第十五章逃出魔掌

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話說唐棣被官兵包圍之後，一閃身後退，捷迅速，伶巧俐落，顯示出了武功，那幾個官兵登時譁然，喝道:“快圍住他，不要讓他跑了！”卻聽有人說道:“不是不是，殺人的是一箇中年女的。”另有人道:“多半是同黨，前來窺探動靜的探子。”那幾個官兵哪裡曉得厲害，掄刀疾撲，舉刀便剁，這時所有官兵，只當發現了真兇，各各掄刀圍來。

以唐棣的一身武功，像這樣的官兵，就是再增加一倍，他也不會放在眼裡，倒是怕傷了他們，惹出麻煩，反倒不好，正猶豫間，好些官兵已然撲到。

唐棣心想:“三十六計，走為上策，何必在此，擔負這些嫌疑，和他們糾纏不清，耽誤了我去找媧母，救出藍茜的時間。”唐棣朗朗一聲長嘯，卻是不退反進，施展空手人白刃的功夫，只見他身影一晃，兩手-仲一縮來個鷹爪捉兔的功人，立將那幾個官兵手中的刀奪下，無一遺漏，將刀向地下一丟，朗聲說道:爾等奈何不得殺人真競要拿我代替兇手，好卸卻你們的責任，趙是罪該一死，今天若不是怕那兇手遠走高飛，我得好好教訓教訓你們，免得後誣陷好人。”唐棣出這一手，立將數咽-個撲來的官兵怔住了，這倒大出唐棣意料之外，打定走為上策的，當下便改變了主意，覷定一個帶兵的官兒，向地下那些死屍一指，道:“這些人是如何死的，你們要是說出實話，我倒可幫助你們緝拿殺人的兇手！”那官兵眼睛雪亮，知道這個年輕人，武功高強，技藝了得，而且口口聲聲說要幫助緝拿兇手，這不是求之不得嗎！畏怯怯的走到唐棣面前，道:“那敢情好！”當下就說出經過。

原來殺死這些人的，那官兒也沒有親自看到，只是從報案人口中得知，據說是一箇中年女子，穿一襲寬大的白衫，面貌頗美，但武功簡直是高不可測，只見她從船篷之上飛躍而過，兩掌不停的拂發，但見篷飛船毀，血橫飛，皆因當時正在深夜河邊停泊的百十支船上之人，皆在夢鄉，故而這些死人，全然不知是怎麼喪命的。

這是那幾個僥倖落水，逃得命的人中，有兩個人瞥見，老說出經過，你先生看，世上那有這等人，飛身殺人，轉眼間便殺死一二十人，真正可怕。更是缺乏人。

唐棣聞言，心中一動，頓時便想到一定是媧母所殺害的。那媧母駐顏有術，雖年齡在百歲左右，看來只是一個年輕女子，又是一身白衣，除非是她，還能有誰這般的心狠手辣，視殺人為兒戲，不顧人家無夫，子缺父，家破人亡，造成人間慘事。

但是心中卻又疑惑，那媧母雖然歹毒，但也並非嗜殺成的女魔，因何又到此地殺害船伕，這…這這卻是何故？

忽聽身後一聲哈哈大笑，乃是麻谷老人聞聲趕來，他已然聽得明白，道:“走，哈哈，那女娃娃果真狡獪，在那婆娘押解之下，竟然能夠脫逃。真是難得。”唐棣恍然大悟，神一振，道:“老前輩，你是說藍茜已然逃出手去了麼？”麻谷老人答道:“若不是那女娃娃逃出手去，借這河岸停船隱身而逃，那媧母怎會瘋狂下這毒手，快走，她已脫逃，那讓媧母再將她擒住了。

麻谷老人推情度勢猜來，倒也合情合理，有如眼見一般。想藍茜在她追迫之下，定然急得有如漏網之魚，這河邊停船不下百十艘，確是隱身和媧母捉藏兒的最佳場所，藍茜在河船之間掩躲逃竄，媧母不易看到，又那裡去抓，便由恨而怒，便一路掃劈過去，毀篷傷人，並非有意，乃是因船篷擋住視線，無法找尋藍茜，是以掃拂船篷之時，篷毀人亡，故爾多人無辜慘死於夢中。

唐棣更向河邊一望。只見所毀的船隻，乃是頭的二三十艘，前面所泊的百數十隻，卻無損傷，顯然是藍茜見刀師祖太以歹毒，不願為了自己逃命，而牽連無辜，故爾即時改道而逃。不然的話，死傷的人就不止這些了。

店棣聽麻谷老人說他卻並不大高興，皆因這岸上的陳屍，死得太慘，雖是媧母所為，但卻因藍茜之故，為了她一人活命，卻死了這些人，教他如何高興得起來，是否再被媧母所擒，又不得而知。如果真得再被媧母抓到，帶回苗山，那可就災情慘重了。

唐棣心中慼慼然，道:“老前輩說得是，我們快走。”那身外的無數官兵，皆已聽得明白，顯然這兩人知道真兇，一聽說兩人要走，那個官兒可就急了，忙將兩手一攔。

麻谷老人道:“我們替你緝兇去啦，快讓路。”左袖輕輕一拂，那些官兵，就全是一個踉蹌，跌跌撞撞，倒為兩人衝出一條路來。

麻谷老人呵呵一笑，從那些官兵頭上一掠，一掠便躍出去三丈多遠，往西就跑，唐棣也將輕身功夫施展開來，兩人簡直成了在人頭上飛行，哪還不嚇得那些官兵如飛而逃。

兩人眨眨間便奔到了荒郊，唐棣忽道:“老前輩，請留步。”麻谷老人道:“你有何話說？”唐棣向對岸一指道:“老前輩，若是藍茜能夠逃出毒手，除非是潛水過河。”麻谷老人哈哈笑道:“她自然過河而逃，還用你說，但前面就到了北京城，那皇城之地，媧母天大的膽子，也不敢毫無顧忌，在京城內撒野，你猜她逃過河去，已奔到洋城內去了，你跟著我走，準會沒錯，不必再東猜西了，傷神煩心。”麻谷老人邊說，一面腳下並稍停，唐棣暗暗心折，麻谷老人不愧是老江湖，由一而知十，想得確是不差。

兩人奔走了約有一個時辰，天大亮，早見北京城垣巍峨矗立，上空煙霧漫，路上行人，多如過江之鯽，車水馬龍，攤販雲集喊賣叫聲，直衝雲霄，這一來，兩人就不能不放慢腳步，緩緩前進。

一會兒工夫，兩人已到了城門口，只見城門的上方磚牆上嵌著三個大字:“朝陽門”筆力雄勁，鐵畫銀鉤，寫得十分出。城門已然大開，兩人便走進城內，才到東面牌樓處，只見街上人等，更為多。此地商店林立，飯館茶食的店鋪，尤其是多，飯館茶食的商店多已開門，招呼客人。麻谷老人忽道:“且慢。”唐棣忽見麻谷老人面然凝重，只道他發現了什麼？忙向四面掃視，並沒有看見什麼奇異的事，那知麻谷老人一咂吲，說道:“好，我聞到酒香啦。”唐棣雖然是急於要尋找藍茜，聞言之後，也不由得心中一樂說:“老前輩，我身邊還有不少銀兩，就請老前輩喝上兩壺如何一則可以解解一夜未眠的疲勞，二則可以藉著吃酒在此地休息休息，三則在這酒樓茶肆之地更可以打探打探探媧母的消息，說不定能探聽出她的行藏。”麻谷老人道:“那敢情好。”只見街北面，有個大酒樓，兩人便走到樓上，當即被店小二攔住二人讓到雅坐裡，各人奉上了一杯名茶。麻谷老人便叫一兩壺酒點了幾樣小菜。

這辰光仍是太早，樓上的酒客，還沒有幾個，廳上倒是十分自是清淨，室中佈置得卻十分雅緻，桌潔幾淨，不愧是京城盛地，連個酒樓，都是這般的氣派，店中夥計，更是客氣，謙謙有禮，和其他地方的店鋪，卻大有不同。

唐棣在這等著酒菜時刻，心想:“藍茜若是已到了此地，偌大的一個北京城，人又多，地又廣更無認識的人，可到哪裡去找。又一想到她頑皮刁鑽，到處惹事。

稍晚必有事故發生，那時也許倒好打聽了，而且像這樣酒樓飯鋪，閒雜人等，常相麇聚之地，消息傳聞必多，也許由眾人口中，得到一些蛛絲馬跡。到時循著所聞地點去找，也許就找到她啦。”是以，唐棣心裡倒安定不少，這時店內小二哥端上來酒和菜。

麻谷老人一看到酒菜一到，伸手便拿起酒壺，在杯中倒滿了酒，一飲而盡，口中尚連連的說:“好酒，好酒。”一口氣便三五杯下肚，唐棣是不喝酒的，僅是陪著麻谷老人，以茶當酒，連乾幾杯。只見打下面來了兩個人，每人都歪帶著一頂鴨嘴帽，外衣上大襟的紐扣也沒有扣上，有說有笑，一前一後，來到樓上，從這一身衣著和打扮上看，就知是地方上兩個混混兒。這種人多半都是沒有正當職業，終天每到處混吃混喝，造謠生事應了俗語一句話:啄木鳥打前失，全憑嘴兒支撐著。到處包打聽，更到處作廣播員，聽一說十，越傳越虛，也越傳越廣。每到一家酒樓茶肆，一進門不是要吃就是要喝，並且挑眼撥刺，吃完了，喝足了，錢字不提，嘴一抹，頭一抬，站起來就走，走時應酬不到，大小還得鬧點事兒，給店家瞧瞧，是以生意買賣人，就怕這路土混混。

兩人來到唐棣和麻谷老人旁邊一張桌子落了坐，早有小二哥趕過來侍候，說:“兩位爺，今兒個可來得早，來壺上等龍井，和兩盤甜點心吧！

還是和昨天同樣，一盤核桃本酥，一盤甜的四茶糕呢？”從小二哥話中，顯然這兩個土混混，是這座酒樓的常客。

其中一個說道:“你知道什麼，若是平，我現在還在炕上，蒙著頭大睡特睡呢，再有兩上時辰，也休想我起身。可是今天則大不相同，二爺有要事，不起來不行。不然就撈不到這筆意外之財。人家把錢送到手上來，那能不要呢，那除非是傻子。”這般土混混兒，平不過是幫個閒兒，欺侮進城的那些鄉巴老，那有什麼正事。有事，也準不是好事。那小二哥聽了自然不敢往下問，抱著“.自掃門前雪，休管他人瓦上霜”的心理，轉身要走。

不料那土混混又說:“你猜什麼著，二爺我可真走運啦。”小二哥這時不聽也不行了，要是一走惹起他的怒火，挨幾個耳光，還算是件小事，不然他會摔盤子，砸碗，推桌子，鬧個天翻地覆。小二哥只得接著說些他高興的話，道:“這麼一說，二爺你可接到財神爺啦，招財童子來給你送寶來啦。啊喲，不是送寶，是送錢來了。我這裡先給二爺你賀喜啦。”那土混混兒，兩眼笑的道:“有你的，可真有你的，你這一猜，還是全猜著了，不過是發大財，而是發了個小財，昨天不是有個大和尚，在你這兒喝酒麼？”小二哥說:“二爺，你是說那個身上揹著紅漆葫蘆的胖大和尚麼？”唐棣他聽得心中一動:“胖大和尚，身背紅漆葫蘆，倒有些像醉菩提。”又聽那土混混兒說道:“著哇，正是那個胖在和尚，也是昨天我們在此飲酒，恰好坐在他旁邊，我們言者無心，可是他卻聽者有意，知道我們兩個人，在這兒，地頭兒。我們兩個喝完了酒出去的時候，還沒走到東邊牌樓面，他在後面跟了來啦。把我們兩個叫－住，說有要緊的事情，拜託我們兩個人，後來他把我們兩個人領到僻靜的地方，拜託我們幫他個忙。”小二哥接著問道:“二爺，他一個出家的人，塵緣已了，慈悲為懷，請二爺又幫什麼忙呢？”那土混混說:“你不問我也要告訴你，而且我也拜託你，要替我多留心，如果他要找的人，來到你們這裡，快點告訴我！原來大和尚要打聽兩個人，是一男一女，男的不到二十歲，女的更年輕，那男的中帶灃一把寶劍，衣服很陳舊。他昨天當時就給我們十兩銀子，並且說如果找到了，還要給十兩，你看，這不是憑空發筆小財麼？”小二哥說:“原來是打聽兩上雛兒，這和尚出手倒很大方。”唐棣已明白了十之七八，準知就是醉菩提。打聽的就是自己和藍茜，一聽小二哥口出不遜，本想發作，但一想，常言道不知者不罪，而且要發作了，他們就不會再往下說了。

當下便不動聲兀自陪著麻谷老人喝酒。唐棣見麻谷老人有如不聞一般，心說:“有這位老前輩在此，若是碰到了醉菩提，那就有好戲可看了，那和尚原來就說要在少室峰上會會他和大幻神丐老前輩的。”只聽那土混混說道:“你可好好記住啦，那大和尚說:那兩個人好認得很。男的生得英俊，長得瀟灑，一表人材。女的長得更像花朵兒一般，兩隻杏花眼，臉蛋兒白中透紅，朱皓齒，真是天生麗質，嬌豔無比。你想，大閨女拋頭面出門在外已是少見，花朵兒一般大閨女，更是少之又少，而且兩個年輕的男女在一起，在今天更是少有，故爾一見便知。”那小二哥吐舌一縮肩，說:“我的太姥姥，既然身上帶著寶劍，必然是兩個會家子，我說:二爺呀，我看，這檔子事，可不簡單呀。還是少管為妙。而且他是一個出家人，找人家年輕輕的姑娘作什麼。”那土混混一瞪眼，說:“你看你那個德行，還虧你在外混了這些年，一聽說人家有寶劍，就嚇得腦袋上冒虛汗，兩眼冒金花。別說是兩個雛兒年紀輕輕的，就會武功，也不過是會個三五招，哪有什麼大用，這塊土地，可是在天子腳下，怕他們怎地，不然的話那銀子付出兒來呢。你快去給我拿點心來吃，吃完後我還要出去辦事呢。”.小二哥這才轉身走了，一會工夫，送來一壺茶和點心來，兩個土混餛也就不再說話了。

唐棣心想:“昨天沒空，竟然把醉菩提的事忘了，麻谷老人前輩，見多識廣，必然知道這和尚的來歷。何不藉此機會，向麻谷老人請教請教，得知醉菩提的來龍去脈。”當下便放低了聲音，把遇到醉菩提的前後經過一說，便問道:“老前輩，你可知道這和尚的來歷麼？他可把藍茜恨之入骨，不料他也尋到京城來，一個媧母已難追蹤已難於她應付了，再加上這一個惡和尚，那可更麻煩了。”唐棣他一知道醉菩提也跟到了京城，可就更加耽心了，皆因這惡僧很是難鬥，何況又有媧母追蹤。這兩個人都是功力甚強的人，如何能拼鬥過他們。

不料想他這裡正愁眉苦臉，憂形於之時，麻谷老人卻哈哈大笑，道:“妙哇，巧哇，你們一到，人家不跟著找上來啦，你還不趕快去通知那個女娃娃，教她躲一躲，千萬不要面，免得人家把你們抓住，那可就有罪受了。”唐棣一怔，他這一嚷，那兩個土混混哪有聽不見的，果見兩人都盯著自己在看，不錯，唐棣不到二十歲，生得英俊瀟酒，而且上也是掛著一把寶劍。不正是胖和尚所要找的人嗎！真是應了“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”的一句話了。

唐棣一時沒有明白麻谷老人的意思，急道:“老前輩，你…”麻谷老人笑聲更響說:“那和尚不是要找你和那女娃娃麼？哈哈。”故意放低了聲音，那聲音卻低得數張桌子之外，也能聽得清楚，說:“和尚卻不知道你早就來啦。不然早就到時來抓你啦。”唐棣氣得臉耳俱紅，兩手相。既不好意思制止，更不能立即就走，你想，現在，在此地得兩個土混混聽得清清楚楚，看個明明白白，哪有不只報告醉菩提知道的，這個惡和尚馬上就會趕到這樓上，如果被他纏住了，難免不有一聲場惡打狠鬥，這乃是京城重地，豈能容許在此地胡打亂鬧，那時便無法在此地存身，要想去找藍茜，可就難了。心中真是焦急萬分，惱恨自己不該在此人煙稠密的酒樓上喝酒，更暗自責馬麻谷老人，不該在土混混的面前把自己暴出來。這樣一來，麻煩立刻就到，到時我倒要看看他如何去對付那醉菩提。

果然看到兩個土混混兒滿臉笑容，先前說話的那個遞眼給另一位，另一個說:“啊喲，你自己慢慢的喝吧，我得回去一趟，剛才出來得太匆忙，竟忘了待他們的事，我去去就來，你說等著我回來好了。”一個就說:“不要緊，這裡有我，你可得快去快來，要是我走啦，你就問聲小二哥。”說著，那個已站起身來，急忙下樓，但當他走到樓梯口的時候，便回過頭來看了一眼。