第600章看到平安回來

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“我娘便是這個倔脾氣，倩姨你休要勸了。”蕊兒苦澀一笑“若爺真不肯寬恕，我們娘倆也只有以死相報爺的大恩了。”倩娘糾結再三，道一聲“罷了”將油傘一丟，裙直跪在美蓮身旁。

“妹子，你這是…”美蓮驚呼。

“姐姐甚也別說，當在宣府時多蒙你照料，既是姐妹便該禍福與共，再說多了便是不認我這妹妹。”倩娘仰面朝天，任由雨水沖刷著臉上脂粉，神情堅毅。

“好妹子，姐姐我…謝你了。”淚水和著雨水，自美蓮面頰緩緩淌下。見母親心情盪，蕊兒憂心她心起落間寒氣侵體，又急催內息注入美蓮體內，內力過度損耗之下，她也無力再抵抗寒意，直凍得牙關打顫，哆嗦不停。

“咦？”背後命門忽有一股暖注入，蕊兒驚愕回首，只見長今緊繃著小臉，一隻玉掌正印在她間。

“長今小姐，你怎也…”美蓮見到她平背地裡頗多鄙夷非議的朝鮮小丫頭也突然冒了出來，一時驚慌失措。

“這不干你的事，快些回去，莫要為我再惹惱了爺。”蕊兒連聲勸阻。

“怎麼不干我的事？師父常說同門之間該情若手足，守望相助，如今手足有難，我怎地不顧！他要著惱，我還要問問他呢。”長今不管不顧，只是幫著蕊兒調理內息。

“長今小姐，奴婢我…唉！”美蓮又羞又愧，無地自容。

＊＊＊丁府廊後的一間偏院內，一聲殺豬似的慘叫忽地響起。

“你他娘下手不會輕些，想疼死老子啊！”丁七趴在炕上，反手一個大耳刮子，將為他股上藥的朱麗兒倒在地。

雪白玉頰迅速腫起，顯出五個清晰指痕，朱麗兒摸著火熱臉頰，囁嚅道:“已經很輕了…”

“放你孃的！輕不輕老子還不知道，換你挨八十板子試試！”丁七繼續口吐芬芳。

“打你的又不是我，有本事火對外邊撒去。”朱麗兒心中不忿，小聲嘀咕。

“你他娘叨咕什麼呢，別以為七爺我聽不見。”丁七捶著炕頭，沒好氣道:“你還覺得委屈了不是，要不是你個騷娘們一旁拱火，爺能昧了良心去幫美蓮那婆娘。”

“我還不是為了給家裡添份進項，李龍那麼大個酒樓，老爺說給便給了，你這一天累死累活的，到頭來房無一間地無一壟，還不是白忙活。”朱麗兒反口辯駁。

“不說好處，誰不知道那美蓮娘倆都是老爺通了房的，一個管事一個徒弟，在老爺身前也是有面子說得上話的，她張嘴要你幫忙，你若是不肯，不怕她給你遞小話麼！”朱麗兒愈說愈覺得委屈，搭搭哭了起來“我這是為誰啊，還不是為了你，為了這家裡面…”丁七被她哭得心煩意亂，嚷道:“別他娘嚎喪了，七爺也是走背字，竇家那小娘們偏和二爺扯上關係，將來還不知多少麻煩事呢。”

“有麻煩也是李龍和美蓮挑起來的。儘管往他們身上推就是，”朱麗兒著鼻子，不以為然“你不說二老爺是你一手帶大的麼，還怕她進了府給你穿小鞋不成？”

“你不曉得，咱們二爺對女人可是出了名的大方，”丁七趴在炕上掰手指頭“別看李龍如今不招待見，他那個失蹤的妹妹要是哪天忽然從天而降，爺還不得把她寵天上去！

美蓮別說還有幾分姿，加上那個花骨朵似的閨女，娘兩個將二爺伺候得停停當當，爺怎麼還忍心責罰，到頭來這鍋還不得七爺我扛著，真他娘喪氣！”

“這一關那娘倆怕是沒那麼好過。”窗外傳來秀紅聲音，一轉眼房門“呀”的一聲開了，秀紅轉了進來。

“外間雨不小吧？”朱麗兒瞧著秀紅溼漉漉地裙角，順手接過了她手上拎的食盒。秀紅甩掉傘上雨水，將油傘靠在牆角，接口道:“可是不小，若非念著爺和你還沒用飯，我都不急趕著回來。”兩人在車霆身邊便開始爭寵，朱麗兒對秀紅這套變著法賣好的心思習以為常，朱一抹，略帶譏嘲道:“可勞姐姐你費心了，這飯也送到了，你晚上不還要在後院值宿麼，那可耽擱不得，爺這邊由我照顧就是。”

“爺才捱了板子，須得好好看顧，怎好只累著妹妹你一人。”秀紅不軟不硬地將話頂了回去。

丁七皺皺眉，悶聲道:“方才你說那娘倆這關過不去，是什麼意思？”秀紅坐在炕沿上，邊為丁七敷藥，邊道:“美蓮的許多舊事都被髮了出來，二老爺這回動了真火，要趕她走呢。”丁七被上傷口痛得直涼氣，滿不在乎道:“二爺不過是要給下面人一個待，做做樣子罷了，還能真攆她走？”

“二爺氣得晚上飯都沒吃，看著是動真格的，大夫人去求情都不頂用，她們娘倆如今還跪在院子裡淋雨呢。”秀紅道。一向憐香惜玉的二爺竟然轉了，丁七不覺納悶，一把抓住秀紅為他上藥的那隻手，叮囑道:“秀紅，你還是快回灶上守著吧，二爺氣正不順，別夜裡想吃東西了尋不見你，再觸了黴頭。”

“喲，那您這後面的傷…”秀紅一副關切狀。

“死不了，你別害得老子再捱上一頓打就是了，快走快走。”丁七不停催促。哼，回到家裡裝龍扮虎，提起二老爺立馬變成一條蟲，呸！朱麗兒摸著腫脹臉頰，暗自嘀咕。＊＊＊書齋之內，丁壽佇立窗前，凝望窗外雨絲，靜默不語。

“老爺，”譚淑貞捧著托盤入內，將飯菜輕輕放置案上“身子要緊，您還是隨便用上幾口吧。”丁壽搖頭“吃不下。”

“老爺還在為美蓮的事煩心？”譚淑貞眼眸低垂，彷彿漫不經心地隨口問上一聲。

“你們幾個之中，她們娘倆隨我最早，美蓮也的確有幾分小聰明，本以為讓她管家，也是人盡其用，不想她實在是不給爺們長臉，落到今這一步，也算咎由自取。”丁壽落寞道。

“美蓮妹子縱然存了些私心，當也不全是為了自己，奴婢也為人母，曉得她那番苦心。”

“難得你肯體諒，只是不知她能否體察你這份苦心。”丁壽回首一笑。

“奴婢只是盡好本分，將爺和內院幾位太太姑娘服侍周到就是，旁的也懶得理會。”譚淑貞擺好碗筷，又取了一個空碗為丁壽盛湯。

丁壽回到案邊坐下，隨意問道:“對了，前次順天府放回的那些女人是如何安置的？”譚淑貞盛湯動作一滯，隨即如常“都在府裡各處執役幫忙，老爺怎想起了問她們？”

“無事，只是念著這些女子本就苦命，美蓮出麼蛾子扣減工錢，她們怕也難逃魔掌，心中有些過意不去，想著要不要逐個問一番。”丁壽無謂道。

“她們都是得老爺搭救方才脫離苦海，心中恩還嫌不及，若知曉老爺這番心思，恐要個個寢食難安。”譚淑貞低眉順眼地輕聲言道。丁壽一聲輕笑“那便算了，你替我賞她們兩個月例錢，其中若有想嫁人的，甭管府裡府外，給指個好人家。”

“是。”譚淑貞應聲。丁壽又道:“美蓮出了這檔子事，她原本的差事少不得就由你多擔待了，今後你可要多費心咯。”

“奴婢一定盡心竭力，報答老爺大恩。”＊＊＊雨仍在下，雨地裡跪著的人卻多了兩個。

“宋姑娘，慕容姑娘，你們怎麼也…”美蓮動莫名。

“我可不是為你來的，”慕容白俏目一橫，自覺將人情推了出去，指著宋巧姣道:“她言說太師叔不吃飯是心疼你們，若不求得他收回成命，今後太師叔怕會茶飯不思，我是心疼太師叔他老人家。”

“宋姑娘，你身子嬌弱…”

“巧姣出身寒門，自幼吃苦，哪便弱不風了，吳管事莫要牽掛於我。”宋巧姣邊拭著面上雨水，一邊笑語寬。美蓮手捂著嘴，泣不成聲。環佩聲響，濛濛細雨中又是一行人婷婷嫋嫋走了過來。

“譚姐姐，諸位姑娘，你們怎地都來了？！”＊＊＊揮手屏退報訊的丫鬟，可人衝著棋盤對面道:“該到的人都到了，我們也該動身了。”杜雲娘鳳目乜斜，吃吃笑道:“快走快走，再不給爺個臺階，他怕要下不來臺了。”＊＊＊美蓮也意料不到，她這一跪，竟鬧出瞭如許陣仗，後院與丁壽有肌膚之親的女子近乎全到為自己求情，想想自己平裡那些勾心鬥角的小心思，羞愧加，真恨不得一頭撞死。

“太師叔！”慕容白忽地發出一聲歡呼。丁壽立身廊下，神淡然“美蓮，你可知錯了？”

“奴婢知錯，奴婢知錯。”美蓮在雨水中不斷叩首，悲慼道:“求老爺讓各位姑娘們都回去吧，天大罪過只罰我一人便好。”這娘們終於肯為旁人著想了，丁壽搔搔額頭“都起來吧，美蓮，你也起來吧。”

“老爺不攆我出府了？”美蓮眼巴巴地仰望廊下。

“念著大家為你求情份上，饒你這一遭。”

“謝老爺恩典！謝諸位姑娘！謝譚姐姐！謝倩娘妹子！”美蓮喜極而泣，用袖口擦著面上混著雨水的淚滴，轉著圈子連連叩首。

“好了好了，快起來吧。”譚淑貞攔著美蓮，周玉潔與蕊兒合力才將她攙起。

“在雨水裡跪了這麼久，快去廚下喝上一碗薑湯祛寒，別再落下什麼病來。”譚淑貞叮嚀道。

“不礙事的，以往妹子我一早到晚磨豆…”美蓮心頭事一放下，頓覺渾身乏力，兩腿一軟，倒在了女兒懷中。

“娘！娘你這是怎麼了！”蕊兒大聲疾呼。丁壽也變了臉“送她回屋躺著，快去請談先生來。”＊＊＊竇家酒坊。

“爹，喝藥吧。”竇妙善手捧著一碗藥湯，奉至病榻前。

“爹沒事，看到你平安回來，爹什麼病都好了，咳咳咳…”