第一章

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“沒事的，一旦葉少爺不滿意你，他自會送你回來。”母親安她。

真自大得緊，那位葉沙少爺很了不起嗎？狂妄得忽視了時代的變遷，提倡民主自由的二十一世紀，哪能容忍他單方面的選親意向？

“這是最後一次。”母親怔住，對女兒突如其來的言語沒有反應。

“這是我最後一次遵從父親的意願。結束之後，我會回英國繼續學業。這次我要真正獨立，哪怕不靠繆家。”意圖明確，換言之，哪怕斷絕父女關係，她也要奪回自由。母親眼中閃出淚花，她瞭解女兒，這是遲早的事。

繆臻隨男子進了機場。總是要走的，何必留戀？她不要看母親淚，她也不需要眼淚，痛是自己的，淚給誰看？

他們走的是私人通道，不需檢查，不需海關審閱，一切手續全免。當繆臻坐上一架小型私家飛機，她才恍惚了悟到葉沙高傲的理由，他果真有錢。也是她笨，早該明瞭，若非葉沙擁有高貴的身份以及雄厚的財力，又怎可能讓已在香港及美國小有名聲的富豪…繆建秋送上女兒待選？

艙中設備齊全，有錢人向來不會虧待自己。繆臻剛坐穩，替她提箱的男子已奉上飲料，臉上的線條冷硬剛漠。除去墨鏡，繆臻才發現這兩個男子長得一模一樣，孿生兄弟？

“你可以睡一覺。”這是他說的第二句話，也是最後一句。而另一位男子壓沒有開口的意思，只是沉默地翻雜誌。

飛機起飛，雲層在窗外飄忽而過，機艙裡的坐位坐著背痛，是不可能睡得著覺的。心中不由想象葉沙的容貌:他定是個極不可愛的人，手下死氣冰冷，那主人肯定更加難以親近。她也倔強，可以預料他們一定相處不好，這不正中她意？只要葉沙不滿意，她更能早獲得自由。她早厭惡被迫為別人而活。

糊中，她還是睡著了。被推醒，以為到達目的地，未料，還得轉坐直升機。大概，已到了非洲這塊陸地。從直升機中向外俯視，有綠洲，有沙漠，更有飛奔的動物。老實說，她對這塊土地是完全陌生的，聽說還有些未開化的部落，更有食人的野蠻行徑。時差顛來倒去，直升機再次降落已近黃昏，氣溫降了稍許，有些冷，繆臻覺得疲憊了。

接機的只有三位，他們各持不同姿態，立於機前。

第一位:一頭烏黑亮麗的短髮，白的薄紗休閒上衣，一條窄身牛仔褲，配上高筒皮靴，正雙手叉盯著她，應該是個女孩。雖有接近一米七五的高挑身材，加上刻意裝扮的男服裝，然而繆臻相信自己不會看錯，那雙星辰般的大眼睛，還有白皙的皮膚對於男而言，太細緻了些，整體看來，她的臉出奇的美麗，朗不帶一絲俗氣。

第二位:一身咖啡的休閒寬鬆裝，似笑非笑的臉上帶著暖意。若他笑起來，定像陽光灑滿大地。他站著，雙手叉在前，看來隨意卻有著凌厲的銳，這人不好惹，但不是葉沙。至少他與她想象中的葉沙不同。葉沙不會有張溫暖的臉，她確定。

第三位:一身純白的阿拉伯式的紗衣，包裹出纖細勻稱的美妙身材，奇特的是，她用一方淺紅的紗巾矇住臉，看不出她的容顏，但她的美麗卻無庸置疑。一雙琥珀的眼眸在昏黃的夕陽下更顯得幽遠及神秘。

在繆臻打量他們的同時，他們也在打量她。尤其，站在第一位的女孩，已上上下下，左左右右地把她看了好幾遍。他們懂中文嗎？繆臻正考慮要怎麼開口，那個女孩忽然齒一笑，那笑容，連繆臻也看痴了。

“非洲，蘇丹，葉家的規矩，女人見到男人，首先要曲膝行禮。在蘇丹，女人沒有地位，她們必須依附著男人才能存活。”女孩開口，她的中文說得利得很，繆臻舒了口氣，語言方面，她已可以放心。

但她還是忍不住皺起眉，要給她一個下馬威嗎？

“你在貶低你自己？”繆臻問她。

出乎意料，女孩伸出手，托起她的下巴，美麗又俊俏的臉近她，裝出一副兇惡略帶輕浮的神調戲她。繆臻被嚇了一跳。

“你認為我是女人？”她問，聲音裡也帶著惡意。

繆臻穩住心緒:“你若不是女人，早就捱了我一巴掌了。”女孩怔住，她似乎沒料到繆臻有這麼回答的膽子。她的後方傳來一聲悶笑，是那個男子。女孩馬上狠狠地瞪了回去。

“在蘇丹，男人不會容忍女人的頂撞，依你剛才回話的態度，該挨一巴掌的是你。”她回首面對繆臻，冷冷地說，眼中卻閃過一絲調皮的光芒。

看來，他們是存心要捉她。雖無惡意，她卻不願示弱，外表纖細的她從不給人好欺負的覺。

“首先，我不是蘇丹人，也不甚悉葉家的規矩，更不必要遵守；其次，我在英國接受的高等教育中，未學到過女人不可頂撞男人這一項；最後，對我而言，沒有想過一定要依附男人才能存活。”繆臻覺得奇怪，女孩沒有想象中的暴跳，反而在她每說完一點，眼中便出一點喜，這未免也太奇怪了“還有，若你的態度代表葉家的待客之道，我正在考慮，是否要直接飛回香港。”女孩已跳了起來，拉起她的手便往城堡跑去。語調裡透著興奮，彷彿找到一個尋覓已久的寶貝:“雷薩，提箱子；卡米拉，預備晚餐。”繆臻還沒有完全明白，便被拉著飛奔起來。只有女孩朗的笑聲在空氣中動，以及，依稀間，一雙幽遠的琥珀眼眸在夕陽下審視她。

繆臻糊了。

***三樓最靠西的一間屋，將近一百五十平方英尺的空間可抵繆臻在英國的五個學生宿舍，只要稍加改裝即可變成一個小型活動室。

房間正中央擺著一張大，淡紫的罩配上淡紫的紗幔。或該說屋子的整個基調便是淡紫的，置身其中稍久就會誤當自己是古堡中的公主，優雅而閒靜。

是她料錯了嗎？一個剛硬的男人怎可能允許他的地盤中存有柔？

她的行李箱被置放在角落，雷薩進來後又馬上出去，沒有多作逗留。而她，一進門便被推坐在沿，女孩則站…確切地來說，不能稱之為站，她的一隻腳踩在原本該用股坐的椅面上，而原本該坐在椅面上的股則沾在椅背上。

女孩大概相當滿意目前的姿勢，因為，從一進門她就這樣俯視她。繆臻本來很擔心，她會不會隨時摔倒，現在看來，她該擔心的是自己。女孩正盯著她，眼光相當放肆。繆臻開始臉紅，若她剛才就有這樣的眼光，沒準繆臻會否決自己，以為她真是個男孩。