第八章

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繼珍決心趁熱打鐵，今天跟白蕙開誠佈公地談一談。

“白小姐，你看我們家，打爸爸去世以後，多冷清。”繼珍平時說話很少繞彎子，今天算是動了點腦筋，從這裡入手。

樓下客堂間裡“當”的一聲。那個老式自鳴鐘倒還在堅守著自己的工作。悠悠的鐘聲在寒冷的空氣中慢慢擴散，使蔣宅愈益顯得空曠靜寂。

“是啊”白蕙點了點頭，看繼珍很難過的樣子，便找話安她:“你比我強，不象我孤單單一個人”

“可是，哥哥的身體實在讓人擔心。我老實告訴你，你不會害怕吧？”急子的繼珍來了個急轉彎。

“你說吧。”

“醫生背後對我說，哥哥得的叫類風溼心臟病…”

“什麼？”

“類風溼，種類的類。這是一種很厲害、很難治的病。”白蕙還是第一次聽說這種病。她現在對疾病有一種本能的:媽媽得的是一種奇怪的肺病，不是結核，卻比結核還要命；繼宗又是一種怪病，難道也是致命的嗎？人類什麼時候才能不受病魔的折磨呢！

“醫生說，這種病現在還沒有特效葯，只有靠自己調養，不能勞累，著涼。最重要的是情緒。得好，活幾十年沒問題。不好…會引起猝死。”繼珍已經眼淚汪汪了，她並沒有誇張，醫生確實是這麼說的。

“這麼厲害！”白蕙不輕輕地叫了一聲。

“可是，爸爸死後，哥哥比過去辛苦多了。又沒人幫幫他。”繼珍說著，更傷心起來。

說實話，他們兄妹早年喪母，情還是很深厚的。自從哥哥得了這個病，繼珍確實難過，也很為哥哥的身體心，總想最好能有辦法，使哥哥能健康地活下去。因此，當她聽說西平與白蕙不得不分手的情況後，很快就有了一個主意，而且，她覺得這個主意無論對哥哥，還是對白蕙，都是有好處的。此時，她邊說著哥哥的病情，邊瞟白蕙一眼，看她反應如何，以便決定下面怎樣進入正題。

“幸好他有你這麼個妹妹，”白蕙說“還有張媽。”這也是繼珍料到的。她說:“張媽老了，而且畢竟是外人，至於我，我…”

“你怎麼啦？”白蕙的手本來在輕輕地著包在熱水袋外面的那層布，聽繼珍突然支吾起來，不停下來問。

“白小姐，你我是人，好朋友，我也就不瞞你了，我還沒對任何人講過，連哥哥都還不知道呢，”繼珍下決心似地道:“我就要結婚了。”

“結婚？跟誰？”白蕙問。

“你也認識的。就是哥哥的朋友，那個開遊樂場的秦一羽。他盯得我好緊呵！”繼珍在羞澀之中出更多的興奮。

秦一羽，白蕙想起來了，就是那次在遊樂場見過的身材不高，兩眼滾圓、長著兩撮小鬍子的青年人。他跟繼珍倒很般配，就是不知道他是不是比繼珍略矮几分。

“那我該祝賀你。真的，真心地祝賀你。”白蕙一隻手拿著熱水袋，一隻手在繼珍手背上拍拍。

“謝謝你，白小姐，”繼珍含羞地笑了“我們舉行婚禮的時候，你一定要來。我想請你作我的儐相，可以嗎？”白蕙點頭同意了。

“謝謝，”繼珍說“可是，我還有一個請求。”

“什麼事？”白蕙隨口問道。

“結婚以後，我就要搬到秦家去了。一羽是他家長子，他爸媽的命子，絕對不會讓他在外邊住的。所以我想，我想請你，跟我哥哥結婚。由你來主持這個家。我走了，也就放心了。”繼珍一口氣把主題點了出來。

“這…”白蕙哪裡會想到她會突然提出這個請求。

繼珍見白蕙面有難，趕緊接著說:“我哥哥這個人，你是知道的。他是那麼愛你，愛得深極了，痴極了。真的，我早看出來，還是從他第一次見到你起。但他這個人笨嘴拙舌，老實過分，話到嘴邊也說不好。其實他比西平更早認識你，也更早愛上你。你剛才不是聽到他在睡夢中叫你嗎？他心心念念都在你身上啊！”讓白蕙說什麼好呢？她只能低著頭，聽繼珍滔滔不絕的訴說；“那天晚上，他從你家回來，知道西平為什麼離家出走，他氣得成了什麼樣子，他為你生氣，為你著急啊。可能就是因為受了刺，又受了點涼，才發起病來的。我哥哥是個好人，你也是個心地地善良的人，而且，你又沒別的親人，也怪孤單的。我保證你們結合在一起，會過得幸福的。我也保證尊重你、聽你的話，我會做一個賢惠的小泵。”白蕙頭腦裡亂極了。這算什麼，代她哥哥來求婚！

“咕咚”一聲，繼珍因為只顧說話，忘了熱水袋，熱水袋從她膝上滑下去，掉在地上。白蕙剛想彎幫她去揀，繼珍已搶在前面。使白蕙大吃一驚的是，繼珍竟順勢跪在了自己面前。繼珍不去揀熱水袋，卻緊緊抓住白蕙的雙手，淚滿面地說:“求求你，白小姐。救救我哥哥，只有你能救他，只有你能延長他的生命，只有你能給他幸福。除了你，他是任何姑娘都不會娶的，你不肯嫁他，他就只有一個人孤獨地過一輩子了。求求你，發發慈悲，答應了吧。你不答應，我就不起來…”繼珍雙膝移動，湊近白蕙，搖著她的身子，大顆大顆的淚珠，滴落在白蕙棉旗袍的前襟上。

是什麼打動了白蕙那顆善良的心？是繼宗對自己的一片痴情，是繼珍所表現出來的手足之情，還是繼宗那危及生命的疾病？總之，她不忍斷然拒絕繼珍。

她輕輕嘆口氣，對繼珍說:“你起來吧。”西平真的失蹤了，就象已經從這個地球上消失得乾乾淨淨。據林達海說，西平先去南方某地再轉道去江西。現在究竟到了哪裡，他也不得而知。

白蕙總幻想著有一天西平會突然來到她的面前。就象夏天那一次，她從自己家回到丁宅時，他已經在客廳裡。或者象另一次，她剛要出門，丁宅的大鐵門開了，一輛汽車進來，從車上跳下西平…