第八章

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王宮的旅店裡渺無人煙。閹人和侍從們都逃跑了，地球衛士，宦官，統治者們恐怕都已經在戰鬥中光榮捐軀了。史學家巴茲爾，連同他的同行們，也不知去向。我回到房間，洗漱一番，清醒清醒腦袋，然後吃了點兒東西，收拾好簡單的行李，向我只享受了一個晚上的奢華揮手作別。很遺憾我在羅馬呆的時間太短了，好在我有戈爾曼這個優秀的嚮導，使我獲益匪淺。

現在我準備動身離開羅馬。

留在羅馬不太明智。房間裡的思維頭盔對我的請求沒有響應，這下我不知道我們的失敗有多嚴重了，但有一點很明確，羅馬已經易主了，我希望儘快離開這裡。我考慮去耶路撒冷，這是那個高個子史學家在我們進城時給我的建議，但轉念一想，我還是選擇了西去的路線，到巴黎去，一來路近，二來史學家的總部就設在那裡。

我以前的職業已經不存在了，在地球被征服的第一個早晨，我突然產生了強烈的去找史學家的念頭，我要向他們請教我們星球燦爛的歷史。

中午時分，我離開了旅店。我先去了殿裡，大門還敞開著，裡面橫七豎八躺滿了乞丐，有的昏不醒，有的還在睡覺，有的則已經死了，從他們的樣子來看，他們是在驚恐和狂亂中相互殘殺致死的。小禮拜堂裡，一個索引員沮喪地蹲在頭骨詢問器旁邊，我一走進去，他就說:“沒有用。大腦本沒有響應。”

“羅馬王子怎麼樣了？”

“死了。入侵者在空中打中了他。”

“他旁邊有個飛人。你知道她怎麼樣了嗎？”

“不知道。說不定也死了吧。”

“那羅馬城呢？”

“淪陷了。到處都是入侵者。”

“大屠殺？”

“連搶劫的都沒有，”索引員說“他們非常和善。他們只是接管我們。”

“只是在羅馬，還是哪兒都一樣？”索引員聳聳肩，開始有節奏地來回晃動，我撇下他，繼續朝宮裡走去。王子的寢宮居然沒人把守，我徑自入內，裡面奢侈豪華的懸掛物、帷帳、陳設品和傢俱使我驚訝不已。我從一個房間轉到另一個房間，最後到了王子的臥室，單是用一種外星雙貝殼類的肌織成的，兩張貝殼大開，像在打哈欠，單的質地非常柔軟，我撫摸著，想到王子就曾經睡在這上面，還有阿弗盧埃拉，要是我還年輕，一定會淚滿面的。

我離開宮殿，慢慢穿過廣場，開始了巴黎之旅。

這時，我第一次瞥見了我們的征服者。一輛外星人的車子開到廣場邊，走出十來個人。他們還可以算是人，個子又高又寬，膛厚厚的，就像戈爾曼，只有他們那奇長的手臂表明他們來自外星球。他們的皮膚很怪，要是我能夠走近他們一點，我會發現他們的眼睛、鼻子、嘴本不是人類的樣子。他們沒注意到我，大步穿過廣場，顯得很好奇，他們輕快的步伐立即使我想起了戈爾曼走路的樣子。他們進入了宮殿，沒有大搖大擺、咄咄人的架勢。

又是來觀光的。羅馬又一次向外星來客展示了她永恆的魅力。

我沒理會我們的新主人，繼續朝羅馬郊外走去。我的心裡猶如嚴冬，一片淒涼。我不知道:我是為羅馬的淪陷而難過，還是為失去了阿弗盧埃拉而悲哀？抑或是現在連續三次沒進行瞭望了，而我已經像是上了癮，無法擺脫脫癮的痛苦？我覺得這些都是使我痛苦的原因，特別是最後一點。

路上看不見一個進城的人，也許是害怕羅馬的新主人而藏起來了。偶爾有幾輛外星人的車子從我身旁駛過，但是沒人找我的麻煩。傍晚時分，我到了西門，城門沒有關，看得見外面的小山，山上滿是參天大樹。出了城門，我發現不遠處有個朝聖者，也正慢地朝城外走去。

我很快就趕上了他。

他走得踉踉蹌蹌的，我頗奇怪，因為儘管他穿著厚厚的褐長袍，仍然可以看得出他是個健壯的年輕人，寬寬的肩膀，筆的板，可他走路時猶猶豫豫、顫顫微微的樣子卻像個老頭兒。與他並肩行進時，我抬頭望了望他的面罩，明白是怎麼回事兒了:原來在朝聖者戴的古銅面罩上有一個附加的反器，就是用來提醒盲人避開障礙物和危險物的那種反器。他覺到有人在他旁邊，說道:“我是個瞎子，請別找我的麻煩。”這可不是一個朝聖者的聲音，有力、嚴厲而傲慢。

我回答說:“我不會找任何人的麻煩。我是個瞭望人，我們的職業昨天晚上就終結了。”

“很多職業都在昨晚終結了，瞭望人。”

“但是朝聖者不會。”

“對，”他說“朝聖者不會終結的。”

“你要去哪裡？”

“離開羅馬。”

“沒有明確的目的地？”

“沒有，”朝聖者說“我沒有目標，我將四處飄泊。”

“也許我們可以一塊兒飄泊，”我說，因為據說與朝聖者結伴而行將會有好運，再說，沒了阿弗盧埃拉和戈爾曼，我也只有獨自旅行了。