第二十六章

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大家都沒開口，龍友道:“至於朝宗的事，也是他自己提議的，他知道我受朝宗之託找貞娘談梳攏的事，立時拿了五百兩的票子給我，說他只想玉成佳話，既不居功，也不居名，一切都由我經手，還叫我千萬別讓朝宗知道他拿了錢，在這種情形下，我才收了下來的。”吳次尾冷笑道:“他是那種人嗎？”楊龍友一嘆道:“他是那種人也沒寫在臉上，但是，我幫助他倒也是一番愛才之心。”

“愛才？阮大鬍子有什麼才，他只會害人貪墨。”楊龍友道:“次尾，阮大-行止失德，但不能說他無才，他那燕子箋，和燈謎雖是遊戲文字，倒也是頗見巧思，他是兩榜進土的出身，至少不是得虛名，他讀過兵法，一肚子謀略，未嘗不是項才華。”

“小人有才而無德，適足以害人。”

“我不跟你抬槓，你承認他有才華就行了，我希望幫他一下忙，使他才能走向正途，這種用心不算錯吧！”侯朝宗道:“這倒是，阮大-若是能上正途，將是一個賢臣，當朝文武百官，沒幾個人能比他強的。”連吳次尾也不抬槓了，他知道大大惡之輩，也必須要絕大才華始能做到，一個天資平常的人，即使因緣湊合，居於高位，有心為惡，也做不出大壞事的。

所以他略過這個問題道:“反正現在已經證明了阮大鬍子絕非善類，其他的也就不必去討論了，你把他送回去後發生了什麼事，是不是傷重死了。”鄭妥娘一笑道:“這個我保證不會，俗語說得好，好人不長壽，禍害活千年，他還沒害夠人，死不了的。”說得大家都笑了，連楊龍友也不住笑了道:“妥娘，難怪大家都說死後莫見閻王，生前莫逢妥娘，你這張嘴的確有如利刃，颳得人狗血淋頭。”鄭妥娘一笑道:“我的名稱就這麼糟。”吳次尾莊容道:“這可不是損你而是捧你。”

“把我與閻王並列還是捧我，吳相公，你真把我當成三歲小孩子在哄呢！”吳次尾道:“這絕對是捧你，因為這兩句聯語是偶然出於一位才子之口，再經我們復社同仁加以傳揚的，你想還會是貶你嗎？”

“啊！這位才子是誰？”

“在金陵夠資格稱才子的幾個，能夠被我們把他的話傳頌褒揚的又有幾個。”鄭妥娘已經知道是誰了，瞟了朝宗一眼，口中卻笑道:“在座各位都是名重當時的才子，也都是復社的領袖，人人都夠資格，我該去謝那一位知己呢？”陳定生笑道:“妥娘，你別裝蒜了，我不相信你會不知道，我們這些人只是跟著搖旗吶喊而已，真正夠資格被稱為才子的，只有歸德侯相公。”朝宗紅了臉道:“胡鬧！胡鬧，我只是隨口說說而已，是那個口快又傳出去。”妥娘笑道:“侯相公，到底你這麼說我是什麼意思，我怎麼就聽不出一點捧的意思來呢。”朝宗道:“人死後見了閻王，一定會細數生前在陽世的作為，點滴不遺，鐵面無私，做了壞事的人，死後怕見閻王，但活著的時候，落到你眼前，也是夠他受的，你會想出各種刁鑽的方法來譏諷調侃他，得他笑也不是，怒也不是，有好幾個人被你整過，所以我才對你作了那個批評。”妥娘眼眶一紅道:“可是我鄭瘋子的名也是因此而叫開了，一個女孩兒家，被冠上瘋子一字，總不是一件誇耀的事。”朝宗笑道:“妥娘！你若是這樣想就俗了，大家之所以敬重你，就是因為你瘋。”

“什麼！瘋也是一種美德了。”

“當然，瘋者，狂也，一個人能言人之不敢言，行人之不敢行者，才能被人目之為瘋，大家稱你為瘋，卻並沒有認為你是神智失常的神經病，因此你的瘋，就是一種警世的言行，一種率真無偽的表現。”妥娘又嘆了一口氣道:“但是這絕非我的本分，像吳相公，他對是非的分界比我定得更嚴，他對那些亂臣賊子罵得比我更兇，為什麼沒人說他是瘋子呢，因為他是個男人，大家最多說他言詞烈而已。”吳次尾乾咳一聲道:“妥娘，同樣有人也叫我吳瘋子，還有人說我是瘋狗呢！”

“那只是一些挨你罵的人，無可奈何之下用來作為遮蓋解嘲而已，大部份的人還是對你十分尊重的，至少不會目您為瘋吧！”吳次尾只有乾笑了，還是朝宗道:“妥娘，你要是鑽牛角尖，就沒有辦法了，不管你心中如何的想，我們大家都到你這兒來，商討重大的問題，可沒把你當瘋子吧，對了！龍友，你匆匆而來，必然是阮大鬍子有什麼新的害人點子了。”楊龍友道:“你怎麼知道的？”朝宗一笑道:“你行匆匆地找了來，只有兩個可能，一個就是阮大鬍子被一頓拳腳打得傷重不治，出了人命官司，不過那個可能很小。”楊龍友道:“何以不可能呢，阮大-被抬回石巢園時，的確傷得不輕，嘴腫起老高，像是掛在案上的豬頭了，他被送進了內室，我聽到那幾個姨娘哭出了聲，心裡倒嚇了一跳。”香君冷嗤一聲:“這種人死了就該拍手叫好，還有什麼可哭的？”朝宗一笑道:“那就更表示沒問題了，那些姨太太哭得傷心，是看到人還不會死，藉機會表現一下自己的關切之情，若是真快要死了，她們必然是一個都不在身邊，趕著把值錢的細軟往自己屋裡搬了。”這話說得大家都笑了起來，鄭妥娘道:“侯相公，你形容得如此入木三分，倒像是討過不少姨太太似的。”朝宗道:“我沒這麼大的本事，也沒這麼好的福氣，不過，眼前看到的，確是有這種事，在歸德有個財主，跟家父是幼時的同窗，他病得快死了，孤身無後，我奉了父諭去探問一番，到了那兒，但見各人忙著搬東西，我還以為他們要搬家呢，來到上房，尚未進門，只見他那第三跟第六兩房姨娘兩人拚命在搶一把壺。”陳定生笑道:“那又幹嗎，她們又用不著。”朝宗一笑道:“那壺還是滿滿的，兩人搶得水四濺，卻全然不顧，我還以為她們爭著要去倒掉壺，心想這個老傢伙福氣還不錯，雖無兒女侍候，卻還有這麼多盡心盡力的姬妾們，當下還勸了兩句，那兩人都不理我，爭爭吵吵地去了，我到了屋裡，這才嚇了一大跳。”香君道:“怎麼？難道屋子裡出了妖怪了？”

“你們再也想不到那屋子裡是什麼情景。”鄭妥娘道:“必然是凌亂不堪，衣物雜用東西堆了滿地，值錢的東西都被搶走了。”朝宗苦笑道:“那也不會嚇我一跳，屋子裡已空空如也，一樣東西都沒有了，那個病人只穿了小褂褲，躺在地上，被活活地凍死了。”

“怎麼會躺在地上呢？難道連都沒有嗎？”

“那位財主髮早逝，沒有續絃，有八房姨娘，他是準備那一個能生下一兒半女，就予以扶正，繼承全部財產，那知道全無消息，所以眼看他病重不起，人人都忙著把東西搬走，這個傢伙平時又注意享受，一切用具又是最好的，還沒等斷氣，就有人把他抬了下來，把給搬走了，連他身上穿的衣服，本是狐皮的短襖也被剝了下來，只剩一身小褂褲，數九寒天，還不凍僵了嗎？”大家沒有笑了，相反的還很沉重，因為這並不是件好笑的事，香君道:“相公，你形容得太過分了，別的搶搶也罷，壺也有人搶嗎？”

“有！那是最後一樣值錢的東西了，聽說是整塊的翡翠雕成的，值幾千兩銀子呢！所以人也不嫌髒了。”楊龍友一嘆道:“用幾千兩銀子去置一具夜壺，此人也窮極奢華了。”朝宗也嘆道:“他自己大概也知道一旦身後，必起紛爭，所以活著才盡情地享受，只是沒想到在病篤時，會如此悽慘。”黃太沖道:“曹阿滿臨死前散履分香，把家中的姬妾都安排好了送走，就是看穿了這一點，免得在死後鬧笑話，梟雄懷，畢竟超人一等，想到有許多人，一輩子居積，掙下了千萬家財，死俊卻不能帶走半點，所為又何來呢？”鄭妥娘笑道:“阮大鬍子聽說也沒兒子，他死後的情況也會差不多，難怪侯相公一聽說那些姨娘在哭，就知道他還死不了。”朝宗道:“我倒不是以此為據的，只不過想，當時人多拳亂，連次尾兄也揍在一堆了，阮大鬍子的身體比次尾結實多了，次尾都沒被打死，他自然不會有事的。”楊龍友頓了一頓才道:“這頓打雖然不輕，卻只是外傷，亂了一陣後，他又請我進去，問我是那些人動手的，要我寫份名單給他。”吳次尾道:“怎麼，他還想告我們不成。”楊龍友道:“是的，他起初是想到江寧府衙門去遞狀申告你們毆打他，我勸他說不必費事了，這次動手的大部份都是太學生員，府衙裡不會管的，尤其動手時又在文廟裡，歸學師王老先生管，而王老先生絕不會理他這個碴兒的。”吳次尾笑道:“可不是，王先生瞧見我們打開了頭，就乾脆躲開了，裝做不知道的樣子。”楊龍友一嘆道:“事情發生在文廟，學師不能推不知道的，他決定遞兩份狀子，一份給學師王先生，請他查究鬧事生員，另一份狀子則是給京中的一位御史，請他代為彈劾王先生，說是糾眾在文廟毆鬥，冒瀆聖地，有虧職守，要求撤辦學師。”吳次尾道:“有那個御史會吃他這一套。”楊龍友道:“次尾，他的狀子是給建安王府朱統領，那是個有名的小霸王，阮大-很奉承他，所以他會出頭的，要是他出頭轉出狀子，御史也不敢不奏，何況阮大鬍子還附了一千兩銀子。”吳次尾立刻叫道:“這就好，抓住他這一點，告他行賄，誰出頭都沒用了。”侯朝宗道:“次尾，這可是沒憑沒據的，你不能平空誣告，但是在文廟裡，打人卻是事實，當時你們圖一時之快，沒考慮到後果。”

“有什麼後果，了不起我出頭認了就是。”

“次尾，若是在大街上，你扭住他打架，最了不起問成互毆，你一個人也頂不上多大的罪，但是在文廟的明倫堂上，問題就大了，不好要革掉功名的。”吳次尾倔強地道:“革就革，我這附學生員又不是什麼了不起的身分，反正我這一輩子也不打算做官了，有沒有這層身分都沒關係。”侯朝宗苦笑道:“你怎麼還是講不通，這層身分雖然沒什麼了不起，卻也得來不易，革了衣巾，你就不是斯文中人，以後再要在公眾之處批評人，官府可以派人把你抓起來打板子的。”吳次尾道:“那怎麼辦，反正事情已經鬧了，我總不能給阮大-叩頭陪罪去，再說，就算我去叩頭陪罪，他也未必肯答應罷手呢！”楊龍友道:“的確是的，他說要利用這一次機會，把復社的人員一網打盡。”吳次尾道:“啊！那怎麼辦？”楊龍友道:“次尾兄，你別不在乎，如果真要認真的追究，明倫堂上毆人，文廟鬧事，是很嚴重的罪名，豈止是你一個人，復社大部份的人都榜上有名，要是大家都被革了頭巾，那如何是好。”吳次尾一聽也知道事情的嚴重，忙道:“那該怎麼辦才好呢？”

“而且事情還不止於此，連學宗王老先生也將受到牽連，國子監祭酒不是一個肥缺，卻是讀書人最榮譽的一個官職，要是被革退了，你對得起人嗎？”吳次尾慌了，忙道:“是啊！這可不得了，大家一定要想個辦法，別讓王老師受牽連的。”侯朝宗比較冷靜，當然，打人沒他的份也是原因，可是他一想這也不妙，爭執的起因則是他向阮大-借錢宿，這要傳出去，自己也脫不了身，他必須要擺平這件事，因此他想了一下道:“龍友，你報了幾個人給他知道。”

“我還會報誰呢，我說動手的人很多很亂，我一個也沒認出來，只是次尾卻沒法子了，他是起頭的。”朝宗一拍桌子笑道:“有了，我們可以來個惡人先告狀，先下手為強，不過這要請次尾兄略受點委屈。”吳次尾慨然道:“我本來就是罪魁，要殺要剮都一身擔了，你說要我怎麼做？”朝宗一笑道:“沒有殺剮的罪，只是給王老師一個方便，堵住別人的口而已，你自己去找王老師請罪，承認自己太沖動，說你一看見他，就想起了許多本朝忠良，東林前輩受他陷害，義憤填膺，情不自地就想打他幾下，為先賢們申一口冤氣。”吳次尾道:“好辦法，好說詞，我本來就為了這件事打他，這也不算是強辯了。”黃太沖卻道:“這恐怕還是不太好，在明倫堂上動手打人，終究是一件大不可敬的行為。”朝宗笑道:“這就看文章了，次尾當然要帶一份自訴狀去，文章要慷慨昂、氣壯山河，說正因在明倫堂上，想起了聖人的教訓，尊王攘夷，忠不同爐的道理，才容不得他進入聖賢的殿堂而冒瀆斯文。”吳次尾道:“我是沒問題，還有別人呢？”朝宗道:“你說阮大-那天也是有心，預藏了一批黨羽在側，你跟阮大-起了衝突，他的人就來打你，而你的朋友也上來救你，是以亂成一團，分不出誰來了。”黃太沖道:“這不太好，那天可沒有阮大鬍子的人。”朝宗道:“事實上有那些人參與誰也不知道，也許真有一二他的黨羽呢！但是必須要作成如此，才能使混戰變成互毆，而不是群毆。”陳定生笑道:“有道理，這一來是雙方都有過錯，阮大鬍子就不會動用人情，要求嚴懲鬧事了，因為他自己也要擔受同樣的處分。”朝宗一笑道:“這樣子王老先生也便於處置了，最多處分你一個先動手的過失，卻也情有可原，你自請打掃大成殿一遍以為贖衍，事情就解決了。”

“可是若要追問其他動手的人呢？”

“你說別人是因為救你，你不能恩將仇報，把他們牽出來，阮大-那邊幫拳的人你不認識，也不出來，你這邊的你就一肩擔了。”吳次尾喜得直拍頭道:“妙！妙！就這麼辦，我這就上學堂裡去。”黃太沖道:“這只是一面之辭，王老先生不能只憑此為據就發落了。”朝宗道:“學師不是刑官，無權拘提人證，次尾自己去認錯，他照例處分，阮大-不去，他也不能派人去抓來對質。何況次尾可以指臉上的傷痕為憑，反正那天你帶著傷出來，看見的人很多，不會是事後自己偽造的，這些傷痕可以證明阮大-的黨羽動過手，你自己的朋友總不會打你的。”陳定生大笑道:“這一來阮大鬍子可是有口莫辯了，他不活活氣死才怪。”吳次尾道:“方域，一客不煩二主，那篇自訴文章也請你動筆吧！別人寫來不會比你。”朝宗倒是不能推卻了，妥娘屋中筆墨都是現成的，他趁著興子，揮毫疾書，沒多大功夫，一篇文章已成，不但是字句昂，而且用詞有力，氣雄萬丈。

眾人看了，不住叫好，次尾道:“這篇東西我要叫人刻了，印他個幾百份，凡是我復社同人，各人都送一份。”侯朝宗笑道:“幹什麼，這可沒有你的那篇留都防亂公揭寫得鏗鏘有力，有人把它比為駱賓王討武召檄呢！”吳次尾搖頭道:“不行，討武召檄雖然寫得有力，但失之忠厚，發人隱私，近乎潑婦罵街，我代周仲馭老先生執筆的留都防亂公揭也是一樣的，不若你的這篇訴狀，滿紙忠義，真如諸葛武侯的出師表，可驚天地而泣鬼神，比我的高明多了。”鄭妥娘也神情飛揚地道:“我也贊同吳相公的話，討武召檄雖然罵得痛快淋漓，何如出師表之正氣磅礴，使佞之徒，自生警惕，侯相公這篇文章的確是傳世不朽之作，應該讓大家都看到的。”侯朝宗心中暗生悔意，先前為了一時高興，寫下這篇文章，文學的確夠得上是佳作，立意嚴正，拿出去也沒什麼丟人的，甚至於還能出一番風頭，但是這個風頭出得卻很沒意思的。

因為文中既要為吳次尾自辯，總免不了要影到一些人，這些人大部份雖已隨著魏忠賢而垮臺了，但也還有一些仍然居朝任事的，吳次尾可以放開口罵他們，因為這位老先生已是有名的霹靂火，罵人也出了名，更不止這一次，捱罵的聽過也算了，但自己卻犯不著去無端開罪這些人。

想了一下，他才道:“次尾，我是為了替你想辦法補漏子，才寫了這篇文章，你可以刻了送人，多幾個人看到，對你的事情有利，但是千萬不可說是我寫的。”

“為什麼？如此佳文，我豈敢掠美。”朝宗道:“本來誰具名都沒關係，但是阮大-剛跟我過不去，我這樣做了，就是銜怨報復了。”

“那也沒關係，阮大鬍子如此可惡，你就是痛罵他一頓，也沒有人會認為不妥當的。”朝宗道:“你可以，我不行，我上面還有老父，他如果知道了我在南京以文字洩念，一定會把我罵得狗血淋頭，他老人家一直訓誡我做人以溫和敦厚為尚。”他很懂得講話，搬出了父親的教訓，使得吳次尾也沒話說了，雖然有些人不同意這溫和敦厚的處世之道，但總不能叫人違背堂上嚴訓。

所以吳次尾只有道:“既是你家老太爺有過那種訓示，這篇佳文只好便宜我了，但是我一定要把它刻了散出去的，我認為這是我們復社的文獻之一。”只要不扯上自己，朝宗倒是不加反對，再者，私心之中，究竟希望自己的文字能夠廣為傳的。

這件事要辦就得趁快，吳次尾必須趁著自己臉上的浮傷猶新，趕緊到太學裡去呈上自訴狀，由學師邀請當地德望俱著的前輩，公開地宣示懲處，才可以搶先一步，遏阻阮大-的反擊，所以他立刻著手恭書繕寫，一面也把稿子拿去找快手的工匠刻了。

文章到學堂裡，刻本也已散發到南京各處了。

阮大-在夫子廟大成殿前捱打的事，早已傳遍了南京，成為最熱門的談話資料。