第一章

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北宋淳化年間融融，一大清早，吳興縣城內的官道上聚集了許多民眾。這天聚集在街道兩旁的並不是雲集的商販和行人，而是為了看熱鬧的吳興百姓。

一眼望去，只見大街上黑壓壓的一片人牆，大家都想湊身到前頭去，好瞻仰辭官回鄉的中書丞相賙濟民的風采。

丞相哪！平常人要修幾百年的福分才見得到這樣一位高官，周丞相任官期間勤政愛民，政績是人人有目共睹的，此番他辭官告老回鄉，雖不再是位高權重的官老爺，但人們對他的尊敬與景仰卻絲毫不減。

賙濟民是吳興縣人，十八歲中舉人，殿試第一，吳興人的口中老早就傳了這位吳興才子的事蹟。

寒梅從小就聽家裡的孃和長輩講述這位丞相幾乎有點被神話的故事，這次周丞相辭官回到吳興，她老早便央求父親帶她出來大街上接這位吳興傳說人物的歸來。

“阿爹，人好多喔！”寒梅拉著父親的衣襬，在擁擠的人群中，困難地踮起腳尖想看看傳說中的主角人物究竟到了沒有，無奈她幼小的身軀本擠不過大人，反被人給擠的有些氣悶。

“叫你不要來，你卻不聽話，現在知道人擠人的難過了吧！”寒文嘴裡念著，卻仍將女兒一把抱起，讓她坐在自己的肩上，好痺篇人群的推擠。

寒梅坐在父親的肩膀上，霎時高人一等，覺空氣新鮮了許多。又問:“阿爹，丞相才子怎麼還沒到啊？我們等好久了呢！”她可不希望等了老半天卻連丞相人影也沒見到，這樣她的計劃就泡湯了。

寒文皺著眉抱緊女兒亂動的身子，低喊一聲:“寒悔，你再像只蟲一樣的動來動去，爹就不讓你坐肩上了。”寒梅哪裡理會寒文的威脅，仍東張西望地望著四下“阿爹，你幫我看看大、阿牛他們有沒有在附近？”寒文直覺有異，張望了下四周，問道:“你們又在打什麼鬼主意？”以寒梅“前科累累”的紀錄來看，寒文不相信女兒此時腦袋裡沒在動什麼歪腦筋，尤其她又提到她那票狐群狗黨的“兄弟”們，他不得不防賊似的注意女兒的舉動。

“哪裡有啊！阿爹你別瞎猜，”寒梅摟著父親的脖子，眼尖地望見街道一角幾個鬼祟的小人影，她眯起眼，勾起一抹得意的笑容，呵呵，一切就看她的吧！

城門在雞啼時便已大開，又過了些許時候，一個更夫打著梆子，鏗鏗鏘鏘從西北郊道的方向衝進了吳興城。

“丞相老爺到啦！丞相老爺到啦！”他的報訊讓守候一旁的人群為之沸騰。大批的人群往城門口移去，寒文在女兒的驅使下，亦帶著寒梅往人的集中點移步。

只見數輛樸素的馬車緩緩進了城，馬車上載的不是金銀珠寶，而是一冊冊的書籍！

馬車在熱情群眾的包圍下，無法繼續前進，車伕見狀，向馬車內的主人說明了情況。

“老爺？”車廂內，一位氣質雍容的婦人出聲問道。

賙濟民搖頭笑道:“沒辦法，只好出去見見百姓們，否則大概回不了家門了。”

“我們明明代不讓回鄉的消息走漏，不知是誰又把風聲洩漏出去？”周氏不皺眉道，他們一家早商議好了輕裝簡車的回鄉，不希望引起太大的騒動，還特地趕了個大清早，想趁縣城門一開就進城，省得遇見這般盛大陣仗，免得又傳到京城去，引起讒言的攻擊了。

賙濟民不以為意地笑道:“夫人，你們擔心太多了。皇上雖然年邁，但心底還是清楚的，咱們既已離開那官場是非之地，也就表明了無意再捲入權力的爭奪，不會再有人來打攪咱們平凡的老百姓生活，你們就寬寬心吧。”他笑著安撫兒，說罷，便掀開布簾，走下馬車。

群眾看到賙濟民下了馬車，紛紛圍繞在一旁，卻又不敢太過造次。

賙濟民五十來歲，頭髮卻已花白，看起來像個年老而有威信的長者。他朗聲向群眾道“各位鄉親，在下此番回鄉，承蒙如此盛大的歡，實在不敢當，能否請大家讓個路，讓在下疲倦的家人返家休息？改天周某定再另邀請位到寒舍小敘一番。”群眾聞言，紛紛向兩旁退去，留一條路讓賙濟民一家通過，馬車終於能夠繼續行走。賙濟民上了車，坐在車前，一一與列道歡的民眾們打招呼。寒文憑著高大結實的身軀，帶著女兒擠到前頭看熱鬧。眼見馬車就要經過他們，寒梅突然道:“阿爹，放我下來，我要小解。”寒文聞言，連忙將女兒放下。望了望附近，到處都是人，要到哪裡去小解啊？這女兒從小就會給他惹麻煩，偏生她娘又只留下這個禍胎。

“到巷子去，那兒沒人。”寒文催道。

寒梅不讓寒文跟，笑道:“我去去就回來，阿爹你別亂跑，否則回來找不到你，我可不管。”說完便一溜煙的鑽出人群，快得讓寒文來不及反應，只隱約有股不好的預。

寒梅一離開寒文的視線，便跑離人群聚集的地方，準備她的計劃；事關以後他們誰當老大，她是隻能成功不許失敗，否則以後她就得聽那隻笨牛的命令了。

賙濟民一家的馬車在民眾夾道的歡下，只得以緩慢的速度往前移動。

寒文也看到辭官的周丞相，還跟他握了握手，心想女兒沒福氣，偏在這時候要小解，殊不知寒梅正計劃著一個足以令他將她足十天以上的壞事。

好個容易脫離了人群的包圍，馬車速度稍稍增快，不料路口卻突然衝過來一個小孩，嚇得前頭的馬匹揚起了前蹄，差點踏死衝過來的孩子，幸虧馬車伕及時控制住馬匹，那孩子才沒慘死馬蹄之下。

寒梅差點沒被嚇死了，這怎麼跟她計畫的不大一樣？慘了，這下不被阿爹罵死才怪。

才剛坐進車廂中的賙濟民又鑽出來。

“怎麼回事？”

“老爺，這孩子剛剛突然衝出來，嚇著了馬兒。”車伕答道。