第六章貞節牌坊

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他將她的身體推搡著，和花草的汁在一起，一股不明的腥味泛起，他便加倍地興奮起來。荷花問:“你怎麼知道我在這兒？”

“遇上的。”短衫笑“你個小妖，明知道我專門喜歡在花園裡辦事，是到這兒來等著我呢吧？”荷花不答，卻問:“打算怎麼處置我？”

“什麼怎麼處置你？”

“別以為我不知道，鳳琴死得冤，這事兒和你有關係。現在你把她死了，打算怎麼對付我呢？”

“怎麼對付你？當然是好好疼你，愛你，寶貝你了。”短衫笑嘻嘻說著，重新又猴上身來。

荷花用力推開，嘆氣說:“我本來是個佃戶的女兒，雖然沒什麼知識，可也知道好女不事二夫的道理。可是現在，不乾不淨，不人不鬼的，老是覺得心裡發慌。二少爺，你給我個準話，如果老爺死了，你肯不肯放我回鄉下去？”

“我怎麼捨得放你走呢？”短衫湊在她的耳邊呼著氣說“你生是盧家人，死是盧家鬼，我不會放你走的。”荷花心裡一驚，零零打了個寒顫。

盧四爺躺了幾天，這晚間，忽然神起來，讓人扶著，口口聲聲找六姨娘來。

大太太懊惱，雖不敢勸，卻低低嘟噥著說:“剩下半條命了，還惦著那狐狸。”大夫卻明白就裡，將她拉到一邊委婉地說:“老爺這怕是心願未了，迴光返照，太太還是準備一下吧。”盧胡氏這才著起忙來，急急找了兒子短衫來佈置。短衫一拍大腿，說:“原來是這件事，怎麼我竟沒想到呢？”盧胡氏詫異:“什麼事？”短衫“嘿嘿”一笑:“我爹的兩件心事。”盧胡氏不悅“都這時候了，你倒笑得出。”說話間，小蛇已經被兩個丫環扶著，搖搖晃晃地來了。這些子裡，她飲食俱減，夜無寧覺，連走路的力氣也沒有，遊魂一般，見到四爺，只如沒看見，口中喃喃著，反反覆覆只是一句話:“長衫，我跟你走。”四爺看著小蛇，他不明白，為什麼這個小女子已經如此頹廢蒼白，卻仍然讓他覺到一種驚心動魄的豔麗。她的眉眼並不見得多麼秀美，身體也早已為自己所悉，便是那對最讓人叫絕的玲瓏小腳，亦是玩了百千萬回，不復新鮮，卻為什麼，仍然叫他不能釋懷呢？到底是種什麼力量，使他們盧府上下，父子三人，都對這個女子頂禮膜拜，為之傾倒？

然而，就是這個女子，口口聲聲地念著“我是長衫的人，我要和他一起走”這真是不可饒恕。

這個女子，自己娶進門來已經近兩年了，卻從來沒有真正得到過她。既沒有得到她的身子，更沒有得到她的心。現在，他的子不長了。他死之後，這女子不會為他守節的。她心裡夢裡，都沒有他這個名義上的丈夫。這件事，就是想一想也要讓他火冒三丈。不，不可以！不管死活，他絕不會放過這個百裡挑一選進府裡的六姨娘。就算死，她也必須做他永遠的六姨娘！

四爺想著，親手倒了一杯酒遞給小蛇:“喝了吧。”小蛇並不問為什麼，接過來一飲而盡。四爺再倒，她便再喝。臉漸漸地紅了，現出罕見的血，但很快又變得更加慘白。她的眼神漸漸離，嘴角滲出血沫來。她說:“酒裡有毒…”四爺嘿嘿地笑了，忽然撲上來抱住她拼命親吻起來。小蛇努力要躲開，卻使不出力氣來，只哀哀地瞪著他，無限怨楚。然而因了她削尖的臉龐，益顯得眼睛大大，眸子漆黑，便是怨楚，也是動人的。

大黑狗忽然吠了一聲。小蛇拼力一掙，眼中最後的神采也散了。一滴淚凝結在她的眼角，在眼光散去的一剎那，四爺依稀看到她似乎笑了一笑，平靜的殉道般的一種笑容。同時他聽見她說:“好了，長衫，我來了。”月亮自房簷移到了屋頂，月光冷冷地穿進窗子，灑在鋪上。

四爺摟抱著小蛇已經冰冷了的身體，心滿意足。現在她徹底地屬於她了，生是他的人，死是他的鬼。他還要請道士打一個醮，讓她的魂兒也屬於他，不得自由。

做了鬼，去到陰間，他還是要享用她。把這輩子看著吃不著的甜頭囫圇兒下去，渣也不吐。

他撫摸著那屍體，太完美了，像冰雕，肌理尚未僵硬，摸上去似乎還有彈。這麼完美的身體，只能摸不能用，真是費，到了陰間，說什麼也要玩個夠本。他取出預先準備好的符，蘸了口水，端端正正地貼在她心口上，封住雙耳，蓋住雙眼，口押也都用法物封了，現在，她連身子帶魂兒都歸了他了，再也逃不脫。

他笑起來，啞啞的。

大黑狗瞪著眼睛，白亮。

三祠堂的門大開著，佈置成了靈堂。

四爺和小蛇的棺材雙雙抬了進去，並頭齊腳地，叫盧胡氏心裡不知是哀是痛，急火攻心，便也病倒了。好在四爺的後事是早已備下了的，並不至忙亂。正和短衫商量訃告，丫環秋月急匆匆跑進來“呼呼”地著氣叫喊:“太太少爺，不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆兒底下…”盧胡氏和短衫俱吃了一驚，不待答言，阿福也滾地跑了進來，嚷著:“不好了不好了，三姨娘上吊了，就在小花園的後牆兒底下…”盧胡氏喝罵:“有話站定了再說，什麼不好了不好了的，成何體統？”一個沒罵完，又有幾個家人跑來，仍是嚷著:“不好了，不好了…”鸚鵡學舌樣將秋月和阿福的話再重複了幾遍。

胡氏惱怒起來，罵道:“一個一個站直了，慢慢說！”說來說去，卻仍然只是那一句話:“三姨娘上吊了，就在小花園的後牆兒底下。”胡氏瞪著阿福:“就這？完了？”阿福以為還需要補充，想了想說:“大家都說，是大少爺死得冤，魂兒還在園子裡，勾人的魂呢，先勾了六姨娘的魂走，現在又勾了三姨娘，接下來還不定…”胡氏一拍案板:“胡說！”阿福嚇得急忙跪下，案上眾牌位一陣顫抖，也差點倒了。胡氏連忙扶住，向祖宗請了罪，才回轉身慢慢說:“既然死了，隨便找口棺材來裝了就是。阿福，給你去辦。”阿福彎身答應了。短衫卻說:“慢。”他豎起一手，望空搖著說:“這事兒沒這麼簡單，三姨娘對我父親忠心不二，以死相殉，是烈女啊！她和小姨娘兩個，都是我們盧家的好長輩，好表率，必得厚葬。而且，一口棺材未必夠，怎麼也得…”他回身看一眼母親，說“這事兒您別管了，我吧。訃告的事兒，也先停停，別急著向親友報喪，我另有道理。”示意阿福跟出來商量。

短衫和阿福出去，忙到下午才回，又買了一大兩小三口棺材來，都是陳年的紫檀木，十分貴重，齊齊擺在祠堂裡，四爺的棺旁。卻並不急著通知一個親戚故舊。

盧胡氏有些不捨得，問兒子:“兩個賤人，隨便買兩塊杉木板也就算了，用得著這麼破費嗎？”短衫鄭重其事地說:“省不得。爹留了話，說最大的心願就是為他掙一塊貞節牌坊回來，這兩位姨娘死得好，這樣剛烈貞節，以死殉夫，還不該重禮厚葬嗎？不但要用最好的棺木，還要用最好的樂隊，要辦得隆重其事，大大辦，讓全青桐的人都看見。我已經送了厚禮快信去給簡公公，讓他代求皇上嘉獎。要說，這還是三姨娘提醒了我，我倒沒想到，這三姨娘真還說到做到，父親剛死，她就吊了頸，以往倒是我看錯了她了。”胡氏“哼”一聲:“她吊頸，好好地去哪裡吊不好？跑到小花園牆兒底下，鬧得園子裡又說三道四的。你還要為她請牌坊？你爹不是早就讓你寫好奏摺，為我請牌坊嗎？”短衫說:“父親糊塗了。他才剛死，您又沒死，請什麼牌坊呢？歷朝歷代，只有大臣死後追封子做誥命夫人的，哪有好好地給活人頒牌坊的？所以兒子想了這條妙計，要用父親的妾們的剛烈殉夫，為盧家請一座貞節牌坊。”胡氏半信半疑，點頭說:“你父親故了，你便是一家之主，你怎麼說怎麼是吧。”短衫點頭出來，便命人請了二姨娘慧慈同四姨娘荷花到祠堂來，關上門，只留了管家阿福和兩個心腹家丁，自己跪在父親靈前磕了頭，站起來沉著聲音慢慢地說:“三姨娘以死殉夫的事，兩位姨娘都聽說了吧？三姨娘為人，真是可歌可泣，可欽可敬。我父親死前，曾經留下話來，說希望各位姨娘能夠齊心一致，為盧家掙一座貞節牌坊。如今三姨娘已經走在前面了，兩位姨娘怎麼說？”荷花嚇得癱倒在地上，鼻涕眼淚糊了一臉，問:“二少爺，你真的叫我死？”短衫盯著荷花說:“我早同你說過，你生是盧家人，死是盧家鬼。我父親生前待你不薄，現在是你報答他的時候，莫非你不肯？”荷花磕下頭去，哭著哀求:“二少爺，我不想死呀。雅佩還小，求求你放過我吧，我願為二少爺做牛做馬，你不看在我和老爺夫一場的情份上，也要看在我和你的情份上呀…”短衫不願聽她說出更多的事來，喝命手下:“還不服侍兩位姨娘喝藥？”荷花自知無幸，大哭起來:“二少爺，你真是沒良心啊…”接過碗，一咬牙喝了“當郎”摔個粉碎，不管不顧地大喊大罵起來“你們盧家上下，老老小小，沒一個是人，我給你們盧家養兒育女，被你們老的小的欺負，我做鬼也不放過你…”短衫不再理會，轉向慧慈說:“二姨娘，輪到你了。”慧慈冷冷地看著他，說:“我自己有兒子，不用你來喊娘。”短衫不以為忤，壞笑著說:“就是，我大哥也死了，您活著也是沒什麼意思，不如就到地下同我爹和我大哥做伴去吧。您還是把這碗藥喝了吧。”慧慈擋開家丁的手說:“你們別碰我。你說得不錯，從長衫去後，我就再不想活了。雖然你們不許我落髮，但我心裡，早就不把自己當成你們盧家的人啦。我已經入了佛門，就是死，也不是為盧家死，也不會做盧家鬼。什麼盧家的貞節牌坊，都與我無關，你們盧家，又什麼時候有過半個貞節烈女了？”短衫早有準備，當下並不惱怒，只輕笑兩聲說:“二姨娘說得真痛快，是個明白人。我還聽說，二姨娘也是個賭品特別好的人，願賭服輸，絕不賴賬的。那麼，咱們不妨就來賭一局，我輸了，二姨娘請便，出家也好，在家也行，都隨你的意；我贏了，二姨娘怎麼說？”

“我喝了這藥便是。”慧慈冷冷一笑“就我們兩個？”

“當然不是。”短衫一指阿福和家丁“我知道二姨娘最愛的是打牌，既然是生死之賭，當然要來二姨娘最喜歡的玩意。咱們痛痛快快打八圈。”慧慈笑起來:“也好。我忍你家的氣忍了大半輩子，每次打牌都是偷偷摸摸的，臨死也痛快一回。”就在盧四爺的棺槨之旁，就在娉婷和小蛇的屍體之間，麻將桌子被支起來了。而隨著砌牌敲牌的聲音越來越響，荷花姨娘哭叫的聲音卻越來越弱，漸漸嘶啞，終至無聲。

下人湊過來報告:“二少爺，四姨娘斷氣了。”短衫手裡不停，命令說:“那就裝殮吧。”隨手打出一張牌，催促著:“二姨娘，到你了。”腳底下將阿福的腳輕輕踩了兩下，拋個眼。

過了一會兒，下人再報:“已經抬進那口大棺材了，可是她不閉眼。”短衫笑笑對慧慈說:“等你呢。”同時從桌子底下悄悄同阿福掉了一張牌。慧慈毫無察覺，只看著自己手裡的牌冷笑:“是看著你吧。”這一場賭，從‮夜午‬直到天明。四個人的臉上俱汪著亮亮的一層油，打足八圈，結算下來，慧慈約輸了幾十塊。短衫笑著說:“二姨娘牌技果然是好，賭品當然也是不錯的。”慧慈踢翻椅子站起來說:“少廢話，拿藥來我喝了便是。”接過碗來，卻又停下，看著短衫說“我臨死的人，想提個要求。二少爺答應不答應？”短衫問:“是什麼？”

“把那條大黑狗殺了。”短衫愣了一愣，臉上泛起幾絲紅暈來，揮手說:“我答應你就是。”

“那我謝謝二少爺了。”慧慈舉起碗來一飲而盡，徑直走到最後一具空棺旁，便要自行進入。

短衫卻說:“慢。”慧慈停下，不耐煩地問:“你又有什麼事？”短衫笑笑說:“因為是臨時訂的棺材，一時棺材店裡缺貨，少了一具，所以只得訂了一具特大棺材，足夠兩個人用。您和四姨娘生前好，姐妹情深，就睡一口棺材如何？”慧慈詫異起來:“難道這口棺材不是我的？那放在這裡給誰備著？你自己用不成？”短衫嫌晦氣“呸”了一口方道:“那是給我媽留的。”慧慈轟然大笑，連說了幾個好字:“好，好，好，你媽生了你這個好兒子，死也閉眼了。”短衫訕訕說:“委屈姨娘了。”

“算了，擠擠就擠擠吧。”慧慈無所謂地說，走到大棺材旁，一邊抬腿邁進去，一邊帶著笑對已經死透了的四姨娘說“喂，一個人佔那麼大地方幹嘛？往旁邊讓讓。”沒有人看清楚那一刻到底發生了什麼，好像天地間起了一場小小的震動，又像是時間大神忽然走快了一步，每個人只覺得心頭突突地一陣狂跳，還沒有清楚意識到底發生了什麼，一切已經塵埃落定了。

二姨娘慧慈沉重地倒下去，緊挨著四姨娘荷花躺了下來，她的眼睛閉上了，嘴角有絲絲血跡，沒有人看清是不是真的四姨娘自己給她讓了位子，但是卻都清楚地看到結果――四姨娘的眼睛閉上了。

事隔多年之後，盧家人每次講起這一幕就有些犯糊，忍不住要彼此印證，餵你看清了嗎？到底慧姨娘是怎麼躺下去的？是她把四姨娘搬開的還是四姨娘自己騰的地方？四姨娘的眼睛是誰幫忙給閉上的？

問題有很多，答案也有很多，於是等於沒有。

短衫回到母親房中，吩咐丫頭:“擰把熱手巾來。”抱怨著“累死了，一宿沒睡。”盧胡氏心急地問:“她兩個怎樣了？”短衫輕鬆地說:“死了。”

“死了？”盧胡氏有點心慌慌的，說不清什麼滋味。自己同這幾個姨娘鬥了大半輩子，如今忽然之間，五個人腳跟腳地去了，先是鳳琴莫明其妙地客死途中，接著小蛇和老爺雙雙在上嚥氣，不到半天功夫，又傳出娉婷上吊的消息，現在，慧慈和荷花也死了。人的命，竟是這樣賤的麼？就為了一座貞節牌坊？

她忽然對自己半世的信仰動搖起來。愣愣地問兒子:“這麼著，皇上該答應賞賜牌坊了吧？”

“應該會吧。”短衫得意地說“順治七年，有位安徽吳黃氏‘絕粒殉夫’，賞了座‘黃氏孝烈門坊’；嘉慶二十五年，有個叫許俊業的死了，皇上獎賞他的一一妾‘雙節坊’；現在咱們盧家六房妾，同殉夫，這是多麼剛烈的壯舉，簡直驚天地泣鬼神，怎麼不也得賞座‘六節坊’？”

“六房妾？”盧胡氏一時不懂“哪來的六房妾？”

“慧姨娘，娉婷姨娘，荷花姨娘，小蛇，加上虛報忌辰的鳳姨娘，再加上您，不剛好是六位嗎？”短衫彈彈衣襟“媽，現在可就差您了。”

“什麼？”盧胡氏大驚坐起“你連媽也不放過？你竟敢要我死？我不死！我不死！我不死！”短衫收了笑容，一拍桌子站起來:“由不得你！”回身命令“阿福，動手！”阿福答應著，拿著繩子，卻瑟縮著不敢動手。對大太太的畏懼已經是深蒂固的思想，讓他親手勒死大太太，這在以前是想也不敢想的事。如今雖是二少爺當家，可太太餘威猶在，如何下得了手？

短衫一腳踢開阿福，親自拿了繩子跳上，按住母親將繩環套進脖子，用力拉扯起來，一邊怒罵:“阿福，還不來幫忙！”阿福抖索索爬起來，磕磕絆絆地過來，拉住繩子另一頭，同短衫兩個，一邊一個，兩下里一較勁，只聽盧胡氏喉嚨裡咯咯一陣響，嘴角出血來，眼睛翻開，舌頭吐出，慢慢地不再動了…