第二章森林失火

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Ⅰ漫無止境擴展開來的夜晚一角突然發出了橘的閃光。在半秒鐘之後，轟隆聲追逐著光芒，將冒瀆自然的人類暴力四處散放開來。凝固汽油彈從直升機上發出來，直擊進森林中。投手的臉承受著暴亂的火影，坐在直升機裡微微笑著。

“既然有湯生先生的許可，就放手一搏吧！不知道是龍還是蛇，反正把他們煮就對了。”湯生的方針是，首先要隱瞞事實。對於襲擊hc一事，陸軍和聯邦警察、明尼蘇達州政府都在湯生的控制之下。每一個人都奉命閉上眼睛，掩起耳朵，捂住嘴巴，讓記憶形同冷凍。以一句“國家級的軍事機密”為由就可以在民主主義的發源地封鎖言論，這實在是一個很奇怪的事實。

第二發、第三發相繼發出去，猛烈的爆炸光芒和轟隆聲相重疊擴大。hc小小的建築物群在火焰當中崩落，化成了灰。中堅手用側眼看著投手。

“不過這樣似乎太過火了吧？大家是不是都可以接受？”

“可以說當時有不明飛行物體在明尼蘇達州降落，外星人和陸軍展開了一場戰鬥。”

“哼哼，就是所謂的ufo吧？”中堅手歪著嘴巴。

“最近好像不叫ufo了。不過，現在還有人相信這種話嗎？”

“有啊！在這個世界上，也還有人相信自己買的股票絕對不會跌的。所以一定也會有人相信ufo的說法。”直升機的機體搖晃起來，那是因為機體籠罩在從下方森林中噴而起的火焰和煙霧中，彷彿是那些無辜被殺的植物們發出的哀號形成了一股熱風往上升。然而這些“森林殺手”完全不以為意。待會兒就要進行人類的殺戮了，所以，焚燒森林只不過是吃大餐之前的小菜。

凝固汽油彈繼續從直升機上出，整個森林陷在一片火海中。橘和金黃的火焰伸向天際，霧才隨之竄生，掩去了星星的光芒。兇暴的光芒侵掠了安靜而高尚的自然黑暗。

由於四周都在黑夜的支配下，因此，hc失火的景象從很遠的地方也可以看得見。隔著三十六公里，封鎖了穿過森林州道的陸軍士兵們也看著這副景象。在黑的天空和大地界之處，出現了豔紅的條紋。坐在軍用吉普車的助手座上，戴著頭盔的指揮官冷哼一聲。他戴著少校的階級章。

“到底那邊發生了什麼事？是聖喬治打退惡龍嗎？”少校喃喃說道，繃起了臉。他覺得樹木燃燒所產生的臭氣彷彿叉子前端刺向他的鼻子一般。

“今天晚上吹西風哪！”說完，少校也發覺自己在發牢騷，不咋了咋舌。不知道到底發生了什麼事情這種心情並不是很好過的。

在hc聚落的中央部分有一個像是壓扁的海灘球形廣場，三架直升機就降落在那裡。

“布蘭詩歌”的音樂依然從錄音帶裡瀉出來。降落到地上的一行人用兇惡的視線看著燃燒中的森林和小屋。

“看來，自治區內並沒有人在。”投手的聲音代表了一行人的意見。為了尋找敵人的蹤影，他們起動了銳的生體應器，可是，卻沒有任何反應。沒有人的慘叫聲和四處逃竄的人影，也沒有看到屍體。

“被發覺了嗎？”

“哼，我們只是用昂貴的凝固汽油彈燒了一些空房子？真無聊！”

“如果只是這樣那還好，或許…”他們沒有出聲，只用具有指向的思緒換著對話。這些對話形成物理的聲音，突然響了起來。

“小心…！”能隨著叫聲而反應過來的只有超能力戰鬥員。那些支援要員們在一瞬間呆立在現場，然後才趕緊趴在地上。某種黑的物體以高速從他們的頭上飛過，打中了直升機的機體。

爆炸產生了，轟隆聲和火柱籠罩在要員們的頭上。直升機化成了一團燃著金黃光芒的火塊，是被像火焰瓶之類的東西擊中，一下子引火燃燒了。要員們雖然不至於發出慘叫聲，可是，內心確實受到了重重的一擊。失去直升機的他們要逃出這個深黑的森林，只有依靠人力了。

四散開來的超能力者們掌握了事態。一個潛藏在森林裡的少年用印第安式的弓剪，把火焰瓶向直升機。弓的勁道連尤里西斯和小約翰也要為之瞠目。如果是一般人的箭，本不可能達直升機。

左外野手不需要紅外線裝置。少年以連大聯盟盜壘王也要為之側目的速度，跑過在正常人眼中只看得到黑影的黑暗森林中。這不是那些被留在現場的要員們所能知道的。左外野手最先發現了二十世紀末的羅賓漢。

被發現的是竜堂家的老三。他在森林中四處奔竄，當然，那不是出自他的本意。他是刻意要把敵人引進森林中，讓他們分散開來，好各個擊破。被長兄委以先鋒的重任，終不得意不已。左外野手巧妙地繞到少年的前方，嘴裡說著字正腔圓的紐約英語。

“幹得好啊，孩子。”

“多謝你的誇獎，光榮之至。”乍看之下，雙方似乎在一會面的情況下，會話就成立了。但是，雙方都是用自己的母語在說話，所以本不懂對方在說些什麼。左外野手是對獵物的嘲諷，而終要推測出突然對著千年的森林出凝固汽油彈的“森林殺手”在講什麼是很簡單的一件事。

現在，森林已經失去了它原有的靜寂。大氣在樹木的悲鳴、著火的直升機的哀號和喧鬧的鳥叫聲當中，呈現了飽和狀態。終的身影映在周圍的火焰當中，看來就像一尊少年神的雕像。

左外野手和那些在本對竜堂兄弟手腳，而被打得落花水的氓們不一樣。他沒有利用言語來壓制對方，迅速地採取了行動。湯生告訴過他們，不需要手下留情。他手上拿的陸軍小刀，是他以前在中東和南美斬殺了幾十個美國敵人的愛用道具。左外野手有著絲毫不動搖的自信，他捷地往前進，揮出手中小刀。

左外野手發出了慘叫。對被稱為“沉默殺手”的他來說，這是不該有的情形。然而，他之所以破壞自己的名聲是有原因的。飛出去的小刀彷彿承受著暴風的風車一般旋轉著，飛向黑夜的深處。同時，左外野手的右手脫臼了。左外野手一轉身，隨著檜樹的樹倒下去的時候，槍聲響起。捕手連了八發軍用手槍。

他的槍法實在只能以高超來形容了，八發子彈都集中在一點上，集中在終的左膝蓋上。集中一點上的槍彈應該撕裂了皮膚，切斷肌和韌帶，擊碎骨頭，最後使得膝蓋脫離了少年的左腳才對。

可是，捕手的勝利持續不到一秒鐘。終微微地搖晃了一下，那不是因為痛苦和衝擊，而是為了採取反擊。捕手的手指頭還扣著軍用槍的扳機，出現在他視線中的是擴大了的鞋底。