第二十一章故舊

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羅汝才慌忙跳下馬背，環顧身周死屍多具，目中落下淚來，扶起如庭道:“使眾兄弟蹈難赴死，皆汝才之罪。今雖悟，悔之已晚了！”言罷頓足捶，沉痛異常。羅營將士其言，無不動容。如庭雖然堅忍，也不熱淚偷彈。

週四俯視萬眾，得意非凡，眼見各營寂寂然如羔羊棄市，連獻、左、革三營狂徒也低眉垂首，再無喧聲，當即朗聲道:“我已力克數營，哪營仍懷妄想，儘可上臺來鬥！若無鬥志，便當人人下馬，拜賀我家闖王。”話一出口，各營又躁動起來。眾人雖然心服，畢竟悍已成，不甘屈膝人前。場上十餘營首領統是著名匪目，知今有此一拜，此後再難抬頭，是以各懷鬼胎，不肯率先飲恥。

週四恐眾人負約，厲聲喝道:“既不肯鬥，又不拜賀，難道各營皆是背信小人，反覆無恥之徒！”這一聲壯響如雷，餘音迴盪不絕，四面八方好像都有一人大喝“反覆無恥之徒。”各營將士愧惶無地，不少人情不自地跳下馬背，卻仍無人趨赴闖王馬前。

週四羞辱萬眾，威風八面，居高臨下，正要再出嚴詞，忽見羅汝才大步走到祥馬前，拱手道:“闖王為十三家之主，原是眾望所歸。汝才犯顏與爭，愧天怍人，唯有率先來拜，以求寬宥。自此歸於麾下，謹供驅馳。”說罷一揖到地，狀極懇誠。

李自成立馬祥之後，冷笑道:“汝才兄既言來拜，何惜膝下之金？”羅汝才並不遲疑，屈伏於地，衝祥拜了三拜，昂首向自成道:“闖營稱尊，闖將名高。汝才愚魯，願與闖將互贈肝膽，共扶闖王。”李自成笑道:“甘言媚詞，乃婦人邀寵之技。我與汝才兄腹心相照，又何須拋肝換膽？”羅汝才聽出弦外之音，羞愧無言。

高祥見狀，下馬攙起汝才，低聲道:“各營俱是一家，祥豈敢專擅？今得虛名，並無實用，凡事尚賴君鼎力維持。”輕撫汝才肩頭，目中滿含厚意。羅汝才連連點頭，斜睨自成一眼，大步走回自家隊中。

眾人見汝才已拜祥，面面相覷，都不知所措。忽聽老回回在隊前笑道:“各營鬥了一夜，這彩頭還是歸了闖營。大夥在城中定的規矩，也不是憑空放。闖王為主，自當恭賀。”跳下馬來，又衝週四叫道:“周兄弟，你今夜威風使足，老哥哥是否也該拜你一拜？”週四含笑不語。老回回哈哈一笑，坦然走到闖王面前，納頭便拜。高祥忙將他攙起，免不得一番撫。老回回站起身來，眼望自成道:“馬某此拜，並非從權。闖將若信我一片至誠，後不當視如外人。”李自成頷首道:“自成若有危難，必念此言。”二人四目相對，心意互知。老回回略一拱手，走回隊中。

是時闖、獻、羅、回四營最強，羅、回二營相繼屈服，餘營更無執拗，當下便有順天王、橫天王、九條龍幾人走上前來，拜奉尊主。塌天、混十萬、改世王等人初不勝辱，及見幾家頭領上前，只恐趨赴稍晚，結怨闖營，一時間紛紛舉步，來獻諂詞。更有可天飛、邢紅狼、蠍子塊、點燈子、小秦王、一連鶯、混天猴等一干散營頭目，也爭先恐後地擁擠而上，歌功頌德。

高祥應接不暇，扶起這邊，那邊又拜，各盡言詞，或謙恭，或曲順，或昂，或慨，撫膺拍腿，都與闖營同生共死，永不違逆。滿場喊聲陣陣，此起彼伏，猶如海嘯山呼，一干濫行之徒，頃刻間變做熱血壯士。

高祥哭笑不得，仰天嘆道:“各營首領名號雖響，終不如四弟奔逸絕塵。此番鋒芒初，已遠在眾王之上。四弟威猛如神，當稱逸王！”闖營將士聞聽此言，刀槍齊舉，環臺高呼道:“逸王！逸王！”喊聲如拍礁，直上雲霄。

週四負手下望，見一營兄弟皆衝己狂呼，心道:“逸王？莫非眾人是在喚我？”心念及此，中熱血澎湃，想到此一番威服萬眾，名上九霄，歡喜之情再也抑制不住，拂袖向天，縱聲大笑起來。此時晨光熹微，東曦將駕。這一笑彷彿鳳鳴鸞啼，異常清亮，引得野外宿鳥成群掠起，追著笑聲直向高天飛去。各營將士不能自持，跟著闖營一同高呼“逸王”經久不絕。這一幕印在每一個人心中，自此週四名聲大噪，各營皆以“逸王”呼之而不名。

孟如庭見週四高高在上，顧盼自得，始終不向自己瞧上一眼，心中悽苦難言，扶住夏雨風肩頭，悲聲道:“二弟，咱…咱們走罷。”說著手捂心口，息不止。夏雨風難壓怒火，提氣喝道:“好個兄弟！好個逸王！你傷兄成名，可還念當初結義之情？我送大哥回營，你到底來不來看！”週四循聲下望，見如庭傷重難支，面如白紙，也覺歉然，忙道:“二位兄長且回。小弟非負恩昧良之徒，少時必去探望。”夏雨風哼了一聲，背起如庭，於萬眾歡呼聲中，黯然離去。

此時滿場唯有獻、左、革三營尚未屈膝。李定國恐觸怒闖營，滋生隱患，打馬來在獻忠身側，低聲道:“闖營已佔形勢，義父暫屈一時，又有何妨？我營將士忠勇，因此發奮，後事仍未可知。”張獻忠損兵折將，本極懊喪，但知人為刀俎，只得從權，當下哈哈大笑，翻身下馬，大步走到祥面前，單膝跪地道:“闖王拒位於城中，耀武於城外，仁威並施，令人畏服。今總掌威權，各營服命，獻忠為馬前之卒，表悔過之誠。”高祥攙起獻忠，笑道:“祥無德，忝為群首。獻忠棟樑之才，豈可自貶？”說話之間，左、革二人也走上前來。二人為人作嫁，一無所獲，反招各營恥笑，臉都甚難看，勉強跪倒，也不開口。

高祥一一扶起，好言寬解。獻、左、革三人尷尬而立，同時向自成望來，目中怨毒絲毫不減。李自成玩馬鞭，低頭微笑，卻又抬起頭來，自言自語道:“天方授楚，未可與爭，雖晉之強，能違天乎？”獻、左、革三人明知他有意譏諷，亦不敢辯，只有包羞忍恥，恨恨而回。

週四見各營俱已服順，志得意滿，大步向臺下走來。闖營將士如旭，歡呼喝采之聲又響成一片。

李自成冷眼觀望，暗生憂慮:“四弟之名如方升，看來後與我一爭長短者，必是此人。”眼見萬人攢動，頌詞盈耳，心頭湧上一絲寒意。

高詳見週四健步下臺，忙邁步相，走不幾步，忽然想到前時占卜之言，心中頓時一沉:“果如那術士所言，這一切豈不都是凶兆？”正疑間，只聽轟地一響，場中數丈高臺竟莫名其妙地倒塌下來。高詳暗暗叫苦，一場歡喜化為烏有，眼望週四笑的走來，心頭彷彿驟壓巨石，險些站立不住…

是，高詳命各營撫卹傷殘，回營暫憩，並囑各家首領夜入城中，商議拒敵之事。闖營只見週四一人上臺，便得主位，既無傷損，又獲殊榮，自是歡天喜地，滿營狂慶。週四倍受稱頌，與自成等人握手言歡，好不開懷。自成假意敷衍，暗地裡卻怏怏不樂。

至夜，各家首領都入城中，羅汝才早命人在一處私宅擺下酒筵。眾人入席，汝才邀杯勸酒，率先向詳等人道賀。眾首領見汝才極盡諂媚，與自成、詳溫言熱語，都生厭憎，無奈紛紛舉杯，說些推心置腹之言。週四坐在席間，暗暗冷笑，不理眾人醜態，只顧獨自飲酒。眾人對他或憎或俱，也不上前敬酒。只有老回回、李定國二人與他略敘片言，共飲三杯。

至半酣，高詳起身道:“昨夜爭鬥，明為舉盟立主，實為拒敵之需。各營多有損傷，大敵當前，望能敵愾同心，不計前嫌。”眾人默然不語，心中都想:“你營殺傷最巨，僅此一句‘不計前嫌’，豈能洗刷仇怨？”回想昨夜惡鬥動魄驚心，均不由望向週四，神情異樣。

高詳嘆息一聲道:“各營相殘，實令人心痛。闖營雖勝，詳亦不敢為主，只望各家統一號令，同心協力，共抗官軍。”話音未落，九條龍忽然站起，嚷道:”闖營既勝，闖王自是眾家之主。可官軍四路進軍，人多餉足，也難逃一死。”混十萬也道:“此話說得不錯。聽說洪承疇這廝統關寧鐵騎二十萬，擬親出潼關，督軍會戰。川南兩省兵馬也疾卷而來；河南兵更氣勢洶洶，已至河上。我等誤坐數，此時想逃，也未必可行了。

“二人一番言詞，攪亂眾人愁懷。塌天、橫天王等人紛紛起身，力言難站。改世王、過天星只圖自保，爭勸詳棄城遠竄。席上人言嘈雜，氣餒之聲不斷。高詳嘆息不已，眼望汝才、獻忠，徵詢其意。羅汝才手握酒杯，始終低頭不語；張獻忠則面陰沉，目異光。

眾人議論紛紛，許久未決，到後來愈想愈怕，改世王、過天星等人竟起身離席，回營率眾潰逃。高詳見眾心離散，來在獻忠面前道:“眾議難定，獻忠以為如何？”張獻忠漠然道:“張某既奉闖王為主，一切悉聽裁決。”說罷與左、革二人相視而笑，滿臉的幸災樂禍。高詳心中不樂，走到羅汝才面前道:“官軍勢強，汝才可有應敵之策？”羅汝才故作沉，偷眼望向自成道:“汝才愚見，以為戰亦可，走亦可。戰則唯闖王馬首是瞻，走則自當竭盡全力，翼護闖營周全。”眾人聽出弦外之音，鬨笑道:“闖營為眾家之首，我等自當護在左右，保闖王不損分毫。”一時對闖營皆生輕視之意。高詳搖頭歸座，失望之餘，亦無良策。忽見李自成拍案而起，憤然道:“匹夫尚且思自奮，況眾至數十萬，豈有半途而廢之理？官軍雖多，未必個個可用。可為今之計，我輩宜各定所向。分認地點，與官軍一決雌雄。勝敗得失，聽諸天數，有何可慮！”這番豪言，說得眾人啞口無言。週四見自成意氣自豪，心道:“大哥之言，恰是群豪之見。眾本無謀，我當促成此事。”然而起道:“闖將之言甚是有理。我等聚眾起事，正當與官軍戰與今。此事已定，諸位無復多言！”說罷做然環顧，狀極威嚴。眾人不敢與他目光相對，紛紛低下頭去。

李自成邁步出席，立於場中道:“眾位推立盟主，皆為申明紀律、收拾人心。大敵當前，闖王力主與戰，眾位便當舍死相隨，輕言逃竄豈是結盟宗旨？我闖王遣兵調將，望眾位謹遵號令。”眾人見自成神情肅然，都不敢再生異議。李自成早料到眾意已平，轉身與詳商量具體敵之策。二人低語一陣，高詳頻頻點頭，隨即站起身來:“官軍來勢洶洶，宜速定大計。詳心意已決，擬命左、革抵擋川胡之兵，橫天王、混十萬兩營抵擋觀眾來敵，羅汝才過天星二營扼往河上，阻住河南官兵，老回回、九條龍兩營往來策應。如關寧鐵騎勢銳，塌天、改世王兩營便速往橫天王、混十萬處，四營合力，共拒強敵。”略做沉，又道:“各營如無異議，詳便親率自成、獻忠二營，出略東方。所破城邑，子女玉等物，各營皆須照股均分。”張獻忠聞言，心中一驚:“難道高、李二人已有毒計，害我不成？”待要拒絕，又無藉口，暗暗思謀對策，並不做聲。

眾人見詳處事公道，毫無私心，只得點頭贊同。過天星、改世王、混十萬等人見風使舵，免不得摩拳擦掌，又有一番做作。週四知此間大事已定，因見如庭並不在座，便思往羅營探望一回，當下與詳、自成遞了言語，告辭出宅。剛出大門，蓋天行、應無變已了上來。二人自週四載譽回營，便不離左右，週四入宅議事，二人即在門外風等候。

應無變望向週四，忙湊上前道:“官軍不便到，眾家頭領可有計較？”週四道:“闖往與官軍死戰，各營俱已聽命。”應無變雙目滴溜亂轉，似有下言，瞅了瞅週四，卻又止住。週四見他目光閃爍，疑道:“你問此事做什麼？”應無變乾笑了兩聲，忽躲到蓋天行身後。週四更疑，問道:“你二人究竟有什麼事？”蓋天行沉許久，望定週四道“屬下只想問教主一句:教主是甘心從賊，還是一時權宜之計，心中仍裝著復教大業？”週四一怔，不知如何回答，岔開話頭道:“我往羅營探望故友，你二人是否同去？”蓋天行見他顧左右而言它，眉頭皺了起來。他前在臺上，見週四為闖營甘效死力，已詫異，及後萬眾爭呼“逸王”週四得意忘形，更另他滿腹狐疑。他人雖狂傲，對明教卻懷深情，只恐這位年輕教主從賊做亂，將復教大業棄之腦後，是以強忍一，終於問出這句話來。

應無變見週四面帶不悅，忙扯了扯蓋天行衣袖。蓋天行也覺不便多問，輕嘆一聲，望向別處。應無變乖巧，逗週四開心，搖頭晃腦道:“羅營那個大汗不自量力，實在是咎由自取。教主勝而不驕、親往探望，更見江海懷。屬下也想隨你老人家走上一遭，顯一顯我明教威服四海、德八荒的襟。”週四忍俊不住，輕拍其肩道:“你這張嘴隨機應變，諂語無窮，不知如何連得？待到閒時，我可要向你討教一二。”應無變嘿嘿笑道:“屬下徒有些雕蟲小技，怎比得上您老人家百見層出，神施鬼設的手段？教主只須傳屬下點滴神技，屬下便終身受用不盡了。”週四笑道:“你這人鬼鬼靈，或許有些悟，待一時無事，我便指點你一些拳腳。”應無變慌忙跪倒道:“書下若得教主傳授神功，實是三世修來的福分。教主恩逾瓷母，屬下涕零。”週四見他神頭鬼腦，已覺可笑，又聽他說什麼“恩逾慈母”直樂得前仰後合，口不能攏。應無變討得教主歡欣，甚是得意，衝蓋天行連使顏，又笑望週四道:“天已不早，教主要去看那大漢，這便起駕如何？”週四點了點頭，問過門前羅嘍羅，知如庭等住在城外營盤之中，當下三人快步出城，徑奔如庭住處而來。

羅營人馬數萬，除少數駐紮城中，其餘多囤與城西一片平原。三人行到一座營前，蓋天行止步道:“教主與故人敘舊，我二人不便旁聽，宜在此相候。”拽住應無變，垂手立在轅門前。應無變本想湊個熱鬧，無奈被蓋天型扯住衣角，動彈不得。週四也不介意，問過門前守卒，遂大步入營，找尋如庭。羅營將士見他忽入營中，人人面驚恐。週四視而不見，三折兩轉，來到如庭帳外。

此時已近子夜，羅營燈火漸熄，如庭帳外仍有燭光。週四繞帳徘徊，由於不定。忽聽帳內有人開口道:“他將大哥打成這樣，哪還有半點兄弟情分？大哥仍要為他開脫，豈不是太過自作多情？”聽來正是夏雨風的聲音。隨聽如庭息著道:“四弟幼時情便有些古怪，多年不見，變亦難免。我只怕他身在闖營，與一干殲惡之徒四混，壞了情。闖將外慨而內險叵，偽忠勇而擅詐謀。四弟伴其左右，如伴狼虎，稍有不慎，便要招禍。”週四聽到這裡，暗思:“大哥被我所傷，聽口氣並無怨懟，處處為我著想，確是難得。”隨即又想:“他說我幼時情古怪，可見當初便有嫌棄之心。斯後棄我於昆明，顯是蓄謀已久。”思及舊事，恨意復生，佇立帳外，心海翻騰。

便在這時，只聽孟如庭又道:“四弟長成，非復昔阿蒙。我觀他昨夜驕縱之舉，甚心寒。我等兄弟已非漂泊之身，四弟如若寡情，今後也不必多見，免得營中兄弟議論，惹主公猜疑。”夏雨風恨恨地道:“咱一直將他視如手足，誰想他竟是忘恩負義之人。如若相見，定要羞辱他一番，出了這口惡氣。”週四句句入耳，心頭火起:“你二人對我有恩，也曾負義，如何背地裡一唱一合，妄加貶損?”邁步便走，不相見。行得幾步，忽見面來了一人。那人望見週四，甚是驚喜，急走幾步，俯身便拜，正是奢奉祥。週四心氣難暢，負手而立，也不攙扶。