第一章白骨之謎

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“屍體也許是被老鼠吃掉了。”

“老鼠！老鼠竟會吃人嗎？”曲垣放下喝了一半的杯子。

“這是推理，屍體腐爛的話，屍就很容易剝離。象老鼠那樣的小東西，按理說是能夠吃掉屍而又不損壞骨骼的。”

“可是，老鼠？竟把兩個人吃得一乾二淨…”曲垣歪了一下腦袋說。

“對，數目龐大的鼠群…”沖田的臉蒼白。

“老鼠麼…？”曲垣半信半疑。

“我真是太心啦…”沖田凝視著虛空，嘟噥著說。

鳥獸並不具備異常繁殖的條件。不管是週期說，還是太陽黑子說，都不能使鳥獸明顯地增殖。要說有，理由只能是一個。食物增多了。

老鼠增多的話，其天敵鳥獸也會增多。老鼠有老鼠的繁殖公式，一年時間就會爆炸地猛增。但它的天敵鳥獸卻做不到這一點，不過，老鼠增多若有前兆的話，鳥獸能提前一兩年就覺到。通常它們一胎生兩隻三隻，這時就會生六隻或八隻。鳥類產卵也是如此，成倍地增加。鳥獸具備人類所不瞭解的特殊覺，它們能預見到一兩年之後的食物增多。

如此說來，到目前為止，報告中所提到的異常繁殖的鳥獸，還僅限於老鼠的天敵。

難道說，老鼠將爆炸地增多嗎？但是，那些增多的鳥獸朝東遷移，這又意味著什麼呢？

“等一兩天好麼？我得調查調查。”

“好的。不過先約好，你一定得賜教。”

“約好啦。當然是調查的結果。不過，你同我一起到當地去看看怎麼樣？”

“隨時奉陪，0k！”曲垣招來男侍者，吩咐說還要威士忌。

沖田的目光溼潤，盯著遠處的什麼東西出神…

三第二天，沖田克義走訪了位於同一霞關的林野廳森林保護課。

林野廳與環境廳的關係很緊張，可以說是水火不相容。其衝突源於環境廳成立的時侯，本來屬於林野廳管轄的狩獵行政權，被環境廳憑空奪走了，而且連森林的採伐事宜，環境廳也要說三道四，說什麼破壞自然。環境廳有權嘴的地方只是鳥獸特別保護區，國立、國定公園，都道府縣自立的自然公園。至於其他的，如原始森林的採伐等，環境廳也要想法設法一嘴，在報紙上散佈新聞，叫嚷說破壞自然。林野廳對此極為反。

突然間的橫向聯繫是一件極討厭的事，因為素無來往。但是，此時的沖田已經不屑顧及部門之同的情問題了。他把自己的名片遞給森林保護課的課長助理。

“您是環境廳的先生啊…”課長助理保田現出挖苦的目光，將視線從名片移到沖田的臉上，他問:“有何貴幹？”

“請問，您這兒有沒有森林病蟲害的害情速報卡片？”

“有啊。”

“有那種卡片麼，請允許我看一下好嗎？”沖田回敬了一眼保田那挖苦的目光。

林野廳森林保護課的森林病蟲害害情速報卡片，與環境廳鳥獸保護課發放的鳥獸觀測卡片是同一類資料。他們是把明信片委託給都道府縣的林務課，乃至自然保護課員。那些人再進一步發給林業改良普及人員(林業改良普及員相當於環境廳的巡邏隊)。森林組合的成員——巡邏隊就利用明信片報告病蟲害的發生，以及受害情況。鼠害也是其中的一項，屬於森林保護課的所謂“每年災害發生預察事業”一公頃土地大約有多少隻老鼠呢，按一般規定:二十隻以下為散害，二十隻以上為中害，超過三十隻為害。據受害程度，利用飛機投放滅鼠劑。危害森林和田野的主要是體型較小的田鼠。由於各種各樣的原因，形成蔓延之勢的也往往是田鼠。

到森林保護課進行調查，對老鼠的動向就能夠心中有數。

保田的話裡帶著譏誚:“按理說，森林病蟲害與貴廳沒有關聯吧。”

“那麼。就是說有卡片囉。”沖田壓住火氣，向對方說明關於鳥獸異常繁殖並向東遷移的情況。

“異常繁殖倒是不假，如果向東遷移也是真事，那一定鳥獸覺到了我們無法預見的變異。十一月十五狩獵解。我看，就這樣解的話，打獵的人瘋狂地奔波於殺戮鳥群獸群，還不知道會發生什麼事呢。鳥獸發生變異，如果是由於老鼠的原因，那作為你們環境廳，就不應該無視老鼠的天敵鳥獸。”

“那當然。”沖田叼起一支香菸，口氣強硬地問:“可以讓我查看卡片了吧？”

“如果非這麼做不可的話。”保田生氣自己找出這樣一句託辭，他皺起眉頭，把沖田介紹給課裡的辦事員。年輕的辦事員滿臉不高興地展開據明信片製成的統計資料。他儘管年輕，但也已經沾染上了部門之間無聊的敵對意識，表現出傲慢無禮的態度。