第十六章

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這，周鑑將陸功勤及蘇深雪兩人叫到平濤院。

“周老爺子叫我們來做什麼？”趁著周鑑還未到，蘇深雪好奇的問著一旁的陸功勤。

“我不知道。”他搖頭。

她只希望:個是又說“那件事”她不想在陸功勤面前對他外祖父出言不遜。

不一會兒，周鑑跟趙一鐵以及周鳳儀來了。

見他們三人同時出現，兩人有點疑惑。

“功勤，蘇小姐…”周鑑一落坐，便開門見山的說:“今老夫要你們過來，是想討論你們兩人的終身大事。”聞言，陸功勤跟蘇深雪都一震，驚疑的看著他。

“外祖父，您是說…”周鑑以眼神示意他稍安勿躁，神情淡然的開口“我已經明白你們兩人的決心，跟你姨母跟姨父討論過後，我們決定答應你們的婚事。”事情有這樣的轉折，陸功勤跟蘇深雪還真是驚訝。

“外祖父，為何您會改變心意？”陸功勤不問。

周鑑一笑，注視著蘇深雪“這其實是蘇小姐自己掙來的結果。”

“咦？”蘇深雪微頓“我？”

“嗯。”周鑑點頭“這次誤收皇貢之事，差點讓周家遭逢有史以來最大的災禍，這事輕則傾家蕩產，重則抄家滅族，絕非兒戲，要不是蘇小姐觀察入微又大膽求證，恐怕周家難逃劫難，你既是周家的貴人，亦是恩人。”蘇深雪真沒想到自己因為天生好奇大膽，意外立下的大功會改變了周鑑對她的想法。

“先前功勤曾對我說，他還是孤兒及下人時，你及令尊非但沒輕視他，甚至對他全心接受，甚至要將你嫁他為，”他微微停頓，續道:“你看見他的本質，而不在乎外在條件，而我竟如此迂腐短視，受門第之見捆綁，差點兒失去一個不可多得的好媳婦。”

“是啊，蘇小姐，”這時，一旁的周鳳儀接腔“這次的皇貢事件，讓我們都看見了你的機智及大膽，做我們周家這門生意，最需要的便是膽大心細，而你都具備了。”

“其實換了通殺…喔不，功勤他，他看見了，也會注意到的。”被他們如此稱讚，她還真有點不好意思——雖然她也滿佩服自己的啦。

“我們開賭坊的，每天都要面對各形各的賭客，也要嚴防有人出千詐賭，久而久之便練就了識人的本事，實不相瞞…”她笑視著一旁的陸功勤“他才是我的第三隻眼呢，以前要是有人出千，總是他先發現的。”

“是嗎？”周鑑驚異的看著陸功勤。

“是真的。”她續道:“有次他不在，我就上當中計，輸了一場賭局，最後還去對方家裡做了一個月的丫鬟呢。”聞言，周鑑父女及趙一鐵都訝異的輕呼“你去人家家裡當丫鬟？”

“是啊，說來話長。”她朗的一笑。

“那以後你再慢慢告訴我們吧。”周鑑笑嘆一聲“今天找你們來最主要的就是這件事，還有關於…功勤跟陸家之間的事。”說著，他的笑意一斂，神情轉為嚴肅。

“我跟陸家的事？”陸功勤微怔。

“是的。”周鑑點頭“你娘在你很小的時候就已經去世，從此之後你在陸家雖然衣食無虞，卻也受到秦氏壓制，你爹過世後，你祖父便開始琢磨著該讓你或秦氏的兒子繼承陸家…秦氏是個厲害角，你娘還在時也受了她不少氣。”說起那苛刻冷酷的女人，周鑑至今還有點咬牙切齒。

“秦氏是個什麼樣的人？”陸功勤問。

“是個凡是擋住她的路，不管是誰，都會冷酷除之的女人。”周鑑重重嘆息“功勤，你可知道為何不提讓你回京城認親的事？”陸功勤搖搖頭。

“因為我擔心秦氏若知道你尚在人間，恐怕會再度加害於你。”他神情嚴肅。

蘇深雪立刻便抓住了關鍵——再度。

“老爺子，你說再度的意思是…”

“功勤十二歲那年遭劫，對方雖說要錢，卻從此沒了下文，而功勤也音信全無。”那段痛苦的往事對周鑑而言歷歷在目，記憶猶新“我透過各種管道，想盡所有辦法，拚命的在尋找功勤的下落，可秦氏不只不曾尋找過他，甚至不到一年，就對外宣佈說功勤已經死了…沒多久，陸家老爺子仙逝，陸家家業全落在秦氏母子手上。”蘇深雪此時已意會過來“老爺子是說…功勤失蹤的事，是秦氏所為？”

“一點都沒錯。”他讚許的頷首“事後，我一邊尋找功勤，一邊調查秦氏，找到了相關的人證，幾乎可確定當年綁走功勤的人便是她所教唆，只可惜那些人不多久就都死於非命了…”聽了他這些話，蘇深雪還真有點擔心起陸功勤的生命安全了。

“功勤，雖然我們都覺得你留在周家會比較安全，但是你畢竟是陸家的嫡子，你爹活著的時候對你寄予厚望，我想他九泉之下有知，應該希望你能重返陸家。”趙一鐵的神情突然有點憤慨“秦氏母子如今掌控了陸家的一切，就算你不回去，他們只怕也不會善罷干休。”

“外祖父，姨父，您們是說…秦氏她是當初策劃整個綁架案的幕後黑手，而且還可能對我再下毒手？”

“不只是你。”周鳳儀恨恨的道“我們懷疑連姊姊的死都跟她有關。”

“什麼？！”聞言，陸功勤渾身一震。

“當年姊姊遭她欺負，抑鬱成疾，她後來假裝好心，經常要人熬藥給姊姊喝，還在姊姊面前哭著道歉說她不懂事，不該排擠她…”提起過往，周鳳儀氣得牙癢“姊姊善良，不疑有他，喝了她給的藥，不久便病情加重，吐血而亡。”說著，她的眼眶泛淚，神情憤恨。

“看來，這秦氏可真是個惡毒之人。”蘇深雪沉須臾“要是她知道陸家的的嫡子尚在人間，肯定不會放過的。”

“正是。”周鑑說:“因此老夫十分掙扎，不知該不該…”

“外祖父，若您所調查的事屬實，那孫兒一定得回陸家。”陸功勤目光一凝“她害我便罷，若真是害死我娘之人，我豈能饒她？”周鑑一頓“你想回陸家嗎？”

“是。”他語氣肯定“還請外祖父替我安排。”

“慢著…”突然，蘇深雪不知想起什麼，打斷了他們。

“深雪，”陸功勤疑惑的望向她“你認為我不該回陸家嗎？”她搖頭一笑“回是一定要回，該報的仇怎能不報呢？”

“那你…”

“你不能就這樣回去，得先有些本錢。”她說著，狡黠一笑。

四人看著她，一臉不解。

“你說的本錢是什麼？”他問。

“現在的你，不過是隻紙老虎，回了陸家也起不了作用，依我看——”她眼底閃過一抹黠光“你得先變成一隻真的老虎。”

“我真不懂你的意思了。”他神困惑。

蘇深雪拍拍脯“放心吧，我想辦法讓你變成一隻大老虎。”周鑑雖不知道她有什麼想法，但卻打從心裡深信著她能成為陸功勤的左膀右臂，成為他最有力的支柱。

“深雪，”這次，他直呼她的名字，深深的笑視著她，真誠的說:“謝謝你，有你在功勤身側，老夫可安心多了。”