第584章皺了皺眉

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非但知道，還是李旻酒桌上親口告訴老夫的，但這事能認麼？劉機狠乜了沈蓉一眼，隨即捋須大笑“呵呵，不想李子陽還有這等往事，不得夫人提醒，老夫險些迂腐行事，慚愧慚愧。”丁壽歪頭看著劉機演戲，這老兒比李旻還早了六年登第，半輩子都在翰林院裡供職，那些翰苑清成天沒事幹，不都在議論些文壇軼事麼，才不信他沒聽過半點風聲。劉機是打算糊塗裝到底了。

反正李旻如今在南京當官，你丁南山還能為這事專程跑去問一聲，既然你拿周洪謨來舉例子，那老夫就來個依樣畫葫蘆。

“既然文安公珠玉在前，老夫唯有蕭規曹隨，劉生，你且看牆上席舍圖處可有空位，若還有空，便允你入內，若是無了，也是你運道不濟，休怪…”劉機正拿腔拿調地說場面話，雪裡梅突然口“妾身適才在一旁看過了，尚有空位。”

“咳咳，如此…芙華，用印吧，將人放了進去。”既有前例，又有本部堂官發話，沈蓉縱然心中不願，還是與劉天和核對身份後，在他的正、草捲上分別蓋印確認。手續終於辦妥，劉天和百集，對眾人挨個長揖“謝過諸位大人。”待到丁壽二人跟前，劉天和不顧周圍人異樣目光，雙膝跪地，哽咽道:“二位恩人援手之德，學生沒齒難忘。”

“起來起來。”丁壽將人托起，笑道:“將你送進考場容易，但能否求到功名，還須你自己本事，尊駕不妨也效李東崖，去爭一個狀元公做…”劉天和涕零“學生定當勉力而為！”事情既了。

劉機與沈蓉各回貢院理事，丁壽也準備打道回府，不避嫌地在人前攬住嬌軀，點著她的瑤鼻笑問:“平看不出，你還生了張巧嘴，又是如何曉得那些士林掌故？”

“老爺莫非忘了奴家出身，行院裡最不缺的便是縉紳士子，他們平裡談古論今，奴家耳濡目染的，怎麼也灌了一耳朵，”雪裡梅如今提及教坊，大大方方，不再菲薄自身，繼續道:“只是那點《易經》，卻是從玉姐姐處學的一知半解。也不知給大人丟人了沒？”

“嗯，不錯，引經據典，難得的是對著禮部堂官不卑不亢，不愧是我丁壽的女人。”丁壽得意地在雪白下頜上勾了一指頭。

“大人…”雪裡梅嬌嗔一聲，依偎在男人懷中。可憐貢院門前大批舉子被餵了一肚子狗糧，一邊排隊就檢，一邊空自嗟呀。

“北國佳麗果有過人之處，區區一個侍妾便才貌俱佳，這錦衣帥真是豔福不淺啊！”人群中一個舉人嘖嘖稱讚。

“待我等功成名就，還愁不得紅袖添香，兄豈不聞京師俗諺:”改個號，娶個小“！”另一名年輕士子對同伴嘻嘻笑道。那舉人隨即笑容曖昧“怎麼，你戴寅仲家有嬌還嫌不足，登第後便急於學那些科場前輩易號娶妾？”青年呵呵笑道:“有何不可？房花燭夜，金榜題名時。本就是人生樂事，何妨喜上加喜，多多益善。”身畔眾人俱都哈哈大笑，卻又一人躲在眾人陰影中不聲不響。

“這位年兄，你以為…”見那人不言語，青年士子好奇相詢，待看清對方面容時，失聲驚呼:“兄臺，你面不佳，可是身體抱恙？！”楊慎鐵青著臉，緊握的雙拳中指甲都已陷入掌心皮內，鮮血滲出渾然不覺。

只是死死盯著丁壽和雪裡梅離去方向…＊＊＊北鎮撫司，正堂簽押房。

“有關西北劉憲挪用馬價銀一事，兵部議處其妄費數多，人雖病故獄中，仍罰米五百石，由其家人代賠，前三邊總制都御史楊一清雖已致仕，仍罰米三百石，其餘人等視其情由，重者罰米二百石，輕則百石…”

“延綏寧夏各處倉庫錢糧虛出多支、拖欠挪移等情，都御史楊一清等罰米三百石，致仕戶部尚書韓文等各半之，僉都御史劉憲以病故，本罪罰米免之…”丁壽歪在椅子上，聽著手下奏報昏昏睡。

折騰一宿，丁壽本打算回府補個痛快覺，誰知還沒過午，便被劉瑾遣人提溜了起來，讓他速回衙理事，老太監的話他不敢不聽，結果說來說去都是前番邊儲虛耗廷議處置的爛事。上司這等模樣，於永等人面面相覷，不知是否還要繼續奏報下去。

錢寧捧著手頭案牘，一臉為難道:“衛帥，各地邊儲錦衣衛一直奉旨會勘，這廷議結論您看…”

“就按照廷議和兵部的處置辦吧，錦衣衛別無異議，只是那些罪臣罰米輸邊的事跟辦一下，邊儲的虧空還等著他們填呢，”丁壽了發脹的腦袋，無打采道:“聽這些倒黴鬼的事頭疼，有什麼新鮮事沒有？”

“有，有。”錢寧急聲道:“欽天監進言:近夜觀天象，熒惑久守文昌星不移，恐上天示警有祝融之禍…”

“啊…欠！”丁壽百無聊賴地打了個哈欠。錢寧討個沒趣，訥訥不言。

“文昌星是主文運功名的吧？”

“大人天文地理，無所不知，正是如此。”於永搶在錢寧前面接口道。這馬拍得見縫針，是個行家，錢寧斜睨於回回，一臉提防。

“那就給貢院提個醒，讓他們裡邊加些小心，準備好救火之物，幾千名讀書種子，別鬧出什麼禍事來，傷朝廷和萬歲爺的臉面。”

“大人思慮周祥，屬下這便照辦。”儘管中早有相同旨意傳下，錢寧還是諂笑恭維了一聲。

“天不早啦，今兒有什麼樂子沒有？”眼看窗外影斜昃，丁壽支著腦袋問道。於永堆笑上前道:“難得那些舉子們都鎖進了貢院，市面上清靜許多，屬下晚上松鶴樓作東，大人您務必賞光…”

“松鶴樓就那麼幾個拿手菜，早便吃膩了，你喜歡自去吧。”丁壽興味索然。

於永悻悻退下，錢寧心中偷笑，於回回畢竟跟隨大人時間短，不曉得咱衛帥心頭所好，重重咳嗽一聲，一臉猥瑣地湊到丁壽跟前“衛帥，卑職聽說本司衚衕那裡新開了一家行院，裡面的姑娘很是水靈，咱們今晚…嘿嘿…”

“錢寧！”

“大人您吩咐。”錢寧立時躬身。

“你而今好歹也算個錦衣衛的堂上官了，怎麼一提到這事就滿臉的下蕩？”

“大人，我…”錢寧瞠目結舌，不知如何接口。

“一邊待著去。”丁壽厭惡地揮手，行院裡最漂亮的幾個都在自己府上呢，沒事去看那些花枝招展的庸脂俗粉作甚。看著灰頭土臉的錢寧，於永心裡樂開了花，大家半斤對八兩，彼此彼此。

“衛帥，標下看今天不錯，不如去南海子行獵，如何？”排在人群末的邵琪突然說道。太陽都快落山了。

能打到鳥獵物，於永當即便要斥責這個不開眼的小百戶“你這主意…”

“就這麼辦。”想起仁和那軟綿綿的豐腴身子，丁壽登時來了神。

“咳咳咳…”於永險些被自己口水嗆死，就著自家話頭，匆忙改口“你這主意端的不錯。”得了上司嘉勉的邵琪微微垂首，邊浮起一絲不易覺察的笑意。＊＊＊金烏西墜，貢院科場內一片靜謐。一行行鱗次櫛比的仄號舍內，眾舉子奮筆疾書，所謂“號舍”只是寬三尺，深四尺的小隔間，為方便監督考生，朝向通道的一面完全敞開，止掛簾遮擋，號舍外除了遊走不定的監試、巡綽等官，每間號舍外尚立著一名號軍守衛，這些守號官軍皆是各處軍衛中選而出，且凡有當值過一屆科場者，再不許選入。

號軍職責為維持考場紀律，止考生入場後喧譁、私自談、互相講論，且考生每人一舍，為避免考生抄襲鄰舍，考生號舍按所治本經不同相間入座，應試舉人不得越舍互錄，守軍但有縱容者，各治以罪，考生入場後只能坐等題目到手，沒成文兩篇以上，連廁所都不許上。

同時為免號軍出聲干擾考生，守軍人人銜枚，內外俱靜。楊慎手握管毫，陣陣心煩意亂，一整天腦海中揮之不去的不是馬車內雪裡梅的意媚態，便是貢院外丁壽的得意神情，這二人影像往復糾纏，如毒蛇般不住噬咬著他的內心，往裡文思泉湧，下筆有神，今卻才思枯竭。

直到未牌末，才堪堪完成首場的初稿草卷，又急匆匆將之謄至正捲上。忽地銅鑼聲大響，各處考官執事聲音傳來“申時已到，各舍考生卷。”只聽一排排號舍內摘下號板之聲此起彼伏，舉人考生們紛紛走出號房到受卷官處納卷，監試、提調等簾外官們也開始巡視檢查各舍境況。

“大人，學生這篇文馬上就可作完，只差最後一句收尾。”鄰舍傳來一個考生的哀求聲。

“申時初稿未完，清出貢院。”聲音冷峻，不容質疑。

“是。”號軍應聲遵命，立時有號板掀動及掙扎之聲傳出。

“大人，大人，再給學生盞茶工夫即可，求求大人啦！”求告之人聲嘶力竭，字字泣血。一聲冷哼“科舉通例，豈因你而廢。”楊慎心道不好，筆下立時加速，字跡難免有些潦草，正自奮筆疾書，光線忽然一暗，一個人影佇立身前。楊慎驀然抬頭，眼前人正是黎明前在貢院外與丁壽爭執不休的會試提調官沈蓉。

沈蓉面無表情地俯視楊慎及他手中試卷，森然問道:“題沒作完？”楊慎匆忙起身“不，學生已然完稿，只是正卷還未謄寫完畢。”

“還差幾篇未謄？”沈蓉語氣並未緩和。

“一篇…半。”沈蓉“嗤”地一笑“你倒是會掐褃節兒。”楊慎臉上一紅“學生慚愧。”沈蓉拿起板上試卷，一看捲上潦草字跡，不由皺了皺眉，隨即目光又掃向卷首考生信息“貫四川成都府新都縣，曾祖枚、祖、父廷和…”沈蓉不動聲地放下試卷“按國朝科場成化二年例:至黃昏有謄真一篇或篇半未畢者，給與燭。”沈蓉向後吩咐了一聲，身後雜役立時遞了三蠟燭放在號板上，楊慎急忙道謝。