鍥而不捨

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北門外的赭山，距城約五里，是本城的名勝區，有一座頗有名氣的廣濟院。在大江航行的船隻，在十里外便可看到院側的玲瓏寶塔。

塔旁有一座滴翠軒，那是本城名士縉紳郊遊的駐行處所，平時不收留遊客住宿，經常門戶深鎖不見人蹤。

五更初，軒內的一間雅室燈光朦朧。兩個人據案而坐，一旁臨時擺了一隻小炭爐，炭火熊熊，那男的道袍寬又大，頗具仙風道骨的氣概。

女的村姑打扮，年約三十上下，荊釵布裙，打扮得十分樸素，頭面清，雖則姿平庸，但確像一位勤於治家，相夫教子四德具備的中等人家主婦。

桌上有茶壺茶杯，宜興的紫砂壺，四隻同套的小杯放在茶盤上。那隻盛茶的茶盒相當緻名貴，裡面盛的茶葉決非凡品。

水開了，光頭老道開始沖茶。

“五更了。”中年婦人喃喃地說:“如果順利，他們應該快回來了。”

“一個半條命的人，身邊沒有半個朋友照顧，連那些地潑皮也避得遠遠地，應該順利。”光頭老道替中年婦人斟茶:“補他一刀，可說易如反掌。哦！你是不是不放心？”

“我擔心那小輩臨死反噬。”中年婦人說:“虎死不倒，那小輩頑強得很呢！”

“你在長他人志氣。”

“事實如此。”中年婦人說:“針魔殺人，從來沒有一次使用三枚毫芒喪門針的前例，這次用了三枚，依然未能將他當場擊倒，拖了五六天仍可行走。你如果認為容易對付，你就大錯特錯了。”

“放心啦！蘆家兄弟身手超塵拔俗而且機警明，這次必可成功的。哦！你真要帶只耳朵回去呈報？”

“是的，客戶堅持多花一千兩銀子，要一件證物。”

“你明早就可以持證物動身返報了。”光頭老道再次斟茶:“大概他們快回來了，我到外面招呼曾老兄一聲，也許請他進來喝杯茶提提神…咦！”虛掩的室門，不知何時已經大開，一個修長的黑影當門而立，佩劍在帶上，袍袂飄飄，寶像莊嚴。

“曾老兄不會進來了。”不速之客說:“不請在下進去喝杯茶？好香，好像是頂名貴的雲霧茶。”一男一女驚得一蹦而起，幾乎掀翻了沉重的八仙桌。

“你…”光頭老道駭然驚呼。不速之客徐徐舉步入室，信手掩上室門並上閂，手一反，卟一聲輕響，一隻蒼白的人耳掉落在桌上。

“你可以收起這隻耳朵回去返報。”不速之客是吳玄，向中年婦人和氣地說:“劍吳玄的死訊，明早就會從客棧傳出。”光頭老道雙手一合，將有所舉動。

“不要用你的推山掌獻寶，我知道你是嗜茶如命的武夷丹士清虛，目前在廣濟院落腳。”吳玄兩丈外止步:“你的推山掌可傷人於八尺內，八尺外便無能為力了，用來向在下招呼，不會有好處的。”

“你好像沒受傷。”武夷丹士駭然叫:“貧道的人上了你的大當。”

“針魔的針沒落空，但在下受得了。”

“但那些郎中…”

“傷口是很容易偽裝的，貼上一大塊爛牛，不許郎中親自察看上藥，容易得很。”中年婦人悄然往窗口移，移動相當輕靈。

“大嫂，你千萬不要妄想破窗溜走，只要你身形一起。”吳玄大聲向中年婦人說:“乖乖！我保證最少有三把幻刀，貫入你誘人的豐盈嬌軀內，你絕對沒有在下的幻刀快。記住，我已經警告過你了。”

“你…你殺了蘆家兄弟？”武夷丹士屏息著問。

“殺了他們，在下豈不要打人命官司？當然，這隻耳朵是他們的。”

“他…他們招…招了供？”

“不招供他們能活嗎？”

“老天爺！你怎麼知道我們在計算你？”

“很簡單，我不死，你們的主事人怎肯甘心？針魔那以前布埋伏暗殺在下的人，決不敢逗留，可能已遠出數百里外了，我哪有工夫花一年半載去追尋？因此，在下只好等你們收拾殘局的人來找我了。我今天在外奔波聲稱找屠賈的線索，你們一定以為在下找借了方向，便可以放心大膽下手啦！你們的計劃和手段真了不起，可惜碰上在下棋高一著。現在，你兩位誰肯將你們主事人的底細見告？”

“不要妄想。”中年婦人說:“本姑娘與武夷丹士與閣下將有一場生死惡鬥，還不知道誰能活著看到朝陽初升，你劍幻刀的名頭嚇不倒人，不要大過自信了。