第二十二章

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易臣心中一陣絞痛，果然是為了他！那就更不能走！

“不走，娘說的孩兒謹記了，但是孩兒不走。

孩兒不會辜負爹的期望，一定會活下去。但是我也有我的擔當，對家裡有責任，我不能放下這裡不管。為您，為瓔珞，為孩子！我會留下，也會小心，更會尋找機會！”易夫人枕回上，閉上眼睛，懶得再爭…兒子已經作出了他的承諾。

儘管這個家已經風雨飄搖，可是隻要易臣承諾了，她就會相對踏實一些。自己已經老了，只要他把自己的話聽進去了，不走也無所謂，隱匿下來也好。

至少她想見兒子也可以見得到了。稍微放鬆了神，她就又累的昏睡過去。沒多久，出去打探消息的扇兒和府管回來了，看見少爺，就等於看到主心骨。

易臣詢問了市面的境況，聽了聽枉死僕役的安置，就讓他們下去了。喝著瓔珞剛剛端上的水，他知道更大的風雨還在後面！＊＊＊天牢中的易孝正，身著囚衣，安靜的坐在角落中。他知道，他只有一次機會！面聖是他唯一的救兒子的機會。這次命之憂源於二殿下謀害大殿下事敗垂成，手足相殘終於令九五之尊不能繼續忍耐，決定徹查。

牽涉到的官吏，首當其衝是柳大人，而自己是工部左侍郎，與柳大人又是親家，陛下定會親自問詢自己。如果夫人可以順利擋住易臣的急子，讓他不要衝在自己的前面面聖，他一定會抓住這個機會，頂下所有的罪責，保住兒子。

柳大人早在事發之前，已經向自己承諾保護易臣，那二殿下已是庶人，他們都不再是自己保護兒子的掣肘。

他後面要做的，就是在陛下面子攬下屬於易臣的一切。官兒做到這個地步，唯一的好處就是讓陛下相信他更有權力輔助二殿下，更有上爬的野心…終於，牢門上的鐵鏈！

啷作響，帶他見陛下的高人已經來了。無需多言，罪人之身，求死之心已經是易孝正最大的渴望。大殿瓊華，金碧輝煌。帝位上的天下歸者依舊在，殿下卻沒有了文武百官，儼然是皇上還對二皇子有所迴護，否則這當死的大罪，豈能由著幾個臣子橫血可以了得的。

易孝正口稱罪臣，匍匐下跪，額頭叩在手腕的冰涼的銬鏈上，身上還是一陣陣惡寒。

“易孝正，你祖上世代忠良，朕捫心自問對你也不薄！朕要親口聽你說說！到底真的是你輔助我兒兄弟殘殺，結黨營私。還是另有隱情，又或者與柳家東賢婿有關！”龍座上老者，眉頭緊皺，聲音充滿怒意，尾聲更是迴響在大殿裡，像及索命天君。

“陛下容稟，罪臣知罪。罪臣和柳大人與當初二皇子結，也是罪臣主動輔助二皇子的。

為了結成同一陣線，故將柳、易家中兩小兒湊成一對。輔助之事，罪臣願意一字不，全部供出。”易孝正一點點把早在天牢中練習了無數遍的證詞，如實數來。從之前治水回來，見了柳大人，倆家結了親家。

這些由他親自促成參與的事情，到後來易臣幫助二皇子鞍前馬後，效力效勞，全部都換成了他自己。

因為兒子常與他商議，所以他知之甚多，說的也就滴水不漏，如何在大殿下身邊佈下暗樁，局勢烈起來後在朝堂上如何結黨壯勢，借朝政行廟堂之爭…整個過程詳細清楚又婉轉隱晦。

一面點出大殿下人太甚，一面指出冰凍三尺非一之寒，陛下也有不可推卻的責任。易孝正認為:盲從追隨二皇子而且沒有阻止他是不對，但是臣子亦有服從的無奈。該認的罪責，他全部擔下，不關易臣的事兒的問題，他也推得一乾二淨。

他知道今天必死，說話反而難得坦蕩。皇上也驚訝，易孝正在這大殿為官這麼多年，他從不知道自己有如此能言善辯，又不卑不亢的臣子。聽著易孝正慷慨陳詞，老皇帝心知，他早已明白今天沒活路了，說的都是肺腑之言。

如果說這個人從一開始還在為二皇子開罪，為柳培普支援，自己主動擔罪，為家人求情。可是說到後面，就講起了為二皇子招攬人才，募集四洲名士，問各方民情。

河道錯的國家總是受洪災威脅，災後民情的甜苦與國家的長治久安又息息相關。話到結尾，他竟然說出“罪臣之過滔天，死不足惜，但求陛下刺死罪臣以穩民心，留出最大財力和j力治力於水利建設！保一方水土求國泰永安！”看著跪在殿下，一襲白囚服的易孝正，老皇帝心裡也是震撼不已。兒子做的那些事，他哪有不知的，要不是必須給朝臣百姓，以及大兒子一個說法，他無論如何也不想失去這個臣子。

但是要麼易孝正死，要麼二兒子死…他自私的保護了自己的血脈，而這個快要死的人還想著水利洪災…心，一股絞痛。

“愛卿的忠心朕明白了，還…還有什麼願望麼？”斬殺忠臣…忽然間，他失去了再繼續審問的心氣，也不管大兒子提示自己關於易臣是多麼關鍵的一個棋子，只覺得這樣的審問是對自己的一種凌遲…對自己建立的四洲大國廟堂的一種凌遲。

易孝正抬頭“陛下您要保護血脈，罪臣也有。只求，陛下饒恕罪臣家小。容他們徹底從您的眼前消失，回到布衣之中。”話落，他的額頭重重磕在石磚上。彌久“我答應你！而且朕承諾，將來新皇天下也不會違背朕今天的承諾！”老皇帝心煩意亂，想了很久，放掉他的兒子麼？真的要放麼？算了，讓那小子遠離京城，做個百姓，也算是自己對殿下所跪之人的補償。

揮揮手，叫人帶走了易孝正，他從寶座上離開的時候自己絆了一下，慢慢站定他才發覺自己做了一個別的帝王本不會做的決定──放掉一個按理說應該滿門抄斬的家庭。

可是他又想，如果剛才再重來一遍，他恐怕也不會改變。因為他也是一個自私的父親，寧願著自己揹著昏君的罵名，噬著被歷史厭惡的苦果，他也想要保護自己的孩子。

步出大殿，馬上就要赴死的易孝正卻常常呼出一口氣。回到天牢之後的晚上，極度豐盛的菜預示了他的歸路。‮夜午‬，一身他被帶進來時穿的官服，一丈白綾，一壺酒送到了他面前。

他慢慢穿好衣服，繫上盤扣的時候他想到了他的夫人。每天天還未亮都是夫人為他整裝，晃眼已經這麼多年了，今天他要先走一步了，她終於以後可以多休息幾個時辰了…圓圓的月光從頂窗了進來，酒杯終於從手間滑落…屍體被送了回來，有人宣讀了聖旨，無非是易孝正認罪，刺死，府邸收回。

鑑於以往忠良，易臣革職，眾離京，無旨不可進入之類的。可這些都不是暴風的風眼。易夫人跪在那裡，呆呆的等著，耳鳴聲從看見那屍體時就開始了，什麼都聽不見了，兒子的悲憤哀鳴，瓔珞的低泣，還有宣讀的所謂仁慈，全部都聽不見。

她沒有嚎哭，異常的鎮靜。她知道，她的丈夫成功了…可是血染的眼珠令宣旨的高人都不願久留，命他們明早之前撤出易府宅子，就速速離去了。

涼風起，她一直跪著…她的丈夫就她的前方，像睡著了一樣，甚至還有笑意。她一直看著，看著風吹動他的髮梢，爬過去，幫他擄了一下頭髮，皮膚冰涼沒有溫度，那麼僵硬。

她慢慢趴在他的膛上，最後一次…顫抖著送走押送屍首的高人，折回面對悲痛到伏屍而臥的母親，易臣再也忍不住，跌坐下來，對著玉石臺階瘋狂捶打，頻頻把額頭撞在傍邊的柱子上。

他的父親是在保護他，用自己的生命換得了他的平安。可是早知道這樣，他願意去認罪，讓父親好好的活著啊！在這個院子裡，是父親教他走路，帶他爬樹；也是在這裡，是父親教給他第一首詩；還是在這裡他認了父親為他尋來的武師學習武藝。

多少個四季輪換，父親教授了他為子、為臣、為官之道。可是今天這個生養他的人卻以自己為代價，滿身僵硬冰涼的躺在這個院子裡，換得了他苟存，再也不能和他說話，為他解道。

他失聲痛哭，再沒什麼比明白父親的偉大更震撼，再沒什麼比失去父親更痛徹心扉，更沒什麼比因為自己的罪過害了父親更令他剜心挖。

悲愴的吼聲迴盪在院子裡，卻換不回老爹睜眼對他慈愛和藹的凝視。樹靜而風不止，子養而親不在，無論如何都挽救不回的無力，包圍著他。倒在瓔珞的懷裡，他哭得像個孩子，像個想要找到父親的孩子…一喪未完，又添一喪。

清晨北雁南飛，烏鴉啼鳴。府管僱了輛馬車，載著著一言不發的易夫人和著肚子的瓔珞，帶著扇兒，和連夜置買了棺材、刻了牌位、尋人拉著棺材的易臣在軍的押送下，出了京城的城門。

軍的統領曾經與易臣同朝為官，一路上也沒有催促，給了他們最後的自尊。送出城門後，臨別時一番叮囑，也呈顯朝中大臣對易孝正的死亡心知肚明，卻有著各種制衡與無奈。淒涼一笑，易臣轉身。自此，儒雅如易家俊俏如易臣的傳聞也在京城灰飛煙滅。

＊＊＊東洲安平郡，原本是塊風水寶地。易家的祖先崛起於此，世代多有官居高位者，累計下的恩德陰庇後背子孫。

當年易臣的祖爺爺舉家遷往京城，也因為念及宗親祖恩而沒有變賣這裡的產業。如今雖然所剩不多，但是好歹夠母子三人後維持餘生的。出了京城後，易臣帶著母親和瓔珞，還有忠心追隨易家的府管和扇兒，一路上省吃儉用。

然而，總是住在客棧裡，隨身有限的銀兩畢竟還是維持不了幾天，只有回到安平祖宅，眾人才能有個生路和謀劃。

可是，眼見瓔珞也快要臨盆了，時間因此一下子就緊張起來。就地生產，他們沒有銀兩過活，維持不到那天不說，瓔珞的月子也成了問題。

所以思前想後，易臣決定冒個險，儘量趕回安平去。如果可以及時到達，哪怕只有個避雨屋簷，他都不會讓瓔珞挨凍受餓。萬一還是路上生產，至少已經離安平比較近了，僱馬車，僱人，他也能支付的起。

可是接連幾天打聽下來，卻叫他心急如焚。早出晚歸，尋遍了河岸邊渡口上，幾乎所有的船家，竟然沒有一個人願意去安平郡。

其中原因也讓他有些憂心:路途不遠，但是靠岸前短短几個時辰的水路里，埋伏了眾多的河匪。這群烏合之眾盤踞在安平郡外的密林中藏身，打劫路人、搶劫過往船隻。

大商大戶他們這幫人不敢招惹，偏偏對著載客的小舟下手。提到安平郡，船家們總是擺擺手，絕對不去！銀子丟了是小，傷了命回不來可就是大事了！

看著自己手裡所剩不多的盤纏，易臣都快愁死了，再不走，就真的走不了了！病急亂投醫。他同一個船家死說活說，求這人把船開進東洲，接近安平的時候靠岸，船家便可以折返。

價錢方面，會按照原來的價碼，雙倍付錢。易臣想他可以自己帶著家眷駕個驢車繼續走。看著船家還有些猶豫，他索遞過大部分盤纏“船家，說定了吧，定了我們快去，您也可以快回，也省得擔心受怕。這是壓驚的，你先收下，等您再回來此地，別說是下酒菜，過幾周酒足飯飽的子也都沒問題！”老船家的眼睛盯著那些個銀子，混亂了半天，如果不靠近危險之地，還能拿雙倍的銀子。

他猶豫起來，終於點頭應允了。易臣便急急忙忙去接孃親和瓔珞。當著肚子的瓔珞踏上甲板時，老船家一愣，嘴一歪，衝著易臣便埋怨道:“帶著個大肚子的小娘子，還要走這麼遠，實在太危險了，會出事的，老朽不敢，要不…還是算了！”說著就要把帆繩系回去。

易臣哪想到這人臨陣變掛，再看著瓔珞的樣子，自己心裡也不好受，竟然一時不知道要怎麼勸阻老船家。倔著勁兒的老頭蹲在船頭，著煙桿子，易臣真恨不得把他甩在岸上，自己解了繩子，開船走了就完！