楔子

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金鐘三響，大廳內鴉雀無聲。

一十六名紅衣少年，自兩側雁翅似地排了開來，獨獨空出了那描金砌玉的福壽長案來。

海碗細的一對紅燭，映襯著一幅“麻姑上壽圖”和金光閃爍的一個大“壽”字，水磨的紅石柱上，懸有丈許長的一副大壽聯，寫的是:“身似西方無量佛，壽如南嶽老人星。”九頭金獅車飛亮，一生笑傲江湖，馳馬中原，掌中一口雷音劍，真可說是抖足了威風，為他們“紅衣獅門”開下了五十年太平江山。

如今，這位不可一世的老俠客，八十開外，垂垂老矣！

偶爾追憶此老的樁樁往事，會令你不寒而慄。只是在他八十大壽的今天，耳濡目染的，卻是一團喜氣，誰也不會再去追憶那些已經褪了的血腥往事了！

早在半月前，已有為數可觀的武林朋友，不遠千里來到這巫山腳下的“海天別墅”給老爺子拜壽。

這其中多是些埋名已久的風塵俠隱、草野奇人，甚至當今八大門派的掌門人，除了“天南派”、“西嶽派”因故未臨之外，其他各派都來了。

“海天別墅”一時群雄聚英雲集，鞭絲帽影，比肩接踵、熱鬧非凡。

壽桌前坐了七八個老人，其中有南少林寺方丈涵一、武當派掌門朱白水、青城派掌門赤眉老人、峨嵋派掌門蒲大方…

赤眉老人回頭笑問一名弟子道:“怎麼，老壽星還不出來？我們可是等急了！”那弟子躬身道:“主人正在更衣，快出來了。”言之未畢，只見紅門一啟，步出了兩個少年男女，二人之後，緊跟著老壽星，紅衣獅門教主九頭金獅車飛亮。

車飛亮緊抱雙拳，呵呵大笑道:“有勞各位久候，老夫怠慢了！”大廳內爆出了雷鳴似的歡呼聲，紛紛嚷著要拜壽，車飛亮連連搖頭道:“不敢當，不敢當！”他身前那一雙少年男女，喜氣洋洋地把他扶至“壽”字圖前，接受了眾人的拜賀。

九頭金獅車飛亮，連聲大笑著，不停地指使著他的一雙兒女與賀客答禮，眉開眼笑，喜氣洋洋！

只見他身著福字黑緞團花馬褂，身著紅長袍，一雙壽字履，雖已是八十高壽的年歲，看起來卻仍然是英氣內斂、神抖擻！

他一副瘦高的身材，桿筆直；一雙壽眉，其白似雪；雙眉之下，那雙深深陷下的眸子，每眨動間，光四。

看到此，你就會知道，這九頭金獅車飛亮，雖是過著養尊處優的子，可是他並沒有把功夫擱下來。

酒過三巡，這位車老先生忽然立起身來，只見他雙拳一抱，朗聲笑道:“老夫有何德能，居然勞動了遠近江湖的好朋友，來到我這蝸居，實在慚愧！”說到此由不住大笑起來，笑聲一斂，道:“車某一生行走江湖，多蒙各位好友抬愛，才掙得了今一點虛名，今賤辰，權借一杯水酒，為各位好朋友洗塵接風，來！請乾一杯！”說著，仰首把杯中酒一干而淨。

舉座各人雷鳴似地爆了一聲彩，紛紛幹了一杯。九頭金獅車飛亮抱了一下拳，笑道:“謝謝各位，今老夫實在是太樂了，此乃我‘紅衣獅’數十年未見的熱鬧，各方高朋會聚一堂，真正的難得…”說到此，手捻銀髯，宏聲大笑起來！

大廳內一時鴉雀無聲，數百雙眼睛都集中在他一人身上。只聽他朗聲接下去道:“在此，老夫有一事當眾宣佈，凡我紅衣獅門弟子，更須注意聆聽！”說到此，面一寒，道:“老夫自掌本門，已過五十秋，自信功過尚能相抵，如今年事已高，力有限，今我當眾宣佈，自此閉門退居，將不再問事矣！”廳內立刻響起一片驚詫之聲，紛紛猜測議論不已。

車飛亮面一沉，大聲喚道:“車衛，你來！”少年應聲而至，只見他長身闊背，濃眉大眼，身著大紅上衣，其上繡有本門獅標，繫絲絛，神采奕奕。這少年正是隨他同出的男女少年之一，他是車飛亮的獨生兒子，人稱“鐵麒麟”車衛。

他立在父親身邊彎身道:“父親有何差遣？”車飛亮呵呵一笑，正道:“從今以後，這紅衣獅門，水旱七十二舵，統統歸你所掌。老夫當眾宣佈，你為我紅衣獅門第三代正式掌門人，還不跪接紅玉獅令！”言罷自袖內摸出一顆拳頭大的紅玉獅，雙手一舉。車衛不微微一怔，緊接著雙膝跪地，對著父親手上的紅玉獅令拜了三拜，然後起身雙手接過！

一時之間，掌聲雷鳴！

紅衣獅門七十二舵的弟子紛紛趨前，唱喏見禮。車飛亮父子不喜上眉梢！

這是“紅衣獅門”中的大事，包括各大派的掌門人在內，他們誰也沒有想到，九頭金獅車飛亮，居然在其八十壽辰之，來了這麼一手！

各派掌門人紛紛起立，向這位年輕的新掌門人鐵麒麟車衛祝賀寒暄！

“紅衣獅門”在江湖上勢力極大，七十二處分舵，遍佈全國。

想不到鐵麒麟車衛一介後生，居然當此大任，也真值得他趾高氣揚了！

不過人們也都清楚，車飛亮這一雙兒女:車衛、車釵，都隨他自幼練就了一身驚人的功夫。兄妹二人在紅衣獅門中，以極為特殊的身份，確實做了一些驚人的事情。因此當本門諸執事、弟子聆聽之後，除了有些意外，倒也心悅誠服。

九頭金獅宣佈了這個命令之後，內心真是快極了，他高聲命令身側弟子道:“傳令下去，各門緊閉，諸弟子盡情暢飲，‮夜午‬之後，本門諸弟子集合聽訓，正式行禮！”身側弟子躬身答了一聲:“是！”方要移步外出，忽見大廳右側門外匆匆進來一名弟子。這弟子手上持著一張大紅拜貼，神極為倉促。他匆匆走到九頭金獅車飛亮座前，彎行禮道:“稟教主，有一少年投帖賀壽！”車飛亮皺眉道:“哦？這時還有人來？我不是關照過，不再見…”鐵麒麟車衛搶上一步笑道:“父親，既是賀客，不可怠慢，何妨請他進來一見！”九頭金獅車飛亮點了點頭，伸手自那名弟子手上把來客的拜貼接過來，打開一看，只見上面寫著:“江南邊瘦桐賀”車飛亮不由一驚，他把這貼子遞與車衛，說道:“想不到竟是此人！”車衛接過一看，面大驚道:“既是此人，我們更怠慢不得，快請他入內吧！”九頭金獅車飛亮哈哈大笑，朗聲對廳內道:“諸位好友，你們猜誰來了？”眾人目光一齊望向他，並無人能猜出，車飛亮興奮至極地道:“來客是江南的邊瘦桐！”這“邊瘦桐”三字一出，就連臨席的幾個掌門人，也不吃了一驚，紛紛都站了起來。

他們都知道，這人是當今天下一位奇人，一襲青衣，跡天涯，僅僅數年光景，大江南北已無不對這位少年奇人奉若神明一般！

據說，這位青衣邊瘦桐，一身武功已達出神入化的地步，任何事只要他一伸手，無不刃而解。此人雖是一翩翩少年，但為人行事，向以穩重著稱，恩怨分明，最不喜管別人閒事。而且從沒有人見過他的廬山真面，那種神龍見首不見尾的閃電行蹤，為江湖上千萬人引為傳奇。