都不一樣了，只有皇上還看不出她的心腸比蛇蠍還狠毒。”太后望向她繼續說:“你的請求哀家考慮過了，是不會允許的，畢竟你身懷六甲，又是皇上的頭一胎龍種，也很可能就是未來的太子，哀家怎麼能見他淪落鄉野，你把孩子留下…

“不，請恕微臣不能答應，致臣不敢批評李貴妃，但是微臣吃過李貴妃幾次苦頭，難以想像這個孩子若落在她的手裡，豈還有命在。”艾琳著急的打斷太后的話。

太后站起身來，皺著眉道:“哀家沒要你把孩子給李貴妃，而是要你進宮來，當皇上的侍妃。”

“不。”艾琳搖頭苦笑“太后，連您都被到這宮內最偏遠的地方，您還是皇上的生母、當朝的太后，而我一介沒權沒勢的孤女進了宮，皇上不愛，您又難保於我，縱然我生下皇子，依然難逃李貴妃的毒手。”太后怔愣了下。她說的的確都是事實！