第三十五章芳華虛度

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令狐平漸漸有點不自在起來。他從對方這陣笑聲中，隱隱約約的獲得一種預，他很可能又被這位大奇士戲了。

好在茶棚中人喉嚨都很大，隨便你如何放肆，都不會有人干涉；相反的，你如果泡一壺茶，規規矩矩的坐在那裡一聲不響，倒反而可能會引起別人的好奇和注意。

丙寅奇士笑過一陣之後，忽然湊近桌面，壓低聲音說道:“小子，我問你，晉南的那一場水災，雖然已成過去，但你小子可知道由於這場水災，尚有多少人無家可歸？”令狐平詫異道:“你放這兩把火，難道就能將這個問題解決不成？”丙寅奇士點點頭，笑道:“一點不錯。放一把火，有時的確可以解決很多問題。”令狐平皺了皺眉頭，沒有開口。

丙寅奇士笑了笑，又道:“你刁。子應該不難看出，北城門外化子們住的那座道觀，建築的年代已久，即使不被你小子放火燒去，也不宜繼續居住；而這所道觀佔用之地皮，卻不下五畝之廣。你小子想想，如果利用這塊地皮改建平房，該可以容納多少人安身？你小子現在明白了沒有，正因為這所道觀遲早要拆，要拆下來的木料又不堪再用，你如阻止那兩個傢伙放火，那兩個傢伙一定會生疑心，你從旁表示贊成，不過多說了一句話，便能贏得魔頭們對你的賞識和信任，這種便宜事，若換了別人，豈非找也找不著？”令狐平道:“那麼，這兒城外的這爿賓老店呢？你燒了這片賓老店，難道也是為了同一理由不成？”丙寅奇士笑道:“至於賓老店的這一把火，學問就更大了。”令狐平道:“哦？放火還有‘學問’？這算是哪一方面的‘學問’？”丙寅奇士笑道:“怎麼沒有學問？天地間到處都是學問！歸納起來？這爿賓老店，共有兩大非燒不可的理由。”令狐平道:“最主要的一點，是因為店裡住了一位龍虎幫主？”丙寅奇士道:“你是這樣想的嗎？”令狐平道:“否則”丙寅奇士笑道:“我上官某人若將這一點也列為放火的理由，如被令大人知道了，他老人家不一腳將我上官某人踢出堡門才怪。”令狐平道:“那麼”丙寅奇士伸出了一指頭，笑道:“第一點，想你小子可能已經打聽過了，就是陳二老實這個人，的的確確是個可以信任的老好人…”令狐平眼珠子一轉道:“慢點，這第一項理由，我想我猜出來了。”丙寅奇士笑道:“說說看！”令狐平眨著眼皮道:“我想定與未來建造北門外的那批平房有關。叔叔大概想將這批工程，將來就給這位陳二老實來承辦。”丙寅奇士頭一點道:“完全猜對了！”令狐平遲疑地接著道:“但阿平卻不明白，這事與他開設棧房並無衝突之處，為什麼一定要將他的棧房燒了才給他辦呢？”丙寅奇士道:“這裡面又牽涉了兩個枝節問題，也可說出於迫不得已。”令狐平道:“哪兩個枝節問題？”丙寅奇士道:“一是陳二老實開的這爿賓老店，全靠他一個人上下張羅。而目下一班工匠，偷工減料，已成習慣，沒有專人專司其職，實在叫人難以放心；二是他開這爿賓老店生意雖然不錯，利潤卻薄得可憐，幾乎連餬口都不夠，再加上這兒龍虎分舵連年來不斷的壓榨，使得他走投無路，好幾次差點想上吊。如果他賣掉這塊地皮，再由叔叔貼補他一點，他的下半輩子，就用不著這樣辛苦，也不愁豐衣足食了。”令狐平道:“還有另一項重大的理由是什麼？”丙寅奇士笑了笑道:“另一項重大的理由是因為他店裡住了一位龍虎幫主。”令狐平一咦道:“你不是說”丙寅奇士笑道:“你聽我說完了再嘴行不行？”這位大奇士又笑了一下，才道:“‘幫主無罪，懷參有罪’！懂嗎？因為這位幫主行囊中多了一支‘鬼參’，這一把火，就非放不可了！”令狐平恍然大悟，當下不由得又又慚愧，說來說去，這一把火，最後還是為了他！

丙寅奇士注目含笑道:“你小子現在完全明白了沒有？你小子想想吧！這位大幫主如果發現一支鬼參不翼而飛，他第一個疑心的該是誰？接著，他將不難想到對方偷走這支鬼參的目的；就算他不知道這支鬼參的用途，他也不難回去從談笑追魂那裡獲得答案。試問，那時還有沒有你小子混的份兒？”夥計恰於這時送上酒和萊，夥計走後，令狐平舉杯道:“奇士就是奇士，沒有話說；阿平敬叔叔一杯，一方面表示謝意，一方面為此前之唐突領罪。”丙寅奇士笑罵道:“你小子這一杯酒的用處可真不少啊！”令狐平連忙賠笑道:“對，對，阿平該喝兩杯。”說著，舉杯一飲而盡，跟著，將空杯斟滿，又待往口中倒去，丙寅奇士伸過手來一把拉住道:“慢一點！”令狐平笑道:“叔叔不是嫌阿平只喝一杯，不夠意思嗎？”丙寅奇士連聲道:“夠了，夠了，意思夠了，酒也夠了，你這一套少跟我來，我在樂老酒鬼那裡，已經領教過了不止一次了…”令狐平心中一動，忙說道:“還有兩件事，阿平忘了向叔叔請教。”丙寅奇士道:“兩件什麼事？”令狐平道:“這一次三魔分兵三路，純系那位大幫主一手所促成，連阿平事先都不知道他會突然來到分舵，傳下這樣一道命令，叔叔又是哪裡來的消息？”丙寅奇士笑了笑道:“依你猜想呢？”令狐平沉道:“除非”丙寅奇士笑道:“除非跟這位大幫主一直保持形影不離，是嗎？”令狐平道:“是啊！”丙寅奇士道:“算你又猜對了。”令狐平道:“這廝一身武功看來不弱，他難道一點都沒有覺察到叔叔就盯在他的身後？”丙寅奇士笑道:“是的，這廝機警得很，每向前走出一段，便會隱藏起來，朝身後察看一番，但可惜叔叔我並非跟在他的身後而是走在他的身前。”令狐平微怔道:“走在他的身前？”丙寅奇士笑道:“你如果清了對方只有幾處地方可去，要做到這一點，亦非難事。”令狐平道:“還有就是叔叔故意利用夜走千戶高中漢暴形跡，希望三魔舉棋不定，不斷派人前去探聽，又是什麼用意？”丙寅奇士笑了笑，道:“那是因為”說話半句，突然住口。

令狐平訝然道:“因為什麼？叔叔怎不說下去？”丙寅奇士匆匆傳音道:“姓錢的和姓支的那兩個傢伙剛從外面走過去，兩個傢伙說不定還會回頭，你得多多留意一下，尤其是那個姓支的，你別以為他只是一名藍衣護法而生輕視之心，依愚叔觀察所得，這廝顯然練有一身功，非在萬不得已，最好別與這廝手，否則亦應以迅雷不及掩耳之手法，速戰速決，在三合之內，置之於死地，千萬別容這廝沾身…”說著，在桌上放下一個藥包，又道:“這是由鬼參調製而成的七顆藥丸，早晚各服一顆，三天之後，毒可盡祛，多下的一顆可帶在身邊，以防姓尤的故技重施，如果發覺得早，一顆也就夠了。”令狐平收起藥包，一面傳音問道:“叔叔要去哪裡？”丙寅奇士站起身子道:“我去看看兩個傢伙來這附近幹什麼，那些化子的藏身之處離此不遠，不能不防著點…”令狐平微怔道:“那些化子就隱藏在這附近？”丙寅奇士點頭道:“是的。”不待語畢，人已轉身向外走去。

令狐平忙將夥計喊來，命其撤去一副碗筷，然後便一個人坐在那裡獨自吃喝起來。

丙寅奇士一點沒有料錯。

隔不多久，追命鏢錢大來和惹不得支三解果然去而復返，雙雙由茶棚外面走了進來。

兩人看到令狐平正在棚中踞坐獨酌，連忙過來問候安好。

令狐平抬臉問道:“兩位去過火場沒有？”追命鏢道:“去過了。”令狐平道:“有沒有什麼發現？”追命鏢道:“沒有。”令狐平道:“冷老和方護法有沒有消息？”追命鏢道:“沒有。”令狐平道:“幫主早上有沒有去分舵？”追命鏢道:“去過了，他命卑座等來問護座，火牆上的那一行字，是不是丙寅奇士上官亮之筆跡？”令狐平點頭道:“是的，筆跡一點不錯，正是那位大奇士所手書。”他示意兩人坐下後，接著問道:“幫主還有沒有其他什麼代？”追命鏢道:“幫主吩咐卑座等兩人如遇上護法，可暫時不要返回分舵，就在這附近先行搜索一番。”令狐平道:“搜什麼？”追命鏢道:“他老人家懷疑那些化子很可能就隱藏在南門這一帶。”令狐平暗吃一驚，故意哦了一聲道:“有這等事？他老人家如此猜測，是不是因為昨夜這一把火，才使他老人家想起這一點來的？”追命鏢道:“不，他老人家說另外尚有其他種種行跡顯示，那些化子並未離開太原，同時不出南門三里之範圍…”令狐平又哦了一聲道:“幫主指的哪些行跡？”追命鏢搖搖頭道:“他老人家沒有明說。”令狐平想了想，點點頭說道:“好！我們這就開始行動吧！”他心底下想:“希望你們這兩位仁兄能有瞎眼判官蘇光祖那種好運氣，找不到那些化子的藏身之處，算你們命大。否則，哼哼，只好對不起了！像獸心老魔一樣，你們若是因此送命，也只能怪你們那位大幫主沒派給你們一份好差使。”三人結賬出了茶棚，令狐平向兩人問道:“在這一方面，兩位的經驗，比本座老到，兩位覺得應該如何著手進行比較妥當？”追命鏢望向惹不得支三解道:“支兄有何高見？”支三解那雙烏豆眼滾動了幾下道:“依本座的意思，咱們最好沿著城牆子，一家一家的搜過去，那些化子人數不少，普通三兩間房子，絕對藏身不下，這樣一路走過去，說不定用不著按，從外面看都能看出一點端倪來…”追命鏢又轉過身來道:“護座認為這個辦法怎麼樣？”令狐平點頭道:“好主意！”於是，三人已沿著已經乾涸了的護城濠，由西往東，一路查看過去。

靠近城腳居住者，多系憑苦力維生之貧民，居住這房屋，亦多為木竹搭架之茅棚。這種茅棚，既矮又窄，當然不可能成為大群丐幫弟子的藏身之所。

那些化子究竟藏到什麼地方呢？

現在，連令狐平都有點糊塗了。

龍虎幫主聲稱之種種跡象即使不足相信，丙寅奇士難道還會騙他不成？

離城腳稍遠者，是一些稀稀落落的村莊。

但那些村莊離得最近的也有裡把路，而且村莊中的房子，也以竹茅舍居多數，隱藏三五個人還可以，一下住進二三十名叫化子，顯無可能。

追命鏢錢大來的信心首先起了動搖，他停下腳步，猶豫地道:“我看那些化子或許還在城內…”令狐平向支三解道:“支護法的看法如何？”支三解沉了片刻道:“卑座也覺得那些化子似乎沒有理由藏到南門這一帶，但聽幫主的語氣…卻又好像…”令狐平道:“這不是語氣不語氣的問題，現在的問題是，如果那些化子藏在這一帶，我們該去哪裡找？他如將‘南門附近’改成‘太原縣內’我們豈不要跑斷了腿？”追命鏢道:“這樣好不好？你們二位暫且回到茶棚中去等，待卑座快回去問個清楚再來，幫主或許另外給了哈老和辛老什麼指示也不一定。”令狐平道:“好的，你快去快來，別讓我們等得太久就是了。”追命鏢點點頭，轉身進城而去。

這一邊，令狐平和支三解則仍回到菜棚中，一面喝茶，一面等候迴音。

茶棚中的茶客這時更多了。

兩人坐下不久，忽從棚外走進一名黃袍中年儒士和一名年約雙十上下的藍村青年。

令狐平一眼便看出進來的這名中年儒士和藍衫青年，均為身手不俗之江湖人物，但面目卻很陌生。

可是，說也奇怪，對方似乎認出了他是誰。

只見藍衫青年將那中年儒士輕輕拉了一把，同時湊去中年儒士耳邊不知低低說了幾句什麼話，中年儒士掉過頭來，朝這邊溜了一眼，點點頭沒說什麼，然後兩人便在不遠處的一副座頭上坐了下來。

令狐平暗暗納悶。

因為他向有過目不忘之能，只要是他見過一面的人，無論相隔多久，他都不會忘記；而眼前這兩個人，他肯定以前絕對沒有見過。事情恐怕就怪在這裡，雙方沒有見過面的人，憑什麼要這樣指指點點的呢？

因為那中年德士望過來時，臉上沒有任何表情，他一時也不清這兩個人是敵是友，以及兩人來路之正，只有暗中提高警覺，看對方還有什麼別的舉動了。

惹不得支三解顯然也發現來人是道上人物。不過，令狐平從這位護法之表情上觀察，他發覺這位藍衣護法和他一樣，無疑也不認識這兩人。

由此不難猜想，這兩人不問來路如何，至少與龍虎幫沒有任何淵源，大概是可以確定的了！

令狐平正思忖間，沒想到茶棚門口，竟又接著出現兩名面目俊秀的紫衣少年。