第十節

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“我們停下來？”獸人哼哼了一下，看看四周到處都只有樹，他問“這裡？”

“差不多，只需要再走幾分鐘吧，就應該可以看見橡樹了。”距離目標越來越近，暗夜靈變得更加緊張。每次他都覺有無數眼睛張望著他們，但四下打量，卻只看到沉寂的樹木。他那已經被永遠改變的生活依然不斷地令他震驚。他冒著被月亮守衛注意到的危險——如果他被認出來，他可能不用死，但要遭受最為嚴重的懲罰。人民將會背離他，即使他活著，別人也會以為他已經永遠死了。沒有人會和他，哪怕是眼神上的。

連泰蘭德和伊利丹也不會。

他只有逃離追兵，面對某些被布洛克斯稱為地獄獸的東西，才能化解罪行。如果這些地獄獸傷害任何一個追蹤的人，瑪法里奧將再也無法擺脫他現在的窘境，更加糟糕的是，他將要對這些無辜受害者負責。然而他還能做什麼呢？另外一條出路就是把布洛克斯到月亮守衛那裡，甚至是黑鴉堡。

瑪法里奧尋找的橡樹突然出現在前方，他沒時間細想，也沒機會細想，此時麻煩正變得越來越大。對於其他人，樹木僅僅是樹木而已，而對於瑪法里奧來說，它們是上古的守衛者，它們比其他人更長時間地侍奉了森林之王納留斯。這棵橡樹高大異常，樹幹壯，樹皮嚴重褶皺，它見證了森林中其他樹木的成長。它的壽命要比同類樹木長久得多，同時也目睹了數千代生物生命的輪迴。

它知道瑪法里奧正在靠近它，雖然沒有風，但樹頂的枝葉卻嘩嘩地搖動起來。

這正是樹群古老的言語，令暗夜靈到自豪的是，森林之王納留斯曾經教過他如何聽懂一些古老的言語。

“布洛克斯，我必須要你幫我個忙。”

“哪裡的話，我虧欠你那麼多，你說吧。”瑪法里奧指著橡樹說:“下去看看那棵樹。用你的手掌去摸摸眼前那節有褶皺的樹幹。”獸人布洛克斯不清楚他為什麼要提這樣的請求，但只要是瑪法里奧提出來的，他就會立即服從。布洛克斯把韁繩給暗夜靈，自己步履沉重地向橡樹走去。身為勇士的他，凝視著充滿褶皺的樹幹，然後將一隻手按在了瑪法里奧說的地方。

勇士回頭看看他的朋友，用低沉的聲音問:“接下來我幹什麼？”他驚恐地發現他的手陷入了那個褶皺當中，而褶皺突然變成粘糊糊的如同泥巴一樣。布洛克斯慌忙中幾番拉扯，但瑪法里奧很快命令他別動。

“什麼也別做！就站在那兒！它正在知你！你的手會到有些刺痛，但不會有別的什麼！”他沒有向布洛克斯解釋，為什麼會到手上刺痛。實際上橡樹小小的鬚正穿透布洛克斯的。橡樹正迅速成為布洛克斯的一部分，並藉此知他。植物和動物纏繞絞合在一起。橡樹無論過多少個世紀，它將永遠記得布洛克斯。

布洛克斯的脖子上的血管，發狂般地悸動。他也愈發地焦慮。出於守信，布洛克斯如同橡樹那樣，站立在那裡，眼睛盯著他已經消失的手。

突然他向後趔趄了一步，附他手的地方瞬間放開。布洛克斯很快地彎了彎手，看看手指是不是還能動彈。

“現在這條道路對我們開放了。”瑪法里奧大聲說道。

和布洛克斯再次翻身上了夜刃豹，由暗夜靈領路經過了橡樹。當瑪法里奧經過橡樹這個守衛的時候，他覺到了空氣中微妙的變化。如果他們沒有被允許進入，那麼他和布洛克斯將永遠都不能發現這林間的道路。

只有那些經過森林之王納留斯允許的人，才能越過守衛者找到接近他的道路。一路上，周圍的環境有些不同，變得越發引人注意。清的微風讓這兩個人冷靜下來。小鳥蹦蹦跳跳在他們周圍的樹上歌唱。樹木歡快地搖曳著，特意向理解它們的暗夜靈問候。令人欣的覺撲面而來，瑪法里奧覺察到，獸人糙的臉上綻出微笑。

突然一片茂密的森林擋住了他們的去路。布洛克斯朝瑪法里奧看了看，瑪法里奧示意他們最好現在就從坐騎上下來。他們倆都下來之後，瑪法里奧帶著獸人沿著一條起先看不見的樹間狹徑走了過去。在小徑上走了幾分鐘後，他們走進了明亮開闊的區域，裡面有柔軟的草地和明媚爛漫的鮮花。

這是森林之王的領地。

在沼澤地中有一個被花環圍繞的身影，他們把他誤認為是納留斯。他坐在花環的中央，不住打量他們兩個。他奇怪的眼睛特意看看布洛克斯，似乎完全知道獸人是什麼東西。

“你，”他朝綠皮勇士喃喃自語道“你不該在這裡。”布洛克斯誤解了他的話，以為是帶有挑釁意味的。

“我是和他，巫師一起來的，不需要經過你的同意。”瑪法里奧還不能確定，這火紅頭髮的陌生人到底屬於什麼種族。陌生人搖了搖頭，朝瑪法里奧走來，最後只是猶豫地站在花叢的邊上。他好奇地瞥了一眼花叢，脫口而出:“這不是你的時代！你壓不應該在這裡！”他舉起手朝暗夜靈做出了威嚇的動作。瑪法里奧回想到布洛克斯的用詞——“巫師”他自己迅速準備了一些咒語，他猜想，納留斯的德魯伊教義總比那些陌生人的魔法更有效些。

突然天空響起雷聲，平常的微風驟然變成了狂風。布洛克斯和瑪法里奧被風吹得倒退幾步。巫師自己差點被風捲走，一股強力將他從花環外圍拉開。

“誰在我的領地內撒野？！”納留斯大聲說道。

花叢柵欄不遠處，狂風捲起了樹葉、灰塵和其他的小東西，形成了一個漩渦。這小小的漩渦迅速變大，與此同時那些被捲起的樹葉和塵埃被凝固成一個高大的形狀。

等風颳停，平靜下來的時候，納留斯走上前，看了看瑪法里奧和其他人。

“我對你的期待似乎更高一些。”他輕輕地朝暗夜靈說“但是這是奇怪的時代。”他看了看布洛克斯，又說:“而且似乎每刻它都變得愈發奇怪。”獸人挑釁地朝納留斯怒吼了一聲，瑪法里奧很快讓他安靜了下來:“這是森林之王，半神半人的納留斯。我曾經說要帶你來拜見他，布洛克斯。”布洛克斯稍微平復了一下，之後就指著戴著頭巾的法師問:“那麼那個呢？也是個半神半人？”

“這是個難題。”納留斯回答道“而且你期待的是同一個人的另外一面。”納留斯朝著圈裡的身影補充道:“你已經認出這個新來的朋友了吧，羅寧。”那個身穿長袍的人一言不發。

半神半人失望地搖了搖頭:“我無意傷害你，羅寧，但是外頭已經有太多的人受到的困擾。你和你失蹤的朋友還有這個——”

“布洛克斯。”瑪法里奧提醒道。

“他叫布洛克斯。”納留斯修正後說道“是我以前看到過的另外一種生靈。他怎麼會到這裡來的？我的學生，我猜想你可以告訴我個故事，一個令人比較困擾的故事。”暗夜靈點點頭，開始講述他如何營救獸人的故事，過程中不放過任何一個細節，但幾乎沒有提到泰蘭德和伊利丹。

但是納留斯遠比他的學生要年長並且聰明，聽出了大部分的真相。

“我說你兄弟的命運和你的會截然不同。我相信你們的分野已經出現，你知道嗎？”

“我不明白。”

“這個下次再說吧。”納留斯突然走過瑪法里奧和布洛克斯身邊，走進了叢林中。沼澤地的四周，樹的枝頭倏忽間開始劇烈搖動。

“時間正是我們現在缺乏的。你最好有所準備，還有你，羅寧朋友。”

“我？”法師問。

“他是誰，老師？”瑪法里奧可以明顯覺到樹的憤怒。陽光照下的天空，再次雷電加。一片陰影投在納留斯偉大的面容上，這讓瑪法里奧都為他老師擔心。

森林之王展開臂膀，彷彿要擁抱某些別人都看不見的東西:“我們將會受到攻擊，甚至連我都沒有辦法保護你們。”形單影隻的地獄獸，跟隨著動物和騎士都無法察覺到的蹤跡。它不聞獵物的味道，而是追隨某種魔法。如同很多血和一樣，巫術和魔法提供的能量都是維持生計的東西——和它們種族中的任何一個一樣，地獄獸總是對魔法表現出狼虎嚥的樣子。

人類是不會注意橡樹守衛的魔法的，但魔鬼會。它急切地抓住了這個不會動彈的獵物，可怕的觸鬚快速地伸了出來，擊打著厚實的樹幹。

橡樹盡全力與這個意想不到的敵人展開搏鬥。鬚在尋找地獄獸的手掌，試圖纏繞住它，可是地獄獸躲開了。枝椏紛紛從高處散落下來，無用地敲打著地獄獸厚厚的皮膚。

如此徒勞之時，橡樹內發出一種奇特而尖銳的聲音，並迅速響到了大多數生靈無法想象的地步。

而地獄獸此時則發出了極大的痛苦聲。魔鬼想要用手埋住它的頭，可是又不想放開橡樹。於是，兩個念頭相互掙扎…

最終惡魔證明了，它是強者。橡樹漸漸耗盡了固有的魔力，慢慢枯萎下去——最後也像月亮守衛一樣——成功地盡到幾千年來守護路口的責任之後，被殺害了。

地獄獸搖了搖頭，用鼻子聞了聞面前的氣味。它的觸鬚急切地往前伸展，但惡魔自己還在原地不動。當它噬了橡樹身上的上古魔力後，自己的身體長高到原來的兩倍。

其後，身體的蛻變發生了。一種深邃的黑光輝完全包裹住了地獄獸。在這裡面，地獄獸向著各種方向掙扎扭動，似乎要試圖從自己身體裡逃脫出來。

在不斷地嘗試掙扎中，地獄獸的蛻變漸漸成形。一個頭，兩個頭，三個，四個，然後是第五個。每個頭都緊張得硬邦邦，一點點拉出來。頭出來之後，接著是大的脖子，充滿肌的肩膀，然後是強壯的軀幹和四肢。

在豐富的上古魔法的作用下，地獄獸們捆在了一起。這偉大的力量暫時讓每個惡魔都變得虛弱，但是幾秒鐘內，它們又恢復過來。蘊涵了力量和能量的智慧，引導著他們。

地獄獸們作為一個整體，向沼澤地發動進攻。

你是個誠實的僕人，巨大的身影告訴哈維斯，你得到的回報將永無止境，所有你想得到的我都會給你:任何東西…任何人…

暗夜靈單膝跪在熾熱的入口處，人造的假眼眨也不眨一下，回味著神給予他的光榮許諾。他是得寵者的最愛，一旦尋求到門道，就會得到奇蹟般的力量。