第618章趙經看在眼裡

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丁壽撫掌笑道:“湛大人這般崇重實學，為國選材，實為朝廷之福，考生之幸啊。”

“湛某職責所在，分屬應當。”湛若水也不客氣，對丁壽恭維坦然受之。

丁壽話鋒忽地一轉，又道:“那焦、劉二人又是如何中選？三場試卷之中哪篇可列為程文，湛大人可有教我？”湛若水瞬時臉突變。

＊＊＊“朝廷並非不知考官於科場之中偏重首場，忽視中、末二場之象愈演愈烈，也曾三令五申要考官取士三場並重，歷年科舉中也不乏有識考官力圖求變，但還是難改其勢。”同考官康海不同於湛若水，並未矢口否認，只是撫案吁嘆。

“明知取士之弊，為何又改之不得？”丁壽詫異“難道考官等人還敢抗旨不遵麼？”

“身為考官，非是不想，實有力所不逮之處。”康海自嘲一笑。

“劉公公常言我要多向德涵兄請教，不知狀元公可否為我解惑？”丁壽眉心，嘻笑道:“看在劉公公面上，還請德涵兄直言不諱。”提及劉瑾，康海眉宇間泛起淡淡一絲愁容，輕嘆一聲，徐徐道:“其一是因時間倉促，數千舉子應試，三場試卷浩如煙海，只憑一二十名考官數之間取閱收錄，力無餘，故常有棄二、三場試卷不閱者…”人家寒窗苦讀，辛辛苦苦出的試卷你們不看就扔了，太那個了吧，丁壽嘬嘬牙花子，追問道:“其二呢？”

“二則經義列為首場，有先入為主之念，彼時我等考官神完氣足，可以潛心閱卷，待得評閱後場時，難免力倦怠，心浮氣躁，兩相比較，自然偏重於首場試卷。”這倒與祝大鬍子說法有幾分相符，丁壽挑眉“可還有三？”

“考官為彰顯才學，經義題目益晦澀，不復洪武、永樂年之渾厚朴直，舉子窮夜，勞神於首場空言，待二、三場實問時早已力窮智竭，如何能做得好策論，是以後兩場試卷也不足以為收錄之憑。”

“其四，經義之學為儒家經典，乃士大夫修身齊家治國平天下之本源，在世人心中分量強於其他，縱有人疾呼實學之用，亦難改人心成見。”人心？哼，丁壽不屑一笑“所以這四點便是科場之弊源？”

“還有第五，”康海伸出五指“經義之題皆有四書五經與其傳、注為據，相比較中場之”論“與末場之”經史時務策“，有更多憑依之處，‮試考‬官為免受人指摘，絕朝野之口實，故也樂將首場經義作為取士之憑。”

“這是否因噎廢食了，只要心底無私，俯仰無愧，何懼言蜚語。”

“康某如今坐在此處，不足以證明那並非杞人憂天之舉麼？”康海似笑非笑，乜眼看著丁壽。丁壽凝眸望著自己的康海，嗤的一笑“言之有理，既然話已說開，狀元公也非外人，丁某便有話直說了，聽旁的考官言講，為了榜魁之事，德涵兄曾與王閣老有些爭執…”

“不錯。”康海坦言。丁壽拄案向康海處靠去，輕聲道:“那德涵兄以為，王守溪與梁厚齋是否會有舞弊之行呢？”

“若說王閣老重南而輕北，心中有私不假，但若說王、梁二公在取士之時罔顧國法，徇私舞弊，以無文之徒冒名登第，康某第一個不信！”康海拍案而起。＊＊＊“德涵兄出來了！”

“對山，那丁南山如何詢問得你？”康海步出錦衣衛衙門，一眾被傳來問詢的會試考官們蜂擁而上，七嘴八舌問個不停。

“只是隨便問詢了幾句會試事宜…”湛若水急拉著這位翰林院前輩的袖子問道:“那他可問及焦黃中與劉仁的試卷？”

“卻是不曾，只問王、梁二公會試是否有舞弊之情，這豈不是無稽之談…”

“咦？他為何對我閉口不問王、梁之事，只問焦、劉二人的試卷是如何錄取，評語為何，還問哪篇可列為程文，”湛若水一臉不解，悻悻道:“簡直荒謬，縱然中試，也未必文章便可作為程文啊！況上千試卷，誰又能記得住他們的！”

“我言說科舉取士從來是以主考之意為先，縱然我等有心選拔，倘那試卷不盡人意，同樣會被主考黜落，身為同考並不能左右取士公道，這有哪句話錯啦！

那丁南山非言說我推卸職責，妄想攀誣賢良，怪哉，王閣老幾時與錦衣衛有了情，不惜這般顛倒是非為他開脫！”給事中蔡更是憤憤不平。

都給事中王承裕一聲冷哼“還用多說，定是王守溪陰結錦衣帥，甚或劉瑾也手其中，分明想將我等推到風口息卻物議，為他等權貴開脫！”湛若水遲疑道:“不會吧，王相素來與劉閹不睦，人盡皆知啊。”

“明面是不合。但內裡是否勾連誰能清楚，王守溪屢與劉瑾相抗，但哪次成事過，偏偏又能步步高昇，誰知其幕後有無關節！”眾人面面相覷，王承裕是真敢說啊，劉瑾王鏊兩邊都往死了得罪，想當年他老子王恕主持吏部京察、大計，同樣是滿朝皆敵。

而今看他老爹的本事學了多少尚且不知，王三原的火爆子是傳了個十成十。

“平川所說，是否過於臆斷…”康海想著勸勸這位鄉黨。

“對山你與劉瑾有舊，自不用擔心，王某卻不會任人拿捏，坐以待斃，這便回去具疏自陳，王守溪想置身事外，哼，做夢！”蔡遲疑道:“事情一旦鬧大，恐不好收拾吧…”

“雖同為考官，我等官卑職小，不過受人牽連，卻被錦衣衛傳訊，橫加指責，那非議指向之官反晏然自若，巨源，你便甘心代人受過？”

“這…”蔡啞口無言。王承裕振臂呼道:“事到如今，諸君倘要自救，便隨我一同上疏，唯有掀起風，才可讓朝中樞要不敢輕擅處置，還我等清白！”十四名同考官雖都是進士出身。

但多是翰林院與六科官員，少歷實務，這為官眼界與做文章就不在一個水平上，此時一聽王承裕攛掇，立時群情奮，紛紛叫好。康海雖覺不妥，張張嘴還是未將心頭疑慮說出，眾人都以為自己與劉瑾一黨，就算說什麼恐也無人肯信，唯有喟然一嘆…

＊＊＊孝順衚衕，楊府。楊廷和輕撫頦下短鬚，坐在椅上沉不語。位居客座的蔡與湛若水對視一眼，彼此都看出同伴心中的擔憂與疑惑，湛若水輕聲道:“恩師…”

“哦，”楊廷和似乎才回過神來“元明還有何事？”

“王天宇首倡之事，我等是否附尾，還請恩師示下。”蔡跟著點頭:“是啊，還請恩師指點。”二人都是弘治十八年的進士，那屆主考張元禎已然翹了辮子，副主考楊廷和新近入閣，可是兩人今後仕途寄望所在，上疏拉王鏊墊背這等大事，自然要來徵詢恩師意見。

“此事爾等自便就是了，老夫不曉內情，也不好多言。”楊廷和淡淡言道。我們要是能拿主意還來問您幹嘛呀，蔡急道:“事涉中樞，非同小可，學生心中實無定計，還請恩師明示。”

“王平川之言有幾分道理，掄才大典，乃朝廷公道之所在，爾等同為內簾考官，心中有疑，不言即是不職，若是言語略有失實麼，”楊廷和略微一頓，眄視神情緊張的兩個門生，一聲輕笑“清言官風聞言事，言雖不當，亦非為自家計也，算不得什麼大過。”湛若水與蔡心領神會，離座躬身道:“學生明白，謝恩師指點。”送走兩個神采奕奕的門生，楊廷和立在堂中，面沉似水。

“兄長，”楊廷儀自堂後轉出“丁南山是要捧殺王守溪？可他問慎兒有關焦、劉二子之事又是何用意？”

“不論閹黨內訌與否，老夫都樂見其成，要緊的是，”楊廷和轉視自家兄弟，沉聲道:“楊家定要置身事外。”＊＊＊“恩師留步，學生告辭。”祝枝山對送他出府門的王鏊躬身長揖。王鏊執著祝枝山手，慨道:“滴水能把石穿透，萬事功到自然成，今科未中，勿要灰心氣餒，回鄉好生溫習，依你才學，終有金榜題名之時。”

“恩師教誨，學生銘記於心。”祝枝山再拜，與恩師灑淚分別。望著門生背影遠去，王鏊惘然若失，仰頭嘆道:“南山小兒，你此舉不是存心將老夫我置於火上麼…”＊＊＊工部營繕司員外郎趙經宅邸。

“仁甫，請酒。”趙經笑端起酒盞。

“天常兄請。”姜榮端杯淺飲了一口酒，落杯時暗中打量趙經神，心頭惴惴難安，本指望啟院之後藉著趙經的關係疏通王守溪的門路，讓自己躲過吏部京察這一關，怎料又是貢院失火，又是那群吃飽了撐的舉子們跟著瞎起鬨，非說本科會試有弊，這倒也不打緊，在姜榮看來，那些舉子人微言輕，憑王鏊梁儲的官威聖眷，只消過這陣風頭，該幹嘛幹嘛就是了。

至多影響些士林風評，誰知這幾其他內簾考官們也鬧騰了起來，紛紛上疏指摘內閣王鏊與負責查案的錦衣衛丁壽內外勾連，朋比迴護，意圖誣人脫罪，這些奏疏一上去，朝中立時轉了風向，總有一些言官清們耐不住寂寞。

這樣結好天下士子，賣直沽名的機會怎能錯過，一個個跟著具本上奏彈劾，言辭切得恨不能將王鏊丁壽等人踩在塵埃裡再啐上幾口臭狗屎，方才解恨。事到如今，王鏊自身難保，姜榮已然息了請他老人家幫忙的念頭。

同時心中暗暗慶幸，得虧趙經那份銀子沒急著送出去，否則豈不白打了水漂，不過趙經今請他過府飲宴究竟安得什麼心思，莫不是不辦事還想當面討錢，趙天常也不是官場雛兒，沒道理這麼不開面吧！

姜榮心中忐忑，自然也就無心暢飲，趙經看在眼裡，粲然一笑“仁甫可是覺得這酒味道寡淡？”