第十八章

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“他還活著，”老彭說“我們會替你去找他。”老太太突然哭起來，不過哭聲很微弱。腦袋和身子比平常晃得更厲害。

“他在哪裡？你看到他啦？”她現在眼睛說。

“他很好，又高又壯，”老彭說“他在北方。我們會叫他來看你。戰爭使你們母子分開，戰爭也會使你們團圓。我認識姚家，你兒子和他們成了親戚。他娶了孔家的女兒。”老太太把手附在耳朵上，眼睛盯著老彭，用心聽懂他的話，然後她想起往事，就說:“你是說他娶了孔先生的妹妹？她是好孩子，我也侍候過她。我們到哪裡找我兒子呢？把我的錢寄給他。叫他帶我兒媳婦來，看他母親最後一面。讓我看看他的臉，聽聽他的聲音，我就是死也甘心。”她微笑著搖搖頭，氣又笑起來。

“現在還要我去買棺材嗎？”

“要，先買棺材。我要等我兒子來才死。”老彭到漢口拍電報給博雅，還買了一個上好的楓木棺材。

第二天棺材運到，陳媽親自到前廳來看。她摸著堅硬的楓木表層，臉上充滿驕傲的光芒。女人小孩都看著她，她笑著對大家說:“這是上好的硬木，可以容納我這身老骨頭。”她叫人搬到她房裡，常常看看、摸摸它，覺得很快樂。

老彭說他要留下來等博雅的迴音，但是他在漢口那幾天，病童蘋蘋已經搬到他房裡。他睡在內屋，丹妮要經過那兒才能去看這位小病人。那天早上他看到丹妮拿幾朵山茶花進來，在蘋蘋窗前桌上的瓶裡。

午餐後，丹妮來看這位小病人。她的靠近窗邊，外面的葉叢反陽光，使房間顯得很亮。小女孩躺在上，眼睛烏黑，臉蛋凹陷發紅。她被棺材嚇慌了，因為她看見它由前廳抬進來。

蘋蘋的小弟正在陪她。小女孩在上教他算術乘法表。

偶爾蘋蘋會停下來，讓她小弟帶頭念。她看到丹妮進屋，笑著走向窗邊。

“七乘七四十九。八乘七五十六。九乘七六十三。十乘七七十！這次我們全背完了。”兩個孩子得意地笑出聲來，丹妮也陪他們笑，但是她想起這兩個都是沒孃的孩子，從他們無的歡笑中體會出小姐姐教小弟弟的悲哀。

“不過你不能太累。”她說。

蘋蘋說:“謝謝你的花，你來的時候我睡著了，不過我知道是你放的。這個小淘氣很聰明，乘法表他現在會背到七了，下面是什麼？十二乘七八十四——後面的我就不清了。”

“你的腦子太靈活了，”丹妮說“你現在不想睡嗎？”

“不，來和我聊聊嘛。我今天早上睡飽了。”丹妮坐在邊，叫小男孩出去，讓他姐姐休息一會兒。

老彭在隔壁聽到她們的談話。

“你現在覺得怎麼樣？”丹妮問她。

“還好，打針對我有好處。只是我夜裡還常咳嗽，到了早晨就好累好睏。觀音姐姐，你為什麼那麼漂亮？”

“那是因為你喜歡我的緣故。”

“不，是真的。我從來沒見過像你那麼漂亮，又那麼仁慈的人。你救了我爸爸、我弟弟和我的命。我希望長大能像你。你想我要多久才會好？”

“我不知道。你必須靜靜休息，吃些東西，多曬太陽，你就會好得快。”

“等戰爭過去，你一定要到靖江來看我們。我們自己有一座小房子和小花園。我們的房子面對一條河，就像這邊一樣，同樣是長江，我爸爸說的。河裡有一個叫做金山的小島，上面長滿了樹木，沒打仗前小孩子常在岸邊玩耍。

“你母親和你們在一起嗎？”

“不，我小弟出生的時候，母親就去世了。等戰爭過去，你一定要來看看我們。我們不算富有，但是我要你看看我家。”

“好的，我會來看你。”突然小女孩問道:“你想我會不會死？”

“喔，不會的。你會成為漂亮的少女，你為什麼問這個問題？”

“今天早上我看到棺材，心裡好害怕。”

“別怕。那是老太太用她自己的錢買的。她很老，而你還是個小孩呢，別想這些。來，要不要再玩翻線絞的遊戲？”蘋蘋衷心地願意，兩個人一面玩一面聊著。

“我希望長大像你一樣好心，一樣溫和。我希望自己漂亮些，但是不可能像你。並且以後我要做護士，不嫁人，整天都是漂漂亮亮的。”

“你想得很好。”丹妮笑笑說。