結局篇：一朝一代的榮華

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泰宮的正殿外守著一個宦官，腳步踱來踱去，看到子虞走近了，幾步邁到她的面前，低低的說:“秉儀可來了，快隨我來吧。”領路走了幾步，又發覺不對，回頭仔細一看，分明是張陌生的臉，他心裡一顫，裝作不知，將殿門打開後便躲得遠遠的。

子虞見了他避之不及的樣子，心裡覺得好笑，推門進殿時便一直含著微笑。

殿中只點了兩支蠟燭，洩著幾縷昏黃的光，一個纖瘦的身影坐在榻前，透著一股子安詳寂寥。

不是印象中的泰宮，也不是印象中的人，子虞慢步上前。

趙珏首先察覺，轉臉看來，等看清後還出一絲笑來:“原來是你，真是沒有想到…”子虞接口道:“是想不到。”到底是沒想到來看她的人，還是沒想到落到這個地步，她們兩誰都說不清這句話的含義，短短一句後就陷入了沉默。

子虞從沒有像今這樣仔細去打量過她，細眼一看，心裡還是有些讚歎，這個佔據後位二十年的女人，看上去遠比實際年齡來的年輕，她笑時眼角已有紋路，卻帶著一種風情，而這種獨特的風情，有的女人即使一輩子也無法學會。

“來看我做什麼？難道我這裡還有什麼是你想要的？”趙珏說道，聲音憔悴，口氣卻很輕忽。

子虞也不在意，隨口反問道:“除了命，你還剩下什麼？”趙珏抬眼目不轉睛地看著她，眉宇中深藏的一絲疲憊漸漸變得沉重:“身在深宮的女人總有能讓**吃一驚的本領，第一次走進我的宮殿時你也是穿這樣的衣服的…今居然會變成這樣的局面。”她悵然長嘆了一聲“難道冥冥中真有命數。”子虞抿微笑:“你可不像是相信命數的人。”趙珏眸中不過惘了片刻，轉眼又恢復了冷靜:“我是什麼樣的人，難道你會清楚。”

“恰巧我知道的，比你想象的要多一些，”子虞道“吳元菲，這個名字還記得嗎？”趙珏一凜，背繃直，端坐起身，直視了她半晌，才又道:“是她。”子虞默默與她對視。

“是她，”趙珏喃道，神複雜，似明悟又似嘲諷“現在我才相信，這一次你能得手，並非僥倖。”子虞淡淡說道:“你我都知道，僥倖只有一次，不會接二連三，今的結局，追溯源，是你太過自負，住在泰宮久了，就以為它在你的把握之中。”趙珏皺起眉:“有史以來，皇后的數量歷來多過於皇帝，沒有皇后會以為中宮納於股掌之間，我更不是那樣的輕狂的人。”

“你做了更大膽的事，”子虞瞥了她一眼，悠然道“夫君是帝王，總要擔心他有所反覆，若兒子是帝王，情況就大不相同——你曾經有這麼想過吧。”這一下趙珏的表情凝重起來。

子虞輕輕一笑:“宮中的事物，做得再完美，也總有蛛絲馬跡可尋，他對你態度的轉變，若是仔細尋察，也不難猜。所以你的父兄都難以倖免——他不會再給你任何機會了。”趙珏吐了口氣，垂眼笑了起來:“到底是小看了你，卑微出身的人，更善於揣測人心，老師當初所說，果然不假。”笑到一半，或許是故意不讓子虞好受，她目光明亮，慢悠悠說道:“你既然看得那麼透，也該看到自己的處境:他讓你變成了一把刀。除去了他不再需要的人，刀也就變得沒有用處…難道你沒有想過自己的下場？”

“也許和你一樣？”子虞冷笑“不，不對，你在心裡嘲笑我，我的下場會比你更慘，因為你心中始終還有希望，太子夫婦至今平安無事。”趙珏目光驟然一冷:“他不會讓你這麼做。”

“是嗎？”子虞微哂“這句話，你說得可沒有底氣。他有三個兒子，以後說不定還會有，若真是對太子那麼放心，你也不會對文媛那麼不留情面。當初老師一定也對你說過，對待情敵，有時可以網開一面，對待政敵，才需要趕盡殺絕。”趙珏的睫不自地顫了一下。

兩人相顧無言。片刻之後，她才又重新開口:“你今來的目的就是這樣？對老師所授的堅定不移地執行？”子虞嘆道:“並不是相信老師，只是不能相信你。你的兒子曾對我說，他會追尋厭勝的真相——在我看來，他是一個情深厚又執著的人。我能從東明寺回來，同樣的結局我不想在你身上重複。”

“以史為師，你真是一個不錯的學生。”她冷冷笑道“可難道沒有人教你，這種人上絕路的事不該親力親為。”子虞略怔，輕籲道:“我不會像你一樣。”原本有很多選擇，等趙珏到了承明宮，派人尾隨，不知不覺地將她除去，就像她曾經對待文媛一樣。

趙珏看著她的眼睛，眉眼中透著嘲諷和不屑，彷彿在告訴她“這樣的偽善不值一提”殿中忽然一暗，原來是蠟燭熄滅了一支。

子虞站起身:“我讓人來換燭。”

“不用了，”趙珏一揮袖，半倚在榻上“將死之人，不需要了。”子虞知道話已經說完，轉身準備離開。

“你知道嗎？”趙珏的聲音在她背後響起“刺傷你的兄長，讓你主動向我動手的這件事，並不是我家的人做的。”子虞腳步一滯，回過頭去:“那是誰？”趙珏冷哼一聲:“我曾經懷疑是你兄長的苦計，可你居然也不知情…現在倒真是有些好奇了。”她的身影藏在黑暗中，子虞無法判斷這一句是真是假，諸多念頭一瞬間從她的腦海中轉過，卻沒有一個能真正抓住，在推門而出之前，她才輕輕嘆息:“已經不重要了。”殿中一片寂靜，彷彿本沒有人，她頭也不回地離開了。

子虞原路返回桐殿，換回衣裙，又折返步壽宮，宮人只道她神不好，借殿室休息了片刻。

步壽宮內外已點燈，子虞有些意外，步入寢宮時發現皇帝坐在前，手裡拿著一個繩結，垂下的杏蘇讓她眼——是一直藏在枕下的同心結。

“怎麼一直都沒有打好？”他聽到動靜，抬頭問。

子虞不知道他從何時開始知道了這個，微微垂下頭，淺笑道:“一時興起，擺著擺著就忘了。”他將手中的繩結翻來覆去看了一會兒，似乎很有興趣。子虞換了一身衣服出來，看見他還在擺，心底不覺有些酸澀。

“這樣小小一件，居然這樣繁複，”他雙目幽深，角略含笑，溫柔地看著她“你的手很巧。”子虞道:“看似複雜，其實也很簡單，只需要用點心就可以了。”皇帝聽了便笑:“原來只用了一半的心。”子虞心下怦地一跳，上前從他手中奪了過來，嗔道:“只不過暫時忘了，後打好再給陛下看。”兩人正說話，宮女端著五小餅和九食燈進來，皇帝用了一些。子虞見狀，訝道問左右:“難道陛下一直沒有用膳。”小宦官道:“太子殿下一直在宮外跪著。”子虞頓時明白，太子整跪在永延宮外，惹他心煩，到了這裡，太子就無法跟隨，只能回去休息。她心裡暗哂，只怕那位太子未必能理會這種苦心。

“聽說太子曾對你無禮。”不知是他無意，還是子虞臉上顯出了思慮，讓他提起這個話題。

子虞微微一怔，隨即又若無其事地笑了笑:“是哪個多嘴的宮人這樣謠傳，殿下不過是擔憂母親，言語著急，算不上無禮。”他揮手讓宮人退下，寬地看著她:“不用擔心，太子和他的母親截然不同，那些話，等待時間一長，他自己也會忘記。”子虞應道:“是啊。”兩人又說了一會兒閒話，便上安睡。

子虞今經歷地很多，身體有些疲憊，可躺在上，神又出奇地好。她側過身體，看著帳外，只有一盞燈火在黑漆漆的夜裡，仿若發黃的明珠，身邊還有他悠長的呼。她無端生出一絲心煩意亂，縮了縮身子，就想翻身向內。

他伸手按住了她的肩膀:“怎麼了？”子虞習慣地笑了笑，又突然覺得黑暗中本看不清，便把笑容省了，輕鬆地說:“這樣睡不舒服，想靠裡面。”他聽了沒有反應，反而伸手將她摟到身邊，半晌後才又說道:“你的笑容，和以前不同了。”子虞恍惚了一下，以為自己聽錯，脫口道:“什麼？”立刻又反應過來，訕訕掩飾道:“以前…是什麼樣？”

“第一次在步壽宮的花園裡，你蹲在枯萎的花旁，自言自語。”他低沉的嗓音在她的耳邊，讓她的心有些發熱，可想來想去，還是沒有想起這一段，她有些沮喪的說道:“不記得了。”

“你對著花說‘這裡不是南國，雖然陽光冷了些，土地硬了些，可為了將你種下的人，也該好好開花’，”他笑了笑，膛微震“當時你是想哭吧？”子虞隱約想起了一些:身後有腳步聲，她回頭，本以為是兄長，誰知是皇帝…那時，他應該就猜測到了，這個相遇是一場設計的偶然，可惜被設計的人，都沒有那樣的心思——後來，怎麼會變成這樣的局面呢？

“一個不適合宮廷的女孩，被引到了我的面前，”他輕描淡寫地說道“可後來，你還是讓我大吃一驚。直到東明寺的那天，你讓我覺得，即使在宮裡，你也能生活地很好。”

“這樣？”子虞想起當，依然有些悵然“我還以為，陛下不會要我。”他呵呵一笑:“為什麼不呢？你能到我的面前，得助於宰相，又有一個能幹的兄長，妃嬪該有的你一樣也不缺——美麗，才情，生存的野心。你的身份那麼特殊，在宮中所能依靠的只有我。那個時候，我需要的，也正是你。”子虞覺得周身一下子寒冷起來，她在被下悄悄握著拳，用眼睛在黑暗中勾勒他的神情。

“那時陛下已經覺得不再需要皇后了？”她自己都驚異怎麼將心中的疑問說出口。

“廢后，”他糾正她的稱呼，慢慢說道“她掌握中宮二十年，大概已經到厭倦，這是她自己選擇的結局。”

“唉！”她哀嘆一聲，忽然想起了當初那朵花，在含苞未放的時候，枝幹已經枯萎。她心裡一動，閉上眼，溼潤的覺忽然劃落在臉頰。

一雙大手撫在她的臉上，接住了淚珠:“為什麼哭了？”並不是所有剖的心跡都讓人動。子虞長長了幾口氣，才又找回了自己的聲音:“陛下，如果，有這麼一天，您不再需要我了，請告訴我…讓我能安排自己的結局。”他沒有回答，手指溫柔地穿過她的頭髮，輕輕拍在她的後背，過了片刻，他停下動作，安然入睡。

夜深了，寢殿內寂靜無聲，只有銅漏滴答。腳的羊角宮燈已經熄滅，只有窗外的月透進來，子虞驟然在夢中驚醒，舉目四望，在看到睡夢正沉的他時，她才過一口氣。

剛才的一切原來不是做夢，她有些哀傷的想。

殿外忽然也有了動靜，衣袖婆娑的聲音不斷響起。

他也醒了過來，提高了聲音問:“什麼事？”外面的周公公立刻回應:“陛下，是庶人趙氏，剛才自盡了。”他睜眼，似乎一霎間有些訝異，慨嘆了一聲後，他又重新閉眼，低沉的聲音穿透了黑暗:“恩，朕知道了。”穿透了幾層帳幔的月光是那樣稀淡，可她屏聲靜氣，還是在暗中看清了帝王的容顏。

他緊緊是皺了一下眉，朕知道了。

子虞彷彿穿透了時空，預見到了自己的結局。

她垂下眼，放鬆身體，將思緒拋給沉沉的夜晚:她與皇后不同。皇后幾代繁華，早已經忘記源，妄圖將富貴綿延。

而她起於微末，所求的，不過就是一朝一代的榮華。

世人都已忘記，榮華富貴，從來都是短暫的煙雲。

她入睡前，悄悄寬自己:等醒來，明就會不同。

（完）